一個月的時間，兩只母雞先後孵出了十五只小雞，毛茸茸的十分可愛，為避免那些大雞欺負小雞仔，杜顯專門在後院用木柵欄圍成一個圈來養著它們，每天都喂些切碎的菜葉，泡軟的米粒，玉米碎等東西。
至于那只大公雞，趙氏不想要太多的種蛋，因此把它散養了，杜小魚終于見識到雞的聰明。
這只公雞每日出去逍遙，到處閑逛，傍晚就準時回來，膽子大的不得了，不過一到家準會上演一場狗抓公雞的戲碼，一個在後面狠命追殺，一個在前面奪命狂奔，端的是雞飛狗跳
杜小魚為這事也不知道訓過小狼幾回了，可它上癮的很，跟玩玩具似的，大公雞是被折騰的夠嗆，後來幸好練成了「飛天」的絕技，每回嗖嗖兩下就飛上了屋頂，讓小狼看著干著急，這場戲到此時終于算是落場了。
經過一些天的準備，老鹵汁的材料差不多都買齊，下午趁著有空，一家子就聚在一起做老鹵湯。
其實有些像高湯，不過比高湯多了些香料，但同樣要用到各種提鮮的食材，比如筒子骨，雞，肉皮等，這些先要用小火熬成清湯。
接下來是糖色，這糖色是用油炒出來的，主要是注意火候。
這兩個趙氏做起來基本不費功夫，下面最重要的就是香料的投放。
一共有二十來種香料，放多少並沒有定量，因為會隨著湯底的多少而改變，所以要靠制作者的感覺，親自嘗試才能準確的把握。
而杜顯夫婦平常都不太接觸香料，也是最近才開始在飯菜上應用的，是以這項任務只好由杜小魚來完成。
既然是要做麻辣的，辣椒花椒必不可少，她把香料逐一挑揀出來然後放在早就做好的香料包里，香料包可以避免香料的碎屑混入鹵汁，影響口感。
趙氏先去忙活別的了，杜顯則留下來幫忙，此時見香料包已經在水中煮開，忙問道，「怎麼樣，這些配的好不好？」
杜小魚湊過去聞聞，搖搖頭，「香倒是很香，可惜我不是小狼啊，還是得吃過才行。」說完把香料包撈起來扔進少量清湯，又在清湯里加入糖色和鹽。
這鹵汁一下子便看起來有模有樣，紅紅的，又很香。
「來，來，把豆腐干鹵起來試試。」杜顯把豆腐干扔了進去。
父女倆都目不轉楮盯著鍋瞧。
一炷香功夫後，杜小魚夾了一片拿出來，只見外面顏色倒是透了，不過里面還是淡的很，但嘗起來味道還算不錯，比起早前她拿去集市賣的豆腐干好多了。
果然老鹵汁就是不一樣啊
可惜太新了，听說好的老鹵都得經過幾年乃至幾十年才能發揮更好的效果，跟酒一樣，越老越醇厚。
杜顯咀嚼著口里的豆腐干，「這八角味是不是重了點？」
「我也覺得有點，」杜小魚笑道，「還有桂皮好像放少了點。」
兩人細細品嘗，不時評價兩句。
「再多放點辣椒。」
「要不要弄點陳皮進去？」
「胡椒少放點，可貴得很呢，吃著也怪，還不如不放。」
「咸了，快加點清湯。」
………………
足足弄了一整日，從窗口都能見著月亮了兩人才算尋到一個比較好的口感，最後就按記著的各種香料的比例把剩下的清湯都做成了鹵汁。
然後又用這鹵汁先後鹵了些豬耳朵，牛肉，鴨子，送眾人嘗試過後都覺得不錯，這才算定下來。
杜小魚後來又問秦氏要了個大陶缸，她雜貨鋪里反正什麼都有，而鹵汁就是要保存在陶器里面才不容易變質，天氣熱的時候還要每日早晚都要煮沸一次，像秋冬季節也得每日煮一次才能保證不會變壞。
鹵過東西以後還要濾渣，固定擺放，真需要挺多耐心跟細心的。
這日下午家里就開始鹵兔子，因為杜文淵要回來麼，也讓他嘗嘗鮮。
到了吃飯時候杜顯又去請了林嵩來，這些天林嵩來他們家越發少了，也不知道怎麼解決自個兒的吃飯問題的。杜顯念叨著生怕他餓肚子，可是去武館又見林嵩忙著教徒弟，相請時又總推辭說以後再來，可這次卻爽快的很，因此他也很高興。
可趙氏卻相反，杜小魚發現她臉兒繃得緊緊的，似乎不太待見林嵩過來，這個發現讓她覺得極為奇怪，用飯時候便少不得觀察一下。
結果她更加肯定了這個想法，就是她娘對林嵩的態度很怪異。
