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平兒一邊想著心事，一邊慢慢走了回來，見鳳姐正歪在榻上閉目養神。香兒手里拿著一對美人拳跪在榻前替她捶著腿。
平兒走上前，從香兒手里把美人拳接了過來，擺手示意她出去，自己俯身展開一條繡被，輕輕蓋在鳳姐身上，一邊悄聲道︰「女乃女乃索性到床上去躺著，好生睡一會子吧。」
王熙鳳一手托著腮，倚著大引枕半歪在那里，也不睜眼，半晌方道︰「睡不成了，剛才陪著老太太和太太們多聊了會子耽擱了時間。馬上吳新登家的幾個人就要進來拿對牌支銀子買事了。我就在這兒略靠靠吧。」說著，便連連咳嗽了幾聲。
平兒忙道︰「女乃女乃這是傷了風了？我讓胡媽去熬一碗姜糖水來，再讓豐兒把張大夫請過來給女乃女乃瞧瞧吧？。」
鳳姐擺了擺手，半晌方懶懶地說道︰「沒事，別大驚小怪的，年根兒底下這麼忙請什麼大夫？就是嗓子不大舒服，太陽穴也有些疼。你去拿一粒雪津潤喉丹我含上，再給我刮一刮痧就行了。」
平兒只得依言取了潤喉丹來給鳳姐噙在口中，復又將地下的火盆撥旺了，又命小丫頭說給廚房去熬姜湯，這才洗了手取了一枚新制銅錢和一碗水過來。
鳳姐將頭往後仰著，平兒替她將領口輕輕敞開，旋即將銅錢在水中浸了浸，方順著脖頸一路向上慢慢刮到下頦。如此來回往復了幾趟，脖頸上漸漸現出一道斑斑點點紫紅的血印子，方住了手。
鳳姐搖了搖頭，道︰「倒是爽快了些。」
說話間，香兒已捧了一大碗熱氣騰騰的姜糖水過來。平兒服侍著鳳姐大口地喝了下去，見她額上已有汗意，忙又拿了一床被替她蓋了，這才站在身後替她輕輕掐起了頭。
王熙鳳閉著眼楮，道︰「手勁兒再重著些。」
平兒依然又多使了兩分力，一路從百匯按到太陽，見鳳姐呼吸平勻，沒有再咳嗽，使眼色命香兒豐兒出去，沉默了一會，方緩緩道︰
「女乃女乃，那陳三明……以後還是不要讓他進來了。如今二爺回來了，萬一……不好……」
王熙鳳睜開眼，沒吭聲，半晌方在鼻子里含糊哼了一哼。
平兒偷偷瞅了瞅她的臉色，進而小心翼翼地說道︰「不如，索性從今兒起就斷了吧……常在河邊走，總有濕了鞋的時候。女乃女乃以為呢？」
王熙鳳復又合上眼，半晌方道︰「知道了，我心里有數。」
主僕兩個正說話間，忽見豐兒進來稟報︰「女乃女乃，林姑娘來了。」
一語未了，見香兒打起簾子，林黛玉已裊裊地走了進來，一進門便微笑道︰「鳳姐姐果然在家，總算我沒白來。」
王熙鳳連忙坐起來，笑道︰「這麼大雪天，你怎麼倒過來了？不是才著了涼嗎，別再嚴重了」，邊說，邊忙命人看座倒茶。
鸚哥替黛玉將一身大紅羽緞披風月兌了下來，黛玉呵了呵手，笑道︰「鳳姐姐晌午派人給我送過去的那個野鴨鍋子，我吃了，味道實在是好。老太太現在歇著中覺，我閑著無聊，過來串串門子，也特來謝謝鳳姐姐。」
王熙鳳嗨了一聲，皺眉笑道︰「一家人，謝個什麼？你也忒見外了」，便轉頭道︰「鸚哥，林妹妹才來咱們家，只怕各項事情上不好意思張口。你就多注意些，看林妹妹屋里頭短了什麼，就直接來朝我要，不用跟你主子說了，听見了沒有？」
鸚哥忙屈了屈膝，道︰「二女乃女乃真是想得周到，林姑娘可不就是臉皮薄嗎？有了二女乃女乃這句話，我就知道了。」想了想，又笑道︰「姑娘給我改了個名字，從今兒起，我叫紫鵑了。」
「這名字好听」猛不防有人在門外笑著說道。
