萬太太出來打圓場，「小姑，你來得正好，我還想讓芳林去叫你呢。」
難道還要同這萬氏一道賞花？莫名其妙的給人難堪，說她沒臉沒皮，杜小魚再怎麼想給萬太太面子也忍不下去了。
她沉聲道，「萬太太，我想起家里還有事，只能先回去了。」
萬太太擰了下眉，「我都叫人去園子里準備了，你真不能留一會兒麼？芳林都沒見著你呢，她大概就要出來了。」
「不好意思，萬太太，辜負您的美意。」杜小魚盡量把語氣放柔。
萬太太見狀也不好強求，就不再挽留她。
杜小魚告辭一聲便轉身出去了，沒有再看章卓予一眼。
「我送你。」他追上來。
身後一聲喝，「你給我回來」
看來萬氏確實在針對她，杜小魚心里不太舒服，只怕以後不能再去萬府借書看了，人一旦年紀大了，什麼事情都變得復雜起來。
她走到縣大門時，章卓予還是追來了，滿頭的汗。
「小魚，我娘對你有點誤會，你不要介意啊。」他急切的說道，跑得急，兩鬢有頭發從玉冠里落下來，被風吹拂到臉上。
杜小魚笑笑，不知道說什麼好，章卓予還是太單純了啊。
「我沒事，你不用送我的。」
看她依舊是波瀾不驚的樣子，他只覺心里悶得難受，欲言又止幾回才鼓起勇氣道，「你什麼時候再來縣里？」
杜小魚搖搖頭，「我不曉得，沒事兒就不來了罷。」
「那我，我見不到你了。」他漲紅了臉，不知從幾何時嘗到了思念的滋味，竟一發不可收拾。
這句話並不含蓄，饒是她經歷過好些事，但面對一個少年這樣表露心跡，面皮也還是稍稍紅了下，卻故作輕松道，「見我干什麼？我要看書的話總要來你們府上的，你還是好好念書吧，明年不是就要鄉試了嗎？」。
他有些失望，每每提到這方面，她總是要說到別的地方去，但也只得順著她的話，點頭道，「我是有好好看書，」說著想到一件事，「你可有什麼話或是東西要帶去給師兄？我舅舅過兩日要去京城呢。」
李源清嗎？上回那封信寄出去已經好久，再也沒有回信來，她暗自嘆口氣，「不用了。」
兩人再沒話說，杜小魚告辭一聲往前而去。
「等我考上舉人……」他在身後默默道，「到時候一定會好好跟娘說的。」他捏一捏拳頭也轉身回去了。
杜黃花並不知道這件事，幾天後回來說起萬太太的意思，是要她自己找兩個徒弟，從現在開始就帶著學習，她的三師姐，五師姐都嫁人了，在紅袖坊的時間不多，正好缺人手，她便回村里看看，叫吳大娘幫忙尋一下。
帶弟子也不是什麼容易的事，弟子品行不好更是事倍功半
吳大娘連口答應，消息在村里傳出去，每日都有幾家帶著閨女上門。
紅袖坊是縣里太太小姐都愛去花錢的地方，接觸的貴人多，像杜黃花以前每月的工錢都不少，賞錢也是經常有的，而自掌管紅袖坊之後，那更是不用說了，一個月抵得上普通農民一年的收入，是以想跟著她學蘇繡的姑娘不少，就是目的不同罷了。
今兒張家，明兒王家，吳大娘瞧得眼都花了，幸好有幾十年識人的本事，挑了五個出來，至于繡花的功夫，那就得杜黃花自己來考驗了。
杜小魚最後不免失望，因為她沒有看到周二丫，其實這是個好機會，一個可以掌握自己命運的機會，但是周二丫錯過了，也不知道是洪娘子不肯讓她來，還是她自個兒不想來？
這日在田埂相遇，杜小魚忍不住問她，「我姐還沒定下來呢，你還是可以來找吳大娘的，我記得你繡藝也不錯。」
周二丫搖搖頭，「我娘不會肯的，要三年呢。」她已經十三歲，三年之後便是十六，她娘現在就在給她張羅婚事了，怎麼可能願意再等三年？
「為什麼不肯？你學會了就能掙錢，你母親還不是為了錢嗎？」。杜小魚說的是大實話。
但這話未免傷人，周二丫臉色稍稍變了下，嘆口氣道，「小魚姐，我知道你是為我好，但她終究是我的娘。」她是不好忤逆的，大姐如此凶悍又能如何？還不是給她娘嫁去了中順村？她比起大姐來差遠了，根本就逃月兌不得，十幾年養育之恩，最後還是要償還的。
真是個傻瓜，杜小魚心里不好受，所有的不值都化為一聲嘆息。
