原以為，兩人之間，不會再有太多交集。
他人忙事多，在城里還越來越炙手可熱，飯局多到都能排到年後去，她做這小買賣的生意，就算想請他吃飯還排不上隊，可就不知為何，那日之後，她總是會在街上巧遇他。
說是街上，也不是真在街上，有時是在店鋪子里，有時是在酒樓中，有時她前腳才走出染坊，他的馬車就會恰恰好出現在她眼前。
每次遇著了，他總也會淡淡問上那麼一句。
「吃了嗎？」
她看著他，總也只能老實回上同樣的字眼。
「還沒。」
然後，她就會被迫跟著他回去吃飯。
他也不是真的強迫她，可這男人散發的氣勢，就是叫人無法也沒膽拒絕，再加上，她其實也不是真的想拒絕。
自從開始在外做買賣，她天未亮就會起床，城里城外的來回奔走，雖然長途有驢車可坐，但她路可沒少走過，一天下來，挑貨揀貨都得站著走著，偶爾丘叔和陸義沒空，她更是得自己駕車搬貨，到了午時過餐未食是家常便飯，有人要請她吃飯，她當然就厚著臉皮吃了。
她手上的每個子兒都是有用處的，當然能省就省。
再說，他也不差她這一口，他那兒又大又舒服，也十分隱密，中午能在那兒偷偷喘口氣，真的讓她比較有力氣再去和那些老板掌櫃們周旋議價。
只不過，她真的不是很清楚，他為何這般優待她。
因為她是個姑娘家嗎？
她不知道。
她唯一曉得的，是他不曾對她亂來，還有就是，有時她覺得，他似乎也很喜歡兩人在他那兒用餐歇息的片刻。
他並非日日都那麼忙碌，總也有空閑的時候。
那難得的空閑，他那靠窗羅漢床上的小幾上，就會被擺上一副棋盤，擱上兩碗漢白玉做的黑白子。
每當那時，他就會找她下棋。
「我不會。」
他第一次問她時，她坦白告訴他。
「想學嗎？」他挑眉問。
她遲疑了一下，點點頭。
他把白子給了她，自個兒拿了黑子，開始教她。
他棋藝很好，卻不執著追求一定要贏，就是喜歡泡個茶，隨手下個兩子，看她盯著棋盤煩惱半天。
偶爾輸了，他也不介意，她若入了死胡同，開口問他，他還會同她說該如何走下一步。
他不曾過問她的生意，她也不曾要求他的幫忙。
這男人已經幫她很多了。
她的買賣做得不錯，如今不只能有盈余，還存上了一點。
奇妙的是，她還真的在與他下棋對弈中，領悟了一些商場上的道理。她也不是個好強的人，但既然要學，就得學個透徹，還特地去城南的舊書鋪子里買了些棋譜來研究，卻仍下不贏他。
很快的，她發現他的棋藝很好，而且有時，無巧不巧的，和他下棋，總會讓她覺得對應到她手邊的買賣。
有時，她甚至懷疑，這男人是借著棋局，提點她做買賣的道理。
「一盤棋，就如一場仗，你每下一步棋，都會牽一發而動全身，影響到之後的局勢。所以，當對手走了那步棋時，你得去想下棋的人為何要這麼做。」
「可我怎麼可能知道對手在想什麼？」
「知己知彼，百戰不殆。棋局是小型的模擬戰爭，每一只棋都代表著士兵、糧草、城寨、軍馬、刀劍，而下棋的人，就是用兵的將，你若想贏，就得掌握對手，弄清楚對方是個什麼樣的人，擁有什麼，需要什麼，缺少什麼，然後假裝自己是那個人，站在他的立場去想，去衡量所有的成敗得失，再去給他所需而誘之，然後攻其必救，攻其無備，之後你自然能得到自己所想要的。」
她傻看著眼前的男人，他只是在被清空的棋盤上，重新落下一子，道。
「情報與消息，是最重要的。所以你得想，用這里去想。」他用食指點了點她的額頭，再點點棋盤上的那枚黑棋，直視著她說︰「去設想下了一步棋之後，如果你就是這枚棋，接下來所有可能發生在你身上的事。」
她眨了眨眼，只想起當初她一開始試圖做買賣，卻到處踫壁的事，在這城里做買賣，就是要到那酒樓買平安符，那其實是私底下打听就能知道的事，但她明著問，誰也不會擺明了同她說。
那天下完棋後，她拉著陸義去酒樓里坐著，叫了一壺酒。
「我不喝酒。」陸義死活不肯，甚至再次開了金口，「不在外頭喝，會誤事。」
「不喝酒就吃菜。」她壓低了聲音，傾身對這頭牛說︰「所有做買賣的人都得來這兒買平安符，這地方就是個消息集散地，咱們做買賣，就需要知道多一些，你吃點花生，把照子放亮些，耳朵拉長點。」
那男人瞪著她，濃眉緊擰。
她眼也不眨的說︰「不是這兒，就是迎春閣了，你自個兒選一個。」
