「皇上，皇上——」張越領著一隊人馬策馬而來，在不遠處拉住韁繩停下，他跳下馬背，單膝跪地，道︰「皇上，尋不到雲天嘯的蹤跡，這里風沙不小，末將恐迷失方向，便返回了。末將辦事不利，請皇上責罰。」
趙明暄高坐于馬上，微揚起下巴看向遠方，東方已現晨曦一線，這漫長而混亂的一夜終是過去了。
「班師，回營。」趙明暄淡淡地命令了一句，便拉住韁繩，調轉馬頭準備離開。
「不追了？皇帝陛下就這麼放過雲天嘯？」賀蘭明澈有些詫異地看著趙明暄，一手撫著下巴，又似乎是在焦慮著什麼，「可是，咱們將雲天嘯逼至這般境地，他若活著，怕是不會善罷甘休。」
趙明暄瞥了他一眼，淡淡道︰「朕並未說過要放過雲天嘯，只是雲天嘯本就是這北蠻的狼王，他想要在這里躲起來，你一時半會兒又豈能將其找到？」
他一扯韁繩，雙腿夾了馬月復，邊策馬邊道︰「待他回擊之時，再想辦法抓他不遲。」
話音一落，趙明暄已然策馬遠去了。
賀蘭明澈眯眼看著，勾起嘴角一笑，亦跟了上去。
一時間，中軍起動，馬蹄聲響徹震天，一盞茶功夫便已遠去，只留下一片黃土煙塵。
……
「皇上，您可回來了。」回到軍營，卻見一名隨軍的御醫迎上前來說道，他似乎是早就候在了營前的，「老臣听說您受了傷，想要去，卻又……」
御醫的目光瞅到了趙明暄沾著血跡的手臂，猛地禁了聲，忙上前，想要去扶趙明暄。
「沒事，小傷罷了。」趙明暄揮開御醫的攙扶，徑自邁入軍帳之中。
「皇上龍體，怎可有絲毫損傷？」御醫仍是滿眼擔憂不安，忙將隨身攜帶的藥箱拿出，恭敬地朝趙明暄施禮，道︰「煩皇上褪下外衣，老臣給您上藥包扎。」
趙明暄點了點頭，解開衣帶，露出整個左手臂膀，卻見那修長有力的手臂上蜿蜒著一道深可見骨的傷痕。
老御醫心頭一跳，深深看了趙明暄一眼，嘴唇動了動，卻仍是沒敢把驚訝的話說出來。
「喲！你這傷口挺深的嘛，這一路上倒沒看出來。」賀蘭明澈不經通報，一手撩開帳簾徑直走了進來，看到趙明暄手臂上的傷痕，瞪著一雙狹長的鳳目，一副驚訝的表情。
趙明暄斜了他一眼，不語。
「疼不疼？」賀蘭明澈在一旁坐下，端起剛送上來的熱茶，抿了一口，似是有意似是無意地問道。
趙明暄朝後一仰，斜靠在交椅上，微閉著眼，俊美的臉上滿是疲憊，「賀蘭明澈，你想要說什麼，一並快些說了。朕很累，想要休息了。」
賀蘭明澈看了看帳外，壓低了聲音道︰「喂，一大早的，你卻是休息什麼，真是——哦，我明白了！」他故作一副恍然大悟的表情，略一點頭，道︰「你這身體受過重創，現下的體力怕是早不如從前了，理解，我能理解。」
「賀、蘭、明、澈——」趙明暄猛地睜開眼，凜冽的光色劃過他的眼楮，一記眼刀子便朝著賀蘭明澈射了過去，「你有完沒完！出去！」
動作間，扯動了御醫正在上藥的傷口，一陣劇痛令他差點悶哼出聲。
賀蘭明澈見趙明暄臉頰蒼白，額上也冒出了冷汗，不敢再調侃，便聳聳肩，站起身朝帳外走去。
他剛掀起帳簾準備出去，卻又回過臉，問道︰「皇帝陛下，你真的要在這里擺壇祭天？」
御醫此時也替趙明暄包扎好了傷口，便躬身退在了一邊。
趙明暄抬起手，看著顫著繃帶的臂膀，低沉的聲音無絲毫起伏︰「不，朕要回京城，再昭告天下。」
賀蘭明澈一怔，緩緩放下帳簾，轉過身，看向趙明暄，邪魅的臉上一片陰沉肅然，「怎麼，你想要反悔？」
趙明暄抬首，微翹起嘴角，反問︰「反悔什麼？」
「你——！！」賀蘭明澈怒意上涌，一甩衣袖，咬牙道︰「這北蠻，是我與你一同打下來的，你說過，會以雪谷關為界，從此分而治之。你此時卻要反悔麼？！」
趙明暄放下手，攤開四肢，十分愜意地靠著交椅，嘴角笑意更深，深潭似的眸子卻冰冷而深邃，「那麼王子殿下你呢？你私下與蘇枕月訂立協議，致使朕的計劃出現偏差，朕是不是也要同你討個說法，說你背信棄義呢？」
賀蘭明澈面色變了幾變，最終只剩下一臉陰寒。他鳳眸微眯，從來掛笑的唇角也抿成了一條僵硬的線。
很明顯，他此時正在竭力壓制翻涌的怒氣。
過了一會兒，賀蘭明澈緩緩彎起唇角，面上的陰寒頓時煙消雲散，只是那眼底依舊透著幾分寒戾，「好，很好。永宣帝不愧是永宣帝，總能在最後關頭扳回一局，我賀蘭明澈真真對你佩服的五體投地！」
說完，他霍然轉身，一把掀起帳簾跨了出去。
賀蘭明澈剛離開不久，張越走了進來，抬眼看了看趙明暄，沒來由的心下一顫，忙又低下了頭。
「何事？」趙明暄一手支顎，略顯沙啞的的聲音中透出幾分倦意。
張越單膝跪地，道︰「稟陛下，暗守于冬青莊附近的兵士傳消息來，說那里一片平靜，並未見一人進出。」
趙明暄點了點頭，揮手，讓他退下。
張越會意，正準備退下，卻又猶豫著停住腳，大著膽子問道︰「皇上，賀蘭殿下他……」
「不用理會他，北蠻戰事已畢，朕與他之間便只剩下爭奪與矛盾了。」趙明暄的聲音很平淡，仿佛是在說一件極為司空見慣的事。
可張越卻有些怔愣了，他听說過永宣帝與宜良國三王子曾是好友，就算說是異姓兄弟也不為過，可為什麼剛剛還在並肩作戰，此時卻又變成了這樣的結果。
趙明暄似是明白張越的想法，繼續道︰「一山不容二虎。兄弟反目、父子成仇，本又是皇族心性。為了江山，這種事情再尋常不過。」說到這里，他站起身，來到張越面前，抬手拍了拍他的肩膀，沉聲道︰「所以，張越，朕將這西北邊疆交付與你，你定要為朕守好它。」
張越全身一震，俊挺的眉目間霎時閃過一絲飛揚。他咬牙，單膝跪地，語氣激昂︰「皇上放心，臣下定不負聖意，傾盡全力，視死如歸！」
趙明暄眸光一閃，輕輕勾起嘴角，點頭，「好，朕信你。」
一時間，不過須臾功夫，卻已然預示著後來的風雲變幻。
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