娘子掌佳釀 第六章 進鎮采買遇地痞

作者 ︰ 蒔蘿

天蒙蒙亮,米玖樂跟歡歡就趕著驢車出來,打算趁著鎮上一個月一次的市集去采買一些民生用品,並把前些日子在打鐵鋪訂的東西拿回來。

她也想去酒樓打探看看有沒有什麼秘密門路,她不相信三江的酒商跟個乖寶寶一樣,只跟梁記進酒,沒有一些私下的買賣。

趁著歡歡替門上鎖的時間,米玖樂抬眼看著站在她家屋頂,視線卻落在隔壁屋子的巫仙身上。

已經好些天了,巫仙總是盯著戰慕寒的家看,也不知道在看什麼。

好奇心使然,她在心下喊了一聲,「巫仙,隔壁是有金子讓你撿嗎?你已經連著三天直盯著隔壁了!」她如今已掌握用心音傳話的技巧,不用再像個瘋子一樣對著烏鴉說話。

「切,金子那俗物,我堂堂一個巫仙會看得上?」

「是,是,你看不上,你清高,那你要是有看到,還請你把那些會降低你高貴格調的黃白俗物丟給我,我這人俗,就愛金光閃閃的俗物。」

「別忘了,你是個小仙,竟然學凡人染上那種喜愛金銀的惡習!」巫仙鄙夷斜睨著她。「哼,你可別忘了是誰害我下凡的,我不稀罕那些俗物,難道叫我喝空氣就會飽?」她自鼻腔里輕哼了兩聲,不忘損巫仙幾句,「真不知道誰是騙子,許諾的一堆條件沒有一樣實現,還有臉,笑為生活忙碌的我。也是,那些自詡高人一等、身分尊貴的人通常都是大躺子,若是不撒大謊,如何能騙到眾仙人,尤其是像我這種剛上天庭的單純小仙!」

