第八章
夜涼如水。
崔東珺一路偷偷模模，照著瞿長橋給的指示來到他的院落。
這兒與她的別院截然不同，廊上都點著燈，不像她那兒昏暗一片，一個不小心還會絆到石頭摔倒，四周則是種滿了花草樹木，濃郁花香在空氣中飄蕩，聞了心情都好了。
更別說屋子佔地有多寬廣，樓宇有多精美。
她愣愣的瞧著，心想，同樣都是居住的房子，怎麼差這麼多！
鞋履踩碎落葉的聲響驚醒感傷中的她，連忙兩步並作一步，飛快的沖入屋內。
小心翼翼的關好菱格大門，冷不防一雙長臂箍上她的縴腰，嚇得她差點尖叫出聲。
「你來晚了！」他的鼻尖在她耳鬢廝磨。
「我……我路不熟。」
以奴婢身分在瞿家生存的她，走的是奴僕專用道，平日哪有機會來這。
「多走個幾次就熟了。」
這丫頭，不是特別貌美，也不是特別撩人，可他偏是著了她的道，日日夜夜思念著她，恨不得將她綁在身邊，與她軀體交纏、翻雲覆雨，與她相依相偎、聊天談心，與她手牽著手，共度一輩子。
瞧見她的笑顏，他就心情好，不管是商行經營遇到了麻煩，還是家人方面出了問題，所有的煩惱憂愁只要一看到她，就讓他浮現問題必將迎刃而解的預感。
她是他的可人兒、幸運星，是他絕對不想放手的女人！
……
輕柔輾轉纏綿整夜，直到外頭的更夫敲了三更板方休止。
廚娘小紅一臉神秘的靠近正忙著炒菜的崔東珺身旁，「听說少爺終于去找‘那個妾’了啊？」
崔東珺聞言心猛地一跳，一個不小心，手掃到了鍋邊，燙著了手。
「是……是誰說的？」她忍著痛問。
「小舞說她親眼看見的！還說少爺出來開門時，衣衫有些不整，八成已經先跟‘那個妾’燕好過。」
崔東珺喉頭發出「咕噥」一聲，吞了一大口唾沫，忐忑揣測著小舞看出了多少。
「想不到少爺冷落了‘那個妾’這麼多天，竟然突發奇想跑去洞房，你一定知道怎麼回事吧？是不是‘那個妾’施展了什麼媚術，迷惑了少爺的心智？」
「我……我也不太清楚……」崔東珺閃躲著問題。
「你怎麼可能不清楚！你是‘那個妾’的丫鬟耶！而且小舞說那天她也有看到你，該不會他們翻來翻去的時候，你還要在旁幫忙吧？」
「沒有啦！你不要胡說八道！」崔東珺听得耳根都紅了，「什麼幫忙，胡扯！」
「你嘴巴還真緊，怎麼問都問不出來，要知道這是現在最大的八卦，我跟你打賭，等會準備完午膳，其他人都會跑來問你，到時看你說還是不說！」小紅自鼻孔哼了聲，有些不悅的離開。
崔東珺環顧廚房一圈，果然瞧見其他廚娘或雜工皆偷偷瞄了她好幾次，與小紅同樣充滿好奇，直想在她這得到答案。
這下可麻煩了！
決定先躲開這一陣仗再說的崔東珺一炒完萊，立到著手準備給‘那個妾’的午膳，端著擺有三菜一湯的托盤，走到楚大娘身邊。
「楚大娘，少姨太要求我今天早點進午膳去，我先走了。」
「好。」楚大娘點點頭，「對了，听說少爺上‘那個妾’那去了，是真的嗎？」
怎麼連楚大娘也問啊！崔東珺的頭脹痛起來。
「好像、可能、或許是有這回事吧！」崔東珺勉強笑了笑，「我先過去了。」
「是有還是沒有？哪來那麼多的模稜兩可？」
「就……有啦！」她投降了。
「還真的有？」孫大娘湊過臉來，「‘那個妾」是用了什麼方法，讓一直對她不屑一顧的少爺肯過去她那，還行了周公之禮？」
「我……我……」沒想到月兌逃之術竟也沒用，只能說這些廚娘對于八卦，實在太執著了！「我什麼都不知道啦！少爺就突然來了，我也不曉得是怎麼回事，反正就是這樣，我該走了，大家再見。」
崔東珺慌亂的擺了擺手，也不管湯會灑出來，急急忙忙的逃離八卦氣息濃厚的廚房。
崔東珺以為這樣應付一下，應該就不會再被逼問，想不到大伙更是興致高昂，更可怕的是，她們開始對‘那個妾’感興趣，紛紛逼問她的外型長相，逼問少爺之後是否還有再過去別院，逼問有沒有辦法能讓她們親眼目睹‘那個妾’的廬山真面目……
面對眾人的窮追猛打，崔東珺無計可施，最後只好當只縮頭烏龜，除了拿膳食時皆躲在別院，把自己關起來，等待風波平息。
還好晚上還有瞿長橋的陪伴，否則她真不知道如此孤單寂寞的日子該怎麼過下去。
