酒水不斷灌進肚里，高青禾哭得無法自已。
「全是我的錯，如果我別離開就好，我以為只離開一下子，我以為菁兒會睡得很熟，我以為……」
衛晟天生俠義，踫到這狀況哪有不出手的？這一出手，方才發現那也是群弱雞，三兩下解決之後，高青禾順利進入考場，只不過他看著自己的目光像看天神下凡，這讓他得到充分滿足。
高青禾匆匆問過他的姓名、住處便進入考場。
衛晟施恩從沒指望被報答，反正天底下忘恩負義、得了幫助還要踹你一腳的人滿街跑，真不差一個手無縛雞之力的傻仕子，更何況高青禾那身縫縫補補的藍袍子，一看就知道家境清寒，報答？算了吧。
沒想剛出考場，滿身狼狽的高青禾沒來得及回家，便急匆匆地到客棧尋他，並且大力邀他到家里住下。
高家不富裕，想吃飽？勉強；要吃好？甭想。家里的銀子全拿去供兒子念書了，陳舊的屋子就四、五間房，客人進門，只能和高青禾窩在一處。
但是高家……人情溫暖，比起他那個錦繡榮華的家，更讓人愜意舒心。
為感激他，高伯母把家里唯一一只養來下蛋的老母雞給宰了，殺雞時，他還看見高伯母在抹淚花，肯定心疼無比，但她還是把老母雞下了鍋。
真的，硬邦邦的雞肉很難吃，但那是他吃過最愉快的一餐。
他們喊他恩公。
听到這詞兒，衛晟覺得心酸，他被譽為京城首霸，是個知名紈褲，打架是他的生活日常，但不管是因為助人還是路見不平，都會被歸類成「惹禍」。
疼愛他的繼母為「維護」他，少不得被父親指責，而他積極努力地墊定「孽障」、「家門不幸」、「霸王」的惡劣形象之後，聲名遠播。
他不怕的，即使父親身強體壯、武藝非凡，揍人都是往死里打，但他天生皮粗肉厚，多挨上幾棍也只當鍛練。
只是他沒想到，一點一滴積累出來的惡形惡狀，在雲娘這根稻草壓下之後，他被趕出家門了。
說真的，「雲娘」能算個事兒嗎？她不過是個無父無母、被賣進青樓的孤女，頂多收房便是，怎麼會鬧到……父親連兒子都不要了。
過去不懂，直到被趕出家門、在外游歷過後，他終于懂得「捧殺」是什麼了。
高家雙親雖大字不識幾個，但對兒女的一片拳拳愛護之心讓人感動，高家妹子撒嬌耍賴，對哥哥全心信任崇拜……這都是他不曾感受過的親情。
所以他把雲娘留在客棧里，自己在高家住了大半個月，直到高青禾考上秀才的消息傳來。
那段同居時日，他分享了高青禾的愛情故事。
當初為難高青禾的仕子是他的同窗，名叫陳建禹，兩人學識相當，但家世天差地別，他們在私塾里本就互為競爭對手，時時暗地較量，再加上兩人有個共同點——他們都喜歡先生的女兒沈惜若。
這個共同點成了兩人敵對、看見對方分外眼紅的主因。
在高青禾的形容中，沈惜若是個溫柔善解、人美心更美的好姑娘，也不知道是他往自己臉上貼金或者事實真是如此，他自信滿滿的說「惜若更喜歡我」。
也許吧，比起陳建禹，高青禾確實斯文俊秀得多，這也可以理解在考場為什麼會出現那出。
高青禾發榜後就整裝到縣學上課，他便向高家雙親告辭，帶著雲娘東南西北到處闖蕩。
雖然覺得麻煩，但一個弱女子隨著自己東奔西跑也算吃盡苦頭，看在這分上，他無論如何也不能將她給棄了，對不？
也是那一年的經歷令衛晟眼界大開，由原本的懵懂到對未來終于產生一些粗淺看法，但最後他選擇回京城，回家。
