翻身做主母 第二章 人生追求是美食

作者 ︰ 千尋

一覺醒來,發覺住的地方升級了,有床有桌椅,還有個臉盤架子和小小的梳妝台,淺淺沒有半分感激之情,這些全都是……嗚……用她的五千兩換來的。

五千兩可以換一大幢豪宅,可以買千畝良田,可以吃香喝辣找男人,但她的五千兩只換到一個有獨立套房的小婢女……

她沒有活下去的意志,但不曉得是大夫太厲害,還是梅雨珊身體太強健,總之,她想死卻有心無力。

這些天,來了個小丫頭照顧她,十一、二歲,叫做小米,本來是伺候周嬤嬤的,特地撥過來照顧她。

她想,周嬤嬤肯定是很了不起的管家級人物,否則怎麼會有專門的使喚丫頭?

但她不在乎這個,她在乎的是……從小丫頭身上,她確定在這里,人權是屁,否則雇用童工可是犯法的咧。

小米很多話,她說,淺淺姊姊可以多休息幾天,雪晴、雨晴姊姊不會說話。

小米說,往後姊姊要在哪邊伺候,周嬤嬤會分派,別擔心,周嬤嬤人很好。

小米說,爺看起來嚴肅,可不太管人,姊姊盡避安心養病。

小米不停在耳邊嘮叨,詞匯不多,翻來覆去就那幾句,句句都是安慰。

可是……安慰?

她從相府千金淪落成丫頭賤婢,本尊娘親給的銀子從私產變為公銀,再多的寬慰都慰藉不了她傷心。

「大夫說姊姊喝完這帖藥後就不必吃藥了。」她滿意說。

淺淺接過藥碗,仰頭喝光,不是怕死,是怕極了小米的嘮叨,她的功力和菜市場老太太較量,險勝!

「姊姊又不吃飯?」小米看著桌上已經冷掉的飯菜,嘟起嘴巴。

吞下藥,肚子叫得厲害,她餓啊,可桌上那些叫做飯菜嗎?不對,正確的說法應該是豬食。

初初穿越,對于三餐,她也頗感痛苦,但好歹肯花錢,還是有能入得了嘴的東西,無論如何,京城是大燕最繁華的地方,總有不差的飯館,比方欣然公主開的「聚緣樓」,那里的飯菜就頗有水平,只是貴得太離譜,她再舍得吃也不敢一天到晚亂花錢,在沒有找到新營生之前,她得學著勤儉持家。

之後,跟著冉莘、木槿和點點離開京城,雖然木槿天性吝嗇,但點點在長個子,且冉莘堅持對吃的不能小氣,因此一路行來,她的胃沒被虧待過,但是遼州的飯菜……她無法不嫌棄啊……

南人食米、北人食麥,他們還真的把小麥給蒸熟當主食耶,沒有磨成面粉、沒有制成面,就這樣一顆一顆吃,誰吞得下肚?

許是經濟狀況不佳,遼人對廚藝不要求,廚娘炒的菜,沒有爆香、沒有醬,只是簡單的油鹽入味,煮肉只用水弄熟,連浮油都沒過濾……

沒辦法啦,她要麥當勞勁辣雞腿,他卻給水煮老母雞,她要包漿豆腐,他卻給風干老豆干,她的舌頭是挑剔出名的,讓她吃這些……她寧可忍饑吞餓。

「姊姊,妳不吃東西,會餓死的。」

啊不然咧,她現在是有活得比較好嗎?搖頭拒絕。「太難吃,沒辦法。」

「將就點吧,主子爺也吃一樣的飯菜。」小米苦口婆心。

這是想表達什麼?主子爺窮困潦倒,連口好食都沒有?還是暗指自己沒被虧待?

不管明示或暗喻,小米都說服不了她,好歹她捐出五千兩,就算她想吃鳳肝龍肉也是應該的吧。

「姊姊,妳好歹嘗嘗味兒。」

「飯太硬……」會傷害她的牙口。

「要不姊姊吃兩筷子菜,我去同周嬤嬤商量,買幾個 回來?」

什麼叫 ?用面粉烤干的大餅,好處是可以久存,壞處是……不甜、不咸,吃起來索然無味。

或許剛烤起來時還有面香,但小米買回來的,可以想象,肯定難吃到讓人想撞牆。天吶地吶,老天爺能不能同情可憐的穿越人?

