趙家庭院的西邊，堆放了一大堆的石頭，另有泥沙、石灰。月娘、趙世宇為修建牛棚忙碌，盧朝森來到，在旁邊看了半晌，就加入到修建牛棚的工作中。
盧朝森用鐵鍬攪拌石頭、泥沙和石灰，邊說明來意︰「阿宇，知道你家新買了頭牛，我是特意來借牛的。仇二伯家開出的條件，我照樣可以兌現——是要銅子，還是要幫工，隨你們挑。」
趙世宇痛快答應︰「沒問題。插秧後我要打套家具，正想到時請你來幫忙鋸木，那麼到時你來幫我鋸木，我一個人忙不開。」
于是，月娘、趙世宇就與盧朝森商議錯開耕田的時候，輪番使用耕牛。
李畫敏抱一抱的書本、宣紙和筆墨回家，看到月娘、趙世宇跟一個年輕男子在庭院西邊忙碌，便走過去。有外人在，李畫敏心中惦記的守孝問題，只能先放下。
趙世宇看到李畫敏抱一大堆的東西，就問︰「敏敏，你將帳目拿回家算？」
李畫敏寶貝似的看懷中的物品，笑了笑︰「不是，我獨自呆在家中沒事，就借了兩本書回來瞧，坤伯母送我些筆墨。」
盧朝森想起仇詩悅背後稱李畫敏為「美人魚」，忍俊不禁笑起來，打趣說︰「敏敏，都是你這種肚子里滿是墨水的人，才喜歡筆墨紙硯。像我這種斗大的字不識幾個，手一踫到筆就頭暈。阿宇，你認識的字比我多不了幾個，抽空叫敏敏教你，省去了給私塾先生的見禮銀子。」
月娘、趙世宇和李畫敏都笑起來。李畫敏進屋子放了書本和筆墨，走出來幫忙。
天近黃昏時，趙家庭院西邊茶油樹前的空地上，就多了一間小小的茅屋，屋內面積不足十平方米，用石頭和著泥沙、石灰砌成，上面覆蓋茅草，一條小溝由里面穿牆壁通向茅屋外。
盧朝森在趙家用晚餐。圍在餐桌旁，趙世宇向盧朝森談起今天跟羅家發生爭執的事，罵羅振榮不是東西，被人修整得半死不活的活該。
盧朝森一向對羅振榮不滿，馬上就有回應︰「這個該死的三只手，我一看到他就怒火中燒。這個該死的東西，冒我的名在外面偷偷模模，要不是因為他，說不定上次的親事就成了。羅家那群人，沒有一個是好東西，老的是鐵公雞、爛銅鑼，小的好吃懶做、偷雞模狗。阿悅沒有說錯，羅家人都是好人撿剩的。」
「好人撿剩的？」李畫敏初次听到這種說法，沒有听明白。趙世宇耐心地解釋︰「敏敏你想，在一大群人中，將好人都撿出來了，剩下的是什麼人？」
自然是壞蛋了。李畫敏明白過來，不禁笑起來，這個阿悅，是拐彎抹角地罵羅家人。記起羅家人兩次來趙家找茬，羅振華和羅水秀都無奈地落在後面，李畫敏問︰「水秀和阿華不是挺好麼？我看他們兩個不錯的。」
「阿華人不錯。羅家幾個兒子中，就只有他成人樣。」月娘對羅家一肚子偏見，能說出這番話是難能可貴。
「阿華是壞人撿剩的。羅家人中，就他看來順眼。」盧朝森點點頭，繼而又搖頭，「那水秀是個男人婆，一張利嘴跟爛銅鑼差不多。听說喝酒跟喝開水一樣，哪里像個女子樣。」
趙世宇氣沖沖地說︰「該死的三只手不知道在哪里被人打個半死，死賴是我們打的。阿森，你說可笑不可笑，三只手居然一口咬定是敏敏打傷了他，還把他掛到樹上去。神經病等他出來行走時，我好好找補給他一頓，挑棵最高的樹把他吊起來，要不然對不起他今日這番話。」
盧朝森看坐在對面的李畫敏，像是听到了天大的笑話，哈哈大笑︰「敏敏能夠打傷三只手？還掛到樹上去？」
李畫敏偷偷打量餐桌上的其他人，听他們的言談，好像寧願相信太陽從西邊升起，也不相信是李畫敏修理了羅振榮。李畫敏釋懷，這樣更好，不必為羅振榮受傷負責，不過那四十五兩銀子得設法追回，不能就這樣算了。
夜晚，李畫敏沐浴後，坐在桌子旁邊念書。趙世宇趿著木鞋，推門進來。
「喂，我有事要跟你說。」李畫敏放下書本，沖趙世宇叫喊。
趙世宇走到桌子旁坐下，擺出一副洗耳恭听的樣子。
李畫敏吸了吸鼻子，充分表露出一番傷感，為後面的話鋪足路後，方耷拉著腦袋瓜子，慢吞吞地︰「阿宇，前些日子船翻了，全家只我一人幸免于難。父母雙親都已過世，我身為女兒，為報答父母的養育之恩，得為父母守孝三年。」
「守孝？」趙世宇對于這事是一知半解，不明白守孝對自己意味著什麼的他，寬慰地說︰「為父母守孝，是應該的。」
這樣輕易就達到目的，李畫敏心中一喜，將守孝的禁忌詳細告訴了趙世宇，不時偷窺他的反應。起初，趙世宇都平靜地聆听，一副理解支持的架勢，李畫敏漲紅了臉，講出守孝期滿方可圓房時，趙世宇睜大眼楮定定地看她。
李畫敏臉上熱乎乎的，幸好燈光暗淡，沒有完全暴露出她的困窘，低垂了頭，低低地︰「這些禁忌，都是三太婆和坤伯母說的。」擺出兩人有影響力的人物來，估計這位憨哥容易接受些。
一時間，兩人都不說話，房間里一片沉寂。
李畫敏惴惴不安地瞟趙世宇，不知道守孝三年的事，是否已經通過。當然了，李畫敏要守孝，與緬懷逝者無關，不過是找借口跟趙世宇保持距離，因此趙世宇不表態，李畫敏就做賊心虛地以為趙世宇窺破了自己的如意算盤，坐立不安。
「敏敏，我們村中也有老人過世守孝的，沒有見到誰要守孝三年方成親。你是不是听錯了？」三年後方跟媳婦圓房，是趙世宇難以接受的。
有個嬌俏的媳婦整天在眼底下晃動，只可看不能吃的滋味不好受。這幾天李畫敏對趙世宇已經不再有明顯的提防，且幾次靠在趙世宇身上哭泣時的親近，讓趙世宇以為自己即將結束睡竹床的日子，移到床上跟媳婦同床共枕了。
突然听她提出要守孝，三年後方可圓房，對趙世宇是當頭一擊，郁悶到了極點。
「不行，我不能等到三年。我要盡快圓房。」這種話是不能說出口的，小心把她嚇得奪門而逃。趙世宇沉默了幾分鐘，終于找到一個恰當的借口︰「敏敏，守孝的事，我們都不太懂。等明天問過母親，听母親怎樣說。」
月娘不如趙世宇好說話，李畫敏不願意守孝的最後決定權在月娘手上，她嘟起小嘴︰「為父母守孝，是人之常情，我是一定要為父母守孝的。這事，沒得商量。」李畫敏要跟趙世宇把守孝的事敲定了，再最後告知月娘一聲，就如願以償了。
趙世宇溫柔地︰「敏敏，你要為父母守孝，我不攔你。至于怎樣守孝，得跟母親商量過再說。」