匠心小財女 第二章 被遺忘的凶殺案

作者 ︰ 春野櫻

華燈初上,光顧歡滿樓的客人便已絡繹不絕。

歡滿樓是珠海城最大的青樓,各色各樣的姑娘猶如似錦繁花,萬紫千紅,目不暇給。

歡滿樓前至後、右至左各是三進,若自高處往下看,呈現一個「田」字,其中有四處庭院,以春夏秋冬為名。

為了貼補家用,天笑到歡滿樓做事已經半年時間。不過前陣子因為受傷,她已一個月未出現在歡滿樓了。

天笑一到歡滿樓,粗使婆子劉媽便拉著她道︰「唉呀,丫頭,妳可終于出現了。」

她記得這位劉媽,人不錯,嗓門很大,喜歡八卦,一點事就大驚小敝。

「發生那麼可怕的事情,我以為妳不會再來了……」劉媽說著臉上有一抹警覺,下意識地看了看四周。

天笑微怔,可怕的事情?什麼事?

「天笑?」這時,廊上傳來女子的聲音。

她轉頭一看,正是歡滿樓的一位姑娘,名叫綠湖。綠湖在歡滿樓的紅牌姑娘中算是次等的,若以二十一世紀的說法,她是B咖。

歡滿樓的A咖是花自艷跟海嵐,她們擁有獨立的大廂房,廂房里一應俱全,不只有沐浴包衣的夾間,還有一個待客的小花廳。

見綠湖對她招手,她走了過去,禮貌且恭謹地問︰「綠湖姑娘,有什麼吩咐嗎?」

綠湖微頓,眼底有一抹疑色,微微蹙起眉頭看著她,「妳……喜兒發生那件事後妳就沒來了,沒事吧?」

喜兒?喜兒是誰?又發生了什麼事?難道剛才劉媽說的「可怕的事」是指發生在喜兒身上的事?

「喜兒是……誰?」她問。

綠湖瞪大眼楮,狐疑地問︰「妳……妳不記得?」

她困惑地道︰「到底是什麼事?我不知道。」

綠湖沉默了一下,深深地吸了一口氣,然後勾唇微笑,「不記得也好,紅老板不準大家再提及那件事,妳也別問了。」說罷,她話鋒一轉,像是在確認什麼似的盯著她,「妳……真的不記得?」

她毫不猶豫地搖搖頭。喜兒是誰?又發生什麼事?為什麼她記得所有發生在向天笑身上及周遭的事情,卻唯獨忘了這個?

「算了,也不是什麼好事,忘了就忘了。」綠湖轉而吩咐著,「我房里有一件綠色罩衫的袖口綻線,妳幫我縫補之後拿去洗晾吧。」

她乖乖地點頭,「好的,我立刻就去。」

做完今晚最後的一件活兒,天笑沿著長廊往後門的方向走。

走到轉角,她不自覺地停了下來,往直行到底的那一端望去。

那兒有間廂房,是幽暗的,一點微光都沒有。

不知是著魔還是好奇,她遲疑地邁出步子,之後卻莫名堅定,朝著廊道盡頭走去。

她在那間廂房前停下腳步,廂房有兩扇對開的門,門扇上各有一個環,一條鏈子簡單的穿過兩個環將門板扣住,可煉條上並沒有鎖頭。

好奇心的驅使令她不自覺地伸出手去,可才觸及那煉條,她便一陣頭痛欲裂。

「不……」她的身子瞬間失去重心,整個人往後仰,撞著牆壁後順著牆面往下滑。

她坐在地上,一種無法形容的冰冷席卷了她的身軀,她痛苦地摀著臉。

她的頭好痛好痛,是之前掉進山坳摔破頭的後遺癥嗎?

