皇後的秘密 第四章

作者 ︰ 喵喵

經與議事大臣共商後,眾人一致贊成封鎖消息,先派大內高手分頭去尋找何少妗的下落。

可紙終究包不住火,隔沒幾日,這事就在宮里傳開,成為大家私下談論的話題。

殊不知皇後失蹤的秘聞,就是東方旭故意命人傳出,好造成騷動,以利何少祺從中抽絲剝繭,探得一些線索。

今夜,他就趁著烏雲罩月,先潛入淑寧宮觀察動靜。

就見感欣好端坐在涼亭,隨著縴縴十指的撫弄,琴弦流瀉出行雲流水的音律,構成一幅優美的畫面。

她是安國公感繼元的佷女,據說溫柔婉約,多才多藝,經王丞相推薦,在寧安二年被封為淑妃。

自進宮以來,她就積極攏絡人心,為入主正宮而鋪路。當然,她也是最有可能謀害新後的嫌疑人之一。

「此妹不單嫵媚麗,琴藝亦是超絕,莫怪被喻為‘京城第一美人’。不過,這听似柔美的曲調,為何隱含著一股肅殺之氣?」

何少祺正暗忖著,一名宮娥匆匆地走進亭子,向淑妃福身道︰「娘娘,安國公府送信來了。」

琴音戛然而止,感欣好接過侍女呈上的密函,展信一瞧。

采兒見主子柳眉微挑,便問︰「有消息嗎?」

「沒。」她將信撕了粉碎,扔進燃著檀香的金爐里,待紙張起了火苗,化為灰燼,才合上爐蓋。

「沒消息,就是好消息了。」采兒喜孜孜道︰「據傳,有人預言何小姐十八歲前將遇死劫,看來她是凶多吉少了。」

感欣好不予置評,只睞了侍女一眼,「這種大不敬的話,最好少說為妙,以防隔牆有耳。」

「奴婢是替您高興嘛!」她昨了咋舌,道︰「現在各國已派出使節,要來我朝觀禮,可皇後卻失蹤了,大家都認為皇上為保住顏面,勢必會找人遞補,那娘娘不就又有希望了?」

「希望?」感欣好淡哼一聲,「現在距離冊封大典,尚有一段時日,只怕變數還很大呢。」

因為覬覦後位的人,還有個德妃娘娘。她是羅剎國的克蘭公主,不但容貌冷艷,氣焰更是囂張,完全不把淑寧宮放在眼里。

為了表現自己的氣度,感欣好才暫且忍讓,但顯然皇上不吃「以退為進」這一套,否則也不會縱容那番婆撒潑了。

此時,另一位婢女小心翼翼端著藥盅過來。「娘娘,該是喝‘仙桃大補湯’的時候了。」

「知道了,你下去吧。」

揮退了女僕,感欣好先深吸了一口氣,才掀開瓷蓋。

她自認美貌不輸德妃,唯獨上圍不及對手壯觀,因此她偷偷搜羅豐胸秘方,經過兩個月的補強,總算有所增長。

只不過,這「仙桃大補湯」的味道奇苦無比,且臭氣沖天,每次服用,猶如一場酷刑。

「嘿……」險些作嘔的采兒,不禁問︰「其實娘娘的胸部已明顯變大,還有必要繼續喝嗎?」

「當然,我的目標是要超越那個公主,做一個讓皇上無法‘一手掌握’的女人。」說著,她就捧起藥盅,一鼓作氣喝下去。

嗅到那股飄散在空氣中的怪味,再目睹她痛苦的表情,何少祺掩鼻之余,也不禁佩服她的毅力。

女人啦!為了爭奪男人的寵愛,真的是無所不用其極。

不過,既然安國公也在打探皇後的消息,可見感家人與他妹妹失蹤一事,並無直接的關聯。

所以一等感欣好喝完藥離開涼亭,何少祺就足尖一點,前往下一站——德妃的寢宮。

不同于淑寧宮亭園小橋的風雅,德芳宮充滿異國情調,不但主殿仿羅剎國建築,還有游牧族帳包,據說是克蘭公主要求設置,以解思鄉之愁。

幾個跳躍,何少祺正想找棵樹當監听站,踫巧烏嬤嬤推開窗戶,就撞見他鬼祟的身影。

「誰?」她立即射出一記飛鏢,不料輕易被對方閃過,于是她大聲吆喝︰「快來人啦,有刺客!」

「糟糕……」何少祺連忙翻上屋脊。

幸好,東方旭事前給了他一份地下通道圖,這是前朝始祖所建,作為防御外敵侵略時之用。它貫穿好幾座宮殿的地底,其中一個出入口,就在德芳宮南邊荒廢的枯井里。

