他，傅靖戰，是她謝馥宇的什麼人？
關于裴元擘那似綿里藏針的提問，傅靖戰原就打算置之不理，也剛巧河道提督周大人聞訊趕了來，對方的座船甫靠近便听到他哭天喊地般驚呼——
「世子爺啊！安王世子爺啊！就說不能下小船觀戰的，您這般身分可不能那樣涉險，同下官一起待在主船上運籌帷幄才是正理，那小船又輕又顛，都把您顛得掉海里了，下官真真要嚇破膽，您可千萬不能出事啊！」
于是他的身分隨著周大人的狂呼驚喊公然爆開。
當場，那姓裴的漕幫少主挑眉揚唇，雙臂盤胸再次對著他上上下下打量。
「喲，原來咱們家謝小宇還攀權附貴結交到一位世子爺，還是安王世子爺呢。」笑笑的語調有些陰陽怪氣。
傅靖戰這個安王世子爺近幾年來不僅名動京師更是名響天朝，他是當朝太子之摯友兼得力助手，亦是朝中近年來甚受聖上倚靠的新晉臣子。
所謂強龍不壓地頭蛇，如他這般身分的「強龍」在面對「地頭蛇」漕幫少主之時，亦不能隨心所欲、拳起拳落……即便他甚想朝對方吊兒郎當的面龐給一記猛拳，又或者一拳直擊對方肚月復，打得他腸胃糾結跪地不起，但礙著種種原因仍得忍下，尤其不願惹怒那個多年前棄他而去的某人。
好像分離的這些年來，他早已被某人剔除在命中之外，即便重逢了，不管以往有多濃多重的情與緣，皆雲淡風輕。
可是他依舊是夢里人，等著春歸來，所以多年後再次面對時才會如此綁手綁腳，心懷忐忑，而更糟糕的是，他發現自己變得裹足不前。
今日，河道官府與民間的漕幫勢力兩相結合之下，剿匪海戰從發起到結束無比成功，繳下的大小船只和不義之財難以數計。
白日吵雜紛亂的喧囂揚長而去，一切回歸平靜。
在這一個與以往相較格外平靜的夜晚，傅靖戰身在暗處覷著眼前所見，卻覺內心加倍凌亂，亂到幾近自我凌遲……
距離甚遠了些，他听不清楚岸邊的兩人到底說些什麼，只覺那兩人相處起來無端親近，漕幫少主是個身材高大挺拔的男子，他說著說著忽地將一臂搭上那女子肩頭，親匱得令人眼紅。
而這一端，以為誰也不會來干擾的地方，底下的細軟沙子仍余留白日天光的暖度，潮水來來去去，謝馥宇面對著一片彷佛靜謐卻無比詭譎的夜月海面靜坐著，這是她獨處的所在，直到有一人不放過她地硬闖進來，一闖闖到她身邊，勾肩搭背直白問——
「那人是你的老相好吧？雖不知你倆當初為何分開，但哥哥我勸你別想太多，無須苦惱啊，心無罣礙地從了那位安王世子爺，人家如今在朝堂上可是當紅炸子雞，咱覺得這筆買賣還挺劃算，你覺得如何？」
謝馥宇賞了對方一記手拐子。「滾！」再一把推開那張笑得太讓人討厭的臉。裴元擘揉胸又攜頰，委屈道︰「我還不是為了你著想！你瞧著還是挺在意人家，人家瞧著也很在意你，你都多大年紀了，女兒家的青春年華萬不能蹉跎，咱們好不容易等來一頭肥羊，再不嫁人真要獨活一輩子嗎？」
「你才肥羊！你還是肥馬、肥豬、肥牛！」當真氣不打一處來。謝馥宇邊罵邊惡狠狠捶過去，兩人隨即以拳掌見招拆招搏斗了一小會兒，她忽而發笑。
「你笑啥兒？」停招下來，裴元擘驀地感到背脊發涼。
謝馥宇嫣然一笑道︰「我這是福至心靈突然想通了。」
「你、你想通啥兒？」不太妙的感覺慢慢擴開。
「我想通了，原來自個兒身邊早就有一頭肥羊，哪天真想嫁人，就把自個兒嫁給哥哥你，咱倆一起搭伙過日子，你說好不好啊這位哥哥？」語調還故意放得又軟又膩人，展臂欲搭上對方肩頭。
裴元擘渾身起雞皮疙瘩，雙臂守貞般環抱住自個兒，猛搖頭。
「不好不好，你別過來，別覬覦我，哥哥我心里頭早有別人了，身子和心肝都是別家姑娘的，你別過來別過來……哇啊啊——還來啊！」最後只好很沒種地逃之夭夭。謝馥宇哼哼笑著，望著裴元擘驚恐逃跑的身影，笑著笑著神情又變回一開始的沉靜寂寥。