倒不是為了貪戀府里舒適的生活，而是因為雲娘懷孕了，她需要一個安全熟悉的地方待產，並將兒子養育長大。
但父親打死不接受雲娘，連大門都不許她入，衛晟只好在外頭買屋安置她。
對此，父親睜一眼閉一眼，不再咄咄逼人，為了讓他收心，還幫他在皇上跟前求得一份差事，尋著一門好親。
親事不上不下、不好不壞，但以他遠播的惡名來看，人家還願意將女兒嫁給他，沒啥好挑剔的啦。
衛晟不介意對方家世，卻擔心對方性情不好，擔心她日後苛待雲娘和兒子，為此特地尋機見對方一面。
那一面……讓他放了心，但為啥放心？他也不清楚，許是因為……貪圖對方美色吧。
對方真的長得很美麗，尤其是那雙眼楮，黑黑的、亮亮的，只要看一眼就會把他刻在骨子里的暴躁給消弭。
雙方約定，待女子及笄後便立刻舉行婚禮，沒想雲娘不知從哪里听來的謠言，竟求到未婚妻家門前，求對方接納容她，事情鬧得很大，京城上下都在討論，連爹爹都被皇上叫進宮里臭罵一頓。
養子不教，父之過呀……
衛晟以為這門親事鐵定黃了，沒想人家就是樂意讓女兒出嫁，他該怎麼說呢，是說準岳父不疼女兒，還是他的家世實在是過度優秀？
不久他領皇差出京，沒想到這一出去，他便失去她了。
他還記得昏黃的燭光下，女子專心讀書的模樣，當時他滿心想著，自己性子跳月兌，教小孩念書這事兒肯定做不來，日後只得仰仗她，沒想短短幾個月功夫，人事已非。
從小到大到底是什麼事讓父親和自己沖突不斷？
他記不清了，反正總有那麼些莫名其妙的狀況發生，讓他莫名其妙地惹了父親發怒，挨打挨罵是家常便飯，父子鬩牆成了理所當然，再然後……他二度被逐出家門，父親當機立斷，請封異母弟弟衛軒為世子。
第一次知道身無分文是什麼滋味，第一次明白失去父親庇蔭，自己什麼都不是，什麼都沒有了，他只剩下雲娘和兒子。
于是他向昔日的狐群狗黨借錢……是誰說的，仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人？這話說的真對。
那票兄弟雖沒有顯貴身分，但能在他落難時十兩五兩的湊，硬是給他湊了兩百多兩盤纏的也就他們了。
他把銀子留給雲娘，自己出去打天下，他抱著不成功不返回的心情，徹底拋棄過往。
然後，他成功了，他立下從龍之功，為今上帶兵打仗，他成了宣威將軍。
返京那天，他滿腦子想著在父親面前狠狠揚眉吐氣一番，卻沒料到……父親沒再給他搧巴掌的機會。
父親過世了，在三年前，他變成貨真價實的孤兒。
返京後，他再度遇見高青禾，他搖身一變成為翰林編修，不簡單吶，寒門仕子，能一路爬到翰林院，那可得卯足勁兒，雖說前途如何未知，但不入翰林不為宰輔，翰林院確實是文官之路的好起點。
高青禾成親了，一家和樂美滿，可惜娶的不是沈惜若，少年夢想成了泡影……不過，哪個男人心里沒有那麼點兒遺憾？
兩人再見，高青禾一貫熱情，那時他還不曉得衛晟是大將軍，一見面就嚷嚷著請吃飯，言談間他才曉得高青禾娶了個好妻子，讓他的人生徹底改變。
所以說失之東隅，收之桑榆，他是個有福的。
知道衛晟的身分之後，高青禾態度沒變，還是像麥芽糖似的老往他身上黏，從此自稱是他的好友兼死黨，這話兒……沒經過衛晟的同意，就自顧自地認了。
認真說來，他們是天南地北的兩類人，壓根兒走不到一塊兒。