巫仙被她這番奚落羞得臉紅,還好他現在附身在烏鴉身上,全身黑,看不出來。

「咳,我不過是感覺你隔壁這個姓戰的粗人氣場很奇怪,所以多看他兩眼。」他咳了兩聲,連忙轉移話題。

他跟天帝曾經許諾她不少條件,卻沒一樣實現,本就有錯,也難怪她怨氣這麼大,每每他倆說不到兩句話,她就會開始夾槍帶棍的奚落他。

他從不懷疑,若不是他說自己是米玖樂回天庭的媒介,她顧慮著這一點,肯定早就將他抓來烤著吃了。

「戰慕寒氣場奇怪?我看你才奇怪,別想轉移話題。」

「本巫仙需要騙你這個小仙?」巫仙氣得拍動翅膀,張嘴對著她嘎嘎嘎亂叫一通表示憤怒。

「得了,本小仙不跟你這萬年騙子說話了。」她看歡歡已經鎖好門,不打算再理巫仙,省得看到他就一肚子火。

「小姐,好了,我們走吧。」歡歡爬上驢車,自嘴里發出一記「吁——」,揮著韁繩駕著驢車出發。

依舊停在屋頂的巫仙睞了驢車一眼,視線又落在戰慕寒所睡的那屋子上。

自從看到戰慕寒後,他總感覺不對勁,至于哪里不對勁又說不上來,只好土法煉鋼盯著他,看能不能找到不對勁的地方。

都怪自己法力消失,不然稍微瞄一眼便能知道為何會感覺不對。

約莫半刻鐘後,米玖樂兩人來到鎮上。

因為是每個月一次的市集,附近十里八村的村民們都會來趕集,鎮上的主要道路都被擠得水泄不通,因此每到這一日,除非有通行證,否則是不允許車輛進入的。

米玖樂將驢車寄放在鎮子入口處有棵大樹遮陽的車棚里,那兒有專人幫忙看顧車輛,也會給拉車的牲畜們糧草跟水,像驢這種比較小型的牲畜一次只要交五文錢。

歡歡背起竹簍,興奮的看著往鎮里涌去的人潮,「小姐,我們現在要先往哪里去?」

「先到打鐵鋪去吧,我上次在那里打的東西應該好了。」米玖樂指著打鐵鋪的方向,「先去看看是不是我所需要的樣式,若不行,要讓打鐵匠趕緊給我重打。」

辰時都還沒過,街道上就擠滿采買的人,走也走不快,兩人只能跟著前面的人潮緩慢移動。

「快點,今天的納皇金十文,趕緊交了。」

「幾位官爺,小老兒才剛來擺攤,都還沒開張呢,能不能緩緩,一會兒再繳?官爺您行行好。」

「不行,每一個都像你們這樣,今天一整天老子事情都不用做了,要是跑了老子找誰收去?」

「幾位官爺,小老兒現在口袋里沒銅板可以繳啊……」

「沒銀錢就給我滾出鎮上,不許在這里擺攤,以後也都不許進鎮擺攤。呸,什麼臭玩意,沒銀子還敢來擺攤!」

「官差大人,那十文錢我先替這位老伯繳了。」一旁的攤販看不下去,連忙出面。

官差收了銀子依舊罵罵咧咧的,「這銀子不是我們要收的,是上頭下的命令,我們只是奉命行事。這銀子收了也是上繳到宮里,我們不沾一文錢,做這事也是吃力不討好,你們不用對我們瞪紅了眼。」

米玖樂見狀停下腳步,厭惡的看著官差的凶惡德行,簡直就是掛著牌照的地痞流氓,可以明目張膽的收保護費。

那些老人家不過是為了改善家計,把自家作物拿出來賣,卻要被強征十文錢的稅,她感到同情及可憐。

東寧國的稅收律法如何她是不知道詳情,但就上回雜糧行老板所說,應該是沒有跟流動攤販收稅的律法才是,似是三江總督自作主張征收的,只是她很懷疑,三江總督是否真的將所有稅收都往朝廷送?

算了,不管了,自己現在是泥菩薩過江自身難保,每日坐吃山空,她釀的那些酒再找不到出路,她就要破產了。

順著人潮來到打鐵鋪所在的那條街,米玖樂趕緊拉著歡歡拐進去,還好這條街上賣的大

都是比較冷門的東西,客人較少,她松了口氣,終于不用再人擠人了,好幾次她都差點把臉給擠歪了。

「呼,小姐,我們總算出來了。」歡歡喘了口氣,指著那間外頭站了不少人在挑選鐮刀、菜刀等工具的打鐵鋪,「小姐,是不是那家?」

米玖樂點頭,「是的。」

「小姐,一會兒我們也買兩把鐮刀跟小鋤頭回去,之後可以在院子里種一些蔬菜,您覺得如何?」

「當然好,一會兒讓老板替我們挑幾把。對了,還要柴刀,總不能每次都跟戰大哥借。」

說話間,兩人已經來到打鐵鋪前。

打鐵鋪老板身形十分粗壯,留著一把落腮胡,為人很和藹,就是嗓門大了些。

他一看到米玖樂便馬上認出來,大聲說著,「小娘子,你總算來了,你要我打的那東西,我也不知道跟你想要的是不是一樣。你那東西可不好打,你又一直沒來,讓我一顆心七上八下的,以為你不要了。」

「老板,抱歉,家里有些事情,不太方便出來,便趁著市集過來,抱歉拖久了。」米玖樂趕緊道歉。

「沒事,沒事,你人來了就好。」打鐵鋪老板把招呼客人的事情交給一旁的妻子,領著主僕倆進入打鐵鋪。

他從後面取來米玖樂所訂制的物品,是四組像是針筒的東西,「小娘子,你看看這是否符合你所想要的樣式。這東西我從未打過,要是不符合你的要求,你看要怎麼修改再跟我說。」

米玖樂拿過這四組特大號針筒,仔細檢查,還倒了些水進針筒里試驗是否噴得出水。

打鐵鋪老板接著說︰「尤其是這個可以噴水的空心針,可是費了我好一番功夫,終于將它打出來。」

「老板,這四組做得很好,辛苦你了。」米玖樂十分滿意的將東西放進方才順手選焙的鐵盒子里,「老板,除了這鐵盒,我還要一把柴刀、兩把鐮刀跟兩支鋤頭,麻煩你幫我挑幾支耐用的。對了,再給我兩個大鐵鍋,還有兩支鑽頭最細的鑽子。」

