平兒滿臉紫漲，才剛要開口說話，賴大家的便擺了擺手止住她的話頭，繼續笑道︰「二女乃女乃說等兩年再說，其實這不就是怕我沒臉，給我個台階下麼？只是我們小子再過兩年就二十了，我們老賴家就這一獨棵苗，可等不起呀。算了算了，既然這樣，我們還是該干嘛干嘛，自己尋個媒婆子得了。」
平兒听了她這不咸不淡的一番話，越發心里亂成了一鍋粥，見她邁步要走，連忙搶上前一步擋在她面前，勉強說道︰「大娘……勞煩大娘請小榮相公跟我見一面，我有兩句話想當面跟他說一說，成麼？」
賴大家的站定了腳，仍舊袖著兩手，臉上帶著若有若無的笑容，客氣而疏遠地看著平兒，淡笑道︰「這個……又何必呢？見不見不都是那麼回事兒。何況，也不方便。平姑娘我看還是算了吧，萬一讓二女乃女乃知道了怪罪下來，咱們都不好過。」說畢，便再沒停留，腳步匆匆地一徑去了。
平兒也不知道自己是怎麼走回去的，屋里院里轉了兩圈。只覺得心里亂糟糟的，回到屋里只呆坐在那里發愣。
秀兒端了托盤笑嘻嘻地走過來，將大廚房里送來的菜碟子一樣一樣擺在桌上。除了涼拌苤藍絲，椒鹽杏仁，蒜苗炒肉絲和酸辣藕丁這幾樣份例菜外，還額外有一盤子紅燒蹄膀和一碗西湖蓴菜羹。
秀兒笑道︰「這兩樣是老太太那邊的菜，二女乃女乃只說她喜歡吃，要了兩碗派人剛送回來的——其實是給平姐姐留的。」說畢又滿臉艷羨地說道︰「二女乃女乃對平姐姐可真好啊，我要是能有平姐姐十分之一受寵我也就笑死了。」一邊說，一邊給平兒盛了飯端了過來。
平兒淡淡笑了笑，將那碗蓴菜羹往秀兒那邊推了推，道︰「看你饞的那樣兒，把這碗羹拿去吃了吧。」
秀兒眼楮里閃過欣喜的光，眼楮卻直勾勾地盯著那碗蹄膀看，囁嚅而羞澀地笑道︰「謝謝平姐姐……可是，能不能把這碗肉跟這碗羹換換呢？野菜我在鄉下時吃得夠多了，實在不想吃了……」
平兒抬眼看著秀兒，指著那碗蓴菜羹失笑道︰「真是不識貨，這個「野菜」可是從幾千里外的南省快馬拉過來的，還得用盒子包著，用冰壓著，金貴得什麼似的。就這一碗野菜頂得上十碗蹄膀了，你居然還不稀罕吃？滿府里也就老太太和太太們有數的幾個人能吃得上呢。」
秀兒瞪大了眼楮吐舌笑道︰「乖乖，這東西這麼金貴呢？那我可得嘗嘗。」
平兒遞給她一把勺子，點頭笑道︰「嘗嘗。」
秀兒便動手舀了一勺子，放到唇邊小心翼翼地喝了一口，吧嗒了吧嗒嘴巴，道︰「這湯淡了些，要是濃點就好了。」又將那蓴菜吃了兩口，便擱下勺子，皺眉道︰「就這東西，還頂得上十碗肉呢？糊粘的，有什麼好吃的？哎，果然我是個天生的賤命，沒福享受金貴東西啊。」
平兒抿嘴笑得咯咯的，便將那碗蹄膀推到她面前，道︰「我借花獻佛都獻不出去，真沒面子喏，去吃肉吧。」
秀兒連忙蹲身謝了平兒，歡天喜地地捧著那只大碗自到下房吃去了。
平兒端起碗，不禁便想起幾年前還在王家的時候，當時自己也是個三等小丫頭，每頓飯就是一個饅頭，一樣涼拌菜，一碗粥，日日羨慕梨蕊桂香她們頓頓有肉吃。偶爾上邊賞下來一碗肉菜，幾個小丫頭立刻便如狼似虎地撲上去，不消片刻工夫便風卷殘雲吃個精光。
這才不到五六年的工夫，梨蕊，喜兒死了；桂香不知所終；柳葉不知了局，自己也不知接下來會是怎樣的命運。想起來，真是令人黯然。再想到賴尚榮的事，更加煩躁，看著面前的飯菜一點胃口都沒了，便揚聲叫枝子︰「把這些菜拿去跟豐兒秀兒你們分著吃了吧。」
不多時，王熙鳳回來了，進了院子就滿口里嚷熱，要即刻洗澡。
平兒捧來一盞冰鎮酸梅湯，王熙鳳一口氣喝光。婆子已抬來了兩桶熱水，王熙鳳看著小丫頭將浴桶，浴巾，西洋來的小香皂，玫瑰香露等都準備停當，便令她們掩了門，只留平兒一個人在屋里服侍。
「柳葉怎麼樣？」王熙鳳泡在浴桶里，閑閑問道。
「還好」，平兒垂著眼皮隨口應道。
「唔……」鳳姐仰靠在那里，一邊舒服地讓平兒幫她洗著頭發，一邊伸出縴縴玉指在旁邊小幾上的小碟子里拈了一顆密金桔，拿在手中把玩了片刻，忽然問道︰「我記得你說過，你爹是個鄉塾先生？」
平兒不知道她因何突然有此一問，遲疑了一下，道︰「是啊……」
「真的？」王熙鳳扭過臉來直盯著她，又問了一句。
