宮人在屠光遠身邊加了一個坐席，平兒頭昏腦脹地走過去，有些局促地沖屠光遠笑了笑，剛要坐下，忽然感覺到有兩道異樣的目光從屠光遠身後直直地盯著自己。平兒下意識向那邊一望，立刻對上一雙幽深的眸子和一張似曾相識的臉。
背上驀地一涼，平兒的身子不受控制地哆嗦了一下，人就僵在了那里。
那人卻從容地站了起來，緩步走到了屠光遠面前，將手里的酒鐘一舉，笑道︰「屠大人今天跟令千金久別重逢，實在是人生幸事；屠小姐逢大難卻化險為夷，更是幸中之幸小佷就借花獻佛，借太後的美酒，向屠大人和屠姑娘道賀了。」
屠光遠紅光滿面，眼楮笑成了兩彎月牙，便從案上舉起杯，朗聲笑道︰「謝過世子殿下，老夫先干為淨了」說畢，便一仰脖，將杯中酒盡情喝盡。
南安王世子劉躍以袍袖掩口，只不過將那酒杯在唇邊略沾了沾，便轉而望住平兒，幽深的眸中若隱若現一絲意味深長的笑意，淡淡道︰「屠小姐閨閣弱柳之質，這麼些年忍辱負重，甘居人下，卻能不露一丁點聲色出來，這份隱忍和城府，實在令人刮目相看。」
平兒心跳得如同擂鼓一般，只覺得劉躍望向自己的目光冰冷徹骨卻又帶著吞噬一切的熱力；他身材高挑，居高臨下地站在那里，比自己足高出一個頭，就象頭頂遮著一片烏雲般，無聲無息的壓迫感當頭罩下，令人窒息。
平兒穩了穩心神，努力使自己鎮定下來，抬頭迎視著他的目光，淡笑道︰「世子殿下言過了，不過是求生本能，談不上什麼城府吧。」
劉躍轉頭遙望著御階之上端坐于主位的元春，皮里陽秋地淡淡一笑道︰「也許吧。不過總算苦盡甘來了，好日子來之不易，過去那些該忘的就全忘了他們吧。」
劉躍待笑不笑地望著她，眼中無波無瀾，聲音從容淡定，平兒卻心中一凜，不由得便將臉扭向一邊，淡淡道︰「那是自然，現放著好日子不過，專想從前慪心的事，那不是自己找不痛快麼？」
劉躍終于嘴角一牽，滿意地笑了笑，道︰「屠小姐是個聰明人。」
屠光遠對他二人之間的眉眼官司自然毫無察覺，因見又有幾個同僚過來敬酒，便與眾人禮讓寒喧了一回。
劉躍笑道︰「屠大人與令千金久別重逢，自然有許多話要說，小佷就不打擾了。」
屠光遠欠身還禮。劉躍斜睇了平兒一眼，方一笑歸座。
一時酒筵俱已上齊，元春居上，舉杯笑道︰「此乃家宴，大家不用拘禮，只隨意便可。」
眾人忙站起身，齊齊將面前酒鐘舉起，喝過門杯，方算正式入了席。
平兒與屠光遠並排坐在幾後，相隔不過尺余。她渾身上下不自在，臉上卻要硬擠出一個不太自然的笑容，手里執了酒壺，為屠光遠滿斟了一杯酒，恭敬地說︰「……您，喝酒……」
屠光遠口中連聲說「好」，不知是否是太激動之故，舉杯的時候手上微抖，竟然潑灑出好些。他仰頭一口喝干了酒，方望著平兒哽聲道︰「乖囡，你受苦了……跟爹說說，當日在宮里出了什麼事？太後是怎麼救的你？」
平兒心里一咯登，心道︰這……我哪兒知道啊？沒奈何只得繼續裝傻下去，假意含悲忍淚地垂著眼皮輕聲道︰「听說是，我在宮里犯了錯，被施了刑，大概腦袋被打壞了……？反正我一覺醒來就躺在宮外的亂葬崗，以前的事情什麼都不記得了……」
屠光遠臉上的肌肉不受控制地抽搐了幾下，緊咬著牙關，顫巍巍地給自己再斟了一杯酒，眼中忽然滴下淚來，將酒鐘重重地頓在案上，哽聲道︰「好孩子，以後有爹在，沒人再能欺負得了你爹要把這幾年虧欠了你的全都給你補回來……」
平兒無言以對，偷眼看著屠光遠眼中的愧疚和心疼，只覺得有種鵲巢鳩佔的心虛和不安，連忙將面前菜肴夾了兩筷子，輕輕放在他面前的小碟中，輕聲道︰「您吃菜……」，運了運氣，又逼著自己從嗓子眼兒里氣若游絲地擠出一個字「爹……」，哼了這一聲後，臉騰地一下紅了，火燒火燎的，連忙低了頭。
屠光遠卻因為這聲「爹」復又高興起來，慌忙將那菜饌每樣也都夾了一些，親自放到平兒的碟子里，連聲道︰「好，好，好孩子你也吃。」又喜孜孜地親自執了壺要為平兒斟酒。侍立在旁邊的宮女慌忙走上前，屠光遠春風滿面，搖頭笑道︰「不用伺候，我們父女倆自斟自飲吃得香甜。」