比如不正眼瞧他，也不跟他搭話，避免跟他有任何交談，就連林嵩面前的菜她都不去夾一下的。
反而林嵩卻很自然，跟杜顯談笑風生，至于杜文淵，似乎比往常靜默了些，其實杜小魚也沒怎麼注意他，一門心思都在研究她娘跟林嵩之間的氣氛呢。
難道中間發生過什麼事不成？
她終于想到這個問題，當下再也忍不住，瞧瞧用肘子撞了下杜文淵，示意他看下趙氏。
杜文淵隨便看了眼，沒任何反應。
咋的突然那麼呆了？杜小魚無語，用完飯就把他拉去後院了。
「你沒發現娘有些怪嗎？」不跳字。
「哪兒怪？」
「她不待見林大叔啊」杜小魚小聲道，「我想來想去總算明白了，娘有幾次發脾氣就是在我跟爹說起林大叔的時候呢，難道林大叔他什麼時候得罪過娘了？」
杜文淵淡淡道，「別亂想，我師父怎麼會得罪娘，你看錯了罷。」
「我怎麼會看錯，這很明顯的好不好？」杜小魚皺起眉，慢慢點下頭，「是了，林大叔肯定也有什麼事，難怪最近也不太來咱們家，難道他們互相都得罪對方了？可是不太可能啊，林大叔跟咱們爹那麼好，有什麼理由去得罪娘呢？」
杜文淵抿緊了唇，半響一拍她腦袋，「想這些亂七八糟的事情還不如好好整你的鹵兔子呢，什麼時候拿去賣啊？」
杜小魚瞪著他道，「什麼叫亂七八糟，林大叔現在可是咱們家的強力後盾啊，怎麼能讓他跟娘有矛盾呢？」
「你要關心師父還不如關心關心大姐呢。」
這句話最終成功的轉移了話題，杜小魚急道，「姐怎麼了？手難道變嚴重了不成？」
「手倒是好了，不過崔大嬸來萬家找過她。」
「什麼？」杜小魚啪的一掌拍在推得高高的麥秸稈上，這崔氏果真是狗急跳牆了？竟然真去萬家，「她去找姐干什麼了？你沒有攔住她？」
「我在書院怎麼攔，還是後來一個丫環告訴我的。」杜文淵見她著急，伸手握住她肩膀笑道，「她也是白跑一趟罷了，先是要見萬太太，听說帶了不少禮呢，結果萬太太不領情，後來又要看看姐，萬太太也沒有準，說姐忙著趕工，她就走了。」
萬太太果真一諾千金，當了黑臉了，杜小魚笑起來。
那笑容得意洋洋，藏著狡黠，杜文淵捏一捏她漸漸圓潤起來的臉蛋，輕笑道，「你未雨綢繆，真是及時，萬太太那日晚飯時說你料事如神，極為喜愛，听意思還想讓你來萬府陪萬姑娘呢。」
陪萬姑娘？杜小魚嘴角一揚，「他們萬府難道還會少陪著小姐玩的丫頭不成？」這種寄人籬下的事她才不干，想著她說道，「等咱們有錢了也在縣里買個院子，二哥到時候就不用再住在萬家了。」
還很心高氣傲，不愧為他的家人，杜文淵一點頭，「我也有此意，不過，你不是很喜歡師弟麼，住在萬家倒可以時常見到。」
「啊？」杜小魚抬起眼，「什麼？誰說我喜歡，咳咳，二哥，我才多大啊，什麼喜歡不喜歡的」
「你過完年也十歲了，人家十二三歲便有說親的。」
「我才不要」杜小魚從沒有跟杜文淵談論過這種事，臉上不由慢慢紅起來，「我，我至少也要十五歲以後再說。」十五歲其實也很早，最好十七八歲麼，哎喲，想這些干什麼，她現在還小的很，杜小魚完全沒考慮過這個問題，對她來說，眼下最重要的就是掙錢
「不過這事可由不得你，我看爹跟娘都挺滿意師弟的。」杜文淵見她的反應很有趣，忍不住想繼續逗逗她。
不過杜小魚此時槍頭已掉轉過來，「二哥，說起來，周大丫也挺不錯的，我看你上次吃杏子吃得很歡快麼，是不是對她也不是那麼厭惡呢？」
杏子……
杜文淵眉頭一挑，快速得回到之前的話題，「我看白家確實有些問題，上回沒見著大姐，以後指不定還會來，也不知這麼著急干什麼。」
「是啊，還經常來家里煩呢，一會兒我去跟娘說說，怎麼也得下決心拒絕了，不然就讓他們家等到一年後再說。」杜小魚嘆口氣，「白大哥倒確實是個不錯的，可惜……崔大嬸那麼急可真有些欲蓋彌彰啊。」
「那白與時的病不是？」
「怕是假象」
兩人一時都沉默下來，杜小魚腦海中浮現出白與時那張沉靜的臉，剎那間被一塊巨石擊中，像破碎的鏡片般散落了.