前些日子白小凡在大帳里養蠶，導致大帳不能做為開會的場所，因此眾人便在學帳的旁邊豎起了一座比大帳還大的公帳，專門用來處理部落的事務。
因為公帳平時無人居住，所以白小凡提意挑幾個佣工住在公帳木台之下的皮帳里，以便看守、管理公帳。比如冬天公帳中所需的燃料木材、眾人都愛喝的果子酒、公帳中皮褥墊子的清潔、公帳的衛生都由他們負責。
七位格爾會定期來檢查他們的工作，以妨他們將公帳中的東西給順回自己的皮帳中。
此時蘇合微蹙著眉頭坐在主位左手邊的位皮褥上，佣工們將果子酒倒入擺在桌案上，顏色暗紅色的鐵杯中。是的，鐵杯。在他們造出了鐵犁、鐵鋤，並且將竹制的箭鏃全換成了鐵制的後，便開始制造日用品了。
也許是因為這里的土錠鐵和地球上的有所有不同，鍛造出來的鐵具總帶著暗暗的紅，就連質感都更接近于銅。所以，這些新出爐的、似銅非銅的器具在上城深受喜愛。
幾個格爾帳里都有這樣的水杯，而公帳里的杯子自然配得是最好的。
阿達一口喝干鐵杯里的果子酒， 啷一聲將鐵杯擲在桌案上，叫嚷著道，「我不同意決不同意，他們要麼就加放入我們部落，要麼就遠遠的給我滾開。既想要我們的保護和食物，又不想加入我們，哪里有這麼好的事情」
阿曄歪在末坐上，端著鐵杯輕啜了口果子酒，語帶微笑地刻薄道，「你不同意就不同意，嚷甚麼。又不是你嚷的大聲就有用的。」
哈里趕在阿達發飆之前，喝止道，「阿曄，你就不能才說一句麼」
阿達哼了聲，譏笑道，「這會你就放開說吧，等會白格爾來了，你也就是應應聲罷了。」
「你——」阿曄正要反駁，小穆已扶著白小凡走了進來。眾人忙起身相迎，蘇合更是快走了幾步，護在白小凡身邊道，「把你叫起來真是對不住，可這事又實在是不好決斷。」
白小凡一進來，佣工連忙替她倒上熱乎的癩頭果汁，然後離開了公帳，因為照規矩，格爾們商量事情的時候，是不準有人在帳內的。
當佣工盡數離開時，白小凡已在小穆、蘇合二人的圍護下在主位右邊的皮褥上坐穩，待他二人都坐下後，白小凡才啟口道，「蘇合，如何安置前來投靠部族，我們不是定了規矩麼，這會又有甚麼可商量的呀？」
在之前那段閑得發慌的日子里，白小凡甚至參照資料，制定出一套原始簡易的外來人口管理安置條例。蘇合他們深受頭先那批移民的好處，哪里會不答應呢。所以，白小凡在路上听小穆說，蘇合召集人開會，是因為又有部落來投靠，白小凡對此很是納悶。
蘇合沉吟著整理了整理思絮，緩緩開口道，「可是他們只是跟我們借糧，並且懇求我們能暫時保護他們的族人。」
白小凡又問，「他們的部落出了甚麼事，要來投靠我們？」
小穆只說有人來投靠，可為甚麼來卻沒有說，看他們提出的苛刻條件，並不像是走投無路的樣子。
「據他們說他們原本是住在大山里的，離這里有三四天的路程，打舊年起就常有隊野人到他們部落里搶食物，他們實在受不了才從山上搬了下來，前些日子他們打獵時遇見我們部落的後生，听說是我們曾趕走過野人且食物充足，所以——」蘇合說到這里，停了下來，之後的意思已不用明說。
白小凡眉梢上挑，一針見血的指出問題的實質，「也就是說，他們不願意成為我們的族人，只是想白佔便宜嘍？」說著她轉向小穆問道，「你覺得要不要幫他們呢？」
小穆遲疑了會，道，「外族前來投靠所帶來的好處，大家都很清楚。他們之所以找我們幫忙，是因為他們听說我們這一帶最強大的部落。倘若我們拒絕幫助他們，其它的部落會怎麼想？」
「可是，」蘇合緊接著反駁道，「我們要是幫了他們，其它那些部落都像他們一般求上門來，族人辛苦種出的糧食就這麼白白給人麼？」
阿達大聲應合道，「就是呢，指不定人家還把當我們腦了不清楚呢。」
這一點小穆的確沒有想到，別說他一時間啞口無言。就是哈里也動搖了原本的想法。
公帳里登進陷入一片沉靜中，過了好一會，萊恩試著打破僵局，「不然，我們先給他些糧食，讓他們到時候再還我們就是了。」
「還？」阿達很不以為然地撇嘴道，「他們要是不還呢？我們還去搶不成？」
哈里很是了解白小凡，看她嘴角含笑地坐在那里，就知道她已有了辦法，反正她的想法每次都比自己的好，他也就懶得自己再多想了，直接問道︰「阿姐，你有甚麼好的法子？」
白小凡放下沉甸甸的水杯，故作高深的淺淺一笑，「既然大家各有各的想法，一時間也定不下，那就甚麼也不要做。」
听了這話，眾人無不露出迷惑不解的神情，阿曄老實，眨巴眨巴眼問道，「阿姐，你這是甚麼意思啊？」
「就是不應他們，也不回絕他們。」白小凡道，「明天小穆同蘇合先領他們在部落里轉轉，讓他們看看我們的田地和羊群，再給他們看看我們新做出來的弓箭——」
白小凡話未說完，哈里就驚聲贊道，「阿姐的辦法真是不錯」
阿達悻悻道，「我怎麼就沒覺著呢？」
經哈里一說，蘇合也明白了白小凡的意思，沉吟著稱贊，「這是個不錯的辦法，讓他們看看我們豐足的食物和銳利的武器，相信他們中總有些人會願意投靠我們的。只是，我們要怎麼回復他們呢？」
「出了前頭河谷不是有大片的林子麼，就讓他先住著吧，我們也不是莫刳那種不講道理的人。只是，我斷沒有養活他們的必要吧。」
小穆終究是個實在人，「那地方現在住著還行，等天氣冷了，他們若沒有足夠的皮料支帳篷，還不得凍死啊」
白小凡心道，我要的就這個效果，只有當他們處境困難了，才會心甘情願的投靠我們啊而且我們的幫助也才會顯得那麼彌足珍貴。當然最主要的是，自己絕對相信自己所帶來的文明，這才是她的王牌。
先近的文明絕對比強悍武力更具征服力，而且這種征服是溫和的、永遠的。就如她所學的歷史，元為甚麼比清短命，很大一部份原因，就是因為它的固執已見，無法融入漢文化中。
所以，白小凡絕對相信，只要那幫人在這附近住久了，他們早晚會與這個部落融為一體。
只是這兩點都不好當著眾人直白道出。所以她只避重就輕地向小穆道，「你也太操心了，夏天才剛來呢，說不定過些日子他們就能找到住的地方。況且他們長于山林，只要有獵打就不會餓肚子。況且住在這里，他們至少不用擔心野人了。」
「就是呢，」蘇合也幫著道，「我們即不好趕人，又不能白養活他們，除了讓他們先住著，還能有別的甚麼法子呀。」
小穆看了他倆人一眼，明知他們心里打得甚麼主意，卻也無可反駁，況且他們這麼做也是為了強大部落。因此，他再三思量後，鄭重點頭道，「就這麼辦吧」.