避開月娘和趙世宇，李畫敏問小鬼什剎，是否是羅家人破壞茅草棚和磚坯。
「敏敏，你猜得一點都沒有錯，是財叔昨天半夜三更去搗的鬼。我發現他推倒磚坯垛子，就把他嚇跑了。看到你們忙著建新房，財叔和財嬸說你們不讓他們好過，他們也不讓你們好過的。我就沒有料到他們居然去破壞磚坯。」
李畫敏叮囑︰「什剎，羅家人再鬼鬼祟祟靠近茅草棚時，你及時通知我。」
「可是，他們都是在黑夜里搗鬼，那時候阿宇跟你同一房間，我不敢靠近。」小鬼為難。
李畫敏想了想，便叫小鬼再發覺羅家人到打磚坯的茅草棚時，悄悄的不要驚動他們，從天窗扔兩個老鼠進來作為報信暗號。小鬼什剎答應。
月娘、趙世宇也料想是羅家人干的，配合坤伯暗中調查此事。趙世宇與阿森、阿豪重新將茅草棚搭起，繼續打磚坯。
表面上，趙家茅草棚子、磚坯被破壞的事，慢慢地成為過去。
看到趙家人繼續忙碌地打磚坯、割草，準備建房子，財叔、財嬸又坐不住了。本也是過貧窮日子的趙家，突然過上好日子，都是因為佔去了羅家的便宜，若不是趙世宇搶先跳下去救人，現在趙家的所有好事，都屬于羅家的。他們只看到趙世宇娶了李畫敏後，突然間生活好轉，沒有想到趙世宇收購藥材的事，也忽視了趙家人人為建房忙碌。
一個風雨交加的夜晚，財叔悄悄離開家，朝村外走去。
李畫敏被雷電驚醒，翻身要接著睡。突然傳來老鼠的尖叫，把李畫敏嚇得渾身冒起肌皮疙瘩，接著又傳來一聲老鼠的尖叫，就在床邊響起，嚇得李畫敏跟著尖叫。趙世宇點亮油燈，照看地上驚慌逃竄的老鼠，拿鞋子追打老鼠︰「敏敏，不用害怕，是兩只老鼠。奇怪呀，老鼠連接從天窗上跳下來。」
看趙世宇提兩只血淋淋的老鼠走出房間，李畫敏猛然想起跟什剎約定的暗號。趙世宇拿死老鼠去扔，李畫敏趁機問︰「什剎，羅家人又茅草棚去搗鬼？」
「沒有錯。剛剛財叔跟財嬸商量，說要掀開茅草棚頂。」細細的聲音，從房門上的天窗傳來。
李畫敏匆忙套上外衣，對走進來的趙世宇急急地說︰「阿宇，我心驚膽戰的，總覺得要出事。是不是又有人到咱家的茅草棚搗毀磚坯？不行，阿宇，我們要去茅草棚瞧一瞧，這風雨交加的若是讓人掀開茅草棚頂，你們十多天的活便白干了。」
趙世宇听了，匆忙穿上外衣，把跟隨的李畫敏推回房間內︰「敏敏，你不能去。這事交給我就行。你在家等我的消息。」
李畫敏想也對，自己去只會妨礙他行事，便叮囑說︰「阿宇，多約上幾個人，若真遇到有人搗鬼，便有見證人。」
趙世宇答應，戴上斗笠披上大油布匆匆忙忙走進風雨交加的黑夜中。月娘听到動靜，披衣出來問發生了什麼事。李畫敏說︰「這種天氣，擔心有人趁機搗鬼，阿宇不放心，去茅草棚看磚坯。」
李畫敏和月娘在廳堂等候。半個小時過去了，一個小時過去了，趙世宇仍沒有回來。
就在等得心焦的時候，趙世宇回來了，他怒氣沖沖地說︰「幸虧去的及時，要是讓鐵公雞把茅草棚砍倒，我們便全功盡廢了。」
趙世宇簡單地告訴月娘和李畫敏，他約了阿豪去茅草棚看，看到有人拿鐮刀砍茅草棚的竹竿，揪住時發現是財叔，現今已經押到坤伯家交給坤伯了。因支撐茅草棚的竹竿給砍斷了兩根，趙世宇要和阿豪換上新的竹竿。
趙世宇扛上竹竿，冒雨走入黑夜中。
此時方是四更天，月娘、李畫敏回房間繼續休息。李畫敏睡不著，便問小鬼把財叔逮個正著的事。
「阿宇叫上阿豪，兩人模黑朝茅草棚走去。來到茅草棚，就發現有人拿鐮刀砍支撐茅草棚的竹竿，阿宇撲上去一頓拳腳，阿豪點亮火把認出是財叔。阿宇點了財叔的穴位，與阿豪修理茅草棚不讓它倒塌。之後，兩人押財叔到坤伯家，將財叔、鐮刀都交給坤伯，說明當場逮到財叔砍茅草棚的事。財叔抵賴，坤伯請來仇二伯、羅大伯和老郎中，冒雨到茅草棚看。這人證物證都在，財叔不得已認了，現今財叔關押在坤伯家中。阿宇和阿豪在冒雨修理茅草棚。」
李畫敏央求說︰「什剎，你千萬幫忙，別讓風把茅草棚頂掀翻了。我要住上新房子，得用這些磚坯。」
小鬼什剎答應，又告訴李畫敏說︰「財嬸等不到財叔回家，走出來打探消息，得知財叔被關押在坤伯家，哭著跪下叫坤伯放人。坤伯不理睬，坤伯母出來叫財嬸先回家休息，此事等明天請來村中的各位長輩裁決。」
明天，長樂村各位有威望的長輩，會給財叔一個什麼樣的裁決？
