杜顯是個很勤勞的人，自從養牛後那牛糞就從來沒有丟掉過，都仔細收拾好，一部分拿來灌田施肥，還有些壓壓扁放太陽下面曬干，然後再收藏起來，到如今已經有五大堆的干牛糞，現在都擺在小院後面新搭出來的小棚子的屋檐下面。
那小棚子自是用來擺兔子的，簡陋是簡陋了點，不過已經是春天，拿木板把各處細縫擋了，倒也不冷，小兔子們都健康的成長著，再過些時候就得離開它們母親的懷抱了。
這一天晚上，杜顯搬來一堆牛糞，弄成十幾坨，確保可以燃燒很久，然後再擺在苗床四處，每坨隔開一段距離。
杜小魚在旁邊看，這時忍不住道，「這樣會不會又熱到苗了？」
「不會，這麼遠不燙的，」杜顯瞅瞅她，略有責備，「你這孩子，平常我拿這個烤火叫你來看，你偏不來，現在都不曉得熱不熱了吧？。」
杜小魚嘻嘻笑，她實在受不得坐在牛糞旁邊。
「不過這回你可逃不了。」杜顯又笑起來，回廚房取了灶肚里的柴火把牛糞一一點燃。
牛糞立時發出暗紅色的光，它不像柴火有大大的火苗，而是隱藏在里面。
「一點不臭吧？跟你講，這牛糞是好東西。」杜顯得意道，「還好沒有全部拿去做肥，不然真沒辦法呢。」
杜小魚皺皺鼻子，聞了下，果真是不臭，就道，「看著很大一坨，嚇人，沒料到跟兔子糞一樣都不臭呢！真是奇怪，而且，怎麼可以拿來燒的？像豬糞就不行了。」
「牛吃草的麼，牛糞里都是消化不掉的草，當然可以燒火。」杜顯笑道，「還當我閨女啥都懂，原來也還是不如我這個爹呀！」
「那是當然，爹吃的鹽比我吃的飯還多，女兒哪兒比得上您！」
杜顯直笑，上去摟著她肩膀往屋里走，「外面冷還是睡覺去吧，保管好好的，別擔心。」
「嗯。」杜小魚點點頭進了自個兒的屋。
到得第二日，只見牛糞已經燃盡，四周一圈都是灰燼。
這樣過了八日，杜小魚早上還在睡呢，就听杜顯在外邊兒喊，「小魚，苗長出來了，長出來了，快起來看！」
趙氏哭笑不得，搖著頭道，「都多大歲數了你，為個芽還高興成這樣？」
「讓小魚樂樂麼。」杜顯眨眨眼，「這孩子每天辛辛苦苦的，我看比黃花小時候還懂事，咱們這日子越來越好，可不是有幾分她的功勞？我這個做爹的能做什麼事呢，不能教她寫字念書，又不像你還能給她做幾雙鞋子，」他說著忽然覺得悲戚起來，嘆口氣道，「娘子，我不止對不起孩子們，也對不住你啊，你跟了我，哎，那回我要是不去南洞村收那筆銀子可不就……」
趙氏打斷他，瞅著眼前那張比實際年齡蒼老的臉，眼楮就慢慢紅了，「一大早的瞎說什麼呢，沒你的話，我跟孩子們早就餓死了！去去去，真要覺得對不住我現在就烙個餅給我吃。」
杜顯忙不迭得就去了。
等到杜小魚收拾好準備吃早飯，只見桌子上一盤子零零碎碎，樣子難看的雞蛋餅，當下撲哧笑道，「爹今兒咋了，竟然烙餅了？」
「你爹是想慶賀寒瓜苗長出來。」趙氏掩嘴笑。
杜小魚心里也開心得很，寒瓜苗發出來了，看來這個法子真能用，明年得多種幾畝才是！
轉眼間就到二月，林嵩終于從老家過來，風塵僕僕。
一來就去到杜顯家，送上大包小包的東西，說是感謝這些天在他們家用飯，他的表情很是復雜，有幾分欲說還休的怪異。
但杜小魚答應過杜文淵不去試探，是以也只能埋在心里。
不過旁人可就不歸她管了，杜顯這會兒就在關心他偶像的私事，「林大哥，你一去那麼久，可是家里有什麼事？村民們都怕你不來了，前幾日還有幾戶人家過來問呢。」都是交了學費的，怕他不來也正常。
林嵩略皺了兩下眉頭，卻是搖頭道，「多年在外，想多陪陪父母罷了。」
「既然如此，何不把家人接來？」
林嵩不曉得怎麼答，他有些心煩意亂，半響道，「北董村雖不錯，不過我想找處更好的村子安置他們，最好近一些的，」他看向趙氏，「大妹子是南洞村出來的吧？听說那兒有幾處溫泉，風景也優美，不曉得可有空閑的院落。」
沒等趙氏回答，杜顯搶先道，「那邊是比咱們這兒好，村里東邊就有個很大的溫泉，可惜早被人佔了，一個姓林的大富豪在上面造了別院，旁的人想去見識見識都難呢，除非是當官的，偶有路過會借住在他們家。」
