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周湯說︰「暫時也無法作出推斷。不過，我會一點點查清楚的。這背後到底是怎麼樣一個陰謀。」
這事就因滕子玉的忽然消失而暫時告一段落了。
正說著，奴婢來報︰「少郎，姑娘，周夫人請二位過去，說是有要事要說。」
周湯看了木香一眼，對奴婢說︰「木姑娘也要一同過去麼？」
奴婢答︰「是，周少郎。周夫人還特意交待，一定要讓木姑娘同來。」
周湯眉毛微微擰了下，說︰「知道了，你下去吧，我即刻來。」
奴婢退下了。
木香說︰「周夫人要見我？會是什麼事呢？」她心里隱隱有著不好的預感。
周湯溫和一笑︰「不管什麼事，有我呢。我會保護你。」
于是二人便向周夫人的玉滋院走來。
周夫人已坐在花藤椅上，雙腳高高放在一張凳子上，一個奴婢正在用小木錘給她錘腿。
見他們二人到來，周夫人便讓奴婢們都下去，埋怨道︰「這些丫頭片子，手腳個個不利索，讓她們錘下腿都錘不好？還指望她們做什麼？」
「孩兒見過娘親。」
「妾身見過周夫人。」二人行禮。
周夫人端正坐好，看了木香一眼，嘴角便溢開笑容來了，這笑容這樣親切，木香看著倒嚇了一跳。
周夫人這樣友好的笑不正常，所謂無事獻殷勤，非奸即盜。
「木香，你今日氣色可是好多了。」周夫人笑道，「莫非有什麼好玩的事不成？可說來听听，讓我也樂一樂。」
木香答︰「承蒙周夫人優待，能呆在周府上，處處都是賞心悅目的事，數不盡數，不知要如何說才好。」
周夫人見木香的回答總是能淡然似水，便贊賞地點點頭︰「木香，你的嘴巴很厲害。若非你長著一張女子的臉，我有時，倒還真以為，你是男兒之身。」
什麼話？
難道只有男人才能有口才不成？她倒是忘記了，周夫人她自己也是個女兒之身。
「不敢，讓夫人見笑了。」木香謙虛答道，臉上卻緊繃著，不知周夫人打著什麼主意。
周夫人這時對周湯說︰「湯兒，你來。」
周湯便坐到周夫人身邊，將手遞給周夫人。
周夫人抓了周湯的手，打量著周湯，說︰「湯兒，你也不小了，別人家像我們這種身份的男兒，孩子都有兩三歲了，可是你還是孤身一人。怪只怪你眼界太高，這麼多說媒的人來找你說親，你愣是看都不看一眼。」
周湯一見周夫人這種開場白，立馬便猜到了周夫人是又想讓他去向郡主求親，當下便說︰「母親，這感情的事，還是要兩情相悅的。那些媒婆子說得親，人也沒見過，再說了，事業未成，何以家為？」
周夫人說︰「湯兒，你這話就不對了。雖說男兒志在四方，不在兒女情長，可是，但凡有門有第的男子，哪個是沒有個三妻四妾，兒孫滿堂的？你如今也有二十有二了，也應該早些挑個門當戶對的人，完婚才好。」
周湯說︰「母親的話也頗有道理。在下今日也正是為這事而來。」
周夫人一怔，以為周湯想通了，想要去給郡主提親了，不覺問︰「湯兒，你可是想通了？」
周湯走到木香身邊，抓住木香的手，跪下來，說︰「母親，孩兒想娶木香為妻，還望母親恩準。」
「什麼？」周夫人花容又怒了，她一向不怎麼施粉黛，喜歡素面朝天，所以臉上的細紋會因為她的發怒而顯得極為明顯，「這是什麼話？她如何配得上你？湯兒，你為何還是沒想通呢？」
周湯緊緊抓著木香的手，堅定地說︰「母親，孩兒早就想通了，今生今世，孩兒除了木香，誰都不會娶孩兒與木香情投意合，還望母親成全」
「成全？」周夫人冷笑道，「湯兒，你不要忘記了，你若是將這個女人娶回家，我與你父親，在這江南，可就再也沒有臉面見人了而你，也會被人看不起人人都會以為，你娶了個水性楊花、名聲不好的女人回來」
木香听了，心里很委屈，什麼水性楊花，名聲不好。她雖出身為奴，可是還沒有作過任何不清不白之事，這些壞名聲，都是怎麼來的？
周湯說︰「母親，木香不是他們議論的那類人總之，我只會娶木香」
周夫人臉色有些失望至極，失望得有些心痛，她默默起身，將案上的花瓶舉起來，砰