今夜這一片閃爍月光的大海無法平息她內心的紛亂，也許在海面下能尋得一絲清明。
于是卸下靴襪，她起身走向大海，當海水漫至腰身時，她如一條曼妙大魚潛入海中，殊不知這一連串的舉措引得窺伺之人再難躲藏。
傅靖戰在她一步步走向大海時，腳步已不受控制地朝她走去。
他不知道她的想法，亦弄不清自身在想什麼，只是牽掛擔憂，但下一瞬卻記起裴元擘所說的——她是能活在水中之人。
她耳後能生腮，那是他親眼所見。
她的身影消失在海面上了，他下意識停下腳步，心中被一股前所未有的無力感填滿，她前去的地方，那是他傾盡全力亦難觸及的所在。
正因如此，她對他刻意的疏離則變得更加令人難以忍受。
此際海面下冰冷寂靜，被人惦記著的女子讓自己沉入很深很深的海中，她喜歡這片真空般的世界，海流緩慢拂過全身，體溫一下子已適應一切。
不知過去多久，感覺海水流動的變化，她徐徐張開雙眸，一張與她五官相似的女子臉容出現在面前。
那女子下半身輕擺著漂亮的大魚尾巴，細密的魚鱗一直往上半身延伸，細膩地覆蓋了大半的胸乳，令那象征女性的部位徒有豐滿高聳的形狀卻無乳蕊。
她豐厚的長發在水中浮蕩開來，身上鱗片泛著銀輝，襯得那張臉以及肩頭和雙臂上的肌膚雪潤無比。
這是謝馥宇此生所見最美麗、最不可思議的生物，而這位鮫人族的女子名喚「銀瑤」，正是她家阿娘。
七年前她只身來到東海尋親，走訪探詢了沿海一帶無數個漁村，確實有漁民曾親眼目睹過鮫人族在海中出沒，且看過的人還不少，這給了她莫大的希望。
然後她便每日隨漁民們出海捕魚，在一次突如其來的海上暴雨，小漁船來不及回航，在狂風巨浪中翻覆，掉進大海中的她這才知曉自個兒耳後能生腮。
她能夠在水中呼吸吐納，體溫與目力很快適應海中一切，當時驚覺到身體在變化，下一刻便覷見一道身影快速朝她游來。
她人生首次遇見鮫人，那來到她面前的鮫人族女子與她有所感應，無須倚靠人類的言語，心有靈犀便能相通。
她終于找到自己的親生娘親。
據說鮫人的天年比人類多上三倍有余，也就是可活至兩、三百歲不成問題，算起來她家阿娘不過四十多歲，以鮫人族的年紀來算猶然青春年華，外貌看起來自是與她相當。
當然，那一場海上的狂風暴雨並無造成任何人傷亡。
娘和她把與她同船的三名漁民全數救上岸，之後母女倆有一次長談，那是在隔日夜里，她家阿娘裂尾為腿從海中而來，穿上人類女子的衫裙來到她賃下的小屋。
她們徹夜說著聊著，不停地說著聊著，彷佛想彌補那麼多年來缺失彼此的遺憾，所以不斷地說著聊著——
「你幼年時未見『擇身』，一直是個男娃兒，你爹戰死殉國後，帝京鎮國公府遣人來討要你這根謝家獨苗……那時娘仔細思量過的，把你交給祖父祖母撫養，鎮國公府定能讓你享榮華富貴，你會過得自由自在，一生順遂。」
「娘雖能裂尾為腿在陸地上生活，但無法一直維持下去，每隔一段時候就得回到大海中，你那時是人類娃兒的模樣，不曾顯露出丁點兒鮫人族的特性，那時便想著，你既然是人類，還是得讓你回歸陸地上的生活，你若跟著我，也只能在這沿海小漁村里生活。」
「而今你尋了來，以這般模樣歸來，娘這心里是既疼痛又歡喜，舍不得見你受苦卻又無比歡喜能與你重逢……」
這一夜，娘親對她所有的提問皆毫無保留地給出答覆。
她家阿娘真不知道啊，那樣的真誠實透著實撫慰了她的心，讓混亂到近乎碎裂的她得以喘一口氣好好緩下，能允許自己去重整修復，並試著放下過去，慢慢接受已成為女兒身的這一副軀體，接受這樣一個身心歷經磨難的自己。