稍稍緩過神,她感覺到有人站在旁邊,警覺地睜開眼楮抬起頭,驚疑地看向站在旁邊看著她的人。

「向天笑?」

與朋友來歡滿樓听曲品酒的舒海澄準備在上樓前先解個手,于是一進後院便與好友分開,自個兒往後門的方向走。

他不迷,未有流連花叢的喜好,只是喜歡在好友休沐之日與之品酒听曲。

解完手,他經過長廊外,忽听見聲響及悶吟,于是上前稍作察看,沒想到會看到她癱坐在牆邊。

「舒……」她訝異地看著突然出現的他。

舒海澄趨前靠近了她並端視著她的臉龐,微微蹙起濃眉,「妳臉色發白,沒事吧?」

她下意識的模了自己的臉,臉色是否發白她不知道,但她知道自己的身體發寒,頭像是要爆開了一樣。

一定是之前受傷造成的,那樣的傷勢使向天笑失去性命,當然可能留下或輕或重的後遺癥,而這一切都是他害的!

想到這兒,她不由得惡狠狠地瞪著他,「這是之前摔破頭造成的腦損傷。」

可她發現他臉上沒有太多表情,像是他一點都不知道她說的是什麼。

「街頭賣藝確實是有風險。」他說︰「我曾看過有位小泵娘從燈竿上摔落地面。」

她望著他,露出不可思議的表情。

他在裝蒜嗎?什麼賣藝的風險?爺爺將她保護得極好,可從沒讓她受過傷。也是,他怎麼可能承認他干了那麼可怕的事情?

舒海澄將自己袖里的素白帕巾遞給她,「擦擦臉,妳在冒冷汗。」

她不接受他的好意,眼底滿是抗拒及警戒。

他無奈一笑,「看來妳還氣恨著。」

听見她跟舒海光及向錦波說的那些話,他可以確定她是真的對舒海光無意,並非是在玩欲擒故縱的把戲。她見著他便如此生氣,應是因為那兩百兩傷了她的自尊跟人格吧?

「難道我該假裝什麼事都沒發生過?」天笑艱難地想站起來。

看她因為虛乏腿軟一時無法站起,舒海澄本能地伸手要拉她,可又直覺地感到不妥而將手收回。

舒海澄看向那扣著煉條的房門,「妳在這兒做什麼?這是誰的……」

話未說完,忽听見一個稚女敕的聲音傳來——

「誰在那里?」

兩人往聲音的來處望去,看見的是歡滿樓的雜使丫頭—— 小紅。

「舒大少爺?天笑姊姊?」小紅看見他們倆站在那房門前,露出了不安的眼神,「你……你們在那兒做什麼?那兒……那兒……」

小紅以「那兒」稱呼這個廂房,好像這廂房是個生人勿近之地般。

天笑語帶試探地問︰「小紅,這廂房是做什麼的?」

小紅愣了一下,用困惑的眼神看著她,好似她提了一個奇怪的問題。

「妳為何這麼問呢?那是喜兒姊姊的房間呀。」小紅說著警覺地四下張望,「紅老板不準我們到那兒去,姊姊也快走吧。」說完,她轉過身飛也似的離開。

舒海澄不知道這兒是喜兒的廂房,但他知道喜兒在歡滿樓發生了什麼事。事實上,那件事滿城皆知。

可看著天笑一臉懵的反應,她好像對此事一無所悉。

怎麼會?不說她經常出入歡滿樓,就算不是,總在通天園那種消息流通迅速的地方走動,不可能听不見任何人討論喜兒之事。

他忍不住疑惑地看著她,皺起了眉頭問︰「怎麼妳一臉懵?」

「稍早前我听劉媽跟綠湖姑娘提起喜兒這個名字,可是我記不得她。」她有點苦惱又困惑地望著那扇房門。

聞言舒海澄心頭微微一震,「所以妳不知道她發生了什麼事?」

她一臉求解的表情,搖了搖頭。

「看來妳這頭摔得不輕。」他一笑,「喜兒一個多月前在她的房里遭人勒殺,至今尚未逮捕凶嫌。」

「什……」她登時瞪大雙眼,「難道劉媽口中那件可怕的事指的就是喜兒她……」

從她的反應跟表情,他可以確定她是真的不知情。他眉頭揪得更緊了,「妳的腦究竟傷得多重?竟能把這種事給忘了。」

是呀,真是太奇怪了。雖說她只是借了向天笑肉身的陌生人,但關于向天笑的事情她幾乎沒有記不得的,為何獨獨這件事……

「要是妳能把不愉快的事情給忘了,那就太好了。」他說。

不愉快?他指的是她跟他舒家之間那本不該存在卻又莫名其妙存在的糾葛嗎?