但因巡守的護衛來來往往,唯恐地道的秘密會曝光,他又轉往後院,尋找別的出路。

三回兩繞,何少祺閃入一間濕氣頗重的小室。

盡避光線不明,但他夜視力極佳,仍能辨清其中的擺設——一個置物矮櫃、一張凳子,以及一大一小的木桶。

從狹窄的空間,和粗陋的設備來看,這里應該是奴僕專用的澡堂,其實不適合藏身。

何少祺才要出去,卻听見有腳步聲接近。不得已,他只好縱身一躍,跳進角落的大木桶……

匆忙奔進澡堂,如意栓上木門,不禁吁了一口氣。

方才錦兒突然叫她到前廳,說是主子召見,簡直把她嚇壞了,還以為自己在工作上出了什麼岔子。

不料娘娘只是想了解,她和龍華殿的吉公公熟不熟?能否透過他掌握搜索皇後的最新進展?

其實,自傳出皇後失蹤,平息了好一陣子的後宮內斗,便再度掀起,而那些貼身伺候皇上的太監,也成了兩位妃子極力拉攏的對象。

但,正因與吉祥交情深厚,如意在不敢得罪德妃,又不願給好友添麻煩的情形下,只能避重就輕地帶過。

幸虧主子沒再多加為難,就放她回來。

定了定神,如意取出火折子,點了置物櫃上的油燈,接著月兌掉衣物,拿勺子汲取小木桶里的熱水。

每到此時,就是她最享受的片刻,因為干的活兒多,流的汗也多,如果不沖去一身的黏膩,她是睡不著覺的。

在布巾上灑了些綠色粉末,如意仔細搓著四肢,香味亦隨之彌漫。這是娘親教她用多種花草曬干後,再搗碎制成的澡豆粉,具有消除疲憊的功效,並能助人好眠。

心情全然放松的她,還忍不住唱起歌兒來。

「春回大地,花兒香,彩蝶飄,初見俊朗的哥哥喲,妹妹心兒直怦跳……夏風送爽,荷枝搖,蟬鳴叫,哥哥邀我劃船去喲,濃情密意兩相好……」

這曲小調,是娘生前最愛的一首,而且哼完之後,總會露出羞臊的表情,只是當時年紀尚幼,不懂母親何以有如此奇怪的反應。

可現在,如意有些明白了。

因為一唱起這歌兒,她腦海即會浮現某人的笑容,芳心便跟著悸動,臉自然就紅了……

而她的歌聲,也毫無保留地蕩入何少祺耳中。

雖然這詞意略顯露骨,卻不失樸實率真,再透過她輕軟的嗓音,感覺竟比感欣好出神入化的琴藝,更動人心弦。

幸虧大木桶上加了蓋子,用以維持熱水的溫度,如意才沒發現他,只希望那丫頭很快就離開,否則若讓他瞧見什麼不該瞧的,壞了姑娘家的清譽,那就糟了。

偏偏事與願違,如意沖淨了泡沫,就走向大木桶。

「秋涼如水,月朦朧,鳥朦朧,哥哥離鄉……」當她推開蓋子時,歌聲也跟著頓住——

咦?怎麼有人?

「你……」乍見那蒙面的黑衣人,她先是愣了愣,才想到要呼叫,然而訝張的小嘴未及出聲,旋即被一只手封堵。

「別怕,我是何少祺。」他低聲表明身份。

何、何公子?他怎麼會在這里?

緊接著,外頭傳來嘈雜的喧嚷︰「那刺客會飛檐走壁,你們追不上,就用弓箭對付他……」

刺客?

瞧她眨巴的杏眸滿是問號,何少祺急忙澄清︰「我不是刺客。」

「嗯、嗯。」被封了口的如意,只能點點螓首,並指著嘴巴搖搖手,表示自己不會張揚。

盡避相識未久,可她早有就認定何少祺是個正人君子,也相信他會出現在德芳宮,必然有其原因。

只是沒想到,兩人會這種情況下踫面,幸虧她身上還圍了條長巾,否則不羞死人了?

「抱歉!請恕保某方才的唐突,冒犯了姑娘……」松了手別開臉,何少祺同樣尷尬到極點。

其實,他不是沒看過女人的身子,為了生意應酬,他數度受邀上青樓。

但不管那些舞娘怎麼挑逗,何少祺都不為所動,可奇怪的是,他一聞到如意身上那抹淡淡的清香,竟然會萌生沖動,想要上前吸嗅……

忽地,急促的敲門聲打斷他的心猿意馬。

「如意,你人在里面嗎?」

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