高青禾出身貧寒，他身世高貴；高青禾是乖寶寶，他是壞小孩；高青禾一世順風順水，最大的委屈不過是少年心事不得圓滿，而他一生大風大浪，幾度差點丟了性命，方能走到今天。
他總覺得身為男人，高青禾太軟太弱、太沒肩膀，可衛晟並未排斥與他交往。
那是因為多年前的那一抹溫暖，因為他的良善單純，也因為他讓衛晟知道，天底下有一種人，沒錢沒權沒勢卻有資格過上那樣的生活……老天疼惜好人。
「阿晟，你告訴我，我要怎麼辦？我好痛苦啊……」高青禾抓亂自己的頭發。
衛晟凝聲問︰「那天，你到底去了哪里？」
一個問句，問得高青禾語塞，他無法回答，只能垂下頭，臉色蒼白。
所以……是不能與人說的秘密？
高青禾又道︰「如果她哭哭鬧鬧、摔盆摔鍋，我心里還會好受些，可是她什麼都不做。父親、妹妹責備她沒把女兒看好，她也沒爭辯，我知道她沉默是為了掩護我，可是她這樣我更難過，阿晟，你告訴我，我該怎麼做？」
衛晟苦笑，真想一棒子狠揍他一頓，身為男人，怎麼可以一心顧著自己的難受，成天買醉，卻不試著改變情況？
他的妻子什麼都沒做，卻也什麼都做了，她盡力讓那個家走過這場風雨，她壓抑悲傷，盼著日子能夠順利過下去，他怎麼無法體會、無法理解？
「與其在外面喝酒，你應該留在家里陪伴她、安慰她，在你的親人責備她時，挺身為她說話。」衛晟道。
高青禾一怔，他知道，但是……不敢啊……他心虛，罪惡感泛濫，他連面對妻子都覺得好有壓力。
舉起酒杯，他又接連灌下幾杯烈酒。
衛晟眉心微蹙，連面對都不敢？那天他到底做了什麼？一把奪下高青禾的杯子，他道︰「別喝，我送你回去。」
「我不要回去，我不能……」
「回去吧，如果你真的希望妻子好過一點，那就再給她一個孩子。為母則剛，有個孩子讓她能夠投注全部的心力，她會轉移心情，慢慢從悲傷中走出來。」
再給她一個孩子？高青禾突然愣住了……再要一個孩子，慧槿就能轉移注意，就能事過境遷，就能抹除所有的不幸？真的可以嗎？
高家宅子不大，只是個二進房子，里里外外加起來不過十間屋。
有了三間鋪子的盈收，高家堪稱小康，慧槿是個會持家的，房子雖小，該有的東西都不缺，她把家布置得讓人感覺舒服。
辦完喪事，公婆心里抑郁，小姑陪著到寺里住上幾天，念念佛，听听經，平抑心中哀傷，郁兒打起精神去學堂念書了。
這些天翰林院那里請了假，但高青禾總是不在，每天不喝得醉醺醺的不回來，家里都變了樣。
她知道他在逃避些什麼，菁兒的死，他承擔了更大的罪惡感，所以她沒把事情說破，任由公婆誤會自己，她不知道自己可以承受到什麼樣的地步，只是她很清楚，她得撐下去。
但，多麼困難呵，那是她懷胎十月、差點把性命也搭進去的女兒，那是她抱著哄著、疼著寵著養大的女兒。
想起軟軟萌萌的菁兒窩在自己懷里，一聲聲說︰「我最愛娘了。」
想起愛吃的菁兒，總沒忘記把最後一口點心留給自己……想起菁兒搖頭晃腦，怎麼都背不牢三字經的憨樣兒……
那是她的女兒啊，她要如何過去？憑什麼過去？
那天她別睡著就好，她後悔自己一大早起來準備吃食，如果她精神飽滿，能追著孩子到處跑，是不是……菁兒還會在自己跟前活蹦亂跳？
她憤怒、她哀傷，她虐待自己的心，雖然理智告訴她，不管做什麼女兒都回不來了，但她無法停止折磨自己。
如果可以，她願意用自己的性命交換女兒好好活著……
