李紈走上前，拉了王熙鳳的手，溫柔地笑道︰「早听老太太，太太們說鳳妹妹是個美人兒，今兒一見，果然名符其實。」
王熙鳳勉強笑著叫了聲「大嫂子」，下死勁兒盯著李紈狠狠瞅了一會，見她不過中人之姿，不過清秀一些，實在算不得美貌，心里不禁又妒又恨又得意，簡直說不出是何滋味。
有心想問問賈珠的情形，終究忍耐著沒說出口，眼望著李紈不覺怔怔起來。賈母只道她新婦第一天早早起來請安，定是累了，忙命她回去歇息。
王熙鳳主僕一路回到自己的院子，鳳姐將邢夫人所賞的錦盒打開，從里面將那個金挖耳用兩根手指捏了出來，在眼前瞧了瞧，又氣又笑，向眾人道︰「你們誰見過婆婆第一天給兒媳婦的禮是個摳耳朵勺？」隨手便擲給平兒，道︰「你拿著玩兒去吧。」
未出閣時，曾听王夫人跟嚴氏閑聊時一言半語地提到過她這個妯娌邢夫人，說她父親不過是個縣丞，家累不輕。賈赦原配的太太沒留下一男半女就去世了，倒是姨娘們育有三位公子小姐。這樣的情形再娶權貴人家的小姐為繼室自是不可能，後來便娶了這縣丞的女兒。又說這邢家小姐不但為人愚頑刻薄，且最是小氣吝嗇。王夫人一邊閑淡地喝著茶，一邊微笑著，言語間頗有些輕慢。
鳳姐出身公侯之家，錦衣玉食散漫慣了，想象不出，也不放在心上。如今一見之下，才知自己的婆母果然吝嗇，當下心里也便有些不屑。
轉眼一個月過去了。
這一天，梨蕊到內帳房把本院丫頭們的月錢領了回來，正按著人頭發放，邢夫人那里忽然走來一個小丫頭秋桐，進門便沖王熙鳳道︰「太太讓二女乃女乃即刻過去，有話吩咐。」
王熙鳳不知何事，連忙換了衣服，帶了梨蕊就往外走。秋桐將梨蕊掃了兩眼，道︰「太太指名叫平兒跟著呢。」
王熙鳳站住腳，回身跟平兒交換了一個驚疑的對視，道︰「太太叫平兒？能有什麼事？」
秋桐搖頭，道︰「太太沒說，我也不知道。」
王熙鳳柳眉微蹙，想了想，又問︰「誰在太太跟前呢？」
「王大娘在太太屋里呢」，秋桐聳了聳肩膀，道︰「二女乃女乃快著些吧，我先回去了」，邊說邊轉了身飛快地走了。
王熙鳳先顧不上跟這個無禮的丫頭計較，心里罵道︰「有王善保家的那個老虔婆在，準沒好事兒！」
平兒前世看紅樓，只對寶黛釵三個人的愛恨情仇記憶深刻，至于賈府里其他眾多的丫頭僕婦幾乎沒什麼印象。但這個王善保家的，還是知道一些，知道她仗著邢夫人的勢，慣愛挑撥事非，落井下石，是個陰險的小人。
當下听說邢夫人點名要自己去，心里不免有些驚疑，也只得跟著鳳姐一路來到了邢夫人院中。
一進門，便見邢夫人坐在椅上，俯身在案上用一幅象牙牌九在打卦，王善保家的立在地下正陪她說話，一見鳳姐主僕來了，便微微蹲了蹲身向王熙鳳請安，眼楮卻越過鳳姐的肩頭快如閃電地在平兒身上上下掃了一遍。
平兒還是頭一回認真地看著邢夫人這個陪房婆子，只見她身材瘦削，目光犀利，面色黑黃，顴骨突起，薄薄的兩片嘴唇象刀片一般，說出話來尖利的嗓音也象刀片般鋒利。
邢夫人收了牌，用下巴朝平兒一指，向王善保家的問道︰「你說的丫頭就是她？」
王善保家的忙笑道︰「回太太的話，就是她。」
平兒瞧著她望著自己時皮笑肉不笑的樣子，沒來由得便打了個寒戰，已听王熙鳳恭聲問道︰「不知道太太叫媳婦過來有什麼吩咐？」
邢夫人接過丫頭嫣紅捧過來的蓋碗茶，閑閑地啜了一口，方道︰「善保媳婦想替她佷兒求親，把你屋里這平丫頭許給他佷兒，剛求了我，我已經允了。」
只這一句便令鳳姐和平兒臉上同時變色，異口同聲地叫道︰「太太？！」
邢夫人將茶碗擱到桌上，挑了挑眉，從鳳姐主僕兩個臉上一一看過去，不高興地說道︰「怎麼？難不成你們還不願意？這平丫頭不是已經到歲數該配人了麼？善保媳婦是我的陪房，要人品有人品，要才干有才干，她的佷兒自然也錯不了。怎麼，難道還配不上你一個丫頭？」
平兒臉色紫漲，兩只手下意識地緊緊握在了一起。
怎麼也沒想到，把自己叫過來是這麼一件事！
王善保家的那佷兒她是見過的。就在前兒傍晚，她到邢夫人這里取一對瑪瑙碗，彼時邢夫人已到賈母那里伺候晚飯去了，院子里只剩下一群丫頭姬妾。她取了碗才出了門，迎面便走來一個二十啷當歲肥頭大耳的男人，手里拎著個油汪汪的紙包，不知裝的是燒雞還是醬肉，面露恍笑，腳步踉蹌，一望便知已經半醉了。
平兒的身體里雖然裝著個現代女子的魂魄，並沒有什麼男女大妨的意識，但在這古代大宅門里待了這幾年，此時平白地見一個男子忽然跑進內院里來，也還是嚇了一跳；又見他似有醉意，連忙閃身避到一邊。