「姊姊再不吃,就連 都沒,雪晴姊姊可想著呢,上回……」

嘮叨模式開啟,淺淺想喊救命。

小米走進小廳,這里是周嬤嬤理事的地方,發現爺也在,小米關閉嘮叨按鈕,怯怯地站在一旁,等周嬤嬤問話。

「淺淺藥喝了?」周嬤嬤問,口氣溫和,態度婉順。

周嬤嬤是楚默淵親娘的陪嫁,娘死後,是她一路照顧安撫,他最無助的時候,她在,他最痛苦的時候,她在,這份恩情,楚默淵始終記牢。

多年來,他把周嬤嬤當成長輩,護著、顧著,打仗時期,他無法為周嬤嬤做更多,如今她從京城來到身邊,他會讓她頤養天年。

「是,大夫說最後一帖藥喝完就可以了。」小米中規中矩的回答。

「還是不吃飯?」周嬤嬤又問。

這問題吊起楚默淵兩道濃眉,「還是」不吃?換言之,她一直在鬧別扭?真的決定同他強杠上?

「嗯,嬤嬤,要不上街去買幾個大 ?」

這里小麥產量很多,但生活不如京城富庶,百姓沒有時間琢磨廚藝,吃食自然無法精致,南方人會用石磨磨面粉,制作包子、饅頭、面條,在這里,小麥大多是蒸了直接上桌吃。

除非農忙時節過去,時間空閑,才會磨麥制 ,但制作 餅,目的不是為著變換口味,而是為著長久儲存。

楚默淵擰緊眉心,這麼刁的嘴?這點倒像個大家閨秀。

「沒找到合適的廚子?」楚默淵問。

他是啃軍糧也能活的,再難吃的糙食都難不了他,若不是周嬤嬤帶雪晴、雨晴過來,府里不得不請人掌廚,過去他習慣在軍營里解決三餐。

爺這是在……過問淺淺的事?周嬤嬤側過臉,帶著試探口吻問︰「爺,要不讓駱平回一趟京城,買兩個廚娘回來?」

自從爺把太太京城里的鋪子田莊賣掉,她便猜測,爺不想與京城侯府再有聯系。這是在嘔氣,還是真心與楚家斷卻關系?

楚默淵微哂,他是真心的。

那個爵位、門庭,他不要。想要功名?他有一雙手,有滿月復志向,他能靠著自己的能力,為母親增添榮光。

只是……該死的人,他不會放過。

「不必,到俞州找找就好。」楚默淵回答。

俞州是大燕版圖,飲食習慣與京城相近,吃食雖不比京城精致,卻比遼州好。

周嬤嬤望著爺,臉上笑得溫和,心底卻明白,爺是吃秤砣鐵了心,再不與京城那邊拉扯,這樣也好,她緩緩舒口氣,但願爺退讓到這等地步,京里那位能夠放心放手,各自相安、好生過日子,別再折騰出個你死我活。

至于淺淺……爺是在意的吧。爺對後院大小事不上心,初來乍到,雪晴、雨晴也不習慣這里的飲食,瘦得一張小臉成了錐子,在床上躺上大半個月,爺都不曾發現,她把事情說給爺听,爺連吭聲都沒,直接忽略。

「明白了,我讓駱平去找找,爺別擔心,我會勸勸淺淺姑娘。」

楚默淵道︰「勞煩嬤嬤看顧。」

真讓她看顧?周嬤嬤莞爾應下。「是。」

「我要出去幾天,京城里若有來信,立刻讓駱平送去。」

「好,我讓雪晴給爺收拾行李。」

「嬤嬤的腿還好嗎?我已經命人尋到溫泉,等交涉好後,房子蓋起來,周嬤嬤就搬過去住一段時日。」

爺的話讓她心中一暖,眸光微動,爺這樣相待,她……垂眸,周嬤嬤的笑容里帶著一絲苦味,眼角微澀,久久不發一語……

楚默淵本打算回臨風院,卻在經過淺淺房前時停下腳步。

片刻後,他推門進屋。

淺淺躺在床上,嘆一聲,再嘆兩聲,不是無病申吟,是餓得太厲害。

她試過的,試著把難以下咽的食物送進喉嚨,可吞下去不到十分鐘,胃立刻發出嚴正抗議,然後它們從哪里進去,就循原路出來,接連吐過幾次後,就算她有嘗試的勇氣,也沒嘔吐的力氣。