天笑直視著他,防備又直接地道︰「對,既然不巧遇上了,我順便拜托你一件事。請你回去好生勸勸令弟,叫他別再來打擾我的生活,還有……閣下也是。」說著的同時,她發現廊道的那頭又來了一名面生的年輕男子。

她對著舒海澄抱拳一揖,瀟灑飛揚地道︰「告辭。」語罷,她掠過他身側,邁步向前。

年輕男子見她過來,本能地側身讓道,然後好奇地看著她離去的身影。

她還沒走遠,年輕男子已走向舒海澄,問道︰「解個手這麼久?我還以為你還沒喝就醉倒了呢!」

舒海澄笑而未語。

年輕男子往天笑離去的方向再看了一眼,好奇地問︰「新來的姑娘?看著不好惹呢。」

此人名為傅鶴鳴,正是寧侯府的府衛長,同時也是舒海澄的好友。

因為從商,舒海澄知心交心的朋友少之又少,跟他的生意八竿子打不著的傅鶴鳴于是成了他的異姓兄弟。

舒海澄曾遭潛進城里的流匪打劫,幸遇傅鶴鳴解圍月兌困,之後傅鶴鳴因老家急需救命錢,冒昧找上舒海澄。當時兩人明明只是一面之緣,舒海澄卻二話不說的讓賬房給了他百余兩。

兩人,一個行俠,一個仗義,就這麼成了知己。

「她不是歡滿樓的新人。」舒海澄撇唇一笑,「是之前海光戀上的那位賣藝姑娘。」

聞言傅鶴鳴一怔,「原來是她?唉呀,她方才走得太急太快,我還沒覷清她的臉呢。」

舒海光戀上通天園的賣藝姑娘,並遭到舒家反對的事情,身為好友的傅鶴鳴當然知道,不過他還未曾見過她的廬山真面目。

舒海澄睞了他一眼,「你若好奇,可以到通天園看她表演。」

傅鶴鳴蹙眉哼笑一記,「對我這種武功高強的人來說,通天園那些都是雕蟲小技,我哪會去湊熱鬧呢?與其去通天園,還不如來歡滿樓看姑娘跳舞唱曲兒。」

舒海澄盡避疑惑著天笑遺忘了喜兒遇害之事,但卻也沒在意到損了他的酒興。

他拍了拍傅鶴鳴的肩,「走吧,今晚咱哥兒倆就把那壇江陽白燒給喝了。」

舒海澄回到自己的居苑,腳步有點輕飄飄,但意識還是清楚的。

這些年他從不敢喝得酩酊大醉,因為……他吃過暗虧。

有心人總在他人意想不到的時候下手,而別人也總是在被套住脖子時才會驚覺。

進到花廳內,隨行的六通趕緊倒上一杯水,「大少爺,要給您沏壺熱茶嗎?」

「不必了。」他揮揮手,「你去歇著吧。」

六通頓了一下,有點不放心的看著他。

他瞥了六通一眼,笑嘆一記,「真的沒事,去吧。」

他這麼說了,六通才點點頭,旋身走了出去。

他坐在花廳里歇了一會兒,這才起身往內室走。

這時,他隱約听見腳步聲在他身後響起,他轉頭,只見妾室何玉瑞不知何時來到他身後。

他與何玉瑞從未同住在一處院里,從她入府,他便將她安置在西翼的從雲軒。

她是懷上孩子才得以進門的,她有孕在身時他沒踫過她,她產下明煦後多次求歡,他也拒絕了她。

這一年,她偶爾暗示他冷落了她,他則裝聾做啞。

他可以純粹因泄欲踫她的,但他不願意。當然,他也是想給她教訓,讓她知道偷來的、強摘的果實是澀的。

「做什麼?」他淡漠地問了聲,徑自走回內室。

何玉瑞一臉乖巧地跟進來,主動侍候。

他沒有拒絕她,只是直挺挺地站著,兩只眼楮漠然地看著她。

她抬起眼,眼神柔媚地看著他,怯怯地問︰「又去喝酒?」

