第一章
放眼大端朝，首推書鋪便是位于天子腳下的京城中，不處于繁華龍門大街，而是建于門前一道蜿蜒小河兩岸垂柳的偏僻處所，佔地寬廣、藏書千萬卷的「臨江閣」。
臨江閣現任東家淳于洛隸已屆而立之年，長相俊美猶如仙人臨世，長年身穿白衣，一頭過腰黑長發，令一票女子為之傾倒。
然淳于洛隸最令人著迷的，是他一手絕妙丹青，每每只要他的畫作流入市面，總有富商高官爭相競逐，且擅長吹笛的他時常腰插一管通體黑亮的笛子，笛身垂掛黑色流蘇，風流倜儻地讓女子們愛慕得無法自拔。
淳于洛隸的小阿姨是當朝皇帝南宮觀的寵妃，身家非凡加上與皇室有裙帶關系，讓淳于洛隸成了女子心中第一夫婿人選，所到之處萬人空巷，稱他為大端第一公子都不為過。
這夜，一輪明月高掛天幕，前幾日商人為了不久後的元宵節，紛紛出資請人順著龍門大街，掛滿五排紅色燈籠，由漆紅皇宮宮門一路綿延到龍門大街底端，長度共五百米，壯闊得令人贊嘆。
淳于洛隸身穿白衣，腰際插著黑笛，行走間笛上流蘇不住搖晃，雙手負後緩緩從淳于府彎入龍門大街，沿著大街走了一段路後再轉入小巷，最後跨過兩岸一排垂柳的小河上的拱橋，站在關門熄燈的臨江閣前。
淳于洛隸見店門已經上鎖，熟門熟路轉入後巷，從未落鎖的後門進入後院。
後門接著一片兩側種滿紫薇樹的後院，一道架高的回廊將後院包成方形，與回廊相接的幾間小屋除了掌櫃的屋子還亮燈，其他管帳、議事與辦事的屋子黑暗一片，顯示除了掌櫃外其他人早已下工，紛紛回到小院後頭供伙計居住的房舍或者返家休息。
淳于洛隸踩著輕緩步伐，順沿階梯上回廊，在掌櫃房門前輕輕敲了兩下。
扣！扣！
敲門聲響在寂靜夜里，顯得十分清脆，讓屋里正在看書的掌櫃行嫣然注意外頭有人。
「阿然，是我。我進來了。」淳于洛隸好听的嗓音徐徐緩緩揚起，接著長指推開房門，跨過門坎走入屋里。
屋里的擺設十分簡單，入內後一張圓桌，上頭總擺了一迭迭藍皮書冊，有時就連圍在桌旁的圓椅上都堆滿了各式各樣書籍，往左拐又是一堆堆小山高的書錯落在凳子上，最後靠窗處安了張梨花木桌子，收拾得非常整齊只擺上筆墨紙硯，桌旁則有一張躺椅，上頭掛著一條淺粉色毯子，是十分簡單卻滿滿書香味的房間。
行嫣然一手執筆，一手壓書頁，方才正在寫字的她從書冊中抬首，見來者眼眸略帶詫異，但驚詫過後卻是了然。
她曉得淳于洛隸擔心她晚歸，特意來接人。
「少爺。」行嫣然放下毛筆，並沒有起身。
淳于洛隸勾笑，左眼角的淚痣讓他看上去更加溫潤如玉，他抽出黑笛放在椅子上，才坐上躺椅，高大身軀靠在椅背，雙手交握放于月復部，望了望行嫣然緩聲開口。
「阿然，又剩妳一人。」他揚起左側眉尾，話里藏笑。
「事情太多，只得留下來繼續做。」行嫣然望向認識了十五載的淳于洛隸，粉唇輕淺勾起一抹弧度。
行嫣然長得不算太美，一張瓜子臉瓖了對靈動水眸，彎彎柳眉讓她顯得秀麗，高挺鼻梁下不算豐厚的唇瓣略顯粉女敕，長年待在室內使得肌膚雪白晶透，一頭長發簡單地撩了幾撮挽起在左耳上，插了一支淳于洛隸過世母親留給她的銀釵，清減肥軀沒有誘人曲線，甚至該說對男人而言過于平板的無趣身形，整體來說只稱得上「清秀淡雅」四字。
淳于洛隸見過的人無以計數，看過的美人多如繁星，舉凡眸光流轉千嬌百媚的、回眸一笑傾國傾城的、跳起舞來翩若驚鴻的，太多太多美人曾映入眼底，卻無一人如行嫣然，一株幽蘭之姿綻于以書冊築成的空谷中，每一個眼神顧盼、每一回露齒笑著、每一次淺聲說話，無一不讓淳于洛隸深深著迷、久久無法自拔。
對淳于洛隸而言，他愛的並非行嫣然的皮相，而是她由內而外散出的書卷氣質，與相識十五載建築的心心相印。
淳于洛隸勾嘴瞅了瞅她，左手握拳撐在側頰，帶點笑話反問，「難道不是阿然辦事效率差？」
