兩人在房內又絮絮地談了半日，賈敏收了淚，故作輕松地微笑道︰「鳳哥兒來一趟不容易，不能因為我這個病人把你一直拘在家里。揚州倒真是個好地方，明兒讓林升領著你們主僕四處逛逛去，也不枉來江南一場。
鳳姐忙道︰「姑媽千萬別客氣，佷女兒過來是來探您的病，不陪著姑媽，我反倒閑逛去，這可象什麼話呢？」
賈敏見她說得肯切，也就罷了。正在這當口，忽然簾外似有人探了探頭，賈敏一眼看見了，便問︰「外頭是誰？怎麼不進來？」
便見一個丫頭低頭垂首走了進來，臉上隱有淚痕，站在當地哽聲道︰「稟太太，宋姨娘又小產了……」
賈敏听了，不由自主就坐了起來，雙眼圓睜，面如白紙，顫聲道︰「什麼？快去請大夫來給姨娘看看，還能保住不能……」
那丫頭以袖拭淚，已是泣不成聲，道︰「已經看過了，大夫說胎息已斷，已經無需再開保胎的方子，只讓找個穩婆子進內去伺候著就罷了……」
賈敏听了，身子一軟就仰靠在了枕上，眼中不禁又滾下淚來，長嘆道︰「難道老天真要絕我林家不成」頹然對那丫頭道︰「一會把穩婆帶來，我問幾句話。」
王熙鳳心中驚駭，試探著問道︰「姑媽剛才說，「又」小產了的意思是……？
賈敏閉了閉眼楮，苦笑道︰「我跟你姑父成親十幾年了，年紀很大了才好不容易有了玉兒這一個丫頭，她也曾有過一個兄弟，卻很早就夭折了，這你必是知道的；就是玉兒從小身子也不硬朗，自打生下來就恨不得拿藥當飯吃；你姑父跟前也有三四位姨娘，卻是個個不能生養，或是好容易懷上了，出不了四個月必會滑了胎。我先時不懂，後來想到不只是你姑父，就連他父親，他爺爺也都是子嗣稀少，僥幸生下來的也沒有長壽的。于是我就明白了，必是你姑父這一家族血分上有問題，以致于一代代傳下來，到如今竟有人丁絕盡之勢了，叫我心里怎麼不痛」說到此處，那眼淚越發如決了堤的洪水般傾泄而出。
王熙鳳听得心驚，正欲開口解勸，卻見門簾一掀，小丫頭帶了一個王大三粗的婆子走了進來。
賈敏知道是穩婆來了，喘息道︰「姨娘還好嗎？。」
那婆子連忙回道︰「姨娘還好，就只是小少爺沒了。」
「怎麼？是個男胎麼？」賈敏圓睜雙目，顫聲問道。
「是的太太，是個已成形的男胎，我都已收拾妥當了。」那婆子咂嘴咂舌地說道，眼巴巴地等著領賞。
賈敏猛不丁劇烈地咳嗽起來，慌忙用手絹子捂了嘴，閉著眼楮緩了半晌，方有氣無力地揮了揮手，示意丫頭帶她下去領賞錢。
王熙鳳卻忽然心里一動，忙沖那婆子叫道︰「先等會，我且問你，你可會通經？」
那婆子不知何意，只得意洋洋地點頭道︰「回女乃女乃的話，但凡婦科的事兒，接生，墮胎，以至于什麼疥瘡，花柳病，老婆子都……」
話未說完，帶她進來的丫頭已將她用力一推，啐道︰「當著太太女乃女乃們，在這兒胡唚什麼？」
婆子嚇得抖衣而戰，忙將脖子一縮，一迭聲道︰「我莽撞了，請太太女乃女乃恕罪……」
王熙鳳卻也不跟她計較，只扭了臉對賈敏道︰「姑媽，我有個丫頭閉住經了，正要找個人給瞧瞧呢……」
賈敏喘息道︰「那你就帶了她下去看看吧，我這胸口悶得很，也就躺下了。」
王熙鳳忙應了一聲，招手叫那婆子跟了出來，走到背靜的地方，方閑閑地說道︰「實跟你說，並不是閉經。我有個丫頭不規矩，有了私孩子，要找人悄悄地打掉。你可能辦得妥當？若辦得妥，我大大地賞你。」
那婆子听到重賞，立刻滿臉放光，一拍胸脯大剌剌地說道︰「女乃女乃放心，老婆子在宅門里走動，也不是一天兩天了，這樣的事就見得多了。上個月有個開綢緞鋪子的老板，在外頭起了外宅養小老婆，且有了孩子，那當家的大*女乃找到我，帶了人過去，幾個人按住那小浪蹄子，老婆子一碗藥灌下去，兩個時辰胎就掉了。還有上上個月春香院一個姐兒……」
王熙鳳不待她說完，就沉著臉不耐煩地低喝道︰「別胡嚼了，我管她們做什麼？你只說我這的事兒你能不能辦就成了」