「鶴鳴休沐,便跟他喝了幾杯。」他說。

何玉瑞嫻熟地月兌去他的外袍並掛好,解開他素淨里衣的系帶,有意無意地觸踫著他結實的胸膛跟臂膀,嘴巴不好說,卻以動作及眼神暗示著他、誘惑著他。

「要我讓六通給你弄熱水入浴嗎?」她問。

「不用。」他說︰「天不冷,我用冷水就行了。」說著,他轉身走到夾間。

何玉瑞趕緊地跟了過來,「我幫你。」話才說完,她的手已經伸向他。

舒海澄攫住她的手腕,教她嚇了一跳,兩眼瞪大地看著他。

他臉上覷不出也讀不明是什麼情緒,沒有嫌惡,也沒有一絲的動情。

「已經夜深了,妳回去歇著吧。」

聞言何玉瑞眼眶一濕,眼圈一熱,一臉委屈地道︰「三年了,為什麼你對我從來沒有一點顧惜?」

「妳在胡說什麼?」他的語氣平靜得近乎冷漠,「難道我讓妳在舒府委屈了?妳在舒府的吃穿用度哪一項怠慢了?前陣子還讓妳買了幾件首飾不是嗎?」

這個何玉瑞不否認,她在舒府確實吃好用好,做為主母的舒老太太給月銀時也沒少過她一分半文,但她要的不只是這樣。

「你知道我說的是什麼。」何玉瑞啜泣著,「我是女人,總不好主動開口要求,你、你對我難道……」

「我累,沒那心思跟氣力。」他說。

她抬起淚濕的眼,幽幽地道︰「你是嫌棄我的出身吧。」

「與那無關。」

「那麼與什麼有關?」

他迎上她看似嬌憐低微卻又直接的目光,「這三年來,我也沒踫過妳之外的誰。」他唇角一勾,深深一笑,「妳就別鬧了,回去歇著吧。」

「海澄……」何玉瑞還想說些什麼。

舒海澄卻忽地大喊,「六通!」

何玉瑞被他這一聲洪亮的叫喚嚇了一跳,整個人震了一下。她不甘心,懊惱氣怒,可她不敢再討。

她深深地吸了一口氣,試著平復內心的奔騰澎湃。雖說舒海澄從未對她說過半句重話或是給過什麼狠惡的臉色,但她隱約感覺得到他是頭狼。

他總是靜靜地、優雅地,讓人猜不準他什麼時候會躍起來狠咬人一口。

「我……我回去了。」她壓抑著心中的不甘及不快,轉身走了出去。

這是天笑第一次從滾缸上跌下來,還受了傷。

向天笑養在向錦波身邊十六年,他沒讓她受過一次傷,現在她借了向天笑的身,竟在眾目睽睽下出大糗。

丟人,太丟人了。

那天在歡滿樓听舒海澄說了關于喜兒的事,她在返家途中一直覺得有人在跟蹤她、監視她,可當她停下腳步回過頭,又什麼可疑的人影都沒有。

當晚,她惡夢連連,整晚不得安眠。

也因此最近一直精神不濟、心神不寧,她一個失足,在滾缸上滑了腳,一**跌在地上。

就這樣,她只得在家里休養了。幸好前陣子舒海澄賞了那麼多個銀元,十天半個月不上工還餓不死她跟爺爺。

她這人是標準的賤骨頭、勞碌命,根本閑不住。歇了三天,盡避腰還疼著,她卻開始東模模西模模,一刻都停不下來。

「天笑啊,妳能坐著就別站著,能躺著就別坐著,要是腰傷落下病謗,以後有妳受的。」向錦波看不過去,忍不住叨念。

「爺爺,我閑不下來嘛。」她一臉無奈。

「妳就不能找點能乖乖坐著不動的事?」向錦波笑嘆一記。

靜態的事情啊?前世她唯一能坐著不動就是在畫設計稿跟制作首飾頭花的時候了。

可現在她沒這些事情可做—— 雖然她腦子里有好多的創意跟想法。

想到這兒,她突然好想畫圖呀!