宮女只得惴惴不安地復又退到一旁。
平兒偷眼望著屠光遠滿臉的喜色，見他只顧一味地給自己斟酒夾菜，眼神中滿是慈愛寵溺，哪里有一點威嚴的權臣的樣子？看上去不過是最普通的一位慈父而已。鼻子莫名地一酸，心里悄悄涌過一陣暖流。那種久違的承歡于雙親膝下的感覺忽然就回來了。
可以撒嬌的感覺真好啊雖然是冒名頂替的，沒辦法享受得心安理得，但是，平兒實在舍不得放棄這來之不易的親情了……
第一步是艱難的，再叫第二聲「爹」的時候已經順暢多了。屠光遠歪著頭瞧著平兒，臉上笑mimi的，一任她殷勤地為自己夾菜倒酒，滿臉的寵愛難以言表，直從眼中流淌出來。不一會，「父女」倆便笑作一團。
元春在主位上一直遙遙地向這邊望著，唇邊帶著一絲淺笑，附耳向抱琴耳語了幾句話。
抱琴躬身應了，提著裙角，含笑走下御階，款款地走到了屠光遠面前，笑道︰「看著屠大人父女倆談得這麼高興，奴婢實在不該打擾，不過太後命奴婢過來說句話……」
屠光遠慌忙放下酒杯站了起來。
抱琴道︰「太後說，屠大人早年的府宅因為沒入公中另作他用，現在倉促中安排的這一個太過逼仄，只能暫住；現在小姐也回來了，骨肉團圓，再住那小院子可是太不妥當了，因此太後額外賜了一處府邸給大人，緊鄰著南安王府，地勢也極是開闊，倒是上風上水的一處好宅子。里面的山石亭榭，皆出自有名的匠人之手，倒不算俗氣。太後說，擇一個好日子，就請屠大人遷入新居呢。」
屠光遠听了這話，連忙伏身在地向上磕頭，口中朗聲道︰「臣叩謝太後娘娘天恩娘娘千歲千歲千千歲」
元春遙遙地向下微笑頷首，屠光遠這才站起身。
抱琴望著平兒，感慨道︰「當年那個又瘦又小的鳳姑，一眨眼就長成這樣標致的名門閨秀了，時間過得真快啊。」
屠光遠轉了臉抿唇道︰「之前女史的話沒有說明白，你說是太後娘娘救了我兒，這到底是怎麼回事？」
抱琴便淡淡一笑，壓低了聲音道︰「就是當日屠小姐在承恩殿做小宮女時，得罪了宮中一位主位，那位娘娘尋了由頭便將小姐施以縊刑。太後當時的位份低，僅僅只是個貴人，說不上話，但她感念屠大人忠君為國，滿門忠烈，不忍看著大人唯一的骨血蒙難，便冒著風險買通了當時行刑的太監，讓他行刑時網開一面，給小姐留了條活路。之後的事，大人都已經知道了……」
屠光遠听了這話，眼中精光閃爍，復又伏身再拜，向上磕頭。抱琴忙上前扶起他，口中輕道︰「太後本不想再多提此事，恐生事端，原是奴婢多嘴了。大人心里知道就好」，說畢，便向屠光遠盈盈行了一禮，返身去了。
平兒也遙遙地向御階上那個雍容端莊的女人望著，心里說不出是何滋味。
一時宴畢，屠光遠要接平兒回自己的府邸，平兒心緒復雜，想了想方含笑道︰「女兒雖一直在榮國府為奴，卻也結識了幾個好姐妹，待我回去和她們辭一辭行，過個三兩日再搬回家去，父親同意麼？」
屠光遠笑道︰「這也是人之常情，待我親自送你過去吧。」
平兒忙笑道︰「不要那些姐妹們都是寒微之人，一起共處了這幾年，女兒不過是想置一桌薄酒，和她們話一話別而已。父親如今位高權重，已經令人畏懼了，若再送我過去，恐怕她們惶恐之下避之不及，那還有什麼意思呢？父親且先回府，過一兩日再去接我也就是了。」
屠光遠此時對這個愛女簡直是言听計從，百依百順，當下便依允了。
平兒再次回到榮國府，無異于衣錦還鄉。
從宮里出來，賈母一定要讓平兒跟自己同乘一車，百般地噓寒問暖，一迭聲地懊惱這些年怠慢了名門之後。邢王二夫人也一齊含笑走來，齊聲讓平兒坐自己的車。
平兒卻連忙還禮不迭，眼見得王熙鳳大睜著雙目站在一旁，便上前眨著眼楮促狹地笑道︰「奴婢扶著女乃女乃上車，咱們該家去了。」
王熙鳳臉上似悲似喜，一時說不出話來，好半晌才幽幽地瞅著她道︰「屠小姐，您瞞得我好苦哇」