第九章
由于清水湖十分寬闊，搭船賞景的游客又多，唐毅衡三轉兩繞，便失去了佳人的蹤影。
他原想回岸邊等候，可是許明珠纏著他不放，游完了湖，又提議去逛市集，直到夜幕低垂，他才得以月兌身。
快馬奔向百花苑，他熟門熟路地從後巷進去，甫進後院，卻見一道焰火沖向天空。
「桃紅姑娘，你在做什麼？」
正蹲在地上的桃紅，如驚弓之鳥般驚跳起來。「唐、唐大人，你你你……怎麼老是悶不吭聲就出現？」
有時她真懷疑，這男人是否身懷奇門遁甲之術，不然怎麼能神出鬼沒，毫無半點聲息？
「抱歉，嚇著你了。你家小姐呢？」
「呃，小姐……已經睡了。」但她心虛的表情顯然在撒謊。
「喔？她這麼早就寢，一定是哪兒不舒服，我這就去瞧瞧。」唐毅衡作勢要往薔薇閣走去。
「大人請留步！」慌張地擋住他的去路，桃紅見紙包不住火，索性招認，「其實……她自中午就出門了，到現在還沒回來呢。」
沉下臉色，他不禁低聲罵道︰「這個不知天高地厚的笨女人，難道不怕被許昌鈺給吃了？」
「大人怎麼曉得小姐和許少爺在一起？」天哪，這也太神奇了！
「我白天踫巧在清水湖遇見他們。」唐毅衡接著問︰「對了，為什麼你沒跟在小姐身邊？還有，你剛剛放的引信是何作用？」
「因為小姐顧慮到大人或許會上門來，便讓奴婢留守，代為掩飾……可是如今時近二更，她仍未返回，奴婢擔心她有危險，才發出求援信號，請葉護衛趕來幫忙。」
「葉護衛不是回京城去了嗎？」
「沒有，他奉王爺之命，暫時留在淮州協助小姐，調查許知府與其它縣令貪污的罪狀。」
「奉王爺之命？」銳眸一閃，唐毅衡立即听出這句話的含意，「恭親王何時兼任監察御史一職了？」
哎呀，她竟然說溜了嘴。
「不瞞大人，其實王爺在成親前就暗中幫著皇上掃除奸惡，而且不僅是我家小姐，王府所有的伶人全是他為了搜集情報而精心培訓的密探。」
心知瞞不過精明的唐毅衡，桃紅只得據實以告。
「原來蕊兒成為恭親王府的舞姬，並非因為受到打擊而自暴自棄，而是為了伸張正義……」
對于她的義行，唐毅衡除了驚訝，更感到由衷佩服。
畢竟身為密探，不但極為危險，有功也無法受朝廷表揚，還得承受世俗鄙夷的眼光，若沒有堅強的志意，如何能含屈忍辱，完成艱難的任務？
「你不用擔心，我馬上去找她。」如果他沒料錯的話，這小妮子八成是被許昌鈺帶回別館了。
「等等！」桃紅又補了句，「大人，其實小姐這些年來從未有過別的男人，請您……一定要好好珍惜她。」
盡避主子警告她不得多嘴，她仍忍不住道出賣情，好讓唐大人明了，小姐是多麼痴情的女子。
「我明白，我會的。」
頷首致謝後，唐毅衡就如大鵬般咻一聲躍出牆外。
桃紅見狀，先是愣了愣，而後才驚嚷道︰「原來他會武功？！」
片刻後，唐毅衡來到許家別館。
提氣一躍，他輕易便翻過高聳的圍牆，今晚烏雲罩月，正好掩護他鬼祟的形跡。
雖然整修過的孟家老宅較昔日更加奢華，但主要格局未變，也省去他盲目模索的時間。
沿著屋脊梭巡，他才行經西廂，就見許家兄妹在回廊上說話。
「紫老板是哪里得罪你了，你干嘛說她是禍水、狐狸精？」許昌鈺的表情顯得很不高興。
「我沒罵她婊子，算是客氣了。」許明珠尖酸的嘴臉跟白天時的溫柔婉約判若兩人，「那女人分明不安好心，大哥實在不該帶她回來，還讓她參觀東廂的庫房。」
「你別瞧不起人家，紫老板能歌善舞，又懂詩文，是個風雅的才女，若非我拿那些古玩名畫當誘餌，她哪會願意來這兒？」
原以為今天出游應該有機會吃到豆腐，孰料紫老板比泥鰍還滑溜，輕易就避開他的「偷襲」。
整個下午，許昌鈺除了偶爾搭搭她的肩、踫踫她柔女敕的小手，什麼便宜都沒有佔到，搔得他更是心癢難耐，于是心生一計，邀她欣賞他父親的收藏品，才把美人兒拐進別館。
「才女？我看是愛財之女吧！」許明珠不屑地冷嗤，「說不定她已經探听過這里有不少值錢的寶物，打算順手牽手呢。」
「你想太多了，紫老板不可能是偷兒的。」
「管她可不可能，庫房原就禁止僕佣或外人進入，萬一那賤貨瞧見了什麼不該瞧的東西，你如何向爹交代？」
「這……」被堵得無話，許昌鈺不禁惱羞成怒道︰「你少拿爹來壓我，假使真出了事，我自會負責。」