聞言，他不敢相信的瞪著她，眉頭擰得更深，厚唇抿得更緊。
「那就迎春閣了是吧——」
她試圖起身，那男人飛快伸手拉住了她。
溫柔對著他挑眉。
陸義黑臉更黑，這才開口吐出兩個字。
「坐下。」
她展開笑顏，坐了下來，「以後你也甭老在驢車上吃餅，中午就到這兒坐著，叫碗面，喝點酒，同人聊聊天——」
松開了她手的陸義黑臉扭曲了一下。
想起他悶葫蘆般的性子，她忙改口笑著說︰「听人說說話也成的。」
陸義無言看著她，然後嘆了口氣，替他自己倒了一杯酒，喝掉了它。
後來，她發現陸義沒去酒樓，可每當她問他什麼小道消息，他也總能說得出來，事後她太過好奇，才發現他覺得酒樓飯錢貴，他不待那得付錢的前頭，只到那酒樓後邊的巷子里，蹲在那兒吃餅，酒樓里跑堂的人都在後邊吃飯，聊起八卦來，那是一條也沒落掉過。
她不知陸義怎知道能這麼做，可這辦法相當實惠，她每個月都多塞些銀錢給他，讓他去幫忙打听消息，從此生意更是做得風生水起。
但她很清楚，這一切，都是因為周慶的關系。
那日他同她說了之後，她很快就領悟到，他是故意點她的。
做買賣，不能只靠自己模索，周豹能成為一方之霸是有原因的。
知己知彼，百戰不殆。
所以周豹才開了酒樓，開了當鋪，開了迎春閣，他手上的那些店家都能听到最新的消息，能夠掌握最多的情報。
周慶點她，也教她，該怎麼做買賣。
她不說破，他也不講明。
溫柔不是很清楚，他為何要這樣做，可時不時來當鋪這兒用飯，讓她慢慢的了解到，他和他爹的感情並不好。
他住在當鋪二樓，不是住在周豹那臨水的豪宅大院。當鋪這兒有床有被，還有滿架子的書和衣箱，雖然富貴之家有幾處房產很平常，周家擁有的房產更是多到數也數不清，可她知道這兒才是他生活的地方。
他住在這兒，吃在這兒，偶爾才會回去見他爹。
這男人不得爹疼，和她一樣，她可以感覺得到。
有幾次，她看見周慶和他爹出現在同一個場合，心底總會浮現一種莫名的違和感，感覺有一種奇怪的緊張充塞在空氣中，像是有人拉緊了一條太過緊繃，隨時會斷的琴弦，總要等其中一人離開才會緩解。
雖然，他在他爹面前，總是將姿態放得很低，她還是有那樣的感覺。
他不喜他爹，他爹也不喜他。
為了不知名的原因，這兩父子的關系非常緊張。
身為惡霸的兒子，讓他身邊似乎也沒有真心相交的摯友，每個來找他的人，背後也都有原因。
有時坐在他對面吃飯，她會猜想，或許就是因為這樣，他才喜歡找她一起吃飯吧？
一個人吃飯是很寂寞的，她知道。
小時候有陣子，翠姨堅持她是小姐，總要她一個人用餐，先是讓丫鬟在旁伺候著，後來沒丫鬟了，翠姨就自個兒伺候她。
可那飯吃起來，再好吃也沒有太多滋味。
到了她年紀夠大了，每回到了吃飯時間，就自己先到廚房去找陸義丘叔和翠姨，一起坐在廚房里的方桌吃飯，幾次下來，翠姨拿她沒轍，這才順了她。
一個人吃飯是很寂寞的。
她知道。
「你買了一整船的籽棉？」
這日午後，用完了膳，她喝了一口熱茶，捧著茶碗嘆了口氣，忽然听到他開口問。
溫柔抬眼，只見那男人一邊吃著茶點，一邊淡淡的瞅著她。
天氣熱，他今天穿著一身的黑色羅衣，羅衣透氣，但貼體，充分盡顯他強壯的體魄，讓她都不敢多瞧他一眼，忙又垂下視線。
午後的陽光灑落了些許進窗台，照著他擱在帳本上的大手，讓她不由得瞧著他那蒼勁有力的大手。
在這之前，他從沒問過她的買賣，可她曉得他知道她在做什麼，酒樓的掌櫃，會將平安符的帳本拿來給他過目。
此刻，他手下的帳本卻不是平安符的，是另一本記載著各種交易買賣的本子。
她看見自己虛報的假名就在上頭，他干淨的手指，正擱在其上，撫著那溫字上方小囚的框邊，不知怎的，感覺好像他正模著自個兒的臉，讓小臉熱了起來。
「我是。」她忙揮開那錯覺，紅著臉點頭。
「這貨錢不少。」他緩緩再說。
「是不少。」她坦承，抬眼，「是我手頭上全部的現銀。」
他挑著眉，看著她，問︰「為什麼？」
之前她多少還會買些真絲來做上等的布料，這會兒忽地一古腦將銀錢全拿去買棉籽，難怪他會覺得奇怪。
只是，她都不知道他會注意到她在做什麼。
「快入冬了。」她咕噥著，「那些棉花可以拿來做棉襖。」