賈璉才一出了門，王熙鳳便將柳葉叫進了房中，也不說話，只管似笑非笑地瞅著她。
柳葉被瞧得心里有些發毛，手足無措地問道︰「女乃女乃在瞧什麼？」
王熙鳳笑道︰「我瞧著你比先前在咱們家時可水靈多了，莫不是這賈家的水米格外養人不成？我今兒突然想起來，你也不小了，有——十八了吧？。」
柳葉忽听王熙鳳好端端地提起年紀來，心里倒撲通一跳，連忙說道︰「沒有……到八月里才滿十七呢……」
王熙鳳「唔」了一聲，用手輕輕一拍額頭，呵呵笑道︰「你瞧我這記性！因為府里有幾個小廝到了歲數要娶親了，賴大的娘子要把所有到歲數的丫頭都登記一遍，今兒問我咱們院子里可有要放出去的……」她閑閑地說著，眼楮從茶盅沿上瞟了柳葉一眼，卻見柳葉身子一僵，臉上神色變了變。當下笑道︰「怎麼，你不願意？」
柳葉咬著嘴唇，兩手下意識地交握在一起，低了頭囁嚅道︰「柳葉還想……還想多服侍姑娘幾年呢……」
王熙鳳唇邊笑意加深，緊盯著柳葉道︰「別跟我扯謊！你是覺得配小廝委屈了是不？那要是給二爺作跟前人，你可願意？」
柳葉吃了一驚，臉上迅即涌起兩抹紅暈，將頭更深地垂了下去，忸怩地輕聲道︰「柳葉全听女乃女乃安排……」
王熙鳳仰天打了個哈哈，揶揄地淡笑道︰「剛還說要多服侍我幾年呢，轉臉就全听我安排了？」隨即正色道︰「通房丫頭要生了孩子才能抬成姨娘，這個，你自然是知道的了？抬姨娘前還是丫頭，不過月例上比原來多了一吊錢而已。你都明白吧？。」
柳葉兩只手局促地絞著前襟，滿面緋紅地點了點頭，幾不可聞地低聲道︰「知道的……」
「這麼說，你是千肯萬肯嘍？」王熙鳳咬了咬牙，從鼻子里哼了一聲，淡淡道︰「你出去吧，晚上我跟二爺說，問他喜不喜歡你。他點了頭，我就通知帳房。」
柳葉給鳳姐行了禮，方羞紅著臉退了出去。王熙鳳不禁有些惱，陰沉著臉心里暗罵道︰「這小蹄子竟然連句推諉的話都沒有，你哪怕裝出個惶恐，不願意的樣子給我看看也行啊」。
當下，又叫了平兒進來，賜了座，也不再拐彎抹角，開門見山地便說︰「要給二爺收個通房丫頭，我覺得你最合適。」
平兒心里猛地咯 了一下。
截止到目前，所發生的一切都是紅樓情節之前的事情，現在，要開始往書里的情節走了麼？做通房……不，堅決不！平兒不由自主雙手緊握成拳頭，暗暗沖自己點了點頭︰實在不成的話，還有一逃。雖然，本朝的「逃人法」對逃跑的家奴抓到後懲處得十分嚴酷，但到了萬不得已的時候，她願意鋌而走險去換取有可能得到的自由。
想到這里，她深吸了口氣，一提裙角，輕輕跪下，低低的卻又清晰地說道︰「姑娘，平兒不願意。」
她特意不叫「女乃女乃」，只稱「姑娘。」
王熙鳳沒吭聲。平兒有這樣的表示既在意料之外又在意料之中。想當初她哥哥王仁欲納她為妾，她都想花招躲過了，何況現在只是個通房。
「這丫頭通文墨，眼界自然要比其他丫頭們高」，王熙鳳在心底對平兒存著一分與眾不同的心腸，也許是愛惜，也許是別的什麼，她自己也說不清。當下，便和顏悅色的說道︰「我知道你眼高心大，不願意作妾。你必是想著將來最好能聘到外頭，等人八抬大轎地來抬你，對吧？可是你想，哪個大戶人家願意娶個丫頭作正頭女乃女乃呢？那些連隔夜糧都沒有的窮家小戶，你嫁過去又有什麼意思呢？在這屋里熬上一年半載，生下孩子，你就能抬了姨娘，到那時也是穿金戴銀，呼奴使婢的，豈不要強得多？」
平兒望著王熙鳳，微微一笑道︰「窮家小戶，也沒什麼，我只要那個人愛我。他只有我，我也只有他，就夠了。」她那雙黑白分明的如水雙瞳清清亮亮地望著王熙鳳，溫柔，而堅定。
王熙鳳听著平兒的話，不由自主就想到了賈珠，望著平兒沉靜的面容，無端地竟有些悵然。
甚至是嫉妒。
她站起身，背著雙手踱到窗前，隔窗望著院中高大的梧桐樹遮天蔽日的濃蔭，猛地轉過身來，繃起臉，居高臨下地沖平兒一揚下巴，沉聲道︰「你是丫頭，我是主子，跟你說一聲是抬舉你，難道我還要听你的話不成？」
平兒抿了抿嘴唇，靜靜地望了王熙鳳片刻，輕聲說道︰「奴婢不敢！別說讓奴婢去做通房，就連奴婢這幅皮囊都是主子的……只想請主子看在那回在郊外出了事，奴婢盡心盡力侍候了主子一場，又……又為主子療傷的份兒上，免了奴婢這份差事。主子不是說過，您最是個賞罰分明的人麼……」
王熙鳳瞪大了眼楮，驚訝地望著平兒，半晌方恨聲道︰「你居然抬出這話來堵我的嘴？」
平兒盈盈伏身，懇切地淒聲道︰「奴婢不敢！只求主子體諒！」
王熙鳳臉上青紅不定，迸了半晌，忽然哈哈大笑起來，邊笑邊指著平兒道︰「死蹄子，我的確是跟你說過賞罰分明的話，我又最是愛面子的人，被你這麼一求我還真不好強人所難了。算了，我就依了你。只是過了這個村就沒這個店了，你將來可別後悔。」
平兒本來並沒抱什麼希望，此時听了鳳姐的話，簡直是喜之不禁，當下連連叩謝道︰「謝姑娘！謝女乃女乃！」邊笑邊趕上來給鳳姐捶腿，滿口里說道︰「女乃女乃就是那南海觀士音菩薩，宅心仁厚，功德無量……」
王熙鳳似笑非笑地瞅著她，鼻子里哼了一聲，皺眉道︰「別胡扯了……你就那麼討厭二爺？」
平兒清了清喉嚨，囁囁嚅嚅地說不出話來，只是掩口而笑。
當晚，賈璉回到家里，興興頭頭地等著柳葉過來磕頭。王熙鳳坐在床上閑閑地剔著指甲，頭也不抬，輕描淡寫地說道︰「柳葉那丫頭不行，我才問了，原來她身有暗疾，侍候不了爺。」
「暗疾？什麼暗疾？」賈璉有點懵。
「就是女人的病！這有什麼可問的？」王熙鳳橫眉立目地冷聲道。
賈璉頓時垂頭喪氣，悻悻道︰「那……」
王熙鳳又轉為巧笑嫣然，隨意將手中的小銼刀扔到一邊，抬眼看著賈璉道︰「就讓梨蕊侍候你吧。她最漂亮，又能干——二爺這回該大大地謝我了吧？