婆子忙收住興頭，期期艾艾地道︰「是，是，能辦到，能辦到。」想了想，又往鳳姐跟前湊了湊，諂媚地說道︰「若想不走漏風聲，還得到外頭賃個清靜的地方，把女乃女乃那個不省心的貨安頓出去才好處置。女乃女乃必是沒那閑工夫找地方去，這也全包在老婆子身上，一定辦得妥妥當當，不用女乃女乃費一點兒心的。」
王熙鳳听了，滿意地點了點頭，道︰「那就更好了，先給你五兩銀子，你拿去賃房子，辦完了額外有賞。」又扭頭沖著遠遠跟在後頭的柳葉和平兒一努嘴兒，「就是那個穿綠的丫頭。」
婆子細細瞧了兩眼，一拍胸脯道︰「女乃女乃等好兒吧，我立刻就找地方去」說畢，一溜煙地去了。
原來王熙鳳又有了新的主意，見賈敏此時的光景，不便立刻就走，怎麼也得耽擱上十天八天的，那等到返回家里，柳葉恐怕已經快五個月了。那麼大的孩子早已扎了根，墮胎不易，在京里又人多眼雜，恐再生枝節，不如趁這幾天就在這里一勢處置了完事兒，干淨又利落。
當下便坐在花園石凳上，招手將平兒柳葉叫了過來，輕描淡寫地說已經找好了人，柳葉這一兩天就要住到外頭去「辦事兒」。平兒兩個听了此話，吃了一驚，不由得面面相覷。
王熙鳳將涂著蔻丹的手指向柳葉一指，厲聲道︰「我這都是為了你好等孩子大了再墮胎疼不死你」
柳葉嚇得不敢吭聲，只得低頭應了。
房子第二天就找到了，就在離林府不遠的落花巷。平兒陪著柳葉住了進去，見屋里不過一灶一炕一桌，簡陋不堪。當下也顧不得許多，平兒放段，趕著那婆子叫「史媽媽」，便問︰「史媽媽，那藥都配好了沒有？給我方子，我去抓藥好了。」
史婆子哈哈笑道︰「弄這些藥，哪能讓你們沒出閣的姐兒抓去？老婆子已經配好了藥，這就生起火來熬上，半個時辰後就能喝了。
平兒點頭，將爐子生了起來，坐上藥吊子，但見婆子將隨身帶來的藍布包袱打開，拿出幾樣藥來，背轉了身，摻好了一起放進吊子里。半個時辰後，潷出一碗黑裼色的汁子來，端著走過來對柳葉道︰「姐兒這就趁熱喝下去吧，一個時辰以後那小東西就掉下來了。早辦妥了早省心。」
柳葉顫抖著雙手接了碗，尚未開口，已是淚流滿面。平兒亦轉了頭不忍看。迸了半晌，柳葉終于一跺腳，慘然說了聲「罷了罷了，可憐的孩兒，快去找個好人家投胎去吧」一仰頭，咕咚咕咚將那藥汁一口氣喝盡。
史婆子滿意地說道︰「姐兒上床上躺著去吧，等肚子有動靜了叫我一聲就成」，又沖平兒笑道︰「一會兒鬧起來，恐怕晚飯都沒工夫吃了，老婆子若是餓得沒力氣，恐怕不好辦事兒。就麻煩這位姐兒出去買些扛餓的吃食回來吧。」
平兒忙道︰「成只要您老盡心盡力地把事兒辦成了，等明兒我再請您老上館子里大吃一頓去。不知眼下您老想吃點什麼？」
史婆子想了想，笑道︰「那就來兩只燒雞，再來個五香兔架——老婆子最好這一口兒了。」
平兒此時對她有求必應，忙拿了錢便急急地出去買東西去。
等到拎著吃食急火火地趕了回來，還未進門便听屋內柳葉在申吟叫疼。連忙一步跨進門去，正見柳葉捧著肚子在床上翻滾，臉色煞白。痛苦萬狀。
平兒忙將東西扔下，飛奔到床前，卻見床上墊的厚褥子上已有斑斑血跡，慌得連聲叫那婆子︰「史媽媽她出了血了，是不是要下來了？」
卻見史婆子不慌不忙地扯下一只雞腿，風卷殘雲地吃下肚，方將油膩膩的手在身上一抹，上前對平兒道︰「姐兒搭把手，把她扶到馬桶上去坐著，就該下來了。」平兒忙扶著柳葉坐了起來，攙著她坐在淨桶上，只听得鮮血汩汩地涌了出來，听起來格外驚心。
柳葉滿頭大汗，嘴唇烏青，時不時就撕心裂肺地慘叫兩聲。平兒強自鎮定地扶著她重又躺在床上，轉頭焦急地問史婆子︰「媽媽快看看，可是下來了？」
史婆子伸手在那桶中反復撈了撈，皺著眉道︰「沒有，只怕還得等一會子。」
而此時，柳葉和先時光景又大不一樣了。只見她渾身抖得如同篩糠一般，滿頭滿身的汗一層層地出來，後來竟連叫痛的勁兒都沒有了，只在那里喘氣。
