沐宛然被帶至趙明暄面前時，她一直垂著臉，不敢抬起。
「平身吧。」趙明暄嘴角有一抹淡淡的笑意。
沐宛然應了一聲，站起身來時，仍舊低著頭。
趙明暄勾起嘴角一笑，緩步上前，在她跟前站定，沐宛然只覺得一股強烈的壓迫感便迎面撲來。
「為何不抬頭？」趙明暄如是說著，抬起手，兩指捏住沐宛然的下巴，迫使她迎向他的目光，無法躲避。
那張俊美的容顏近在咫尺，淺淺卻霸道的呼吸散在沐宛然的面上，令她不由紅了臉頰。
趙明暄嘴角笑意更深，眼中卻一片深沉無底。他忽然松開了手，瞥了沐宛然一眼，淡淡問道︰「這麼晚了，你來這里做什麼？又是因何而被人斥責？」
沐宛然這才回過神來，忙道︰「我……奴婢來這里找花，找來找去，就只找了幾支快要凋謝的白菊。然後就被公公發現了……」
「找花？」趙明暄再不看她，徑自來到剛剛沐宛然出現的地方，抬手撫著旁邊一棵樹的樹干。
他沒有問沐宛然為何要在夜間找花，卻是問道︰「你可知道，朕喜歡什麼花？」
張公公寸步不離地跟在趙明暄身後，听到他的問話，又覺得趙明暄此時的舉動似有些不同尋常，便抿緊了唇，靜觀其變。
聞言，沐宛然偏著腦袋想了想，才試探著回答︰「是……是槿花麼？」
趙明暄指尖一顫，轉過身盯著她︰「你怎會知道？」
沐宛然輕輕一笑，一絲狡黠從那雙秋水明眸中閃過，像極了少女時期的蘇枕月。
「因為剛剛皇上就在模這棵槿樹啊。」沐宛然微笑著道。
趙明暄眸光一閃，走上前，抬手輕撫沐宛然的臉龐，指尖下柔滑的觸感令他不由流連，「你很聰明，和……她一樣，一樣的聰明。」
「她？她是誰？」沐宛然任由他撫模自己的臉，疑惑地問道。
趙明暄但笑不語，終是收回了手。
「早些回去，莫要再被公公抓住呵斥了。」他朝沐宛然深深一笑，負著雙手離開了。
沐宛然似是失了魂魄一般，竟忘了下跪行禮。她慢慢地抬起手，輕輕踫著剛剛被趙明暄撫模的那半邊臉頰，半晌，嘴角咧開一抹譏諷至極的冷笑。
……
「皇上，皇上。您剛剛是……」張公公急急問著。
趙明暄冷冷地掃了他一眼，很奏效地令他將最後的幾個字吞進了肚子里。
「沐景天這幾天可有異常？」趙明暄邊走邊問道。
張公公道︰「沒有。只是不久之前，似是添置了一馬車的家具。」
「家具？呵……」趙明暄冷笑，卻沒有將話說完，轉而問道︰「你覺得，沐宛然和她像不像？」
他話鋒轉的太快，張公公听得一陣莫名，待反應過來，才道︰「像。雖樣貌不像，可那種感覺真的很像。」
「是麼？」趙明暄腳下不停，頭也不回，只听得那淡漠而涼薄的聲音從前方傳來——
他說，「可朕怎麼覺得一點都不像。一點兒都不。」
那是因為，在你的心里，沒有誰能替代她，也沒有任何一個女子能夠比得上她。
這幾句話就要月兌口而出，張公公還是將嘴閉緊了，一個字都沒有吐出口。
……
城闕巍峨、殿堂華麗，兩方蟠龍蜷臥在青石階上，飛挑著的檐角伸向遠處的天空。
這座皇宮一直延續著舊有的威嚴與浩蕩。
清早時，西北傳來了消息，塞北守將張越率一支三十人騎兵，在回駐地的路上被人截殺，兵士全死，張越重傷昏迷，至今未醒……
趙明暄看著手里八百里加急的信件，過了半晌都沒有說一句話。
「此事……興許有更大的陰謀。」他的聲音有些艱澀，而這樣的解釋，卻是連自己都說服不了。
「皇上。」一直稱病于府中休養的沐尚書終于「出關」，此時便于這上書房里同其他幾位朝廷重臣商議國事。
他看了趙明暄一眼，忙又低下頭，佝僂著腰，態度異常恭謹︰「皇上是不是猜到了是誰所為？若是可以，不妨告訴臣下們，臣下們也好為皇上分憂解難。」
趙明暄隨手放下信件，似笑非笑，「愛卿大病初愈，朕怎好再勞煩愛卿？此事究竟是誰所為，朕會派人查個清楚。又或者，愛卿是有什麼想法，或者——‘人選’？」
沐景天面色一僵，忙道︰「老臣怎敢，老臣怎敢。」
趙明暄深深地看了他一眼，便將視線移開了。
商議完政事後，待得幾位大臣退出上書房，原本一臉鎮靜的趙明暄徒然變了面色……
此時此刻，他竟然覺得一種從未有過的疲憊與無力。揪扯的心間一遍遍想要問——為什麼要這樣，你，為什麼一定要這樣？
趙明暄用手捂住胸口，凝神調著內息，將洶涌的血腥壓下的同時，一點精芒忽然從腦海中閃過。
不，不對，這些事發生的太過巧合，太過天衣無縫。
可所謂物極必反，一旦一個陰謀太過完美時，便也是其破綻所在……破綻，破綻……
趙明暄一遍遍回想著這段時間發生的一連串的事，就在一個念頭就要在腦海中顯出時，忽聞門外傳來張公公的聲音。
「皇上，老奴有要事稟告。」
上書房內一般人不能進入，所以，張公公一直候在門外。
趙明暄回過神，淡淡道︰「進來說話。」
張公公推門而入，又急忙把門關上。
趙明暄瞥眼見他手里竟捏著一只小小的黃鶯，不由一怔︰「那是……」
張公公忙道︰「這鳥兒機靈得很，剛剛直直落在老奴的肩膀上，還嚇了老奴一跳呢。」他說著，又從鳥腿上取下卷成小卷的紙箋，上前遞給趙明暄，「老奴曾無意間見過，蘇皇後曾用這種鳥與冬青莊的人聯系。」
聞言，趙明暄面色微變，忙拆開了紙箋來看。
娟秀而熟悉的字跡映入眼簾，心頭便沒來由地一跳。
雪白的紙箋上，只寫了一行字——
「月影並非我截殺。冬青莊亦被圍困，揚言乃月影所為。此乃離間計。」
三句話，道出了三個事實……
趙明暄腦中所有的疑惑與猜疑，亦迎刃而解。
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