行嫣然半瞇眸光，努了努嘴，「少爺說呢？」
「我看就是。」他笑道。
「既然少爺說是就是。」行嫣然不想理他，素手執筆又要繼續在書冊上落筆備注。
「還剩多少工作？」淳于洛隸笑望她無聲抗議的舉動，開口問道。
「還剩下非常多、非常多，多到我今年也做不完，畢竟我的工作效率差嘛！」行嫣然一邊說話一邊寫字。
見行嫣然難得與他斗嘴，淳于洛隸忍不住加深嘴角笑意。
「啊，寫錯字了！」行嫣然收筆皺眉。
「不小心寫錯字，還是不懂亂湊字？」淳于洛隸起身走至她身後，嘴里還是不肯饒她。
「顧著同少爺說話，才寫錯字。」行嫣然佯裝怒意，瞅視身側的淳于洛隸。
他垂眸笑睨她，勾起左側嘴角俯身，「哪個字寫錯，我瞧瞧。」
淳于洛隸的右手橫過椅背，左手撐在桌上，微微傾身，黑色長發落于胸前，幾乎將行嫣然連同椅子一起半擁在懷中。
屬于淳于洛隸皂香中帶點墨香味傳入行嫣然鼻腔內，她呼吸一窒，下一刻本能起身站在椅子旁，彷佛將他當成有毒的東西般抗拒靠近，完全沒考慮淳于洛隸的心情，垂眸尷尬笑了笑。
「這個字寫錯。」行嫣然後知後覺自己的失禮，佯裝沒事的用縴指比了一個娟秀字體。
淳于洛隸抬眸笑睨她，似乎要她別在意，接著攤手示意她將筆遞來。
行嫣然把手上的筆放在他修長的掌心上，見他握筆在她寫錯的字上細細地加了幾撇，讓原先寫錯的字變成正確，只是字體看上去有些別扭，不過至少看得懂。
「謝謝少爺。」行嫣然看他努力幫她改正的字，恭順地開口道謝。
淳于洛隸瞅了她一眼，不問她的意見直接將藍皮書冊合上，到洗筆水盆打算替她將筆洗淨。
「少爺為何要洗我的筆？」行嫣然望向他高挺的背影，一臉不解的開口。
淳于洛隸並沒有立即回答，而是將洗好的筆包裹在棉布中吸干水分，再放妥于書案才看向她。
「已經戌時，不回家難道繼續留在店里？」淳于洛隸揚起左側眉頭，話中帶有一絲微乎其微的責備。
「可是事情沒做完。」行嫣然還不想回家。
「書不會跑，明日再做也成。」淳于洛隸不帶任何情緒瞅著她。
在淳于洛隸眼底，行嫣然巴掌大的臉少了點肉，窄小肩膀與不盈一握的腰桿讓她看起來弱不禁風，彷佛只要一陣風，就能將她吹得搖搖晃晃般柔弱，尤其露在袖襬外的雪白雙手，細得好像十指交握就能折斷般縴細，令他無法克制皺起眉頭。
淳于洛隸想要好好呵護行嫣然，用最大的力量將她摟在懷中悉心保護，用一生的時間為她築起遮風避雨的安穩家庭，然而他的關愛之心似乎沒能有效傳入她心坎。
沉默不語的淳于洛隸看在行嫣然眼底，就像對伙計工作表現不滿意的東家，皺起眉頭想發表意見，卻又不知道該怎麼開口訓斥般嚴肅。
「少爺，你真奇怪。」行嫣然率先開口。
淳于洛隸看著她，揚起眉頭，「奇怪？我哪里奇怪？」
「身為東家，應當喜歡認真工作的伙計，像我自願留在店鋪里挑燈夜戰，該受到東家鼓勵，怎麼東家卻反其道而行？」行嫣然噙笑回答。
「妳是我的伙計嗎？」淳于洛隸反問。
行嫣然沒料到他的反應，愣了一下後，偏首思索才勾起女敕唇。
「難道不是嗎？」她笑得理所當然。
「不是。」淳于洛隸下一刻立即反駁。
「咦？」行嫣然瞠眸。
淳于洛隸用一雙清澈眼眸直勾勾望著她，口吻滿滿的堅持與想當然耳，「阿然是我的家人，我僅剩的唯一家人。」
堅定的回答，猝不及防擊中行嫣然心坎，精明的她很難得在短短時間內愣了兩回。
家人，僅剩的唯一家人。
行嫣然心底充斥滿滿感動與溫暖，她朝他淺淺勾起意味深長的微笑，「謝謝少爺。」
「謝什麼？」淳于洛隸不解。
「謝謝少爺願意將我當成家人，我非常感動。」行嫣然半瞇眼眸，沖淳于洛隸笑著。
「傻瓜。」淳于洛隸勾著嘴角，大掌輕撫她的後腦勺，感受絲綢般的黑發纏繞指間。