所以……餓啊餓啊……她想念咸酥雞、大腸面線,想念楊哥楊嫂狀元粽啦。

床邊陰影擋住扁線,淺淺抬頭,看見俗稱「爺」的主子先生,瞬間,嘆氣聲卡在舌根,吞吐不得,怒火隱隱上竄,眉心皺出一條扭曲的變色龍。

兩人相對眼,誰也不先開口。

她的視線充滿怒氣,他的雙眼卻如深潭般沉靜。

眼神交會中,陽光偏斜。

楚默淵垂下眉睫,道︰「我猜,妳還不清楚自己的處境。」

「我猜,我沒你想的那麼腦殘。」她反唇相譏。

她不是傻子,就算初來乍到,模不清狀況,可閑閑無事躺在床鋪十來天,她有足夠的時間和精力,讓她把一件事從上到下、從左到右、前前後後翻想無數遍之後……再蠢,她也猜出幾分端倪。

從正式見到燕歷鈞起,從一開始他篤定會「好好照顧她」,到把她「發配邊疆」,當中發生過什麼?

狀況一︰擔心被照顧,她再再表明自己是同性戀,對王府後院不感興趣。

狀況二︰燕歷鈞的目光總是有意無意地黏在冉莘身上。

狀況三︰她對冉莘舉止親熱、態度親密,做為小嘍,抱冉莘大腿是再自然不過的事,可是對燕歷鈞而言……

綜合以上情況,淺淺恍然大悟,是自己矯枉過正,被燕歷鈞視為情敵。

因此身受發配之苦的,不是燕歷鈞的前任未婚妻,而是未來情敵。

至于受托的楚默淵,許是有把柄落在人家手里,許是拿到人家好處,不管理由是哪個,結論是—— 他鄙夷她,卻不得不接手她。

賣身契,是用來確定她將被禁錮在此,永遠不會在冉莘面前出現。

丫頭身分,是用來拴住她的手腳,讓她不吃乖乖也得乖乖的利器。

怎樣?她是不是分析得特有道理。

「意思是,妳知道為什麼自己會被送到遼州?」

「八九不離十。」

「既然如此,犯倔執拗,有什麼意思?」

「犯倔執拗?什麼時候的事?」她怎麼不知道。

「不是在絕食?」

絕食?不對吧,是這里的食物要絕了她的命。淺淺有苦說不出吶……

「我再說一次,妳听清楚了。」

她翻眼、撇嘴,充作回應。

他沒被她激怒,繼續往下說。「不管妳怎麼鬧,我都不會放妳離開。賣身契在我手里,妳敢逃,就先想想被抓的後果。我承諾四皇子會照顧妳,就會想盡辦法讓妳活著,最壞的狀況……頂多是用人參吊著妳一口氣,無妨,反正這里別的東西不多,倒是人參比蘿卜便宜。」

意思是一日奴隸、終身奴隸?意思是她的人生只能由他主控,意思是她當植物人,會讓他行事更輕省方便?

他很懂得如何傷人,她輸了!

「第一,我沒有絕食意圖,是貴府食物只能用來養豬,我無法逼迫舌頭就範。第二,我知道你的為難處,誰能不對四皇子卑躬屈膝?他要你把頭奉上,你也得好好磨刀,洗淨脖子,人在屋檐下嘛,我明白的。

「只是……想吊著我一口氣,那也得我肯合作,听過『咬舌自盡』嗎,若是惹得我不開心,你不一定能夠順利交差。」

可憐哦,她的籌碼只剩下咬舌自盡?真是越混越回去。

「我听過咬舌自盡,但也有幾十種法子阻止此事發生,比方最簡單的一種—— 卸下巴。」他的冷眼凍得她臉龐長凍瘡。

他、他、他……咬牙切齒,淺淺恨得想拔光他的胡子,再用拳頭幫他戴墨鏡。

被堵得說不出話?楚默淵小贏一回,他悄悄樂著,原來和女人針鋒相對,挺有意思。「有精力耍小脾氣,不如說說妳的打算。」

「不是听說,奴婢沒有打算的權利,只有主子爺可以打算奴婢?」淺淺氣得頰邊肉顫抖,諷刺他不遺余力。

反正她豁出去了,破罐子破摔唄,反正別無他法,也只能逞逞口舌之快。

「看來妳對自己的新身分已經有所認知,很好,從明天起到書房伺候,容我提醒,書房里有不少珍本、器具,若妳餓得手腳發抖,一不小心弄壞……屆時恐怕得把妳賣到窯子里賺個三、五年來償債。」