平兒心里一震，不敢貿然回答，頓了頓便笑道︰「女乃女乃怎麼了？為什麼這麼問？」
王熙鳳話鋒一轉，突然問道︰「你可听說過承恩宮？」
「承恩宮？」平兒困惑地望著王熙鳳，茫然搖頭，「沒听說過，那是什麼地方，皇宮里的嗎？。」
王熙鳳仔細看著平兒的臉，緊跟著又問︰「那浣衣局呢？听說過沒有？」
「浣衣局？是洗衣服的地方麼？這個更沒听說過了。」平兒見鳳姐問得古怪，心里越發納悶。
王熙鳳見平兒臉上除了困惑，完全沒有一絲一毫震驚或惶恐的神色，自己也有些猶疑不定了，因道︰「也不是專門洗衣服，那是宮里專門安置罪臣家眷或獲罪宮人的地方，進到里頭的都得罰做苦力……你當真沒听說過？」
「還是第一回听見女乃女乃說呢」，平兒笑道︰「女乃女乃突然提起這個來是為什麼？」
王熙鳳決定不再拐彎抹角，當下從浴桶里坐直了身子，直盯著平兒，沉聲道︰「你不是什麼鄉下死了爹，被拐子拐了去的窮丫頭。你原先是個小宮女，而且還是伺候過咱們家娘娘的小宮女，對不對？」
「什麼什麼？」平兒被鳳姐的話驚到了，指著自己的鼻子，大睜了眼楮笑道︰「女乃女乃這是……開玩笑的吧？我，是宮女？」
「你別裝了，我今兒把當初把你賣到我們家的那個陳牙婆叫了過來，都問清楚了。你應該是在宮里犯了錯被處死的小宮女……哦，不對，你當時其實還沒死，還有一口氣，便被丟在了亂葬崗。那陳牙婆的男人，本是個潑皮愣頭青，因那亂葬崗上偶爾也會有些死于非命的姨娘商販之類，他常在那邊轉悠，做些從死人身上得些好處的營生。偏那天看見了你，雖沒戴著什麼首飾，身上可是穿的宮人的衣裳。跟你躺在一起的還有幾個女孩，早已死透了，模模你的胸口卻還有絲熱乎氣兒……」
平兒越听越覺得渾身寒毛直豎，嘴巴張成了O形，象見了鬼一樣直瞪瞪地看著鳳姐，一听王熙鳳頓住不說了，忙道︰「然後呢？」
王熙鳳一下子倒被她這句話給氣笑了，啐道︰「你怎麼還問我然後？應該是你跟我從實交待才對」
「我……我是真不知道」，平兒見王熙鳳神色凝然，全無玩笑的意思，不禁抹了一把額頭上的冷汗，訥訥道︰「我也不敢騙女乃女乃了，八九歲之前的事我一點都不記得了，也許，也許是傷著了頭或是什麼，反正什麼記憶都沒了。爹是鄉塾先生的話，也是陳婆子給我編的，想來她也跟女乃女乃說了？」
王熙鳳待笑不笑地說道︰「那陳牙婆的男人見你還沒死，長得也清秀，就把你背了回去，轉手賣到了我們家。我才瞧了你半天，倒還真不象是裝出來的，難不成真是在宮里受刑時腦袋被打壞了？那你還真是命大呢。」
這麼些年來，平兒其實也時常地會想一想這具身體的本主到底是個什麼樣的人，來自何處，心中也充滿了好奇。今天突然被自己這突如其來的「身世」震了一下之後，也由不得她信或是不信，看著王熙鳳正言厲色的樣子，就姑且信了吧。
唯有一事令她不敢掉以輕心，想了想，小心翼翼地輕聲道︰「那……奴婢這身份，既是宮里獲罪處死的宮女，現在又好端端地在這里，會不會有禍事呢？會連累女乃女乃家里麼？」
「連累倒不至于，都過了這麼些年了，何況宮里天天都有排子車往左家莊化人場拉人，誰還記得你是誰……」她停了一下，又皺眉道︰「不，娘娘記得。那天看她對你的情形，我就猜你跟娘娘必是有些淵源；今兒再一听了陳婆子的話，我猜你當初必是伺候娘娘的小宮女……」
說到這里又使勁瞪著平兒，道︰「你是真的什麼都不記得了麼？我還想知道知道你真正的親爹親娘是做什麼的，你原來的家在哪里，這麼些年不見音訊，肯定把他們急死了。若是找到了，以後讓你們骨肉團聚，也是積德的事。」
平兒苦著臉笑道︰「女乃女乃剛才都說了，過了這麼些年，我也早沒什麼事了，何苦還要隱瞞女乃女乃呢？——我的的確確是九歲之前的事一點都不記得了。」
……
看到有幾位童鞋還是在用普通帳號看書的，某釵實在是替這幾位親肉痛不已。普通帳號看一章3000字的文大概要花1毛5，單看不算什麼，積累起來也是挺可觀的呢；為毛不一下子充值50元讓帳號變成初V呢？這樣的話同樣一章只花9分錢，節省了三分之一的錢吶。50塊錢用普通帳號隨便看幾本書也就花沒了……肉痛肉痛，so，今天某釵多嘴建個議。