鳳姐听了，連忙開了門，臉上一半歡喜一半失望，道︰「是麼？快給我更衣，我這就給姑媽請安去。」
梨蕊的眼風迅速向屋內一掃，瞅了瞅平兒的手，又望了望桌上打開的那瓶子紅花油，目光最後定格在平兒猶帶兩滴淚痕的面頰上，神色在一瞬間變得有些捉模不透。她心不在焉地說道︰「太太說讓姑娘稍等一會兒半會兒的再過去。」
「哦？」鳳姐困惑地眨了眨眼楮，「這是什麼原故？難道姑嫂兩個要說什麼私密話，不能讓我听見？」
外間的梅萼掩口而笑，悄聲道︰「也許兩位太太在商議姑娘的終身？」
鳳姐面色微酡，臉上漾開一層柔和的光暈，含笑垂了睫毛，低聲道︰「是麼？」
梨蕊輕輕吸了口氣，轉頭對平兒道︰「你到外間去吧，叫小丫頭拿冰替你敷一敷手，我來伺候姑娘更衣。」
細細地梳妝打扮了一番，鳳姐帶著一種夢游般的喜悅，緊張而急切地往嚴氏上房這邊去了。
才到了院子里，卻正見王夫人領頭往外走，兩個丫頭在身後跟著，嚴氏一邊客套著一邊往外送。
鳳姐站在院子里，曲膝向王夫人行禮，一邊詫異地笑道︰「怎麼姑媽剛來就要走？佷女兒還想跟您說會兒話呢。」
王夫人站住腳，細細地將鳳姐打量了一番，回頭沖嚴氏笑道︰「我瞅著鳳哥兒怎麼比上回看著更俊了呢？嘖嘖，女大十八變，這話果真不錯。」一邊上前拉了鳳姐的手，笑盈盈地說道︰「今天姑媽是特意來跟你娘說點事，好歹你娘一會都會告訴你。姑媽家里還有一堆事務，不能多耽擱，這就要回去了。」
鳳姐怎麼看王夫人臉上的笑意都帶著曖昧，不覺心頭鹿撞，倒害起臊來，忸怩地輕聲笑道︰「那佷女恭送姑媽。」
王夫人拉著她的手輕輕拍了拍，再跟嚴氏寒喧了兩句，便出門登車而去。
王夫人才一走，鳳姐便忙不迭地拉了嚴氏的手入內，惴惴地笑道︰「今兒姑媽來是說什麼事兒？這麼忙忙地就走了？」
嚴氏臉上陰晴不定，揮退了左右婢女，拉了鳳姐的手輕輕摩挲著，眼神有些閃爍。過了半晌方笑道︰「我兒如今也到了婚嫁的年紀了，你姑媽今兒過來就是說親來了。」
鳳姐兒饒是潑辣不羈的性子，也畢竟是閨閣女兒家，又正被說中了心事，當下便含羞帶怯地一頭撞進嚴氏懷里，不肯抬起頭來，心中卻是滿滿的歡喜。
嚴氏用輕輕拍著鳳姐的脊背，臉上雖帶著笑，心里卻是一團亂麻。
母女連心，她怎麼會不懂得女兒的心事？從小被送到姑媽家里養了幾年，女兒的滿月復情思早就粘在了表哥身上。自己也想著姑表聯姻，親上作親，又是門當戶對，這還不是水到渠成的事嗎？誰知王夫人的到訪讓這一切都化了泡影。
她來，的確是給鳳姐提親來了，不過不是提給自己的兒子賈珠，而是她的妯娌邢夫人的兒子賈璉。
望著女兒臉上的紅暈和那雙含羞帶怯的眼楮，此時的鳳姐完全沒了往日的豪爽潑辣勁兒，變得如此溫柔如水，嚴氏的一顆心揪痛了起來。要怎麼跟她說？難道要說「姑媽沒有相中你，她來其實是想把你說給賈家另一位少爺？」這麼殘忍的話她怎麼忍心說給女兒听！更何況，適才王夫人還喜孜孜地告訴她，賈珠的親事也已經議定了，是國子監李守中李大人的獨女李紈。王夫人著實地把那位小姐夸了一通，什麼溫柔守禮賢良恭順，德行工容無一無備。說是已經過了定，如今單等迎娶了。
嚴氏在心里把這個小姑子咬牙切齒地咒罵了一萬遍。可憐的女兒還在做著美夢，人家那邊卻已單等著入洞房了。
鳳姐把頭埋在嚴氏懷里半晌，不見嚴氏開口，不禁抬起頭來。卻見她娘只是愣愣怔怔地呆坐著，便紅了臉羞笑道︰「娘，你就沒別的話跟女兒說了？姑媽來說親，那人，那人……」她說不下去，只是掩面吃吃地低笑了起來。
嚴氏只覺得心如刀絞，嘆了口氣，咬牙說道︰「其實細想想，你那表哥也沒什麼太好的，我兒不一定要嫁他，天下的好兒郎多著呢。」
王熙鳳身子一顫，猛地放下手，直勾勾地瞪著嚴氏，白著臉問道︰「娘這是什麼意思？難道說……」她忽然瞪大了雙眼，下意識地雙手緊緊握在了一起，眼神中透出一絲恐懼。
嚴氏心一橫，長痛不如短痛，不如現在立刻就說破了它，絕了她的念頭，也省得再胡思亂想了。以女兒素來的剛強，難過個幾天肯定也就過去了。
于是，一鼓作氣地開了口︰「你姑媽來，是替她賈家妯娌的公子來給我鳳哥兒說親來了……」
王熙鳳一時間有些茫然，呆坐在那里，喃喃道︰「姑媽妯娌的公子……？？？」
嚴氏幾乎不敢看女兒臉上驚懼和愕然的神色，囁嚅道︰「是啊……」
「那我珠哥哥呢？」王熙鳳木然坐著，聲音空空洞洞得如同曠谷回音。
嚴氏一把摟住女兒，顫聲道︰「你別惦記他了！你姑媽他們已經給表哥定下親了，是國子監李大人的千金，很快就要過門了……」她邊說，邊小心翼翼地瞧了瞧女兒的臉色。
如同萬里晴空突然響起一聲炸雷，王熙鳳整個人懵在了那里，片刻後是肝膽俱裂的痛楚。她面白如紙，直勾勾地瞅著嚴氏，顫抖著嘴唇道︰「珠哥哥要跟別人成親了？娘！你是跟我說著玩兒的，是吧？是吧？。」然後又自顧自搖著頭道︰「我才不信！珠哥哥從小就對我好，我最知道了，他只喜歡我一個，只是從來不肯說出來而已……你們，你們……姑媽就這麼瞧不上我麼？」她說不下去，面白如紙，搖搖晃晃地站起身就往外走。
嚴氏死命將女兒摟進懷中，哭道︰「鳳兒，你這是往哪里去？什麼賈珠，賈璉，呸！咱們才不稀罕他們呢。就憑我鳳兒這個相貌人才，嫁他們還委屈了呢，你等著娘細細地替你找個比他賈家強一萬倍的人家，咱們風風光光地嫁了，氣死他們！」
王熙鳳恍若未聞，用力掙開嚴氏的手，勉強支撐著身子輕飄飄地向前走了兩步，猛然間「哇」地一聲，口中奔出一口鮮血，便直挺挺地向前栽倒在地上。