淺淺的爪子扣在床板上,狠狠往下劃,劃出三道白線。罐子已摔成泥屑,他還要在上頭踩幾下,沒見過比他更渣的男人。

她的憤怒昭告了他的二度勝利,心情飛揚,不自覺地,嘴角朝上,勾出完美弧線。

「你知不知道一件事?」

「什麼事?」

「人丑不是錯,錯在出門嚇人,以後有事想傳達,麻煩您透過小米,我人小膽更小,大夫說了,不能常受驚嚇。」

對,她墮落了,最理智、最擅長分析道理的余淺淺,居然使不出招數為自己解套,只能在嘴皮子上犯賤。

人身攻擊是她最不屑的手段,可她使了,還使得這麼弱……對,她沒招了,她是典型的遇強則弱、遇弱則強的牆頭草。

楚默淵冷眼瞧她,像在看……死魚一樣,帶著兩分憐憫,兩分鄙夷,再加上兩分刻薄。

「人蠢不是錯,錯在把自己的愚蠢昭告天下,妳以為說這種話能改變什麼?」

「可以改變你對我的好感?」

他什麼時候對她有好感了?「不必浪費時間改變不存在的東西。」

兩人杠上,眼對眼、眉對眉。

對他而言,她是個驕縱千金,對她而言,他是個刻薄老板,但她不樂意見他,他卻很希望在她身上小勝第三回。

片刻後,他再度開口。「想來,妳沒有其他問題了。」

「對于沒有能力解決問題,只會制造問題的男人,是的,我沒有其他問題。」

目前他已經制造她的貧困問題、自由問題、人權問題……未來還會不會制造更多問題尚且不知,但光眼前這些,就足以讓他凌駕燕歷鈞,成為她穿越後的頭號敵人。

「很好,顯然妳已經明白自己得認命。」

「不是『我得』,而是『我要』、『我想』,主導權在我手上,不管你是不是什麼鬼主子爺。听明白了,我『不想』去書房伺候,我『要』去廚房,至少不會在損失五千兩銀子之後,連頓飽飯都撈不著。」

淺淺擺明就是不認命、不識時務,反正她有個很厲害的「前未婚夫」,他敢弄死她嗎?

他冷眼看她,盯著周嬤嬤嘴里瘦得像錐子的下巴。

她怒眉相望,視線扎在他的刀疤和大胡子上。

兩人都不說話,好像先出聲的先輸。

許久,久到淺淺眼皮發酸時,他終于開口。「妳到書房伺候,書房旁邊有個小灶,需要什麼,同周嬤嬤說。」

意思是……輸一半、贏一半?

能從主子爺手中贏兩分……呵呵,首戰告捷。

淺淺眉開眼笑,直接跳下床,準備盡快為自己開小灶。

只是餓得太久,兩條腿發軟,她的重心不穩,頭直直往地下栽。

楚默淵大可不理她的,最好摔個狗吃屎,才能讓他把輸掉的一半贏回來。

但下意識地,他還是接住她,還是一把將她提起來,為什麼?因為……他不欺負女人。

他想把她的身子扶正,可她痞,他越要將她扶正,她越是把重量往他身上擱。

這是吃豆腐?不,這叫佔便宜。

未來,不管他媽的心里堵不堵,她都注定要吃得苦中苦,既然如此,不如先讓他給堵上,往後真要吃苦了,想到這里,心里好歹平衡幾分。

「站好。」他口氣微怏。

「我也想啊,可是膽子被爺嚇破,腳軟得厲害。」說完,又往他身上賴。

實話說,他的臉蛋長得不怎樣,可身材傲人啊,雖然衣服裹得緊密,看不出有沒有胸肌、二頭肌,但觸感啵兒棒,尤其他雄壯威武的強健身軀,只要輕輕一靠,啥話都不必說,安全感便自然生成。

他不是傻瓜,目光瞥去,她臉上清清楚楚、明明白白的挑釁,誰看不出端倪?

