平兒急匆匆地回到梧桐苑，一把扯住喜兒，沖她使了個眼色。喜兒是個機靈的，當下便不動聲色地跟著平兒前後腳來到了院子里。
喜兒瞧著平兒唇邊漾著笑意，連忙低聲道︰「看來你是有主意了？」
平兒附在她耳邊輕聲道︰「主意倒有了一個，不過得要你幫忙。」
喜兒立刻斬釘截鐵地說道︰「要怎麼幫你盡管說，只要我能做到的！」
平兒感激地點了點頭，四顧無人，低低地說道︰「這里有個男命生辰八字︰天佑十五年，臘月，十七，酉時。一會我把它寫在紙上，你交給你娘——反正你是識字的了，細細地念給你娘听，請她老人家去找街上測字的劉半仙，根據那個生辰配一幅生于天佑二十一年的最最相克的女命八字，寫出來給我。後面這生辰八字上一定要往死里克前面那個，明白了嗎？。」邊說，邊沖寧兒擠了擠眼楮。
喜兒只略怔了怔，便捂著嘴嘿嘿笑道︰「好主意，好主意。你放心，我娘精著呢，定會辦得妥妥貼貼，你就等好兒吧。」
平兒深深地點頭，伸手從懷里模出一錠銀子往喜兒手里塞過去，未語面先紅，有些忸怩地輕笑道︰「這個，給花大嬸子打壺好酒……」
喜兒將手一推，正色道︰「這是怎麼說？辦這麼點兒小事還伸著手要姐妹的錢，我們娘倆成個什麼人了？」當下，便立逼著平兒回房去將那生辰寫下來，她馬上就去跟她娘交待。
原來喜兒的娘在這街上常串宅門做些兜兜攬攬的生意，人既精明，嘴又巧，跟許多大戶人家的丫頭婆子們都相熟，內院的丫頭們時常地托她在外頭買些脂粉頭油，人稱花大嬸子。
此時，花大嬸子手里挎著個小包袱正從西角門進來，跟兩個在外頭坐更的婆子說笑，忽見喜兒急急忙忙地跑了來，便驚詫地問︰「你不在里頭伺候主子，這會子跑出來做什麼？」
喜兒將她拉到沒人的地方，附耳低聲如此這般一說，花大嬸立刻心領神會，咯吱一笑，道︰「這必是里頭哪個姐兒要配人，對夫家不滿意，這才想出這促狹的法子來了吧？。」
喜兒道︰「娘只快去辦就行了，別的不用問」，邊說，邊模出十幾個錢放到她娘手上。
花大嬸子將錢盡數收進袖中，一拍胸脯，道︰「你娘替人跑腿兒就多了，還不知道這守口如瓶是最重要的？不然還打算在這街上混麼？你只放心進去吧。」
當下，娘兒兩個就此作別。
第二日午錯，嚴氏果然派人來叫平兒。平兒進得那邊上房，見只有嚴氏和鳳姐母女兩個，旁人一概全無。當下定了定神，款款走上前行禮道︰「太太喚奴婢來不知有何事吩咐？」
嚴氏將平兒上上下下好一通打量，點頭笑道︰「的確是個不錯的丫頭。叫你來不為別的，只因你仁大爺看上了你，要抬你做姨娘。可這里頭畢竟還礙著你們姑娘，所以我特意叫你來問一聲，想來你不會不願意吧？。」
平兒連忙伏身磕頭，口中輕聲道︰「太太和大爺這樣抬舉奴婢，奴婢只覺得受寵若驚，怎麼會不願意呢？」
鳳姐听了，微微抬起眼皮向平兒瞄了一眼，只頓了一頓，便繼續慢條斯理地吹那茶碗中的熱氣。
嚴氏滿意地點了點頭，笑道︰「那就好，我這就擇日子給你們圓房。」一邊扭頭對紅藥說︰「去開箱子，我挑兩件我年輕時穿的顏色衣裳賞平丫頭。」
平兒誠惶誠恐地站起身，忽然撲哧一聲笑了，略帶兩分得意地低聲嘟噥道︰「還半仙呢，連個命都算不對……」
嚴氏抬起頭，狐疑地問︰「什麼半仙，你剛說什麼？」
平兒掩口而笑，道︰「太太不知道，奴婢小時候，我爹認識了一個什麼半仙，把自己吹噓得天上有地下無。我爹便拿了我的八字叫他批去，他看完竟說我一輩子衣食無著，最好的也不過是當一輩子使喚丫頭……如此看來，那人全是胡說，什麼半仙呢，不過是個騙子罷了。」
一句話倒忽然提醒了嚴氏，便問道︰「你有十四了吧？天佑二十一年生的？」
平兒笑答︰「是。」
嚴氏想了想，便沖鳳姐道︰「倒是提醒我了，雖說納妾用不著象娶妻前還要合婚那麼費事，看看也倒沒壞處。你哥哥這兩年運勢不算好，別納個妾再納個不對付的。她的身契上寫的有生辰吧？一會你叫人給我送了來我瞧瞧。」
鳳姐還未答話，平兒已搶先笑道︰「那生辰奴婢耿耿于懷了這幾年，記得倒比別的都清楚呢」，當下便清清楚楚地說道︰「是天佑二十一年五月初五午時初刻。」
嚴氏听了，默默地掐指算了算，微皺了眉道︰「猛地這麼一听，確實象不大好，不是什麼富貴命……」
臉上便有些不喜，想了一會，皺眉道︰「還是著人悄悄地拿了仁兒的庚貼去和她的找陰陽生合一合，再看罷。」
鳳姐只顧喝茶，眼楮在那杯沿上向平兒微微一瞟，臉上似笑非笑的神情，只淡淡說了句︰「是麼？她那命不好麼？」
平兒連忙低了頭，屏息凝神，一聲不敢言語。心里早懊惱地暗叫了無數聲︰「糟糕，原來自己的身契上有生辰的？那張紙捏在鳳姐手里，自己從來也沒見過。現編了這麼個法子，即使能糊弄過嚴氏，也糊弄不過鳳姐去的……」當下臉上微微變色，不禁抬起頭向鳳姐望去。
鳳姐卻面色如常，什麼也瞧不出來。
陰陽生將兩副庚貼反復瞧了數遍，驚呼︰「從來沒見過這樣天煞地沖的兩個命勢！」
第二日，王仁興沖沖地來到嚴氏上房，本想干脆立刻議定個圓房的日子，誰知嚴氏滿臉凜然之色，冷聲道︰「這事別再提了，你收了心思，娘再另外替你物色兩個罷了。」
王仁訝然道︰「這是怎麼說，她敢不同意？她本來就是賣斷了的死契，問她一句是抬舉她，同不同意由得她麼？」
嚴氏厲聲道︰「那也由不得你！那丫頭豈止是個窮命，跟你的命相簡直勢如水火，天煞地沖！你若把她收進屋里，別說生兒子了，你能不能保命都說不準呢。我跟你妹妹說趕緊把她賣了，或是打發出去算了，你妹妹又舍不得她。罷了罷了，馬上就要給你妹妹議親，就讓那丫頭隨著你妹子出門子也就完了。」
王仁臉上一抽，才要說話，嚴氏聲色俱厲道︰「閉嘴，以後不準你再照那丫頭的面，遠遠避著些去！」