低頭，她細細縫著女兒的衣服，想象女兒趴在床邊，笑咪咪問︰「娘，我什麼時候才可以穿新衣？」
「等娘縫好就可以啦。」她會這樣回答，然後下針更快，她舍不得女兒等太久。
「那娘縫快一些好不好？」
「好啊，娘不睡覺，認真給菁兒縫新衣……」
對，如果不睡就好，她真不該睡的。
所以她不睡了，再也不睡了，她裁布、縫新衣，一件一件日以繼夜地做，笑著做、哭著做、想著做，手指被針戳出無數血洞，依舊要做。
砰砰砰……
敲門聲不斷，家里沒買下人，只雇了個大嬸打掃做飯，這些天家里太亂，慧槿讓大嬸回去休息幾日，她需要安靜，不想被打擾。
停下針線，片刻後，決定不理睬，但是門外那人極有耐心，一敲再敲，敲得她頭痛，只好嘆口氣，放下針線，走到前院，當她打開門，視線對上門外之人時，她懵了，他傻了……
思緒翻江倒海地涌上心頭，衛晟分不清楚喜怒哀樂，只覺得喉頭梗住，心噎住，只覺得……踏破鐵鞋無覓處……
他們見過面，在她十三歲、他十八歲那年。
爹爹將她說給鎮國公府的大公子衛晟，他的名聲啊罄竹難書，和這樣的男子大概很難舉案齊眉，不過她不能反對，因為心底清楚，于閔家，她就是一枚棋子，棋子沒有權力選擇要在哪里落子。
她怎麼都沒想到，成親前會在白雲寺中見到他。
他開口就道︰「我是衛晟，你的未婚夫。」
她點點頭卻不說半句話。
他自顧自往下說︰「我有一個外室，名叫柳雲娘，如今她已懷有身孕，成親後我會將她收房，你能善待她嗎？」
這話真是扎人心窩，才剛說親呢就把外室捅到她跟前，他這般直來直往、開門見山的，是連半點名聲都不在乎了。
她能回答什麼？不嫁？怎麼可能，到最後自取其辱的不過是自己，她深知父親打死都不會放棄這門親事。
幸好她已做足準備，成親後……不過是他過他的歲月，她度她的光陰罷了。
她靜靜看他，輕輕問︰「倘若我不能善待，你又如何？把她養在外頭？讓人戳我脊梁骨，罵我善妒？放心吧，公子視名聲為無物，我卻無法如公子般豁達，你想怎麼安排便安排吧，終歸要公子稱心如意，我方有順遂日子可過，是不？」
她看得明白，思緒也清晰，她做出他想要的回答與反應。
但不明所以地，他心頭卻不舒服了，為啥？他沒搞懂，就是難受。
不過有一點他看明白了，她是個很驕傲的女子，也許膽小，不敢離經叛道，但肯定驕傲。
就是因為這樣，才會有後來數度夜探深閨的事兒。
他記得很清楚，她總在燈下讀書，專注的神情美極了。
那是第一次衛晟後悔把夜明珠給了從兄，如果贈予閔慧槿，喜歡在夜里讀書的她一定會很開心。
想著想著，他又發現自己也是第一次有想討女孩子開心的念頭。
他來過兩、三次，慧槿每次都在讀書，他看到書就頭痛，實在想不通怎麼會有人像她那麼愛念書。
丫頭端來茶水，她嘟著嘴，氣鼓鼓道︰「姑娘，衛公子的事不告訴老爺嗎？」
慧槿放下書，笑問︰「說了，爹就能不讓我嫁？」一笑，她搖頭自言自語說道︰「不可能的。」
打從父親擇定她與三姊記在嫡母名下那天起，她便明白，自己的人生已經注定。
父親當然可以把所有庶女通通掛在嫡母名下，但這樣做太過明顯。
給予庶女嫡出之名，通常只有兩個原因，一是庶女才德兼備，得長輩喜愛；二是為了能擇得條件更高的男子為婿，好為娘家增光。