「流氓。」他嘀咕一聲。

這樣算流氓?她還有更流氓的!趁勢靠上他胸口,淺淺笑眼瞇瞇問︰「主人、僕人、男人、女人、丑人、美人,猜猜我想當什麼人?」

「僕人。」楚默淵沒好氣推開她,回答完卻又懊惱,他干麼隨她起舞。

「錯,我想當你的人。」

話落,他的心髒怦怦跳,體溫陡然升高,她柔軟的身子勾起他的……無法自控,那是他從來未有過的感受。

淺淺發現,他的眼楮竟然不敢正視她耶,他的耳根悄悄泛起一抹微紅,他竟然在……害羞?

突然發現,害羞的他沒那麼丑,甚至有幾分可愛。

淺淺得意笑開,原來只要夠流氓,就能輕易治他,弱點吶,明明白白的弱點,怎麼一下子就被她找到?

他滿臉的不自然,斂起羞澀,硬嘴道︰「妳本來就是我的人,我的僕人!」

他的話不好听,但表情很可愛,重點是,他狂跳的心髒泄露了他的真實心情。

忍不住得意,忍不住哼起歌兒。「我們一起學貓叫,一起喵喵喵喵喵,在你面前撒個嬌,唉喲喵喵喵喵喵,我的心髒怦怦跳,迷戀上你的壞笑,你不說愛我我就喵喵喵……」

什麼鬼歌?難听死了。楚默淵這樣想著,心卻越跳越快。

那天過後,淺淺的日子舒服得不得了。

理由一︰礙眼的主子爺不在家。

理由二︰她的直屬上司周嬤嬤是個溫和慈藹、慷慨又和善的大好人。

理由三︰書房非閑雜人等能夠進出,因此Witch姑娘想找碴也找不到她頭上。

最最最好的是,她要什麼東西,周嬤嬤都給得很大方。

雖然沒有醬料香料、食材有限,但比起那幾日,已經是天堂地獄的差別。

而且她在小米和大牛的陪伴下,還逛了趟市集,找到不少好東西,駱平也給她找到一個石磨,砌好烤爐。

遼州百姓大多種植玉米、高粱、小麥、大豆、花生,水稻也有人種,但產量不高,種植的農民不多,有烤爐和石磨,她就能給這些東西大變身。

主子爺不在,不需要她紅袖添香,因此多數時間淺淺都待在小廚房琢磨吃食,吃飽吃好,讓淺淺心底的怨氣漸消。

古代人睡得早,淺淺的夜貓子習性徹底被掰正,每天都可以看見過去無緣得見的晨光。梳洗完畢走進書房,小米已經把里里外外整理過一遍,正在擦洗青磚地板。

「這麼早就弄好,睡不著嗎?」淺淺問。

「是啊,姊姊不是說今天要做面包?」

她不知道什麼是面包,不過這些天在姊姊身邊跟前跟後,她弄出的東西,一樣比一樣好吃,她終于明白,為啥姊姊的嘴巴這麼挑剔,實在是那個滋味……真的天差地別。

「是啊,地板洗好,咱們就去廚房。」

「嗯,姊姊,你昨天看一半的書,我用紙箋夾著了。」

「謝啦。」

從忙碌的二十一世紀來到這里,蜜蜂變蚱蜢,時間漫長得嚇人,幸好有個專屬小廚房,幸好楚默淵的書房收藏頗豐,這兩個地方,讓「漫長」得以舒解。

卷起袖子,淺淺擰干抹布蹲在地上,把一塊塊青磚擦拭干淨。

這種活太費功夫,下回找個時間弄支拖把來使使,最好能把「好神拖」的水桶給做出來,那麼連彎腰擰干的活兒都能省。

擦完最後一塊青磚,兩人把髒水提到外頭,澆灌剛種下的樹苗。

被選作書房的院子,只有五間房,扣掉書房、花廳、小廚房以外,只剩兩間睡房,因為房間少,院子便顯得更空曠,于是淺淺向周嬤嬤要求,能不能種上幾棵樹?