那男子看見平兒，卻偏生跟了過來，笑嘻嘻直湊到跟前道︰「這個姐兒眼生得很，也是我姑媽這院子里的麼？倒水靈得很哪。」
平兒將他推到一邊，怒道︰「你是跟著誰的小廝？竟敢喝醉了跑到里頭來胡鬧，好大的膽子！」
邢夫人另一個丫頭嫣紅因見平兒的手帕子掉到了屋子里，忙忙地趕著給她送出來，正看見這一幕，連忙上前把那男子往外推，一邊回頭沖平兒皺眉低聲笑道︰「平兒姐姐別聲張，他是我們這里王大娘的佷子王牛兒，平日也沒個分寸……」
話還沒說完，那王牛兒已轉而去摟嫣紅的肩，嘻笑道︰「我幾天沒進來，你可想哥哥了沒有？」
嫣紅氣得一巴掌將他的手打飛，嘴里罵著「死人」，一邊使勁把他往外推去。
平兒听見他是大太太的人，不願意惹事，當下便頭也不回地走了……
沒想到，這才隔了兩天，王善保家的居然想讓自己嫁給那廝？！
平兒求助地向王熙鳳望去，卻見鳳姐已經向邢夫人笑道︰「這個丫頭我用得慣了，還想著多使兩年，不如再另挑個丫頭配這媽媽的佷兒吧。」
邢夫人方要開言，王善保家的已經鼻子里嗤地笑了一聲，道︰「顯見得二女乃女乃是瞧不起我們了——只是方才太太都已經允了，二女乃女乃又駁回，豈不是不給太太面子？我那傻佷兒也是個牛心左性的，非得說就看上平兒姑娘了，別人都不喜歡呢。還求二女乃女乃成全。」說著便沖王熙鳳曲膝福了下去。
平兒臉色煞白，望向王熙鳳的目光已滿含了恐慌和求救。
王熙鳳卻不看她，只向王善保家的閑閑笑道︰「哦？媽媽的佷兒非看上她了？這是從哪里說起的？我們平兒自跟我嫁了過來，向來大門不出二門沒邁的，好好地待在內院里，你那佷兒怎麼可能看見過她，想是媽媽弄錯了吧？。」
王善保家的一時語塞，登時紅漲了面皮，瞅著邢夫人道︰「有時太太吩咐他跑個腿兒，少不得也叫進來過幾回，就是前兒傍黑時還進來的，想是那會看見了。」
鳳姐立刻笑道︰「那是肯定沒有的事。平兒前兒並沒有踫見你佷兒，只在里頭踫見了一個喝醉了酒的混帳東西，拉著丫頭們就要不規矩，把平兒臊得立刻就跑了。太太當時既不在家，可見那人斷不會是媽媽的佷兒；不然，只有一院子丫頭們，媽媽也不能容自己的佷子進來撒野來不是？可見不是他了。我正要查那混帳東西到底是誰呢，查出來一頓板子打不死他！」
王善保家的听了，臉皮登時漲得如同豬血一般，一聲也不言語，只拿眼楮瞅著邢夫人。
邢夫人臉上青紅不定，迸了半晌，方冷笑道︰「好呀，就徹底查一查好了。那你得問你姑媽去，現是她掌著家，居然出了這樣的事；你們親姑佷兩個好說話，我要去問倒顯得存心怎麼樣了似的。」
王熙鳳听見婆婆突然把王夫人也扯了出來，便知她是因為自己適才的話老羞成怒了，才用這話來堵自己，不禁暗暗咬了咬牙，心知這個梁子算是結下了。
在回去的路上，鳳姐一路走得飛快，直到進到自己屋里坐下，仍是鐵青著臉不發一言。
平兒默默無言地上前跪了，給鳳姐磕頭道︰「女乃女乃為了奴婢跟太太鬧得不高興，奴婢真是萬分惶恐，簡直不知該怎麼樣才好……」
鳳姐一擺手，示意她不用再說，過了半晌方道︰「那種混帳東西，就算讓咱們家三等丫頭配了他都算是抬舉他了！讓你去嫁給他，這不是活打我的臉麼？」
「可是大太太那里……」平兒咬著唇，憂心忡忡地欲言又止。
鳳姐一揚下巴︰「你當我那婆母大人是什麼好的？她干嘛護著那王牛兒？」她的手指在楊妃榻的扶手上篤篤輕叩著，令平兒掩了門，方冷笑道︰「她的梯已在外頭放著帳，就是這王牛兒替她張羅著呢。不然哪個小廝敢象他那麼放肆？內宅說進就進來了？」
平兒嚇了一跳，驚道︰「女乃女乃怎麼知道的？」
鳳姐皮里陽秋地一笑，只哼了一聲，沒有接話，轉而說道︰「你放心，那老虔婆從此不會再來惡心你了。」
平兒回到自己房里，關上門，從窗台上擺的一盆迎春花盆里掏了半天，掏出一張銀票。一百兩，是自己這幾年月錢和四時節賞等等偷偷積攢下來的。
從進了王府第一天起，她就時刻跟自己說︰我才不要做什麼平兒，做什麼通房。這里一切都跟我無關，我所要做的，不過是默默地攢錢，攢夠了數目，想辦法月兌身出去。朗朗乾坤，哪里活不得？
她還不太清楚在古代，置上幾畝地，雇些人耕種；或做些什麼生意，過個小康的日子到底需要多少銀兩。也許，二百兩就差不多了吧？
平兒拿了針線，將銀票默默地縫進貼身的小衣里。縫著縫著，又想到鳳姐適才因為自己跟邢夫人幾乎起了沖突，不覺停了針，心思有些恍惚。