她們成為嫡女的原因是後者，但父親是旁人嘴里那種當了婊子還想立牌坊的人，分明想以女兒的婚姻謀利，卻不允許這風聲往外傳出，因此她們必須是「才德兼備，得長輩喜愛」。
這樣的孩子能不乖巧懂事听話，事事听從大人安排？
「難道就生生受下這份委屈？」
「天底下女子，有幾人能不受委屈？比起其他幾個姊妹，我算好運的了，至少我能讀更多書，學更多本事，其他姊妹沒這份待遇，最終還是得嫁入父親想要的人家。」
「可是衛公子真可惡！」
「別擔心，他再可惡，國公府後院總會有咱們的容身處。」
「難道只要有個容身之處就夠？您都還沒進門呢，姑爺的心就偏到那狐狸精身上，還特地跑到小姐跟前來說，這讓小姐如何自處？」
「沒你想的那麼難，我只要做好正妻該做之事，主持後院，替夫君教養孩子，照顧妾室，方方面面做得令旁人無話可說，博個賢名便是。」
「真不生氣嗎？姑爺怎能喜歡旁人卻不喜歡小姐？」
慧槿嘆口氣，「傻丫頭，喜歡這種事沒道理的，父親只為我求得這門親事，可沒求得夫君喜歡我，他若喜歡，我便付出幾分真心，他若不喜，我便盡責做好一個嫡妻。」
「倘若狐狸精容不下小姐，吹枕頭風讓姑爺討厭小姐呢？」
噗地，她失笑道︰「小小丫頭怎地如此多思多慮，放心，倘若日子真過不了，我便借口生病，領你到莊子上住好不？」
「莊子……」丫頭傻了片刻，恍然大悟。「姑娘最近尋來種花種糧的書，就是在預做準備嗎？擔心哪日被排擠得無處可去……」
「別自己嚇自己，我不過是未雨綢繆。」她把書合上，對著丫頭，昏黃的燭光在她臉上照映出一片柔和。
「不行，怎能把後院讓給狐狸精？太不甘心啦。」丫頭氣鼓鼓道。
她笑捏丫頭的臉說︰「你都說了狐狸精，狐狸要成精可得有千年道行，你家小姐不過是凡胎，哪能戰得贏，到時咱們明哲保身便是。」
「鎮國公夫人會同意嗎？小姐去了莊子，她哪有機會折騰媳婦？」
「她會同意的。鎮國公夫人賢名在外，且她有自己的兒子，若衛晟妻病、無嫡子，衛軒襲爵的機會豈不是更大？」
「小姐不想蹚鎮國公府這灘髒水？」丫頭恍然大悟，不再擔憂了，拿起美人錘給主子捶腳。
這段對話讓立在窗外的衛晟發怒，還沒進門呢就想著明哲保身，哼！到時，他就非要把她拖進髒水里，泡她一身。
他生氣，應該甩手就走的，但他沒走，而是坐在樹梢頭，繼續看著「凡胎」。
挺著大肚子的柳雲娘哭倒在閔家門外，事情一經傳揚，滿府下人看五姑娘的眼神都帶上幾分同情。
這個晚上，衛晟又來了。他想︰這回閔慧槿肯定要拼死為自己搏一回，哭鬧上吊、手段用盡也要退掉鎮國公府的親事吧。
沒料，她還是在看書，臉上波瀾不興，而怒氣沖天的依舊是她多思多慮的小丫頭。
「小姐，外頭都傳遍了，老爺難道……」
慧槿表情凝重，阻下她的話。「別嚷嚷，若是讓母親听見，我便是有心想保下你也無能為力。」
「可是……」
「父親不會放棄這門親事的，頂多是讓母親上國公府讓他們給個說法。」
「他們會給什麼說法？」
「去母留子吧，我猜。」慧槿搖頭笑道︰「柳雲娘這招做得不漂亮。」
「這招？哪招啊？她不就是擔心小姐容不下她？」
「柳雲娘懷有身孕，為安她的心，衛晟必會將白馬寺之事轉告，讓她安心待產，既然如此，她為何還來鬧上這出？」
「為何？」
「不過是不希望我嫁給衛晟罷了。」
「為什麼不？小姐都說會善待她了。」
