賈政滿臉的驚疑不定，夏太監已下了馬，呵呵笑著攜了賈政的手便往里走，邊走邊道︰「元嬪娘娘剛加封為賢德妃，聖上口諭，令你們合家有品級有誥命位的大小皆進宮去朝賀。」
頃刻間如同撥雲見日，賈政驚喜交加，連忙推金山倒玉柱望上叩拜過皇上天恩，一邊忙請夏公公上坐了，這才急命小廝入內把喜信兒稟報賈母。
里頭的女眷聞得喜信俱是喜笑顏開，鳳姐帶著幾位姑娘和眾丫頭婆子們一齊上來給賈母和王夫人道喜，直把婆媳兩個笑得合不攏嘴。邢夫人心里妒忌又黯然神傷，臉上卻也不得不強顏歡笑著。
當下賈政這個生日也沒有心情做了，因為第二天三更天就要入宮去，這一天賈母等人很早就安歇了，賈璉卻借著這由頭到東府里和賈珍一處取樂去了。
晚飯畢，平兒悄悄把王熙鳳的衣袖一扯，輕聲道︰「小榮相公薦了一位名醫在外頭候了多時了，我這就請他進來給女乃女乃瞧瞧可好？」
王熙鳳歪在炕上，皺著眉道︰「就你多事，怎麼倒托了他了？這麼些大夫放在這兒不用，偏他找的就是好的？況且讓賴大家的知道我還偷偷找大夫瞧，還以為我得了多麼嚇人的病了呢，不得告訴老太太去？」
平兒一邊將床上帳子放了下來，一邊笑道︰「小榮相公的為人女乃女乃還不知道？什麼時候做過毛燥的事兒？不過就是給女乃女乃瞧瞧病而已，哪有女乃女乃說得那麼嚴重。」說著，也不待鳳姐反對，便起身向外走，口中笑道︰「我這就請那大夫進來。」
王熙鳳哼道︰「女生外向果然說的不錯，這就滿嘴里說的全是他的好話了」，才要再說兩句，腦袋里又猛然一陣眩暈襲來，胸口也一陣鈍痛，只覺得五髒六腑都扭結在一起，痛得額頭上冒出了一層冷汗，慌忙伸手抓住了床幃，閉住眼楮捱了好半天方漸漸緩了過來，眼見得平兒已去得遠了。
賴尚榮薦來的大夫是一位身形瘦削的老者，看上去總有七十歲了，須發皆白，倒很有些仙風道骨的意味。進屋後欠了欠身子，並不多話，便道︰「請二女乃女乃伸出手來，小老兒請一請脈。」
平兒忙拿出一只小平枕，王熙鳳自帳中伸出一只手輕輕擱在枕上，但見窄窄的袖管中露出一截瘦怯怯的的手腕子，單戴著一只翡翠玉鐲，越發顯得那腕子瘦骨嶙峋。
老者在椅上坐了，伸出三指搭在王熙鳳腕上，便微閉了雙目細細診了一回，另一手輕輕捋著頷下長須緩緩道︰「女乃女乃這脈音如按鼓皮，浮大而中空，乃為失血革脈之象，女乃女乃必是經期不調甚而有崩漏之狀……」
一句未了，平兒忙道︰「大夫好醫道來了兩位太醫也未有老先生這樣一語中的的，都只把脾胃陰虛這類官話來應付。」
老者微笑道︰「原和伏脈也有些象，怪不得說是脾胃……」說到這里，臉色卻是一凜，緊閉了嘴唇偏著頭凝神繼續診脈了好半晌，收了手只是捋著胡須沉吟不語。
平兒見他這樣，不由得心里打鼓，小心翼翼地輕聲道︰「怎麼，哪里不對麼？」
老者並未接話，默了片刻方道︰「可否請女乃女乃把金面露一露，小老兒須得看一看眼楮舌頭。」
平兒見他說得凝重，心中越發忐忑，忙將床帳撩了起來，掛在帳鉤上，上前扶著鳳姐坐了起來。
老者告了罪，方上前翻起王熙鳳的眼瞼仔仔細細查看了一會，又看了一遍舌苔，復又診了一次脈，方沉聲道︰「之前的大夫看得原不錯，女乃女乃近來應該的確是胃口不佳，胸月復脹滿不思飲食，時而月復部會有急痛感，是不是呢？」
「的確是這樣，老供奉說得一點不錯。」王熙鳳忍不住自己開了口。
「是不是最近頭發也掉得很厲害呢？」老者繼續問道。
「哦……的確……」平兒睜大了眼楮，與王熙鳳對視了一眼。王熙鳳目光灼灼地望著老者，問道︰「是不是我生了很重的病？老供奉請明說。」
老者笑了笑，道︰「女乃女乃多慮了，不過是氣虛血虧而已，精血足毛發才能壯，女乃女乃素日操心太過損了精血，掉發就不足為奇了。如今我再開兩個調養的方子，女乃女乃試著服幾劑，看看效果如何再說。」說畢便站起身。
平兒忙將帳子重新放下，引著老者往外間去坐了開方子，卻見他眼光閃爍，沖自己連連使了兩個眼色，不覺心中疑竇頓生，知道這里面有事，便揚聲道︰「老供奉隨我到帳房去領腳步錢。」回頭對香兒道︰「我送送大夫，你在屋里服侍著女乃女乃吃藥。」