然而沒想到瞿長橋不知何故，突然也對‘那個妾’產生興趣了。
這夜，翻雲覆雨後，她疲累而滿足的躺在瞿長橋的懷里，擁著她的男人突然問了，「那個人既不跟家人用膳，也不跟人打交道，她一直窩在別院是在干嘛？」
「什麼？」她心頭大驚，「什麼那個人？」
「就是我娘納進來的沖喜小妾。你是她的丫鬟，應該很清楚吧？」
「你怎麼會突然問起她的事情？」
「因為她實在很神秘。」瞿長橋道︰「娘說她只有在早膳之前會過去請安，之後就不見人影，怪的是，她在娘去提親時，提了很多要求，嫁進來後卻像沒了聲音的悶葫蘆，甚至在田嬤嬤未過去替她量身訂制秋服時，就穿著與僕人沒兩樣的衣裳，也沒任何怨言，實在讓人匪夷所思。」
「據我所知，她婚前提出很多要求，是為了保障年邁病痛的娘親往後的生活，不是她個人貪得無厭，她人其實還不錯的。」有了替自己辯解澄清的機會，崔東珺一時激動得小臉兒漲紅。
「你是說，她完全是為了岳母，而不是為了個人的私欲？」
「當然不是！」崔東珺用力搖頭，「她其實還滿樂天知命的，只是怕她離開之後，孤苦無依的娘不知該如何過下去，才會大膽的提出這麼多要求。」
「那她這麼神秘，一整天不見人影又是為哪樁？」
「這……」
「她難道一點都不想跟家人打好關系？不想做個孝順的媳婦，討婆婆的歡心？」
「這……」
「她只顧著自己的娘親，嫁進來後卻是隨心所欲，未盡媳婦孝道，你說她自不自私？」
「我想她沒這個意思的！」崔東珺急道。
她也想跟瞿府的人打好關系，可或許如母親所言，她一開始就做錯了，故何氏就是看她不順眼，整間瞿府更是傳著她的不實謠言，教她如啞巴吃黃連，有苦說不出，最後竟只能撒謊當奴婢，才能有個立足之地。
「不然呢？」瞿長橋冷笑，「她不曾對婆婆噓寒問暖，也未伺候病重的公公，一個人在別院逍遙自在，豈不可惡？」
崔東珺抿著唇，沉默。
「狗受恩惠也會汪汪叫兩聲，你說那個女人做了啥來表達感微之情？這樣你還敢說她人不錯？」
可他們瞿家人不也對她置之不理？
將她丟在別院之後，就不理不睬，一整天未見半個人過來招呼，身上的衣物簡陋，還被誤認為奴婢。
可她一點都不後悔跟小青與廚房的廚娘們交朋友，若不是她們，她早就被孤單與寂寞殺死在這間別院了！
且若不是小青將她帶入廚房，根本沒人關心她的三餐與生活情況，真要跟狗兒比，她還曾經親眼見過何氏逗弄養在後院的小花狗呢！那樣溫柔的微笑是不曾給予過她的……
可平日在何氏面前伶牙俐齒的她，在瞿長橋面前，就龜縮不知道該怎麼辦才好。
她怕說太多引起他懷疑，她更不想跟他吵架，因為他是她最心愛的人，她一點都不想惹他生氣。
思索了好一會，她也僅能避重就輕的說︰「我想她應該是有苦衷的……」
「苦衷？」瞿長橋再冷笑，「明日我跟你一塊過去別院見她。」
「見她……做啥？」崔東珺大驚失色。
「她總是我的妾，去「關心」一下也是應該的。」
恐怕這不是單純的「關心」吧……
崔東珺心頭發慌，「可是我不知道她何時才起床。」
「我到了，她就得起床。」他語氣強硬。
「可若我跟你一起出現，引起她懷疑怎麼辦？」
「懷疑什麼？」
「懷疑……我們之間……」
「就算被她知道又有何妨？我需要去在意一個不孝媳婦的心情嗎？」
無助的眼望著他，不知該如何是好，然而瞿長橋卻誤解她眼中的忐忑。
「你放心，我會保護你。」他將崔東珺摟得更緊，「若你會擔心，我隨時可以把你調過來，不讓你被她欺負。」
「不會的！她不會欺負我的，她人很好的！」
「誰曉得！」瞿長橋冷哼，「若她敢對你不利，盡避告訴我，知道嗎？」
「嗯……」她沉重的點頭。
「休息吧！我累了。」瞿長橋調整了一下睡姿，下顎頂著她的頭頂入睡。
而崔東珺則是一夜無眠。
「她人呢？」瞿長橋緊蹙眉頭瞪著空無一人的斗室。
「或許又是出去亂逛了吧！」崔東珀心虛的回道。
「這麼一大清早？」天還蒙蒙亮的時候？未免太離譜！
「她……」崔東珺慌亂的找理由，「她一向起得很早，可能是因為出嫁前必須喂雞鴨、種菜，還要準備家人飲食的關系，所以都是天未亮就起床了……」