李畫敏猜測著，迷糊過去，連趙世宇啥時候回來都不知道。
第二天清早，月娘、趙世宇和李畫敏來到坤伯家。大廳里，幾位德高望重的長輩端坐在正中，來看熱鬧的人擠滿大廳。財叔耷拉著腦袋站在坤伯等人前面，等候裁決。
大廳里氣氛沉悶，各人都沉默不語。坤伯大聲向眾人說明，財叔昨天夜里到趙家茅草棚搗毀的事，還有上次趙家的茅草棚、磚坯被毀都是財叔所為。觀看的人嘩然，紛紛指責財叔做事昧良心。坤伯止住眾人，拿出村規民約當眾念了，照上面的規定把財叔當眾打了二十板子，並要賠償趙家的損失。
財叔兩次到趙家搞破壞，使趙家大約損失三兩銀子。坤伯叫財叔掏銀子賠償，財叔說沒有銀子賠償，于是坤伯改罰財叔幫趙家干活，折合每天一百個銅子計算，財叔得到趙家干活三十天。
直到此時，李畫敏才知道村規民約的存在。乖乖，若是照村規民約上條文所說，羅振榮偷了自己的五十兩銀子，還欠十九兩幾，他得幫自己干活一百九十幾天。哼，家里建房活計多的是，得找這個家伙談干活的事。
坤伯的裁決，得到幾位長輩的贊同。財叔卻哭喪著臉說︰「坤伯，我昨天夜里被阿宇拳打，周身痛得不能干活。就讓我的幾個兒子替我去趙家干活，行不？」
在村規民約里，有叫家人替代干活的，坤伯和仇二伯等人都同意這一請求。不過，羅家的幾個兒子听說要替父親到趙家干活，阿富說剛摔壞了腿腳，阿貴說這兩天拉肚子，阿榮說自己個子小干不了多少活，只有阿華願替父親到趙家干活。
剛走出坤伯家，財叔給大兒子、二兒子和三兒子每人一耳光︰「廢物事到臨頭，只有阿華一人肯替老子出力。」
阿富嘟囔︰「誰叫你三更半夜不睡覺，跑去別人家的磚棚干什麼。」
財叔給關押一夜，又當眾出丑，正憋一肚子的氣，听到大兒子埋怨自己，馬上送上兩耳光︰「窩囊廢老子做事，用你來管」
前來觀望的村民，回去時紛紛議論此事，都說羅家人做事，越來越不像樣。
李畫敏在離開大廳時，遇到張依蘭，拉她到無人處悄聲問︰「依蘭，听你母親說，陳大少爺來向你提親？」
張依蘭紅了臉，扭怩地說︰「我父親不同意，已經回絕陳家了。」听她的口吻，在為這門親事不成而高興。
李畫敏替張依蘭高興。
第二天，李畫敏提籃子送酒菜到茅草棚。遠遠听到趙世宇和阿森、阿豪的說笑聲，李畫敏細听，除了他們三人的聲音再無其他聲音，便以為羅家人不來幫干活，走進茅草棚時，方看到羅振華一聲不響地打磚坯。
李畫敏將酒菜都擺到小桌子上，招呼干活的男子︰「阿宇，阿森，阿豪，阿華，干了大半天，快歇息了，都來吃飯。」
幾個人都停止干活，洗淨手來到桌子前。
阿森拿了裝酒的葫蘆，給自己倒了半碗酒，笑著說︰「敏敏，今天咋比前幾天來得早？好似未到吃飯時候，不過你既然拿來了，我們便吃了。」
李畫敏回答說︰「昨天晚上剛下過大雨，今天沒去割草，因此來得早些。」
阿豪夾了塊肉放進嘴里，嚼得嘴角流油，然後呷一口酒︰「阿宇，你有口福了。敏敏做的菜，比鎮上酒店大師傅做的還好吃。」
趙世宇瞟李畫敏一眼，溫柔之色在眼中一閃而過，笑嘻嘻地︰「阿豪，你小子找媳婦時，先打听她是否會炒菜。特找個擅長炒菜的，不就有口福了？」
趙世宇和阿森、阿豪是有說有笑，開懷暢飲。獨羅振華吃低頭吃飯，不發一言，偶爾阿豪問他，也只是有問必答，從不多說一句。看得出，羅振華替父親來領罰，心中憋得緊。
晚上，李畫敏問趙世宇，阿華干活的事。趙世宇說︰「不錯，他干活蠻盡力的。不過，我一看到他，想起他父母親專跟我們過不去，心中不舒坦。」
三天後，李畫敏再送酒菜到茅草棚時，已經看到羅振華跟阿豪攀談了，吃飯時也不再拘謹，只是仍堅持不喝酒。
趙世宇他們打出的磚坯越來越多，堆在茅草棚下一垛連著一垛。
李畫敏和月娘剛盼來連續兩個晴天，山坡上的草剛剛曬干，中午的時候又開始下雨了。幸好帶有油布遮雨，月娘留在山上看牲口，李畫敏冒雨回家。
後來，月娘也趕牲口回來了。
午餐後，李畫敏躺在東廂房上看書。
「敏敏，你三嬸娘來了。你三嬸娘原要帶幾個兒女去縣城的，馬車陷入泥坑里不能前進，他們派人到阿宇的茅草棚請求幫忙。阿宇已經跟你三嬸娘認親戚了，正領一群人朝家里走來。阿森回村找人幫推車。」
李畫敏听了，忙詢問三嬸娘和幾個堂兄妹的外貌特征，牢記于心中。