周嬤嬤應下了,原本她打算挑選玫瑰、海棠、牡丹之類的盆栽,但淺淺興致勃勃,很有些主意,她便也撒手,任由淺淺折騰。

淺淺對樹商的要求不多。第一︰能結果。第二︰養得活。第三︰盡快收成。

樹商是剛從俞州遷居到遼州的燕人,這是他移民後頭一遭生意,雖然賺得不多,卻也是鞍前馬後、盡心盡力。

目前他手上品項不多,便挑選兩到三年的桃樹、隻果樹、梨樹、核桃樹、葡萄,以期符淺淺的要求。

雖然剪去大半葉子、減少水分散發,但幾棵果樹種下去,再搭起棚架後,整個院子便出現盎然生氣。

淺淺還在廚房後院墾了一塊地,種下蔥姜蒜韭等南方的調味菜。

遼州百姓吃食單調,多數人民不懂得使用調味菜,雖然市集里有人挑來賣,但能買到的機會不多。

一個多月前,周嬤嬤剛到,對吃食也頗為困擾,但餓了總得吃,慢慢地味蕾適應,再難吃的東西,為著生存也慢慢能習慣了。

淺淺不想建立這個習慣,被挑選為穿越人已經很倒霉,沒有計算機電視、捷運高鐵、自來水、免治馬桶……要是連口月復之欲都不能滿足,穿越還有啥樂趣?

澆下最後一瓢水,淺淺就是再心急,也知道今年果樹的收成機率還是很低的。

模模樹干,感受樹木的生命力,她和林老板約好,每隔半個月他會進府來查看果樹的生長情形。

淺淺挺喜歡林老板,他靈活、聰明、好學。

她是農藝系副教授,會下意識傳授知識,也虧得林老板有耐心听,或許每個人都需要觀眾來證明自己的能力。

「姊姊,為什麼要在隻果樹上綁樹枝?」小米問。

「這叫嫁接,多數時候,這種做法是用來改變品種,改變果實風味,但隻果樹需要異株授粉,才能夠結果,院子就這麼大,要是種上兩棵隻果樹,你們家主子爺夜里走路,不撞牆也得撞樹,所以我直接把另一棵隻果樹種在這棵身上。」

「什麼我們家主子爺,那不也是姊姊的主子爺。」

哼哈!這句話淺淺不回應,想當她的主子爺?條件很嚴苛的。

「走吧,做面包去,吃面包配豆漿,你得幫我推石磨。」

「這種粗活哪需要我們,我去找大牛哥哥。」

小米是北遼人,母病死父在戰場死去,進府後得大牛特別照顧,大牛十六歲,小米十二歲,都沒有親人,兩人感情處得像親兄妹。

小米機靈,一口漢語學得溜,誰想得到,幾個月前她還講得坑坑巴巴,大牛就差得多了,因此在淺淺面前,小米總是充當翻譯。

「他得忙啊。」

「再忙也得幫,每次有好吃的,我可從沒落下他。」丟下燦爛笑容,小米拔腿跑開。

淺淺搖頭一笑,走進廚房,把泡過一夜的黃豆拿出來,挑出壞掉的,再洗過兩遍。

她剛弄好,大牛就進了廚房,指指木盆問︰「磨嗎?」

「對,這個漢語叫做黃豆,磨黃豆和磨面粉不同,得一面放豆子一面加水。」淺淺解釋。

大牛磨過好幾袋面粉,對推磨很有經驗。

「好。」大牛興沖沖地抱起黃豆往外走。

「小米,你幫我把外頭的烤爐燒熱。」

「行。」姊姊說面包比饋好吃得多,想到這里,口水直流。

淺淺打開棉布,把醒好的面團放到台子上,搓揉後放進炒過的核桃杏仁和黑芝麻,要是有莓果更好,但眼下不能要求太多。

遼人有喝牛女乃、吃酥油的習慣,因此這兩樣燕人很少使用的食材在這里挺普遍,把面團分好定型後,在上面劃幾刀,擺進鐵盤里,烤爐設在屋外,她把面團端出去時小米已經熱了爐子。