她喜歡娘親，喜歡母女倆沉浸在深海中無須言語的心靈相通，不過這一回有些尷尬和不自在了——
「宇兒不開心嗎？不僅不開心，還前所未有的煩躁，為什麼呢？」
當娘親的音訊傳進她腦海中，一時間有種避無可避的無助感，好像再怎麼遮掩都躲避不開。
她在娘親面前就是這般赤果果。
「那是因為……我想娘了……」
她確實思念娘親，海中與陸地分開生活，她得空了才能見娘一面，拿這個當借口也挺能打混過去。
身為娘親的銀瑤並未再追問下去，卻是拉著謝馥宇的手一起在海中暢游。
她擺動著那條既優雅又強而有力的魚尾，讓女兒無須靠雙腿踢水亦能感受自身好似變成一條大魚，活得自由自在。
當海面上浮出兩顆腦袋瓜時，水光映月，月光映水，淡淡銀輝彷佛也映上母女倆相視而笑的容顏。
突然，銀瑤的眸光從女兒的臉上移至她身後不遠處的岸邊上。
目力絕佳的她微挑柳眉，開口時柔嗓如吟。「看著並非漕幫的人，是一位陌生男子呢，好像專程候在那兒。」略頓。「可是宇兒的友人？」
謝馥宇聞言倏地調頭去看，就這麼一眼，只覺方才在海中恣意暢游、自在飛揚的一顆心又被塞進諸多意緒。
「不過是一位故人，沒事的。」她重新振作。「娘，那我回去了。」
銀瑤沒再追問，僅帶著笑撫了撫女兒的臉頰，隨即沉進海里。
謝馥宇也很想再次沉進海中，但躲得了今晚躲不過明朝。
她朝岸邊游回，游至淺灘立起，一步步走回擱置鞋襪之處，而傅靖戰便佇立在那里。
見她渾身濕淋淋直滴水，傅靖戰立時解上的薄披風欲為她披上。
「不必。多謝世子爺美意。」她很快退開，目光有些不敢與他對上，遂彎身拾起自己的鞋襪。
曾經是親密無間、無話不說的好友，分別七年，如今卻連好好說句話都不會了。謝馥宇自知理虧，畢竟當年她對他干下那事……實在沒臉面對。
好煩躁！
氣氛凝重且尷尬，彷佛連海風都被拖累，吹在身上忽覺黏膩潮濕。
在一陣壓得人幾難喘息的沉默後，她听到那再熟悉不過的輕沉嗓音，問著——
「……世子爺嗎？莫非你連我的名字都不願再喚了？」
胸口被那話中的怨氣狠狠捋疼，謝馥宇倏地揚睫。
這會兒終于與他四目交接，卻無法辨明他此刻神情究竟是怒是恨，抑或是其他什麼，但那雙長目深邃得宛若這片大海，像能吞噬掉她亦在包容著她。
煩躁到心悸，她眸光再次飄開，微乎其微地嘆了口氣，「傅長安，如今你替朝廷辦差，此次會來到東海想必亦是領了皇上的旨意，倘若我沒猜錯，應與海防之務相關，你是為了明海防內幕、揪出內鬼而來的，是嗎？」
她想同他說的是，既然領了聖旨辦皇差，那就該把差事視為第一要務，他與她之間那亂七八糟的渾事還得暫且擱下。
但，她竟然听他道——
「香香，我是為你而來。」
男子語氣鄭重，語調徐慢，一字字皆像大船定錨，重重砸進她心底。
謝馥宇回過神來時，男子手中的那件薄披風已披上她的肩頭，那人正在幫她系緊披風帶子，她本能又要躲開。
「別躲，好好披著。」傅靖戰這一次有點使強的意味，沉靜吐息。「雖是夏夜，但岸邊海風甚大，你又渾身濕透……我瞧著不順眼。」
謝馥宇不禁僵在原地。
此刻他如此靠近，兩人僅余半臂之距，她才意識到自己需得抬頭仰望他。
當年他們倆身長相當、身形也相當，經歷七年的離別，再重逢她依然是十八歲時的身長，盡管較尋常姑娘家高上許多，與如今的他相比卻明顯矮了一個頭，而身形就更加比不得了。
她與他，一個是女子凹凸有致的體態，一個是寬肩勁腰的男子體格。
雖說他的體魄沒有裴元擘那般形于外的虎背狼腰，卻是一樣的挺拔筆直、落拓灑然，是身為女兒家的她難以仿效的姿態。