眾人看時，卻見寶玉挑了簾子走了進來，一邊在外間屋里將外頭套著穿的一雙棠木屐月兌了下來，一邊向內笑道︰「我就說鸚哥這名字俗，還是林妹妹清雅，紫鵑這兩個字，听著多麼飄逸」
鳳姐走過去在寶玉後心拍了一巴掌，笑斥道︰「原來那名字可是老太太取的，你這小東西，等我告訴老太太，看她老人家不拿拐棍子敲你一頓好的。」
寶玉嘻嘻笑道︰「鳳姐姐最疼我了，怎麼舍得看著我挨打？」邊說，邊走了進來。
王熙鳳便忙命人整整齊齊整治了一桌果碟擺了上來，又命沏好茶。
平兒端了一個朱漆托盤走了來，笑道︰「有娘娘賜下來的風干五香鹿脯和糖蒸酥酪，還有桂花糕，姑娘和寶二爺嘗嘗。」
黛玉和寶玉連忙站起來，恭聲謝過。
鳳姐指著平兒，皺了眉向寶黛二人笑道︰「娘娘單賞給我的好吃的，這蹄子私自就拿出來請人，真是造了反了。」
平兒一邊將幾樣吃食一樣一樣擺在桌子上，一邊笑道︰「女乃女乃素日的東西隨手就給人，也不知給出多少去了。這會子又說這樣的小氣話來取笑。」
黛玉笑道︰「二嫂子若是平日行事不大方，平姐姐也不敢這麼著了。」
王熙鳳笑著嘆了口氣，道︰「你這麼說，倒也不錯。若論起來，我這些丫頭里，明白我幾分心思的也就只有她了。」
寶玉卻早已撈了一塊肉脯塞進嘴里咀嚼了片刻，連連點頭道︰「這個好吃，宮里的做法的確有獨到之處」，這麼說著，連碟子一並拿了起來送到黛玉面前，一迭聲地讓黛玉也試試。又道︰「這樣雪天吃這個，需得就著酒才好。」
王熙鳳卻板著臉道︰「有吃的就不錯的，還酒呢，二老爺今兒可在家，仔細他把你叫過去。」
「不怕」，寶玉嘻嘻笑道︰「恩旨下來了，舅舅升了九省統制，馬上要奉旨出京查邊去，父親正在母親那里商議著打點送禮的事呢，顧不上我。」
「啊？叔叔升了？」王熙鳳登時圓睜了雙眼，急忙問道︰「這是什麼時候的事？我怎麼不知道？」
「就是才剛舅舅家里來人報的信兒，只怕母親馬上就要打發人來請二嫂過去說這事兒了。」寶玉用筷子夾了一塊糕遞到黛玉面前的小碟子里，細心地用小勺子將糕分成小塊兒，頭也不抬地說道。
一語未了，便見金釧打著傘踏雪而來，一進門便向鳳姐請安道︰「太太請二女乃女乃過去商議事情呢。」
黛玉瞅了寶玉一眼，笑道︰「還真是，說曹操，曹操到。」
王熙鳳忙忙地換了大毛衣服，外頭轎子已備好了。王熙鳳向寶黛二人道︰「又下雪，也沒處可去，你們兄妹倆就在我這兒玩吧。想吃什麼跟平兒說，我就不陪著了。」
寶黛二人連忙起身相送，王熙鳳又吩咐平兒︰「一會幾位管家娘子過來，讓她們到二太太那里找我去。」話未說完，人已去得遠了。
寶玉見鳳姐走了，愈發越性大說大笑起來。
黛玉皺眉笑道︰「你安靜些吧，咱們坐著靜靜地說說話多好，非要沸反盈天的，這又不是你的屋子。」
寶玉搔搔頭，道︰「就這麼坐著，可玩什麼好呢？」
平兒已捧了一個小壇子來，擱在桌上，又去取了兩只玻璃酒杯來，听見這話，便笑道︰「我倒是有個小玩意兒，挺有意思的，很是費腦筋。我時常琢磨著解法，總是失敗，不知道寶二爺有沒有興趣玩玩看？」
寶玉一听，便大感興趣，忙叫︰「拿來我瞧瞧？」一邊指著那小壇子問︰「這里頭是什麼？」
平兒將壇子蓋打開，只聞見一股清香從內飄了出來，捧著壇子往玻璃杯子里倒了兩小杯暗紅的液體出來，笑道︰「這是去年八月節時的葡萄，我自己釀了一壇子葡萄酒，還沒開過蓋兒呢。才剛听二爺說要喝酒，就請二爺和林姑娘嘗一嘗這個。這東西喝著不傷身，倒于心肝脾都是有好處的，喝一些無妨。」