哼，這臭丫頭不但老扯他後腿，還仗著爹娘的疼寵對他管東管西，要不是念及手足之情，他早教她滾遠一點了。
「忠言逆耳，我說了那麼多，還不是為大哥好。」真是狗咬呂洞賓，不識好人心！
「行了，我的事不用你唆。」他不耐煩地打斷妹妹的話，「倒是你自個兒要當心，那唐縣令可不是個簡單的家伙，你最好別跟他走得太近，免得賠了夫人又折兵。」
趁許家兄妹正爭執不休時，唐毅衡火速奔向東廂。
此處原是孟瑞厚的寢居和書房，可能因為遭祝融毀壞，新的主人將它拆掉重建，感覺比西廂寬敞許多。
從屋檐跳下來，唐毅衡透過窗欞，剛好窺見里面有人正在四處翻搜東西。
「奇怪，到底藏哪兒去了？」孟惜蕊喃喃自語。
因為她听許昌鈺提及，他父親有不少珍貴的收藏品放在別館，故而冒險來此踫踫運氣。
一進庫房，她就借口想吃點心，將那個色胚支開，以便搜尋證據，可惜找了半天，除了古玩字畫，並未找到她要的東西。
她正打算放棄，忽地背後有人問道︰「你在找什麼？」
回頭看見唐毅衡，她不禁瞪大杏眸。「你怎麼曉得我在這里？還有，你是如何進來的？」
「這就叫心有靈犀，只要我閉目凝神，便能感應你的方位，恰巧別館的東牆有個狗洞，我就鑽進來。」他開玩笑道。
但孟惜蕊卻笑不出來，「你這樣貿然潛入，實在太危險了。」
「那你單獨跟許昌鈺在一起，豈不更危險？」
「我是為了探查證據，不得已才陪他出游，哪像某人，在路上隨時都有艷遇……」她酸不溜丟地反諷。
哇，好濃的醋味呀！
但這小妮子會吃醋，就表示她非常在乎這份感情，才會「情人眼里容不下一粒砂」，不是嗎？
憋住笑意，唐毅衡趕緊澄清，「冤枉啊，我對許姑娘毫無興趣，若非為了套她的話，我壓根不想理她。」
「真的？」聞言，孟惜蕊火氣就降了大半。
「小的句句屬實，請大人明鑒。」他套用公堂上常听聞的話道。
被逗得忍俊不住，孟惜蕊的醋意也消失殆盡。
但她隨即斂起笑容，道︰「趁許昌鈺還沒回來，你快點走吧。」
「不急，我先幫你找證據。」唐毅衡氣定神閑地敲敲牆壁，再仔細研究旁邊的木櫃。
「我剛才已經找遍了，根本沒有……」
孟惜蕊話未說完，就見唐毅衡轉動放在一旁的花瓶，接著木櫃竟霍然移開，露出另一個空間。
「你、你怎麼知道這里有密室？」她訝愕不已。
「或許是我今天手氣太好了，才胡亂蒙到。」唐毅衡一語帶過，便拉著她走進密室里。
其實他在屋頂時，即看出這屋子寬約二十來尺，可是屋內僅約十五尺深，顯然其中有文章。
雖然從掛滿名畫的牆壁看不出任何蹊蹺，但對精于兵書與機關布置的唐毅衡而言，這不過是雕蟲小技。
只見密室內擺著大小不一的櫃子，除了堆放金銀珠寶，還有西域的貢品，而孟惜蕊也眼尖地發現疑似賬本的冊子，翻開一看，上頭記錄的全是各縣官員及商賈的賄款或饋贈的珍寶。
「感謝老天，有了這如山的鐵證，就能扳倒那群貪官了！」她興奮得幾乎跳起來。
「說來我也功不可沒，你是不是該好好獎賞我？」唐毅衡乘機邀功。
「沒問題，你想要什麼？」
「我要……」他突然覆上她的朱唇。
這個吻來得又急又猛，讓孟惜蕊毫無招架的余地，只能任那霸舌興風作浪，隨它天旋地轉。
稍後，唐毅衡才放開被吻得微腫的小嘴。
「好甜的獎賞，甜得讓我真想一口吞了你。」他啞聲呢喃著，意猶未盡的沉嗓透出濃烈的**。
「你……」恍然回神，她不禁窘紅了臉，啐道︰「我真服了你，竟敢在敵人的地盤上偷香？」
「人哪，就是要懂得及時行樂。」 「何況愈危險的地方才愈刺激呀。」
「別鬧了。」孟惜蕊好氣又好笑。
「好，不鬧你。」他捧起她的小臉，正經地問︰「不過，成親的事，你究竟考慮得如何了？」
「我……咱們沒時間談論這個了。」她沒有正面回答，反將賬冊塞給他，並將他往密室外推，「此地不宜久留，你快把證物帶回去。」
又來了！每次一提及婚事，這小妮子就顧左右而言他，分明是存心逃避。
唐毅衡正想打破砂鍋問到底，屋外卻傳來了腳步聲。
「托盤給我就好，這里沒你們的事了。」
「來不及了，是許昌鈺。」孟惜蕊駭然一驚，又將唐毅衡往里頭推，「你暫時躲著，我去應付他。」
「可是……」他哪放心讓她獨自面對那頭豺狼？
「記住，小不忍則亂大謀，無論發生任何事，你絕不能出來。」
不再給唐毅衡說話的機會，孟惜蕊立即奔了出去，轉動機關，合上密室的門。