淺淺彎腰細看,拿鐵鏟把火堆往里頭推進去一些,拉大空間後,將面包放進去,把爐口木門蓋上。

「好了。」大牛動作快,一盆黃豆轉眼磨成漿。

「謝謝,搬進來吧。」

小米自動自發刷鍋子,她知道姊姊好潔,煮東西之前得再洗一遍鍋。

大牛蹲,燒柴生火。

看著合作無間的兩人,淺淺微哂,轉身把昨兒個做好的棉布網子用十字型木架固定在屋梁上方,待會兒得靠它來濾豆渣。

把棉布鋪在大牛釘的方型盒子里,做好準備後,取來紅蘿卜、青蔥切成細絲,再把籃子里的豬肉剁成泥。

火開,倒進清水及濃稠的豆槳,淺淺一面攪拌,一面看著上面不斷冒出的泡泡。

「給我幾片菜葉。」淺淺說。

小米從竹籃里抓起一把洗淨的菜葉,淺淺往鍋里一丟,神奇地,菜葉滾上一圈,不斷往外冒的泡泡就不見了,小米看得嘖嘖稱奇。

「姊姊,為什麼豆槳滾了還要再煮?」

「嗯,得再熬上一刻鐘,豆漿里面有音素,如果沒有煮得熟透,喝下去會鬧肚子。來,你接手,我來弄鹵水。」她把鏟子交給小米。

大牛搶道︰「我來,小米矮。」

「好,那小米去地窖拿花生吧。」

她們昨天把花生在鹽水里泡兩個小時,去膜、取出花生仁,才放進地窖里。

「好。」

淺淺取來鹽鹵,鹽鹵又叫苦鹵,是海水制鹽後殘留在鹽池內的母液,能使蛋白質溶液凝結成膠,在市集上到看鹽鹵時,她高興得差點跳起來。

豆漿煮好,她一瓢瓢地S到棉布上頭過濾,過濾好的豆漿,淺淺分成三份。

一份加糖,等會兒和面包當早餐,一份做豆花、一份做豆腐。

豆花和豆腐的點鹵方式不同,做豆花要小心均勻地將鹵水點進豆漿中。

而豆腐倒進鹵水後要充分攪拌,直到豆花凝結成塊,與水分離,沉澱一刻鐘後取出豆花,放在鋪好棉布的方型木盒里,拉好棉布四角後包妥,壓上木板石塊,擠出水分。

「姊姊,花生拿來了。」

「我教過你熬花生仁湯的,你試試。」

「好。」小米動作利落地洗淨瓦罐,放進花生和水,小火慢熬。

豆漿備好,淺淺打開烤爐木門,面包香撲鼻而來,她把面包換面繼續烤。

轉回廚房,她把豆渣、面粉和剛才剁的肉、蘿卜、蔥和在一起,加上鹽巴、糖,可以的話,她很想灑上胡椒粉。

熱油,煎豆渣餅,火不能太大,容易焦掉,滿滿的一盤豆渣餅,小米忍不住抓起一個,放進嘴里。

「燙燙燙……」她喊燙,卻還是咬一大口,順手把剩下的塞進大牛嘴里,兩個人被燙得又叫又跳,卻打死不肯吐出來,看得淺淺笑不止。

三人在廚房玩鬧一陣,淺淺說︰「拿豆漿和碗,準備用早膳。」

大牛、小米應聲,端起豆渣餅和豆漿往外,葡萄架下,淺淺找來一張木桌,那里成了他們的戶外餐廳。

風塵僕僕地,楚默淵肚子餓得厲害,本想回臨風院洗漱,再好好睡一覺,卻想起有兩本書得拿,腳步轉向,繞到書房。

踩進月亮門,一陣誘人香氣襲來,目光望去,這里……是書房?

有沒有走錯地方?才離家半個月,院子里怎麼會種滿樹木,連葡萄架都搭起來了,那個圓圓的,像……墳墓的東西,是啥?

只見淺淺打開「墳墓」的門,小米在一旁猛跳、猛拍手,笑得見牙不見眼,大牛也傻樂著,有這麼高興嗎?

淺淺捧著面包用力聞,顏色濃淡六十分,香氣七十分,形狀六十分,味道……九十分,總體平均比想象中好很多。

不錯咩,第一次用土法烤面包,還能有這種成績,可以了。

「吃早餐!」

淺淺揚聲一喊,楚默淵這才發現葡萄架下面擺著桌子長凳,他的書房幾時變成食堂?不過他不在的這幾天,余淺淺大概吃得不差,凹陷的臉頰補起來,整個人不再病蔫蔫的,讓人看著就發火。

所以她不是鬧脾氣?可……她的手藝真有那麼好?她不是十指不沾陽春水的梅府千金?