本是沒打算買大鐵鍋的,可當初為了省銀子,她們沒有多買一口鍋,每次煮水沐浴都要用煮菜鍋煮,煮出來的水總是飄著薄薄油花,洗完澡感覺身上覆著一層油味,讓她很不舒服,這才臨時決定再買兩口大鍋。

「成,沒問題。」打鐵鋪老板二話不說,替她取來需要的東西。

「小娘子,你今天有趕車到鎮上來嗎?若是有,我幫你把東西拿到車棚吧。」打鐵鋪老板看了下主僕倆,嬌滴滴的女子哪里扛得動兩個大鐵鍋,況且今天街上人又多。

「那就有勞老板了,我的驢車停在鎮外有棵大樹的車棚里。」她又道︰「今天這些東西還有剩下的尾款,你算一下一共多少。」

「好的,沒問題,你稍等一下。」想著做成一筆不小的訂單,打鐵鋪老板眉開眼笑,笑得看不見眼楮了。

這時,一名身形健碩的魁梧男子走進打鐵鋪,「老鐵,我來拿訂制的箭頭。」

這聲音有些熟悉,主僕倆朝這聲音望去,詫異低呼,「戰大哥(戰爺)!」

「你們也到打鐵鋪來?」對于兩人會出現在打鐵鋪,戰慕寒也有些詫異。

「我訂了個東西,過來拿。」米玖樂指著還未蓋上蓋子的鐵盒。

他有些好奇的看著鐵盒里的東西,「這是?」

「這是我的秘密武器。」她左右瞄了下,這才搗著嘴小聲告訴他,「我想釀一種市面上從未出現過的新酒,所以需要秘密武器。」

「從未出現過?」

「是的,當你們喝到時肯定會覺得驚奇!」她信心滿滿的說著。

「期待,不過我倒是很好奇,你所說的究竟是什麼酒?」

「竹酒。」她笑問道︰「有听過竹子能釀酒嗎?」

「竹子?」他挑眉,一臉不相信,「沒听過。」

「是吧,我就說你沒听過吧!」

「恕我孤陋寡聞。」

「這酒只有我知道作法,且市面上並沒有販售,你當然不知道。」她得意的勾勾嘴角,不過嘴角隨即垮下,「不過制作竹酒工程浩大……」想到後山那一大片竹林,她嘴角不自覺抽了抽。

「有需要我幫忙的地方嗎?」

「你要幫我?」她眼楮頓時一亮,戰慕寒手腳利落,有他幫忙,竹酒肯定很快就能搞定。

「如果你不介意。」

「不介意,當然不介意,我可以付你錢。」有這麼好的苦力不用簡直是太浪費了。

「錢就不用了,送我兩壇你釀的酒即可。」這兩天喝了她所釀的酒後,果然如他所猜測的,一覺到天亮。

她等于間接救了他,治好了他的隱疾,只要出些體力幫她一點小事又算得了什麼。

「那好,等我東西都準備好我就通知你。」太好了,找到一個免費的勞工,自己就不用那麼累了。

打鐵鋪老板先將訂制的箭頭遞給戰慕寒,才對米玖樂說︰「一共是三千八百五十文。」米玖樂取出四兩銀子,「老板,那我的東西就麻煩你了。」她又朝著戰慕寒稍稍頷首,「戰大哥,我就不耽擱你跟老板談事情,先走了。」