有人就是有這般本事，自身如沉浸在深海之中那樣寧靜，卻使旁人宛若處在狂風暴雨里。
她不禁膽怯，又不想讓他察覺到她的怯懦，于是死死定住兩腳，不躲不逃了，像要往這一片細沙底下扎根。
近身替她系好披風細帶，傅靖戰並不退開，自顧著喃喃般徐聲道來，「當年你來與我辭別，未料你會說走就走，待我尋去鎮國公府，那里早就沒有你的身影……後來是你的女乃娘徐氏私下告知，你當真離家出走，當真來到東海尋親，你當真把帝京種種盡數拋去，再不流連。」
謝馥宇辨不明他的神情，更听不懂他語調中的喜怒哀樂，好像他敘說著，她只得靜靜去听，因為對他很是虧欠，對他無比心虛。
傅靖戰問︰「你曾說過，你娘就住在東海海里，是真的在海中生活，因為你的娘親是鮫人。適才與你一起浮出海面的那人，便是你娘親了？你尋到你家阿娘了，是嗎？」
時隔多年，她老早記不清當時發著燒處于異變期的自己，到底都對他說過什麼，但他問及她娘，謝馥宇下意識緊咬內唇女敕肉，毫無遲疑地頷首，「我是尋到我家阿娘了，她確實是鮫人族女子，而我體內亦有鮫人血脈，你待如何？」
為何會問出最後一句？
充滿防備般築起高牆，這是為何？
無端尖銳的話語一出口，謝馥宇便悔了，但這世上沒有後悔藥可吃，她再次咬咬內唇，勉強平息心緒，眸光不願再與他對視般往下挪移，雙目最後平視著他的前襟。兩人又陷入古怪的沉默氛圍，然，還是得靠傅靖戰出聲打破僵局。
他深吸一口氣緩了緩，道︰「若然回到以往時光，你必會把我帶到親人面前好好介紹一番，你會讓我好好拜見你家阿娘，而非如今夜這般……」
謝馥宇有瞬間腦子里滿滿空白，簡直不知他都說了什麼。
她怔怔然望著，他繼續說道下去，像要把分別了這些年的情懷全數傾盡，他以輕沉口氣徐徐道出，「七年前，在你離開帝京後不久，整座京畿被一場突如其來的熱疫所吞噬，疫情蔓延入宮中，在內廷宮中爆發，染疫而亡的人不計其數，當中包含了六名皇子與兩位公主，就連身為皇長子的東宮太子亦病逝于那場熱疫。」
謝馥宇微點了點頭表示知曉。「……女乃娘後來在信中曾提及過。」略頓了頓。「也告訴了我，鎮國公府還算安好。」而安王府亦然。
傅靖戰淡然一笑。「你那時候走得毅然決然、頭也不回，原來內心還是有所掛念。」
見她抿唇不語，他淡淡又道︰「皇上盡管子嗣甚多，但三皇子先天殘疾，五皇子與七皇子的生母出身著實太低，加上那一場熱疫在短短半年中奪去六名皇子性命，東宮之位空懸，結果十一皇子昭王殿下在染疫得以痊癒後便入了聖上的眼界里，後來被冊封為太子。」
十一皇子昭王殿下，如今的東宮太子，傅書欽。
當年那個動不動就來鬧她，喊她「小香兒」、「香香兒」的同窗好友，而今已是天朝儲君。
謝馥宇記起在得知新任太子是何人的那個當下，內心當真五味雜陳。
人生際遇難料，如她自身，誰又能料得到？
「你與昭王殿下向來交好，他被趕鴨子上架逼上了太子之位，自然需要倚靠你成為他的左右手。」
「你怎知他是被逼迫上位？」眉峰微動。
謝馥宇揚起下巴很快答道︰「他那個人來瘋的脾性，有什麼熱鬧都愛湊一腳，對皇位從未有過半點興趣，你要他天天正經八百去跟朝堂上那些老臣、權臣們周旋，若非情勢所迫，他才不干。」
傅靖戰露出兩人重逢以來的第一抹笑意。
那是打從心底涌出的笑，笑望著眼前這張水般澄澈的面容，整整七年過去，面前的人兒仍是當年十八歲的模樣，盡管五官輪廓柔和不已，那眉眼間依舊瀟灑恣意。
他道︰「昭王殿下他一開始確實不願意，但聖意難為，加上當時情勢著實嚴峻，自要當仁不讓。」
謝馥宇被他臉上那抹笑弄得有些臉熱，她撇開臉，內心那股說不清、道不明的感覺讓人更煩躁。