摔在地上，碎得徹底。
那些青白薄胎碎裂在地上，閃著燭光，好像在哭。
「湯兒，你真是讓我，讓我太，太失望了——」周夫人氣得話也說不順暢了，咳嗽起來。
周湯連忙上前拍著周夫人的背，說︰「母親，孩兒給您端碗熱湯來。」
周夫人搖搖頭︰「我什麼也不要喝，我只求你不要再氣我，我在你身上花了多少心血你應該知道多少人，對你寄予著厚望，多少人為了你，赴湯蹈火萬死不辭你萬萬不可為了一個女人，將自己給毀了」
周湯連忙跪下︰「請母親恕罪孩兒一直以事業為重，且時時銘記母親教訓，時時銘記大家對孩兒的幫助孩兒一時一刻也沒有忘記只是，孩兒不知道，為何，事業與美人，不可兼得？」
周夫人冷笑道︰「湯兒，你比周康還貪心，你還想要事業與美人兼得？你可知，魚與熊掌，往往不可兼得？」
「有時候，魚與熊掌，是可以兼得的。」周湯眼中射出一絲狠厲。
周夫人搖搖頭，嘆了口氣，好像很失望一樣，冷笑道︰「周湯，不如這樣吧，我準你，納木香為妾。以後，你可以獨愛木香一人，你甚至可以冷落你的妻室。但是，這個長平郡主，你是非娶不可的」
原來還是為了長平郡主的事。
周夫人將長平郡主的那封信取出來，看了木香一眼，扔在木香身上，怒氣沖天地說道︰「你這個狐狸精你且看看長平郡主何等尊貴，如此獨愛我家湯兒，可是湯兒卻為了你，拖延了那麼久，還是不願意去京城提親湯兒待你如此，你為何不為他著想一下，主動讓出正室位置，你可知，你這樣會毀了他的」
木香撿起信，正要看，周湯將信給奪去，走去放在燭火上，付之一矩。
「湯兒，你——」周夫人大驚。
周湯說︰「母親，孩兒不想讓木香胡思亂想。所以這信，就不必給她看了。反正，這信對孩兒，也是毫無意義。」
周湯說得如此淡漠，周夫人氣得遷怒于木香，說︰「狐狸精我只是希望你可以作妾呀為何連一個母親，這樣一個卑微的要求，你也不肯同意？」
木香咬了下唇，說︰「回周夫人話，此生若是周少郎沒有放棄妾身，妾身是斷不會放棄周少郎的妾身也早與周少郎說好，今生今世，只願一生一代一雙人」
「你——」周夫人氣得又咳嗽起來。
周湯上前為周夫人錘著背，臉上有些愧疚。
他害得周夫人咳嗽的，他終歸是一個孝子。
周夫人安靜了一下，喝了口茶，想了想，便說︰「既然你們如此強硬，那麼，我也不再客氣了。」
她看了周湯一眼，冷冷地說︰「湯兒，我已與你父親說好，明日一早，去京城，向吳王提親，先將婚事給訂下來。你最好與我一同過去，但若是你不願意過去，但無妨，待我們與吳王議定，吳王向聖上請示，聖上御賜婚姻一出，你想推也是推不掉了。」
「什麼？」周湯一怔，「母親，你如何可以這樣強逼孩兒與郡主成親？這樣，郡主也是不會幸福的因為，孩兒的心里，只有木香」
周夫人冷笑︰「湯兒，你父親娶我的時候，還沒有見過我呢？不也是相處得好好的？感情是可以慢慢培養的。何況，你娶了郡主之後，你與我們周家的勢力都會大增，你的事業也會一躍三尺高，何樂而不為呢？」
周湯跪下，堅定地說︰「孩兒斷不會娶郡主，還請母親三思」
周夫人已經不吃他這一套了，冷笑道︰「湯兒，婚姻之事，都是父母之言，豈容你自己作主？如今，你父親也早已修書與吳王，明日便動身去京城了。這事，已成定局，只等著吳王向聖上請示了。到時候，皇上的聖旨發下來，你若是違抗聖旨，這可是誅滅九族的事，我想，你也不會傻到那種地步，為了一個女人，將我們周家幾百人口，都付之一劍」
周湯一怔，默默無言。
木香這時已是淚流滿面，她默默立與一邊，凝視著周湯跪直了的背脊，忽然有股沖動，想上前抱住他。
周夫人見他們二人都沉默了，得意地冷笑道︰「湯兒，你也知道，你父親與吳王一向有過節，這十幾年都不見得合好。如你將郡主給娶進門後，說不定，還能化解兩家多外來的恩怨，到時候，我們家，也不必再依附什麼王衍了這是多麼好的事呀」