舉步,楚默淵往葡萄架走去。

趁熱度還在,淺淺用匕首在面包中間橫切一道,往里頭猛抹酥油,她不怕心髒血管疾病,也不怕反式脂肪侵襲,她只想吃好吃的。

一個大盤子里排上幾塊豆渣餅,擺兩片面包,再倒一小壺豆槳,淺淺說︰「大牛,你腿腳快,送去給周嬤嬤。」

她這人最懂得報恩,周嬤嬤待她好,她便十倍百倍還報。

何況她不是普通嬤嬤,她是楚默淵的女乃娘,正娘不在,女乃娘取代,這根大腿,她非抱緊不可,往後的好日子還要仰賴她。

大牛端起盤子,忽地發現楚默淵,忙躬身道:「爺。」

他一出現,歡樂的氣氛瞬間消失,好像剛才的歡笑聲只是某種幻覺。

今天第一次試烤爐,早餐吃得有點晚,楚默淵出現,身為奴婢肯定得先服侍他,這下子不曉得要忙到什麼時候。

淺淺看著嘴角流口水的小米,還在長個子呢,三餐得定時。她分出三分之二的早餐,準備讓小米端進廚房和大牛共享,只是小米比淺淺更有身為奴婢的自覺,她飛快跑進廚房,里里外外張羅。

楚默淵不覺得自己的出現破壞氣氛,往長凳坐下,聞著香氣撲鼻的面包,他更餓了。

小米端過水,絞干帕子遞給他,楚默淵接過,擦臉擦手,然後……吃早餐!

淺淺撇撇嘴,把大牛和小米的早餐端進廚房,卻見小米忙著畫水入鍋,準備熱水給主子爺洗浴。

淺淺不苟同。「吃飯皇帝大,先吃,吃完再忙。」

「好。」小米飛快點頭,卻繼續燒柴火。

講不听?淺淺聳聳肩,走到葡萄架下,入坐,端起豆漿。

「沒有人教你規矩?」冷冷的聲音響起。

「規矩?是不經主人招呼就吃別人碗里東西的規矩?」生在民主國家,享受過民主的淺淺,對奴婢這個身分,百分百抵觸。

「需要再次提醒,誰才是主人?」

剩下的不多,他沒打算分給她,雖然他吃粗糧也能過,但有更好吃的,何必委屈自己?何況他是真的不曉得豆漿可以這麼濃郁,豆渣餅可以這麼爽口,而夾著酥油的……某種食物,可以讓人贊不絕口。

他承認,給她一個小廚房,是個再正確不過的決定,她的廚藝確實不凡。

「這是我辛苦一整個早上的成果。」她抗議。

「買奴婢,就是為了享用她的辛苦成果。」他理直氣壯。

爆、青、筋!

對,她沒忘記,一日為奴,終身為奴,她沒忘記自己是他的私產,連她的私產也是他的,更沒忘記自己日日痛恨這個萬惡的階級社會。

深吸氣,深吐氣,她在心中自問︰最壞的狀況會怎樣?

砍她?他不會,因為她是四皇子無緣的前任未婚妻。

虐她?他是將軍、是偉人,怎會對付弱女子?傳出去要壞名聲的。

既然不打、不虐,頂多嘴巴刻薄幾分,哼哈,她心理素質好得很,不會輕易受傷。于是帶著挑釁,咕嚕一聲,豆漿順著她的喉管滑下。

然後……他閉嘴了?所以咩,男人就是欠虐。

無視他的不滿,淺淺心滿意足地享用面包,她想,再找一天出去市集逛逛吧,看能不能買到更多種類的堅果和干果,要是有蜂蜜會更好,等後院的蒜苗長成,還能烤香蒜面包……

她一面盤算一面吃,不多久桌上的食物吃光,覷一眼臉上寫著不滿足的楚默淵,淺淺雖然也沒吃飽,卻覺得意。

「小米!」楚默淵揚聲。

小米連忙從廚房跑出來,才到跟前就急忙道︰「爺,水馬上就燒開。」

他點點頭,指指空盤子。

機靈的小米忙道︰「知道了,爺。」

不久後,被淺淺端進廚房的早餐又被端出來。

淺淺瞠大雙眼,不敢置信,這個寡廉鮮恥的男人,竟然和小孩子搶食?好意思嗎他?

但他肯定好意思,因為他好整以暇地拿起面包,繼續未完的早餐。

為了不教他太得意,淺淺猛把面包往肚子塞,結果是……吃撐了。

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