「所以，你到底還想說什麼？」裹在披風內的雙手悄悄環住自己。
傅靖戰道︰「我想說的是，我本該追著你到東海來，然熱疫爆發，京畿隨之動蕩不安，直到兩年前帝京才完全恢復之前的繁榮景象，自昭王登上太子之位，我領受皇命隨太子辦差，然此次前來東海，實是為你而來。」
謝馥宇聞言頭又發脹了。
她以前從不覺得傅靖戰難對付，鬧他、捶他什麼事都敢干，他對她總是包容放縱。
但如今他來到她面前，過分內斂的神態令人模不著頭緒，言談之間又教人心驚膽顫的，鬧得她好想抱頭仰天長嘯一番。
「傅長安，那你如今為我而來是想干什麼？」她嗓聲不由得高揚，夜色掩去滿臉通紅。
「你想從我這兒討要什麼？要我下跪道歉抑或想听我真心懺悔？我承認當年……那時候……我狀態不明朗，燒得頭昏腦脹，對你做了很不好的事，而今你突然來跟我討說法，我卻也無話可說！」
傅靖戰眼神微變，沙啞問︰「當年在綺園假山石室中發生的事，那時我們一起做的，你覺得是很不好的事？」
「當然很不好啊！那怎麼可能是好事？」她想都不敢回想，但這七年來從未或忘。
于是變得不敢想也不能忘，那羞愧的、難堪的、自我唾棄的心緒，時不時便要冒出來折磨人，常令她難以自處。
來到東海尋找到娘親之後，她才從娘那兒知道了許多關于鮫人族的事，明白了如她這般直至成年才「擇身轉性」的例子並非從未有過，但確實相當罕見，尤其她體內還擁有人類與鮫人兩種血脈，所有發生在她身上和體內的變化皆值得細究。
娘親告訴她，鮫人若成年了才進到「擇身期」，其過程勢必會比幼年時期的擇身來得難受好幾倍，轉化時間亦相對較長，這一點她徹底感同身受，十八歲歷經那一場變化，把她折騰得簡直死去活來，生生被扒了一層皮似。
娘還告訴過她，「成年擇身」與「幼年擇身」當中最緊要也最最不同的一點是，鮫人若在成年時期擇身，最終不管是變成男身或是選擇女身，皆須陰陽以定身。
陰與陽，女與男。
陰陽，男女之間行魚水之歡。
後身心皆定，從此男為男，女為女，男女有別，合則成圓。
當年她稀里糊涂進到「擇身期」，身子不住發熱，且連續發燒好多天，時而高燒昏迷時而低燒暈沉，腦子里沒一刻是清醒的，就連溜進安王府里要與傅長安辭別的那一日，她亦是發著燒。
然後她對他做了很不好的事，仗著兩人之間的情誼，仗著他一直以來的包容放縱，她騎上他的腰身，拿他當定身用的解藥。
而自那一次之後，發燒昏沉種種的不適離她遠去，身子徹底轉化成女兒身的她恢復尋常，不藥而癒。
她對他深感歉疚，真真沒臉見他，也覺得這一輩子兩人不會再見。
再也不見，那樣很好。
她謝馥宇最最不堪的一面曾盡數展現在他眼前，永遠別見面或可保住她丁點兒臉面，但老天不允，在彼此歷經了七年的世道變化，他竟然出現在她面前，特意為她而來。
這會兒，當她張口嚷嚷地回答了他的問話，傅靖戰臉色驟變。
像一時間千頭萬緒無法再多說什麼，那雙深邃亦凌厲的男性目瞳僅是深深盯著她看，瞬也不瞬，試圖要看進她內心深處一般。
謝馥宇忽覺有些頂不住他的注視，輕喘一聲驀地瞥開眸光。
他卻得寸進尺地朝她探出一掌，撫上她面頰的同時，感覺那長指指尖亦摩挲著她耳後那一小塊皮膚，那是浸入海水中便會裂膚成鰓的肌膚。
她驟然打顫，頓覺整個人都不對勁兒了。
溫燙燙的濕氣猛地涌上眼眶，胸口被一股無形且陌生的力道狠狠揪住，疼得她快要不能呼吸。
「傅長安你、你……滾蛋！」
她一把揮開他的手，再不敢與他獨處，起腳就跑。
她要他滾蛋，結果滾的那一個卻是自己。
欸，非常膽小如鼠啊她心知肚明，很可能這一輩子去到傅長安面前，她都別想自己能養到膽肥。