「不麻煩,不麻煩。」打鐵鋪老板收到銀子,笑得見牙不見眼。

不一會兒,戰慕寒拿著訂制的新箭頭離開打鐵鋪。

站在打鐵鋪門口駐足片刻,他腳下一拐,往另一個方向前去。

就在他轉身之際,安康鎮最高規格的瑞昌客棧中,一間廂房緊掩的窗子被推開來,一名白衣男子探出頭往下面擁擠的人潮看了一眼。

陡地,他的眼楮一亮,一抹激動與興奮竄上心頭,接著不假思索地自窗子跳下……

從打鐵鋪出來後,米玖樂主僕倆背著竹簍打算買一些肉回去。

由于街上的攤子與出來采買的人潮實在很多,一條街全被人堵住了,她們動彈不得。

「小姐,怎麼辦?塞住了。」

米玖樂想了下,「歡歡,你先回驢車那兒把東西放下,我買完之後過去跟你會合。」又掏出一枚銀子給她,「城門邊不是有家賣豆腐腦的?你去吃碗豆腐腦,別熱著了。」

「好的,小姐,謝謝您。」歡歡將銀子收進隨身的荷包里,想到一事,趕緊喊住已經邁步離開的米玖樂,「對了,小姐,從那條巷子進去,到中間的時候右轉,出去就是專門賣肉的那條街了,這樣比較快。」

「我知道了,你把車上東西顧好。」米玖樂朝歡歡揮揮手,往她說的那條巷子走去。

這條巷子狹長僻靜,兩邊是宅院的後門,因為不時會有髒水或是油湯潑出來,知道的人都會避開盡量不走,因此往來的行人較少。

米玖樂跟歡歡不是本地人,根本不知道這事,只想抄近路趕緊買到想買的物品,卻不知道自己從打鐵鋪出來後就已經被人跟蹤。

雖然每個鎮上的人口都很多,但是仔細一瞧還是能瞧出誰是生面孔,尤其主僕倆穿著干淨體面,沒有一點磨損,一看就知道小有資產。

兩人一進鎮便被幾個地痞盯上,他們輪流跟蹤,一路跟到了打鐵鋪外,在外窺伺時發現她付款時是拿銀子,可不像窮人家拿出一串串銅錢,馬上認定兩人是肥羊。

本來這幾個地痞想跟蹤她們主僕到鎮外再搶劫,發現她們分開後便改變計畫,直接在巷弄里包抄落單的一人。

米玖樂走進這條狹長巷子時還有一兩個行人自巷子的另一邊過來,只是當她走到半路時發現有些不對,後面似乎跟著兩三個男子。

心生警覺的她加快腳步,卻赫然發現前頭的路也被堵了,有兩名地痞甩著木棍,露出不懷好意的邪笑朝她逼近。

米玖樂心下了然,看來她今天是遇到打劫的了。

她查看四周想看看是否有未關好的後門能夠讓她順利躲藏,讓她失望的是,那幾戶人家的後門全是緊閉的。

「你們想做什麼?」她眸光森冷,看著那幾個不斷朝她逼近的地痞寒聲質問。

「做什麼?小娘子,沒人告訴你最好不要一個人上街嗎?若是發生什麼事,叫天天不應,叫地地不靈,就只能怨自己羅。」一名長得油頭粉面、臉上有幾顆大麻子的男人不斷舌忝著嘴。

「小娘子,識相的話就趕緊將你身上的銀子交出來,再叫哥哥們一聲好哥哥,我們兄弟也許會放過你。」另一名長得獐頭鼠目、滿嘴大黃牙的地痞伸出手想模一把她粉女敕的臉蛋。

她憤怒的一把拍掉面前髒兮兮的手指,神情凜冽的警告,「我勸你們最好別打我的主意,否則我會讓你們死得很難看!」

她腦子里飛快回憶著前世學過的防身術跟空手道,這麼多年沒有練習,也不知道還有沒有當年的威力。

「唷,想不到你這俏娘子性子這麼烈啊,很好,哥哥我喜歡,一會兒我肯定讓你哭著求饒!」站在一旁擋住她去路的男子只穿著一件褙子,**出大半個得跟排骨一樣的身軀,滿臉躍躍欲試的想要沖上前。

米玖樂不動聲色的活動著筋骨,思考著對自己而言最有利的攻擊位置,以及離開巷子的最佳時機。

就在穿著褙子的地痞撲向她時,她一個旋身,手肘用力朝他月復部猛烈一擊,對方當場痛得蹲在地上哀嚎。

這一記攻擊讓幾個地痞都嚇了一跳,領頭的魁梧男人眼底閃過一絲狠戾,「老子出來混,至今還沒有人敢反抗,更別說讓一個女人打,把她給老子抓了,讓老子先爽了再賣到怡紅院去——」

