方姨娘臉上驚震，激動得從座上起身，「姐姐這話從何說起？難不成，我就是那罪魁禍首？天地良心，我怎麼可能誤導他們哥倆？」我自個肚子里落下的肉，心疼還來不及！怎麼可能誤導他們？方氏心有不服，卻不能將這些話說出口。
顧氏斜睨了方姨娘一眼，目露不屑，「瞧妹妹這副驚詫樣，怎麼？爺沒跟你知會一聲？」
方氏微訕，一甩袖子，「爺怎麼可能對我藏著掖著，說了，不過我以為是玩笑話，就沒放心上。」
顧氏皮笑肉不笑，「那我現在就正式知會你一聲，回頭就把老九老十的東西讓小丫鬟們整理下，回頭老太太屋里來人，一並接了去。」
「不行，這事回頭等二爺回來了，妾身還得再問問二爺的意思。」方氏不服。怎麼可能憑著顧氏片面之詞，就讓自己和兩個親骨肉生生分離？絕不可能讓她得逞！
「妹妹這是怎麼了？老九老十能得老太太親自教，那是他們兄弟的造化。難道，你不想他們將來更有出息麼？」
方姨娘微愣，「姐姐不要曲解妹妹的意思。你知道，我是舍不得要他們離開這院子。」
顧氏眉眼突沉，手中茶杯重重一頓，屋里人都嚇了一跳。
顧氏睨著方姨娘，冰冷的眼中浮上一絲冷笑，「老九老十怎麼安排，自有二爺和我這個做母親的說了算，哪由得你一個做姨娘的來指手畫腳！」
方姨娘臉色煞白，怔愣在原地，慍怒的盯著主座上的顧氏，杏眼里憋著屈辱的淚光。顧氏輕蔑的看著方姨娘，不以為然的挑了挑眉，方姨娘咬著唇，然後一跺腳甩身而去。
韓姨娘趕緊從座上起身，蒼白著一張臉微微屈膝賠著小心跟顧氏道︰「方氏素來脾氣急躁，說話也不知輕重，還請姐姐見諒，我在這里代她給姐姐賠不是。」
紫苑站在顧氏身後，目光偶爾從韓姨娘身上掠過，若有所思。
顧氏就笑眯眯看著韓姨娘，「眾姐妹中，就數你最賢淑了，果真是經常禮佛的人，心性就是不一樣呵。難怪二爺都贊你與世無爭。不過，我也提醒你，有時候沒必要把別人的過錯包攬在自個身上，你不是救世主，挽救不了眾生。」
韓姨娘臉色微訕，略一怔愣，隨即將頭埋得更深，「姐姐的教誨，妹妹時刻銘記心上。」
「銘記在心，也得付諸行動方可。別讓你身上唯一讓我欣賞的優點消失不見啊！」
「姐姐放心，妹妹一定潛心禮佛，為老太太，二爺和姐姐，還有哥兒小姐們祈福。」
顧氏微微顎首，「那就有勞妹妹你了。」
韓姨娘離去後，好戲結束，紫苑趕緊找了個借口跟顧氏告辭，顧氏微微點頭，留了紫菱說話。
紫苑走出顧氏屋子，走到拐角的廊下一眼就看見那邊的花圃石頭上，顧氏屋里的小丫鬟翠墨正坐在那里低著頭專心刺繡，白色和金色的絲線交錯有致。
紫苑吩咐春暖花開先行回去，自己卻是拐過彎朝著花圃走去，輕聲笑問︰「翠墨姐姐這是繡的什麼花？也讓我一開眼界。」
翠墨一見來人是紫苑，忙地站起來給紫苑請安，紫苑微微擺手，率先坐了下來，伸手撿起籮筐里那繡活，仔細打量。
藍色的絨襪子上用金線挑著一個金色的壽字，旁邊點綴著幾朵淡淡的茶花。
「早就听說翠墨姐姐你針線了得，今日一見，果真讓我眼前一亮。」紫苑笑眯眯道。
翠墨受寵若驚的笑著謙虛，「五小姐這是笑話奴婢呢，奴婢的繡功在凌府可是排名最後面的。就連太太也常說我手拙。」
紫苑不以為然的笑了笑，手指輕輕摩挲著那襪子上面的壽字，「姐姐繡這個壽字，可是府里哪位姐姐要過生辰嗎？我看這襪子繡的真不錯，茶花典雅，仿若人的品質，用金絲挑了壽字，高貴大方，姐姐真是好點子。」
翠墨被紫苑夸得有些不好意思，笑的靦腆，「回五小姐話，這是因為老太太壽辰將至，所以特意給老太太繡的。哪比得上小姐們給老太太準備的壽禮，我這不過是盡一點綿薄心意罷了。」
祖母要過壽了，怎麼都沒人跟自己說一聲？
紫苑心里微怔，聞言卻是莞爾一笑，「禮輕情意重嘛，對了，既然用在壽辰，為何姐姐不選其他喜慶一些的花來繡呢？這茶花形狀嬌小，最是考驗繡功的精細活，姐姐何不繡些牡丹，又或者……並蒂蓮花？」
翠墨神情突然就有了幾分異常，環顧四下確定無人路過，這才壓低嗓音叮囑紫苑，「我的五小姐，您這話奴婢只做沒听見。繡牡丹倒不是難事，這並蒂蓮花就算了吧。」
「怎麼了？蓮花有什麼不好嗎？。」紫苑故作茫然，追問了句。
翠墨看著只有十歲的五小姐紫苑，那一臉天神純潔的模樣，想了想，嘆口氣，「好吧，那我告訴你，你可千萬別再去問別人了。」
紫苑點頭如搗蒜，就听見翠墨在自己耳邊壓低嗓音道︰「凌府上下都知道老太太最厭惡的花就是蓮花。丫鬟們的名字，都不準帶蓮、荷二字的。」
紫苑心中訝異，隨即想到了紫菱送的那條素雅真絲帕子，帕角兩朵並蒂蓮花……
那邊顧氏的屋子里，顧氏和紫菱正坐在暖炕上笑話家常，小矮桌上擺滿了各式糕點。
顧氏一臉慈愛看著紫菱，柔聲道，「你這孩子真是難伺候，再有半月就是你祖母壽辰，你卻還是拿不出主意來。依娘看，你就別瞎折騰了，那副玉石鐲子可是娘陪嫁里面壓箱底的好東西，你拿著那個在祖母壽辰的時候獻上，保準你祖母另眼相看。」
紫菱皺了皺鼻子，「我也沒怎麼指望要祖母對我另眼相看，只要能把紫衫那賤婢比下去，就行了。」
顧氏就戳了紫菱的頭，「沒志向！別忘了你可是凌家二房嫡親的小姐，她們那些庶出的算什麼？你一定要好好表現，讓祖母多喜歡你一些，這樣，對你將來有好處！」