「爺爺,我好想畫畫。」她說。

向錦波一愣,「畫畫?」

她點點頭,「我腦子里有好多東西想畫下來。」

向錦波咧嘴一笑,「那容易得很,爺爺這就去給妳買紙筆。」

他站了起來,從櫃子底下模出一只小木盒,這是他們爺孫倆的「金庫」,里面擺著的是他們存放的錢。

他拿出足夠的數,立刻就出門去了。

天笑給院門上了閂,興奮地回到屋里等著。

一個時辰過去,她听見屋外有聲音,心想應該是爺爺回來了,便起身走到屋外,興高采烈地抽開門閂,打開院門。

「咦?」她听見有點急促的腳步聲,卻沒看見爺爺的身影。

她跨出一步,往聲音的源頭望去,只見一個男人正快步地往巷口移動。

盡避是背影,她卻迅速地認出那人正是舒海澄。

剛才在門外的是他?他為什麼跑到這兒來?上次他是帶著兩百兩的銀票來跟她談條件,這次呢?他又想做什麼?

她都已經說得那麼清楚明白,往後跟舒海光只是兩個不相干的陌生人了,他還有什麼不放心的?

「混蛋!」她咬牙切齒地低聲咒罵著。

與此同時,舒海澄站在人來人往的街上左右張望,卻再也看不見那可疑的影蹤。

那是誰?為何在向家爺孫倆的屋外徘徊,還勾著土牆往里邊打探?

「大少爺……」跟著他一路追出巷子的六通氣喘吁吁地問︰「怎麼了?」

看舒海澄一出屠宰欄便加快腳步,像是在追趕著誰似的往前疾走,此刻站在熙攘的街市上左右張望,六通一臉迷惑。

舒海澄若有所思,沉默不語。

他到過向家爺孫倆住的小宅子,那座小宅子位在屠宰欄邊,是通往屠宰欄的快捷方式。

因為舒家總號里有一名伙計因工受傷,舒海澄親自帶著慰問金前往屠宰欄探望。

稍早他跟六通經過向家門前時,六通還跟他提了向天笑的事情,說向天笑幾天前在通天園賣藝時,一個不小心從滾缸上跌了下來。難怪他去巡視通天園的茶樓時,沒見到那小泵娘在通天園賣藝吆喝。

探望過受傷的伙計,主僕二人循著來路返程,他卻見到有個男人攀上向家小宅子的土牆窺探著。

下意識地,他邁出步子想一探究竟,未料那男子早一步發現了他,一溜煙地跑了。

鬼鬼祟祟,賊頭賊腦,非奸即盜也。

「舒大少爺?」

就在他出神想著事情時,買好紙筆正準備回家的向錦波來到他面前。

舒海澄猛地回神,目光一凝,拱手一揖,「晚輩向老爺子請安。」

「不敢。」向錦波急忙彎腰。

向錦波不是第一次見到舒海澄了,幾次他們爺孫倆在通天園賣藝時,他都曾在人群中瞥見其身影。

舒家兩位少爺都長得好,但卻是完全不同的類型,舒海光濃眉大眼,性子活潑開朗,嘴巴又甜,生得討喜。

舒海澄個頭高壯,劍眉入鬢,星目凌厲,鼻挺且高,猶如刀削。那臉上難見笑意,話不多而出口成刃,給人一種難以親近及捉模的感覺。

不過他也是客氣有禮的,上回他為了說服天笑拒絕舒海光而來訪時,雖然態度冷傲堅定,但並未口出惡言,臨去時還向他致歉。

看見向錦波手上那迭成色偏黃,毛邊未修的紙,還有擱在紙上用油紙包著的筆墨,舒海澄微怔。

「老爺子好興致,這是要揮毫嗎?」他問。

「不是的。」向錦波老實地道︰「是天笑受了傷,閑不住,說她想畫畫,讓我給她添些紙筆。」

「向姑娘真是風雅。」他隨口問著,「老爺子說向姑娘受了傷,無礙吧?」

「謝舒大少爺關心,天笑她無礙,休息一些時日便好。」向錦波說著忽想起一事,憂疑地道︰「舒大少爺怎會來到這兒?」

「一名伙計受了傷,我來探望他。」

听著,向錦波不自覺地松了一口氣,「原來如此,我還以為……」察覺到自己會說出不恰當的話,他及時打住,神情尷尬。

舒海澄猜到他的心思,反倒先致歉,「晚輩先前冒失的帶著兩百兩登門拜訪,折辱了老爺子跟向姑娘,再次深表歉意。」

向錦波搖頭,「不敢不敢,這怪不了舒大少爺。我明白天笑是配不上舒家的,所以我也沒怨,怪就怪我不好,當初……」

向錦波再一次意識到自己又要說出不恰當的話,他是怎麼了,老了、胡涂了?天笑的身世何須向舒海澄說明?舒海澄又豈會在意?

