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賈母皺眉笑道︰「我這姑爺也是忒外道了，我自己的親外孫女，還叩個什麼謝呀」
眾人又說笑了半日，一時傳上晚飯，花廳里是賈母的位子，西耳房里另擺上一桌，由賴大家的陪著張順娘子等人坐了，夾菜倒酒，照顧得格外殷勤。王熙鳳半中間也走了過來，沖張順娘子笑道︰「客房收拾好了，等一會用過了飯，我帶張姐姐過去瞧瞧。」
張順娘子見鳳姐沖自己不住地使眼色，知她必是私下里有話要對自己說，正好自己也帶了林如海的話過來要擇機稟明賈母，不如趁機先對鳳姐說說。于是，便站起來，含笑道︰「不拘叫哪位嫂子帶我們過去就行了，哪兒敢勞動二女乃女乃呢？這倒叫奴婢們不知道說什麼好了。」
王熙鳳笑道︰「一家人不說二話。你們遠道而來，是貴客，我理應親自交待的。」
一時飯畢，王熙鳳親自帶著張順娘子等人到客房安置妥當了，方沖張順娘子笑道︰「我記得張家姐姐前年問我要過一個治頭痛的方子來著？不如現在到我家里去拿好了。」
張順娘子會意，忙笑道「那敢情好了」，便回頭對其他幾個僕婦道︰「你們早些歇著吧，我去去就來。」
……
鳳姐命人搬來一個繡墩，讓張順娘子坐下，又讓人倒茶，方笑道︰「張姐姐先說？」
張順娘子接了茶便笑道︰「二女乃女乃果然一眼就把人看透了——其實也沒什麼，就是我們老爺的意思是不把姑娘接回去了，將來姑娘的親事也請老太太做主。」
「這倒是為什麼？」王熙鳳頗感詫異。
原來林如海為官雖清廉，卻是書生氣重，懶于結交達官顯貴，不屑于官場周旋。他所兼著的巡鹽御史位高權重，揚州兩淮鹽商削尖了腦袋想來巴結的多如過河之鯽。偏這林御史為了避嫌，于公務閑時寧可在家中寄情于琴棋書畫，也不與這些地方大鹽商們親近；自賈敏去世後更是深居簡出，從衙門里辦完差回家後干脆閉門不出，有登門拜訪的一概托故不見；又因他向來不恂私情，故而也很得罪了不少人。
因此有覬覦他這巡鹽大吏肥差的同僚，便暗中勾結了地方官員，多次密奏于皇帝，彈劾他「日日飲酒尋歡為樂，荒疏差役，甚而恃權勒索諸鹽商，以至民怨沸騰」等等。皇帝年事已高，性情變得多疑且暴躁，接到密奏後，龍顏震怒，朱批諭旨快馬送往揚州，將林如海痛罵一頓，措辭極為嚴厲，「若再不知檢點，朕決不輕饒。」
林如海自妻子去世後，終日郁郁不歡，已漸漸生出病態；忽又被皇帝嚴厲斥責一番，心中更是惶惶然如喪考妣，食而無味，夜不能寢，不止一次夢到罷官抄家的慘況，驚醒後遍體冷汗淋灕。百般尋思之下，只覺前路慘淡，那顆心越發灰了，自思禍事也許就在眼前，唯一的愛女斷不可再回揚州，因此便備了厚禮，命張順娘子前往賈府，令其稟明賈母，就將黛玉完全托付過去；又想著賈家原本就是公候詩禮大家，索性連黛玉終身一並托付岳母妹夫，請其在京中為愛女細細地選一戶世家子弟，待黛玉及笈後就在京中完婚也就是了。
但張順娘子卻不肯把林如海被彈劾及被皇帝訓斥的話一骨腦說出來，只對王熙鳳含糊說「老爺公務繁忙，精神和身體都欠佳，家里又沒有主事的太太」，因此「無法兼顧著姑娘。姑娘的終身大事就請老太太和太太們費心」。
王熙鳳听罷，兩手一拍，嘻嘻笑道︰「這更好了，眼下就放著一個最合適的大家公子，正與林妹妹堪堪相配」
張順娘子忙道︰「是哪家的公子，二女乃女乃細跟我說說，我好回去稟告我家老爺。」
王熙鳳伸出兩根指頭在面前一晃，笑道︰「就是老太太的心肝寶貝，我們家的寶二爺呀。論歲數，相貌，家世，與林妹妹正合適，小兄妹倆又在一處相伴了這麼久，脾氣稟性都清楚，親厚得很呢。這門親事若作成了，豈不是親上加親好上加好？」
張順娘子听了，自是喜之不禁，忙笑道︰「那敢情好了，就請二女乃女乃跟老太太說說？姑舅親，知根知底，再妥當不過了，我們老爺听了必是高興的。」