寶玉听了，便將那杯子拿了起來，擎在手上，對著光細細瞧了瞧，但見一汪紫紅醇厚的顏色，配著那玻璃杯子，更顯得晶瑩剔透。輕輕抿了一口，只覺果香濃郁，芳香滿口，不禁喜動顏色，忙向黛玉道︰「妹妹也嘗一口，果然不錯。」
黛玉嘗了一口，也說好，因還惦記著平兒適才說的那「動腦筋」的東西，便不禁催道︰「平姐姐才說的是什麼玩的？我也想瞧一瞧呢。」
平兒聞言，忙回屋去取了一個小木盒子，巴掌大，打開來，見里面依次擺著幾個小木塊，木塊上分別寫著「曹操」，關羽，馬超等人的名字。曹操居中居上，其他人將其圍在當中，只在最下方留出兩格的空檔。
「這東西叫華容道，要求是把曹操從下面這空檔里移出來。看著簡單，實際很難。要想辦法將其他人移開，使曹操殺出重圍，可是供轉旋的位置只有這兩個空格，很考驗腦力——反正我是到現在都沒有成功。」平兒搖著頭無奈地笑道。
前世時很喜歡玩推箱子，華容道這些智力游戲，到了這一世，閨中沒有什麼娛樂項目，便讓外頭的小廝做了這個小盒子，活計做完無聊時用來打發時間的。今兒見他兄妹來了，閑坐無趣，便將它拿了出來。
寶玉先接了過來，擺弄了一會，苦著臉望著平兒道︰「這曹操……你確定能出得來？我怎麼走都是死路一條啊？」
平兒笑不可抑，連連點頭道︰「我確定，肯定，以及一定。」
心里暗笑︰「這個華容道，中國的紀錄是最短用了一百步，日本學者縮短為八十二步，美國人在電腦的計算下，也只又縮短了一步才將曹操走了出來，現在的世界紀錄不過是八十一步。寶玉你能用二百步走出來就算不得啦。」
黛玉本是聰明絕頂之人，最喜用腦，一見了這小東西立刻便被吸引了過去，且將手上的酒杯放下，只專心致志地研究起來，一並連寶玉也不理了。
寶玉坐在她旁邊歪著頭看，一邊指手劃腳地說道︰「走這邊……走那邊……不不，還是先往下……哎呀不好了，這邊是死路……」
黛玉不耐煩，拿起筷子在他手上敲了一下，板著臉道︰「你不會就別吭聲，都讓你攪和亂了，一邊坐著去，別鬧我。」說著又低了頭認真地研究。
寶玉不敢再吭聲，只得訕訕地走到一旁，拿了杯子吃酒。
平兒瞧著這兩個人，只是笑得咯咯的。
正在這時，忽听院子里一串腳步聲走了進來，接著有人恭聲道︰「二女乃女乃在家嗎？柳葉來給您請安啦。」
平兒一听，臉上呆了一呆，由不得心里大喜，連忙迎了出去，果然見柳葉穿戴得齊齊整整俏生生站在院中，正含著笑望著自己，身後跟著兩個丫頭，還有一個婆子手里捧著衣包。
平兒不禁以手掩口，又驚又喜地說道︰「天，這麼冷的天，是什麼風把你吹過來了？快進來快進來，二女乃女乃往太太那里去了，一會就回來。」兩步上前攜了柳葉的手便拉進屋里。
黛玉見有人來，便站起身向平兒道︰「二嫂子有客人來，我們就先告辭了」，又指著手里的小木盒，眨了眨眼楮笑道︰「這東西，平姐姐借我玩兩天成嗎？。」
平兒忙笑道︰「林姑娘這麼客氣做什麼？你不嫌粗糙，我就送給姑娘了。」
黛玉也不推辭，含笑向柳葉和平兒點了點頭，便盈盈然走了出去。
寶玉見黛玉走了，也忙忙地將手中的果子扔到桌上，一邊喊著「等著，咱倆一塊兒走」，一徑追了出去。
平兒忙請柳葉坐下，又要重新沏茶。柳葉瞅著屋里沒人，便上前扯了扯她的衣袖，擠了擠眼楮，低聲笑道︰「你別張羅，我可不是來吃茶的。我是受人之托，來給你傳句話……」