中間又坐了兩次馬桶，血流如注，卻仍是什麼東西都沒有。
而柳葉此時已經眼神發散，雙手無力地垂在一邊，樣子就象死了一樣，十分恐怖。
平兒又是驚恐又是焦躁，大聲問道︰「為什麼這麼久還沒有東西下來？」
史婆子臉上也閃現出慌亂的神色，道︰「可能，可能，那孩子太結實了，再等一會子也就下來了……」
平兒終于忍不住大叫道︰「還等？再等人都沒氣了你到底會不會？」
「我會呀，我當然會了……」史婆子連聲辯解著，眼楮卻下意識地往她的藍布包袱那里溜了一眼。
平兒注意到她異樣的眼神，一個箭步上去劈手抓過包袱，三兩把打開，卻見里頭有幾枝珠花，簪子等物，其中一只珠花恍惚曾在林府的宋姨娘的頭上見過。平兒卻顧不得這些，她注意到里頭有兩塊黑褐色的東西。
「這是什麼？」平兒警覺地拿了起來放在鼻下聞了聞，有種帶著淡淡藥味的異樣香氣。
「這是，是麝香……」史婆子心虛地想上來搶，平兒一把將她推到一旁，厲聲道︰「哪兒來的？你偷的？這是做什麼用的，是用來墮胎的嗎？。」
史婆子兩手亂擺，忙不迭地說道︰「不是，不是偷的，是你們二女乃女乃給的。因為麝香太貴，我舍不得買，就朝二女乃女乃討了一些……」
「是不是用來墮胎的？」平兒大聲吼道。
史婆子被嚇得噤住了，期期艾艾地說道︰「這些藥，加了麝香就是墮胎的方子；不加，不加就是通經的……」
「你沒有加進去是不是？」平兒上前一把薅住她的領子，兩眼幾欲噴火。
「我，我加了，我加了的只不過，沒有加那麼多……」史婆子嚇得面無人色，又囁囁嚅嚅地說道︰「有時候，只用通經的藥也能打下胎來的……我怕，我怕把這麼貴的東西白白浪費了，所以……」
「你個老不死的老虔婆你……你***……」平兒震耳欲聾地怒吼一聲，用盡全身力氣掄起胳膊一巴掌就扇在史婆子那張胖臉上。史婆子殺豬般嚎叫起來，平兒氣得渾身亂抖，恨不得將她咬下一口肉來，卻听到床上的柳葉微不可聞地輕聲叫道︰「平兒……」
平兒慌忙丟下史婆子奔過去，卻見柳葉已經喘成一團，用盡力氣也說不出一句話來。平兒忙將耳朵貼在她的嘴上，只听她細若游絲地說到︰「我……我撐不住了……我要死了……咱們院子里，紫藤花架子底下，我，我埋了兩張銀票，一共……一共一百兩……你回去挖出來給我哥哥一半，剩下的……剩下的給你……」
平兒的眼淚洶涌而出，大聲道︰「你不會死你肯定不會死」回頭沖史婆子大聲吼道︰「現在把這藥加進去還有用沒有？你***快說」
「只怕，只怕沒用了……」史婆子抖衣而戰。
平兒一回身從灶上操起一把菜刀，比到史婆子胸前，大吼道︰「她要是死了，我一刀一刀活剮了你有什麼法子救人，快給我說」
史婆子嚇得面無人色，苦著臉想了半日，忽然叫道︰「有只要找到一枝百年老參，做一碗獨參湯，只怕就能救過來……」
平兒不待她說完，人已跑了出去。渾身不停地發著抖，一路發足狂奔跑回了林府，一徑跑進了王熙鳳的房里，也顧不得行禮，便急急地叫道︰「女乃女乃，柳葉不行了只能用咱們帶過來的那枝長白山老參去救人了」
王熙鳳嚇了一跳，怔了一會方緩過神來，皺眉道︰「那是吉林將軍送給老太太的，老太太特意讓我帶來給姑太太吃的，都已經送過去了，怎麼還能要回來？你糊涂了吧。」
話未說完，見平兒眼神異樣的可怕，又有些忐忑，便道︰「那參肯定是沒有了，給你二十兩銀子，你想法子外頭買個去吧。」
平兒便知再求也無用，一言不發地跑了出來。
不知何時，狂風大作，頃刻間便下起雨來。平兒跑到二門外，想著茫茫揚州城，舉目無親，就算找到藥店，有沒有百年老參都不一定；就算買到了，恐怕此時柳葉已經死了。一時間只覺得滿心絕望，叫天不應，叫地不靈，由不得身子一軟就蹲在地上痛哭了起來。哭了兩聲，又想著得搶時間，趕緊站起身抹了把淚就向外面沖去。