那邊趙氏臉色忽地發白，手指緊緊握住垂下的袖子。
林嵩目光一閃，笑道，「姓林的？倒是跟我一個姓。」
「不過那家也倒霉，」杜顯搖搖頭，「不知怎的就起火了，听說燒了三天三夜，把別院都燒光了，」他思忖一下，想起來，「是了，那年正好文淵生出來，哎，苦了娘子了，前邊幾個村子發大水淹掉大路，我也未能去岳母那里照顧到娘子。」
杜小魚還是頭一回听說這件事，原來杜文淵竟不是在北董村出生的，而是在南洞村。
「原來杜老弟沒瞧見文淵出生啊！」林嵩意味深長，同時瞧了瞧趙氏。
趙氏再也坐不住，站起來勉強笑道，「我進去燒點熱水。」
也是怪怪的，杜小魚很是想不通，林嵩奇怪情有可原，可她娘怎麼也一個樣子？
林嵩又說了會兒話自去開武館門了，還有弟子等著學習功夫呢。
那一整天趙氏都心神恍惚，燒火的時候嗆到煙，洗碗的時候打碎了兩只碗，把杜顯嚇一跳，忙讓她進去休息休息，只當是累壞了。
晚上吳大娘跟秦氏來串門，趙氏這才又出來，精神比白天稍微好些。
「別是病了吧？。」吳大娘關心道，「看你臉白白的。」
「沒事，過幾日就好了。」趙氏笑了下，「怎麼這會兒來了？」
她們只當是女人來那點事就不繼續問了，吳大娘道，「今兒剛給我們家土旺定了個大名，是我爹取的，也不知道問哪個秀才求來的，叫賢齊，你听听看好不好？」
杜小魚在吃綠豆糕呢，差點噎住，心道幸好不是姓任，不然真別扭。
趙氏雖也識幾個字，但名字什麼的可不曉得到底好不，只得點頭附和，杜小魚插口道，「是出自于論語吧，見賢思齊焉，見不賢而內自省也。」
三個婦人愣住，秦氏最先反應過來，拍著手道，「哎喲，跟你二哥學了點字，都能掉書袋了，好好，倒是有出息。」
「原來是從書里來的，應是好的。」吳大娘也點點頭，很是滿意。
有好友說說話，趙氏倒也心情慢慢好了。
秦氏先是提杏仁茶的事，說這幾日生意都不錯，還夸龐誠越來越熟練，買的人都說好吃，這是喜事，其他人自是恭賀一番。
「我在縣里還听到一件事，那洪娘子真正是惡毒。」她接著又八卦起來。
听到洪娘子，杜小魚忙豎起耳朵。
「哎，你們不曉得，洪娘子竟然要把自家女兒嫁去給別人家做妾呢！」
「什麼？」趙氏張大嘴，「好好的要去給人做妾？」
吳大娘倒是不以為然，「怕是有錢人家，她疼愛兒子哪個不曉得，家里頭兩個丫頭都不當人養的，住她隔壁的田氏說經常听見打女兒呢，太慘了。哪個投身給她女兒真是上輩子造了孽！」
秦氏嘖嘖兩聲，又搖搖頭，「說有錢也不是什麼富豪，只不過開了個香料鋪，那家的院子就在我們前面，男主人都三十好幾了，听說取得媳婦都活不長，已經死了兩個，如今娶了第三個，他們是要保住主母，弄個小妾擋災呢！」說著又添一句，「我就說麼，那周大丫也不是長得多好，真要是有錢人家娶妾，還不是要個貌美的，如今只是擋災，誰還管什麼樣貌！」
她說話也是極為刻薄，其他二人一時沒接話。
杜小魚听得暗自嘆氣，難怪周大丫傷了幾個月，她應是也知道這件事所以拖著不想去。這個人雖也討厭，可見她命運悲慘，倒也不那麼厭惡了。
吳大娘這時嘆一聲，「作孽，作孽，好好的女兒要送去人家受罪，能換幾個錢呢？這洪娘子也不怕被人指著罵，有道是虎毒不食子，他們家又不是窮的吃不了飯，何必呢！」
「是啊，真是少有的。」趙氏也很想不通，「只知道她蠻橫，沒料到還這樣沒有良心，女兒也是自己懷胎十月生下來的孩子啊！」
「你們啊，真當旁人也像咱們一樣？想發橫財的到處都是，這洪娘子雖不窮，可也不富裕，要做成這事，看看，」秦氏伸出五個手指比劃了下，「他們得掙多少年啊，她相公在縣里做工也就一年八、九兩銀子。」
五十兩銀子麼？
趙氏跟吳大娘瞪大了眼楮，同時在心里想，哪怕一百兩呢，打死她們也干不出這種事。
杜小魚只听的發愣，這個世道，五十兩銀子就能換條命！
洪娘子啊，真比她想象得還要來的不堪！