各人有各命，她即是要選擇這條路，誰也干涉不了。
眼瞅著院試就要到了，黃立樹又坐不住，最近趙冬芝看得太緊，他都沒有出門的機會，可心里無時無刻都在想著青蘭。
最初，他確實是去山里尋找感覺的，可是不經意間看到了她，她在割草，臉上帶著微笑，輕松愜意地哼著歌，那歌聲悠揚，婉轉動听，像山林中歡快的鳥鳴聲，在他耳邊久久不散。之後，他便再也忘不了她，後來大著膽子上前搭訕，她大方自然，毫不做作的態度，讓他更加喜歡。
越想越多，他按耐不住了，假裝來堂屋喝水，見到趙冬芝在後院喂雞，趕緊偷偷溜到門外，結果差點跟杜小魚撞個滿懷。
「干什麼？想偷跑去哪兒啊？」看他慌慌張張的，她就猜到是怎麼回事。
黃立樹急死了，恨不得捂住她嘴巴，緊張道，「小聲點，被給我娘听見啊」
「叫我不告訴小姨也行，你跟我走吧。」
「跟你走？」黃立樹莫名其妙，「你要去哪里，我為什麼要跟你去？」
「不去的話，那我喊小姨了。」她笑嘻嘻道。
「去，去，去，快走」黃立樹忙一疊聲的催著她走，回頭還張望兩下。
那猴急的樣子看得杜小魚直翻眼楮，嘲笑道，「再快又怎麼樣，小姨一會兒去你房間還不是要發現，你倒是想好借口沒有？」
黃立樹不理她，硬邦邦道，「到底去哪兒？」
「跟著就是。」
杜小魚帶他來到一處很清靜的地方，其實也就是村西邊幾畝荒地那兒，原先那戶人家不曉得什麼原因一夜之間都暴斃了，听說晚上常常鬧鬼，也就沒什麼人敢來，就算白天也是一樣，黃立樹回頭瞅瞅她，「你倒是膽子大。」
「我膽子再大也沒你大啊」她揶揄地笑。
黃立樹心里咚咚兩下，「你這話什麼意思？」
「我曉得你要去看青蘭是不是？」
「你，你胡說」黃立樹立刻否認，但臉上卻掩不住，紅成一片。
「你就別遮遮掩掩了，我上回瞧得很清楚。」杜小魚也不跟他兜圈子，「我本來可以告訴小姨的，但是你知道，小姨的性子說不準會鬧出什麼事兒，我只問你，你這些年的書到底都讀到哪兒去了？男女授權不親你不懂？發乎于情，止乎于禮，你也不懂嗎？」。
黃立樹惱羞成怒，耳根子都通紅，瞪著杜小魚，「你，你都是胡說的，什麼青蘭，跟青蘭有什麼關系？」
「你再裝也沒有用，青蘭她是個好姑娘，你若是真的喜歡她，就不該這麼做」她咄咄逼人，「要麼你鼓起勇氣告訴小姨，讓小姨找媒婆去說親，要麼就收起這份心思，好好念書，你現在這樣不著調，偷偷的去看人家姑娘，這算什麼？」
被她一通說，心思無處可藏，黃立樹恨不得找個地縫鑽進去，好半天才恢復過來，怒聲道，「你別多管閑事，有這空兒還不如去給你自個兒挑個相公」
「你以為我要管？」杜小魚哼一聲，「這事要麻煩不到我們家，我管你喜歡哪個，可是你明知道小姨不會輕易答應，卻還這樣去招惹人家，這不是害青蘭嗎？到時候他們家肯了，小姨死活不願，她的名聲不就沒了，你賠給她是不是？再說，小姨折騰人的功夫你不清楚？不連累我娘才怪呢」
黃立樹臉色發白，不由後退幾步，他真沒想到這麼多，只是想了就去看幾眼，這又怎麼了？怎麼就說到成親，名聲的事了？他就連青蘭喜不喜歡他都不知道呢不，他根本就沒有奢望過這些，只是想看看她而已。
年少時的願望有時候很簡單。
杜小魚看到他的樣子，心里忽然有些不忍，曾經上學的時候，她不也這樣偷偷地喜歡過別人嗎？偷偷的，慢慢地消化著這份心情，直到無望，直到放棄。
可是，處境不同，想法也就不一樣了。
黃立樹再這麼下去，對誰都不好，除非他真的用勇氣面對這一切。
「表哥，我只是想提醒你，其他的你自己考量吧。」他只是脾氣 ，可是心地是好的，對父母也孝順，杜小魚知道點到為止，黃立樹是個聰明人，等他想清楚了自然會曉得什麼是對的，什麼是錯的。
「你早就想好要跟我說這些的，是不是？」他稍許平靜後問道。
「嗯，我並不是想干涉你喜歡誰，只是方法要對。」
黃立樹點點頭，沒再說什麼，轉身走掉了。