雖然說的是實話，但她還是因為心里有鬼而虛了尾音。
「上次她也是逛到都快午膳時間了，人還沒回來，這瞿府真有那麼好逛，天天逛得流連忘返？」他才不信，「恐怕是偷溜出府，不知上哪去了吧！」
「不會的！」崔東珺連忙搖頭，「上次你告誡過後，我有轉告她，她說她不會再犯的。」
「那好！」瞿長橋一屁|股坐上圓凳，「那我就……」
臀下突然傳來碎裂的聲音，緊接著，他就跌坐在地上了。
「你還好吧？」崔東珺正想過去扶他，他就跳起來，回身瞪著已經不成型的圓凳。
「我有胖到坐垮一張圓凳？」好歹他也算是身形修長，連壯碩都算不上，真是豈有此理！
崔東珺噗哧一聲笑出來，「不是你胖，是這里的家具原本就老舊，加上別院的濕氣較重，平日我坐還行，你坐就承受不了了。」
瞿長橋動手推了推一旁的圓桌，桌身果然發出「吱呀」的噪音，好像他再多用點力，也要跟椅凳一樣垮成一堆了。
他抿緊嘴，走入以屏風相鄰的寢室，像是忽然想起了啥，又回身端詳那屏風，只見它早就斷了一腳，不知是誰拿了塊石頭頂著的。
他再走近西邊的衣箱，三層衣箱僅有兩層放了衣裳，一層是新做的秋服，而另一層則是洗得發白的粗布衣。
「這些衣服，我似乎見你穿過。」他指著粗布衣。
血色迅速從崔東珺臉上退去，「這、這的確是我的衣服，是少姨太準許我放的。」
她輕咬了咬下唇，「不行嗎？我的衣服不能跟少姨太的放在一起？」
「我沒這樣說。」他將放著簇新秋衣的抽屜翻了翻，「‘那個妾’僅有這些衣裳？」
「對啊！」一提到新衣，崔東珺就忍不住笑，「有新衣裳穿，我……少姨太可樂得，這些衣裳的質料都好，非常舒服，一點都不咬人肌膚。」
瞿長橋深沉的瞥了她一眼，「阿珺，你說，瞿家對她好不好？」
她神情緊繃，「我想……也算可以了吧！至少承諾的丫鬟、聘金都有給了……」
「真心話？」
她僵直的點頭，就怕讓‘那個妾’的聲譽更差。
經過昨晚那一番談話，她心知肚明瞿長橋對她這個沖喜小妾有多厭惡，或者該說，整個瞿家上下都對她多所怨誹。
她們接受「阿珺」，卻討厭‘那個妾’，她好害怕真相揭穿的那一天，再多加一條「欺騙」罪名，她在瞿家恐怕真是萬劫不復了！
然而她卻沒有任何解套的方法，欺騙的時間越久，就越難開口坦承，甚至已經無法坦承了。
「那她呢？她覺得瞿家對她好不好？」
「我……」她吞了口唾沫，「我不知道……」
「從未听她提起？」
崔東珺狼狽的搖了搖頭，「她很少跟我聊這方面的事。」
「不然她都跟你聊什麼？」
「呃……就……就聊些她家的事，母親的事……」
「她家是干啥的？」
他為何要逼問這麼多？
難不成是他發現了蹊蹺？
「好像也沒干啥，就是養些雞鴨、種點蔬菜，自給自足罷了。」
養雞鴨？種蔬菜？瞿長橋腦中閃過一棟小小的房子外頭圍著大大的庭院。
「是在自個兒家里養？」
「對……對啊……」
「那院子不就得很大？」
「听說有房子的好幾倍大。」
「是嗎？」他雙手環胸，「她叫啥名字？」
「啊？」
「‘那個妾’叫啥名字？」
「這……她是你的妾，你怎麼會不知道她叫啥名呢？」崔東珺干笑。
「我對她一直沒興趣，自然連她的姓名也不想去知道。」
「那為何現在又要問？」
「因為我好奇。」
「你……對她起了興趣？」
「是。」
「你該不會想要有二心了吧？」她自眼睫下睨他，那模樣好似十分委屈，更是擔心。
「傻瓜！」他走上前來用力捏了捏她的女敕頰，嚴肅的臉松緩了些，「我在考慮休離她。」
「休離？」她腦中一片空白。
她當然明白他指的是她，也就是‘那個妾’，不是要休離「阿珺」，但這兩個人是同一個人啊！如果‘那個妾’被休了，她還能在瞿府待下去嗎？
「告訴你理由了，這下可以告訴我她的名字了吧？」
「喔……呃……」她回過神來，「我也不是很清楚，畢竟我是奴婢，總不好直接過問主子的名字。」
「完全不知道？」
「完全不知道！」崔東珺用力搖頭。
「沒關系，我再去問娘。」他拉開床上鋪得整齊的被褥，「現在，我就坐在這等她回來。」