就在幾個地痞撲向米玖樂的當下,一記怒喝傳來——

「住手!」

他們回頭,看清站在巷口只有一名男子,怒喝,「臭小子,勸你識相就趕緊離開,否則……」

「否則如何?」男子拿後的弓,「我警告你們,識相就放了那位姑娘,否則我的弓箭不會長眼!」他毫不遲疑地朝向其中一人射箭,直接命中那人大腿。

「啊!」淒厲的慘叫聲拔地而起,回蕩在幽靜的後巷。

一群地痞沒想到來人這麼厲害,瞬間嚇白了臉,傻在當場。

魁梧男人是這群人里最機敏的一個,掏出身上的匕首就要朝米玖樂刺去,「敢傷我兄弟,這女子也別想活!」

戰慕寒絲毫不給對方傷到米玖樂的機會,第二箭毫不遲疑地朝他的手臂射去。

痛苦的叫聲再次響徹後巷,魁梧男人抱著中箭的手臂,不敢再輕舉妄動。

這可以說是百發百中的箭術嚇得另外幾名地痞渾身發抖,雙腿發軟,癱在地上,一點其他心思都沒有,就怕戰慕寒手中的羽箭毫不留情朝他們射來。

「米娘子,不要害怕,過來!」戰慕寒眸光凜冽的盯視著其他地痞,森寒表情宛如地獄索命使者降臨,警告著對方,「你們最好別再動什麼歪心思,否則第三支箭會直接射中你們的腦門!」

米玖樂毫不遲疑地朝他跑去,躲到他身後道︰「戰大哥,謝謝你!」

「你怎麼會走這條巷子?」他手中弓箭沒有放下,駭人眸光依舊盯著地痞們。

「我想去買一點肉,結果被這幾個地痞盯上,他們想要搶劫,還想要對我不軌。」她有些心有余悸的將他們的惡行告知他,「不過,戰大哥,你怎麼會這麼湊巧出現?」

「我從打鐵鋪出來,正巧看到你離開時有幾個不學無術的混混偷偷跟著你,不放心便跟過來。」

「謝謝你。」戰慕寒真的是面冷心善的好人,今天若不是有他,即使她會防身術,下場恐怕也是很淒涼。

「那現在……」她發現他似乎沒有要讓那群地痞離去的意思。

「等官差來,我過來前已經讓人去城里叫官差了。」他手中弓箭瞄準一個靠近另一條巷口,想偷偷溜走的地痞,「你要是想成為瘸子可以逃走。」

那名地痞嚇得馬上搖手,「不走,不走!」

不一會兒,捕頭領著幾名捕快匆匆趕來,把那幾名地痞給抓了。

捕頭一點也不顧中箭的地痞是否受得了,直接將他們身上的箭給拔出,交還給戰慕寒,當下兩人痛得撕心裂肺,哀嚎連連。

捕快問了下米玖樂經過之後,便將幾人押回衙門。

「這幾個地痞被抓進牢里,到這鎮上做生意的人應該會安心不少。」她心有余悸的望著那群混混的背影。

「走吧,他們短時間內是出不來的,不用擔心他們報復。」戰慕寒拇指比著另一條巷子,示意離開。

「戰大哥,你怎麼知道我心里想什麼?」

「人之常情,正常人都害怕他們出來後會進行報復。」他睞了眼已經走遠的捕快,放慢腳步與她隔開兩步距離,讓她走在前頭,「那幾個人平時並不會在鎮上犯案,都是在鎮外進行搶劫,不少受害者到衙門報案,官差卻始終抓不著賊人,上頭已經不下一次對捕頭施加壓力,這次知道他們的消息,捕頭自然馬上帶著人手趕來。因為受害者不少,這罪不會判得太輕,你可以放心。」

「那就好。」

她發現他禮貌性的與她隔了兩步距離,應該是為了她的閨譽著想,想不到戰慕寒看起來像頭猛獸似的,卻有這麼細膩的心,這讓她對他的印象更好了不少。

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