王熙鳳淺淺一笑道︰「妥當是妥當，不過這事需得姑老爺親自跟我們老太太提一提才好。我雖也能說得上話，卻是作不得這個主，最多在旁邊幫著敲個邊鼓。老太太若說我一句「人家姑老爺都沒說話，你瞎張羅個什麼勁兒？你哪兒知道姑老爺心目中的女婿是什麼樣的人，就這麼上趕著，若是人家根本就沒瞧上咱們寶玉，豈不是丟人現眼了？」張姐姐說是不是？」
張順娘子一听，當即回過味兒來，將手在額頭上一拍，恍然笑道︰「二女乃女乃說的極是您瞧瞧我這腦袋瓜子，一听見女乃女乃的話都喜歡得糊涂了，這事兒自然當由男家鄭重其事地上門提親才是。我明兒就回去跟我們老爺說，請老爺遣了媒人過來正式提親」
王熙鳳這才燦然一笑，道︰「那也用不著那麼急，你這麼些年沒回過京了，索性多住幾日，四處逛逛再回去。」
「這一來一回也要好幾個月，媒人來提過以後，老太太和太太若點了頭，接著就要過定禮，選日子……」張順娘子掐指一算，忍不住睜大了眼楮笑道︰「這麼一算，光在路上來回跑就得一年的光景呢，還真是不敢多耽擱。」她低頭想了想，臉色又凝重了些，緩緩說道︰「不過臨來時，老爺囑咐我將這京里太太原先喜歡吃的各色小吃蜜餞買些帶回去，祭奠太太時用的……我就明兒出去采買，兩日後回揚州。」
王熙鳳點頭說好，張順娘子便起身行了禮去了。
當下，鳳姐便轉頭低聲叫平兒︰「明兒你也出趟門——去瞧瞧梨蕊去。若是當天趕不回來，就住在咱們莊上好了，我想想派誰跟著你去好……」邊說，邊凝視思索起來。
平兒一听，忙走上前低聲道︰「既是去看梨蕊，人去多了萬一讓二爺和大太太知道了倒不好。不如就我自己去倒妥當，也不用家里的車馬，出去悄悄雇個車，早上去晚上也就回來了，豈不省事？」
王熙鳳便點了點頭，望著那燈默默地出了會神，忽然微微一笑，抬眼瞅著平兒，道︰「既這麼著，我就把小榮相公找了來，讓他陪著你一道去。你們兩個心里有意，偏我又不放你，還不知道他怎麼恨我呢。就借這個機會你們二人也出去逛逛，玩上一天再回來，就算我對你的彌補吧。」
平兒不曾想鳳姐會說出這樣一番話來，心里倒是意外之喜，又不便表露出來，只低了頭微微一笑，輕聲道︰「奴婢遵命。」
……
其實林如海派了張順娘子來京，還另有一件事︰賈敏在世時，夫妻二人在京城為黛玉置下的田產派了林升在管著，也不知情形如何了，故而此番要派了張順娘子借機過去查看查看。臨行前告訴她，如有不熟悉的，可去找二女乃女乃屋里的平姑娘請教。
張順娘子從鳳姐那里回到自己的住處，卻見黛玉正含笑端坐在屋里，不禁又驚又喜，連忙搶上前行了一禮，方起身笑道︰「我本想著再過去瞧瞧姑娘呢，又怕擾得老太太不安，正躊躇著，不料姑娘竟過來了。」
黛玉微笑道︰「才剛在老太太那里人多，不便多說話，我就悄悄溜過來了。從我走了以後，家里怎麼樣？父親身子好不好？每天什麼時辰睡，公務忙不忙？媽媽詳細跟我說說。」
張順娘子想了想，便小心翼翼地說道︰「現在府里是宋姨娘在管著家，她照顧老爺倒也盡心。家里都好，老爺身子也還好，就是飲食上比從前清淡了許多……」
黛玉听了，眼圈便是一紅，手指慢慢撫著床帳上垂下來的穗子，黯然道︰「我x日思念父親，常常在夢中看見父親頭發都花白了，可恨我卻不能守在他身邊略微盡孝。我尚且如此，父親思念我豈不是更甚？我真想這次就跟著媽媽一起回去……」
張順娘子忙岔開她的話，笑道︰「姑娘切勿太過憂心，老爺說了，等他任期一滿，說不準就來京里定居了，到時候姑娘和老爺豈不就能父女團圓了？」說畢，便壓低了聲音附耳低聲道︰「這次來，老爺還特地囑咐奴婢去姑娘的田莊上探視探視呢……」
黛玉听了便微笑道︰「還是剛過完年時，林升私下里托平姐姐轉告我，田里就要忙著春耕了，忙得很，也不知現在是什麼情形了。他還說今年準備起兩進新院子……」
「我明兒就去瞧瞧，回來細細地告訴姑娘。」張順娘子燦然一笑。