「她覺得我是個強大的對手吧，在她心里，也許寧可衛晟娶個潑辣女子，驕縱任性、嫉妒成性的，最好不肯跟衛晟好好過日子，導至夫妻離心，她方有可趁之機。若是踫上我這不溫不火的性子，怎攪得起一灘混水？怎能順利模魚？」
「天……柳雲娘心機這麼深重，小姐還是去求求夫人吧。」
她淡然道︰「求不動的，父母親打定主意要做的事，豈能因為一個跳梁小丑放棄，與其去爭去鬧，倒不如安靜待嫁，說不定母親見我乖巧，會有幾分心軟，為我多備些嫁妝。」
「可萬一鎮國公夫人想看衛公子的好戲，啥交代都不給，那柳雲娘不是……」
「人相處久了，自見真心，若柳雲娘知曉我不與她相爭，自會安靜過日子，無風掀大浪，很累人的。」
慧槿幾句雲淡風輕的話讓衛晟更怒了，說不爭？是不想爭、不屑爭吧。
他都快氣死了，卻還是舍不得離開，連屋里的燈都熄了他還愣愣地坐在樹梢，回想她講過的每句話、每個表情。
他宛若被點穴了，一動不動地望著慧槿。
他沒想過高青禾的妻子竟然是她，所以當年身為罪臣之女的慧槿，被高家給買下？
當年返京後他到處打听，都打听不到她的下落，他質問父親，「為什麼不伸手助閔家一把，就算不行，至少把一個弱女子撈出來不難吧？」
面對他的質問，父親淡淡回答，「別再想閔氏女，我會另外再幫你找個好的。」
父親不喜歡雲娘，因為她出身低賤，那閔慧槿呢，那可是他到處打听才打听來的好媳婦，怎麼能夠因為閔家落難便一切都不算數？
他痛恨父親的勢利！
然他怎麼都沒想到，慧槿竟成為高家婦，這又是……好人有好報？高青禾怎麼會這麼幸運？他嫉妒了！
兩眸相望，許久……她輕輕笑開。
也不知道為什麼，那年不過匆匆一瞥，她就把人給牢牢記住了。
做生意在外行走，她當然知道衛晟，當年的京城小霸王回來了，頂著成功光環，成為宣威將軍，成為京城名媛眼里的香餑餑。
這樣的人不管走到哪里都是談資，只是，她沒想過會有與他再見面的時候。
相比起那年，衛晟已月兌去年少的恣意飛揚，臉上增添了氣度與沉穩，如今的他變得鶴立雞群、卓爾不凡，彷佛走到哪里都帶著一輪耀目光輝，只是……眉眼間還帶著那麼一絲痞氣。
「衛將軍。」她先回過神，屈膝問安。
「我送青禾回來，他喝醉了。」衛晟也終于找到自己的聲音。
又喝醉了？真這麼悶，悶到唯有杜康可解憂？微笑，她再次道謝。「勞煩將軍了。」
慧槿在前頭引路，衛晟扶著高青禾走在後頭，經過院子時她猶豫片刻，最終在面子跟前低頭，領著兩人來到寢屋。
院子里連片落葉都沒有，窗明幾淨，樣樣物件都擺設得令人舒心，高青禾沒說錯，他有個賢慧能干的妻子。
床邊有個櫃子，里頭擺滿書，不是四書五經、與朝政相關的書籍，而是游記、算學、食譜、制香……涉獵廣泛。
他想，是她的書吧，她和當年一樣喜歡讀書，那個在昏黃燭光下專注書冊的少女，瞬地浮上腦海。
把高青禾放到床上，慧槿將丈夫安置好後，客氣道︰「請衛將軍到前廳坐坐。」
「好。」
她沏了茶，帶著花果香的茶葉，是她親手焙制的。
公婆喜歡，她便嘗試更多口味，結合醫理，研制不同味道的花果茶，但這個她沒有拿去做買賣，而是讓丈夫拿來作為應酬之用。
大家都說相公有個賢內助，她也以此自得自滿，對于人生，她要求不多，不想丈夫謀高官，不圖榮華富貴，只想平平安安、一路順遂，沒想到旦夕禍福終究逃不過去。