向錦波蹙眉一嘆,「舒大少爺貴人事忙,老頭子我就不打擾了。天笑等著我,我先走了。」

「老爺子慢走。」舒海澄目送著他離去後,便也領著六通踏上回程。

向錦波很快就回到家,向孫女訴說方才的事。

「什麼?」听到爺爺在街上遇見舒海澄,還跟他聊了一會兒,天笑警覺地問︰「他沒什麼可疑的吧?」

向錦波微頓,一笑,「可疑?舒大少爺還挺客氣的。」

「爺爺,」她神情嚴肅,鄭重其事地道︰「您要小心他,他是個心機鬼。」

「欸?」向錦波皺起灰白的眉毛,「怎麼會呢?」

「爺爺,他……」

「我知道妳氣他用兩百兩來羞辱妳,不過……」他幽幽一嘆,「這說來也怪不得他。」

她啐了一記,不以為然地道︰「才不是那麼簡單呢!」

她的反應讓向錦波感到疑惑,不解地問︰「怎麼妳說得好像有什麼隱情似的?有什麼事是爺爺不知道的嗎?」

「這……」

她怎好讓爺爺知道舒家曾收買教唆惡人去傷害向天笑,讓她在山坳里丟失了性命呢?她又怎麼敢說他方才行蹤鬼祟,擺明了在監控著他們爺孫倆呢?

要是爺爺知道這些事,不知道會有多惶恐。

「總之我們別跟舒家有瓜葛,離他們越遠越好。」她拉著向錦波的手正色道︰「爺爺,答應我,別再跟他有任何接觸。」

迎上她那認真得讓人不覺有點緊張不安的眼神,向錦波訥訥地道︰「好,爺爺答應妳便是。」

她安心地咧嘴一笑。

「對了,妳是要畫什麼呢?」向錦波感覺她在避談舒家的事,于是話鋒一轉。

「我畫了,您就知道了。」她神秘兮兮地道。

她打開墨瓶,以筆蘸了墨,開始在紙上作畫。

她很快地畫了一顆女人的頭,女人梳了她所構想的發型,頭上有著發飾頭花。接著,她再畫出一件件在她腦海里不斷出現的飾物,有簪、釵、絹花……

看她一拿到筆就創意泉涌地畫出那麼多東西來,一旁的向錦波真是驚呆了。

「天笑,妳這是……妳哪來的心思靈感?」他驚奇地問。

「爺爺,您覺得美嗎?」她問。

「美,很美呀!」向錦波可不是因為她是自己孫女才夸她,而是她筆下的那些頭釵、簪子、頭花跟各色各樣的飾物都是他不曾見過的。

「爺爺,您知道什麼人的錢最好賺嗎?」她問。

向錦波搖搖頭。

「女人。」她說︰「只要有一點點的余裕,女人都願意為自己置辦頭面,或顯擺,或是為悅己者容。」

「所以……」他不解她為何突然畫出這麼多圖,又說了這番話,「妳想做什麼?」

「我也不知道現在能做什麼。」制作這些對象是需要資金的,而她最缺的就是錢了。

爺爺年事已高,她不能老是靠著在街頭賣藝及在歡滿樓浣衣縫補過日子。為了給爺爺一個安穩無憂的生活,她得賺更多錢。

她想,她可以循從前創業的路線先做出一些成品,做成生意,先求有,再求好、求大。

即便如此,初期還是需要資金的,想當初她也是先投入五十萬的儲蓄才慢慢將事業做大的。

她上哪兒找錢呢?有人脈才有金脈,她的人脈又在哪里?

(快捷鍵 ←)上一章   本書目錄   下一章(快捷鍵 →)
匠心小財女最新章節 | 匠心小財女全文閱讀 | 匠心小財女全集閱讀