兩個人便一前一後出了院子，見前後無人，平兒便站住腳，低聲道︰「您可是有什麼話要對我說？是不是我們女乃女乃這個病……」
老者頓了頓，方微微頷首道︰「才剛在屋里不好直說，我想問問二女乃女乃最近這些日子日常都吃過些什麼東西？」
「日常吃的東西？」平兒有點愣怔，「就是平時的一日三餐啊，再就是天天都在按方吃藥，別的就沒什麼了，我們女乃女乃不大愛吃零嘴兒。」
「那麼，女乃女乃的一日三餐都是由誰做的呢？」
平兒听了這話，倏然變了臉色，啞然道︰「您這話是什麼意思？難道女乃女乃的飯食有什麼不對嗎？還是說，還是說……」她忽然口吃起來，心里莫名一緊。
老者兩道長眉微微一蹙，兩手背在身後慢慢踱了兩步，方道︰「才剛我在屋里不便明說也是這意思。小榮相公既然能把小老兒推薦給平姑娘，平姑娘對二女乃女乃的病癥又是這樣掛心，小老兒便不妨跟平姑娘透個底。據小老兒看來，二女乃女乃竟有中毒癥狀，只不過這毒是在體內慢慢累積而成，應該是服了不少時日，最近方慢慢顯現出來了……」
「您是說，有人給二女乃女乃下毒？」平兒下意識捂著嘴，才沒有驚叫出來，瞪大了眼楮，磕磕絆絆地問道︰「是，是什麼毒？」
「二女乃女乃上下眼瞼皆有出血點，舌苔厚重而赤紅，頭發斷落，胸月復時有脹痛，再結合脈象，應該是信石的毒。」老者沉聲道︰「一般信石只消不慎服下這一撮就足以喪命了，二女乃女乃這分明是斷斷續續小量多次服用以後的癥狀。如果是這樣，小老兒只能推斷是有人故意下的毒，畢竟這毒性慢慢發作起來不會太引人注意，還會和其他病癥相混淆……但究竟如何我也不敢十分肯定，所以剛才在屋里不便明說，就怕這事情鬧起來不可收拾。現在單獨跟平姑娘說一說，你們再怎樣處置這事就和小老兒無干了。」
「您……您能肯定麼？」平兒的聲調都變了。
「小老兒家里三代都是杵作出身，到小老兒這里又潛心學醫四十余年，斷不會有錯」老者將頭一揚，昂然道。
平兒此時已是心亂如麻，胸中如橫亙了一塊巨石般喘不過氣來。沖老者深深一福，將他送了出去，再轉身回房時雙腿如有千斤般沉重得邁不開步子。
除了一個人，她想不出還有誰會做這樣的手腳。
而下毒，其實並不是很困難的事。
她慢慢走著，腦中紛亂一片，忽然想起一事，由不得臉色煞白，提起裙子一路飛奔回房，見香兒正捧著藥碗立在鳳姐床邊正準備服侍她吃藥。
「別吃」平兒大叫一聲，沖上前劈手將那碗奪了過來，嘴里氣喘如牛。
「作死的，嚇了老娘一跳」王熙鳳猛不妨被平兒一嗓子唬得渾身一顫，抬起眼來罵道︰「你這是發什麼瘋呢？」
「我……」平兒用力吸了口氣，努力鎮定下來，勉強笑道︰「剛才那老先生說女乃女乃之前服的藥效用都不大，另外開了方子在那里。這苦藥湯子既無用，還喝它做什麼。」平兒邊說，邊將那藥汁回身倒進了漱盂中。
「這個大夫說的話听著倒有些道理，比常來家走動的那兩個強多了」，鳳姐笑了笑，便歪在了枕上，咳嗽了兩聲，咬牙道︰「女乃女乃個腿兒的，不頂事的苦藥湯子，騙著我喝了這麼多天。」
平兒上前替她將夾被掖好，笑道︰「女乃女乃今天想吃蔥爆肉不？我親自下廚給女乃女乃做去。」
王熙鳳微閉了眼楮，意興闌珊地哼了一聲，道︰「隨便弄點清淡的吧，倒不想吃那油膩膩的東西。
平兒答應了一聲，見鳳姐合上眼漸漸朦朧睡去，便悄悄站起身，走了出去。
外間桌上茶盤里新沏的茶還溫著，平兒端出去亦潑在了地上，怔怔地出了半天神。王熙鳳日常入口的不過是茶，飯，藥。堵住這三樣，要不動聲色地抓住那個人並不難，只是，真抓到了她，接下來要怎麼辦呢？
一時間，心亂如麻。
晚飯是平兒親自下廚做的。賈璉的晚飯十天有八天都在外頭吃，不必管他。所用的菜蔬反復洗了又洗，方整治了四個小菜給鳳姐端了過去。飯後，灶上重新坐上了藥吊子，平兒含笑對唐婆子道︰「你也好長時間沒家去了，今兒就放你一晚上的假，家去瞧瞧你孫子吧。」
唐婆子聞言，滿心歡喜，忙不迭地沖平兒福了福，道︰「那女乃女乃這藥……」
「只管走你的，藥缽子我讓小丫頭看著就行了」，平兒淡淡說道。