衛晟喝一口，是桂花烏龍，高青禾送過他，他好這口，曾問高青禾在哪兒買的，他道︰「是我妻子親手制的。」
說話時臉上帶著兩分驕傲，雖然高青禾從未說過︰有妻如此，夫復何求，但他的表情把話說足了。
從來不懂得嫉妒的他，開始嫉妒起朋友，這是相當糟的情緒，但他忍不住。
放下茶盞，衛晟道︰「那年……很抱歉，我返京後托人四下打探，卻都找不到你，只找到閔七姑娘，我把她安排到她舅父家去了。」
那年被拉到人市上，像牲口被檢視拍賣時，她曾幻想過……衛晟對柳雲娘的情義，會否分一點點到她身上？會不會他突然出現，拯救她的卑微？
可他終究沒有出現，她自嘲的想︰男人的在乎從來只會給在乎的人，而她，不是衛晟在乎的那個。
然而，听見這話……他果然是有情有義之人，雖然已經事過境遷，可不知道為什麼，心里那股連她都不曉得的怨氣，慢慢平息……
「沒事，我過得很好。」就算不好，只要還能過下去，她就會咬緊牙根，抬高下巴，揚聲道︰我過得很好。
慧槿承認，自己是不敢改變現況的膽小鬼，但她剛毅堅強，不管現況再艱困，總能挺直背脊，咬牙熬過，她不是大將軍，無奈長出一副錚錚鐵骨。
「菁兒的事，請節哀。」
她沒回答，唯有垂眉，數度咽回喉中哽咽，然再抬眉時，她又能笑了。
「我以為你會承襲鎮國公爵位。」她轉移話題。
不想談菁兒嗎？因為話題太刨心？好吧，他順著她的話往下說︰「回京後，我和父親大吵一架，怨他沒將你帶回，再加上他堅持不讓耀兒入祖譜，所以……」
「你又離家出走？」
第一次他離家出走，有個「慈心繼母」逢人就自責沒將繼子教好，以至于鬧得父子不合，于是在昭彰惡名之外，他又被扣上一頂不孝的大帽子。
「不僅僅離家出走，我自請除籍。」這事雖然父親沒有應允，卻讓衛軒成了世子。
「何必做這種親者痛，仇者快的事？」
一笑，她果然把所有事全看得明明白白。「也許是因為我們父子的脾氣一樣暴躁吧。」
那個時候她剛進高家，無法想象有人可以把生活過這樣困頓，為適應日子，為求月復中胎兒存活，日子過得焦頭爛額，哪有心思探听有關他的一切。
過去幾年間，皇子們斗來斗去，在四皇子倒台之後，其他皇子死的死、倒的倒，皇帝再會生也抵不過這種消耗。
直到去年，最不被人看好的七皇子被宣入京，在皇帝駕崩前領了詔書當上皇帝，而身為新帝好友的衛晟，聲名大噪。
她這才曉得，那些年衛晟一直在帶兵打仗，立下大大小小不少軍功，因為駐軍在七皇子的封地里，兩人成了莫逆之交。
七皇子奉旨進京的路上遭遇過無數險阻，是他數度以性命護得七皇子周全，帶著從龍之功的他被封宣威將軍，賜下將軍府。
而曾經榮耀的國公府，自從鎮國公過世、衛軒承爵之後，沉寂下來。
然外人不知道，蠢衛軒堅定地站在五皇子身後，暗中替他做了不少掃除障礙的破事，如今新帝上位，不急，新帳舊帳一筆筆慢慢算，衛軒……等著吧！等著皇帝找到一個好借口一舉清算。
「這些年將軍過得好嗎？」這是客氣的寒暄。
但他不當她是客氣，他認真相信她關心，所以認真回答。
「我還不錯，到了個陌生地方，做著陌生的工作，卻還做得相當不錯，我認識一大群兄弟，現在這些兄弟跟著我混，日子過得挺愜意。」
她笑著點頭，是啊……他身邊從來都跟著一大票兄弟，若非如此，哪會得來京城首霸的名頭。
「但是在我離京不久之後，雲娘和兒子就消失了，我懷疑是繼母王氏動的手，這些年多方查訪，始終找不到他們母子。」他的語氣黯然。
去年返京，方知父歿，雲娘不知所蹤，頓時他沒了家、沒了親人，外人看著他坐擁從龍之功，飛黃騰達，卻不知榮光沒有親人分享，他覺得……空虛，這份空虛是再多的朋友都無法填補的。
這大概是他覺得高青禾又娘又黏，卻始終沒甩下他的理由吧——高青禾有一個他羨慕卻得不到的家。
听著他的分析，慧槿微哂，不應話。
可他何其敏銳，一眼瞧出她的笑意中藏著什麼，「你覺得我推斷錯誤？」
她嘆氣，抬頭，目光微閃。當然錯誤，男人就是無法讀懂女人。
「別這樣看我，有話直說。」
她想了想，試著找出最不傷人的言詞道︰「當時衛軒也順利成為世子，你于她已無利害關系，她為何還要對柳雲娘及你兒子動手？若事情鬧大，被冠上心腸惡毒之名，于她何益？」
「也許她想斬草除根，不願耀兒活著。」
「鎮國公寧願丟掉一個兒子，也不願意讓耀兒入籍，這麼堅定的態度，我不認王氏需要多此一舉。」
「你的意思是，是雲娘主動離開，不是被人所害？」為什麼？因為覺得他沒前途？因為覺得自己所托非人？
「我不過是推測，也許是我以小人之心度君子月復了。」
心頭微澀，雲娘曾說過，不管有沒有名分，此生只願與他攜手偕老……
但慧槿的話句句在理，王氏再愛惜羽毛不過，連半句難听話都不願外傳，她何必冒著風險做無益之事？
見他臉色變換莫測，慧槿皺眉。她真是多嘴了，此事本就與她無關，她只好再轉移話題。「你與相公相識？」
正起神色，不再多想，他會把所有事情查得清清楚楚。「他考試時被人刁難，我曾助他一把，從此結下情誼。」
世間這麼小？繞來繞去，竟繞不出這層關系。「民婦多謝將軍仗義相助。」
望向慧槿，她臉頰凹陷，雖用胭脂遮掩了卻仍掩不住眼下墨黑，想起高青禾說︰白日里她總強作堅強，卻在無人的深夜痛哭哀泣。
他說︰她替我頂了罪，明明委屈卻不辯解。
他說︰她越是這樣，我的心越扎，我寧可她哭鬧……
哭鬧？她肯定不會，她既理智又傲氣，她比高青禾更好強。
他不想刨她的心，但還是忍不住說了，「失去孩子的痛，我經歷過，我理解你的痛，但日子總是要過下去，你不放掉它，就無法邁向未來。」
慧槿猛地對上他的眼。
這人……真壞，就算當了將軍，骨子里還是那個京城紈褲，不在乎旁人想法，只管自己的心意，她都把話題拉開了呀，他還非要把那層紙掀開，非要把人心看得清楚透澈？看明白她有多痛，于他何益？
他的話砍上她的自尊心，她性子軟，不喜與人爭執，但不是沒有脾氣。深吸氣，她淡聲回擊，「不同的，你沒有照顧過他，沒有日夜守在他身旁，他生病的時候，你沒有憂心焦慮，他鬧脾氣的時候，你沒有抱著他滿院子哄。
「你沒有在他顫巍巍的學走路時扶他一把，你沒有一個字一個字慢慢教會他說話，你沒有陪著他背過三字經，沒有教會他為人處世的道理……你什麼都沒有為他做過，憑什麼說你理解我！」
撂下話，她看也不看他一眼，直接轉身回屋，丟下衛晟在廳里。
看著她的背影，衛晟垂眉輕笑，她……還是那個很驕傲的女子。
真的，後悔了……那年他為什麼要出京，為什麼不留下來助她度過劫難？
如果他留下，會不會得意自負的是他，擁有一雙漂亮子女的是他，家庭和樂幸福的是他？