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沙漏聲滴答的聲音，今日顯得格外清晰入耳。
木香生怕皇帝等得不耐煩了，而站了起來，她一聲不吭地坐著，一動不動，先讓皇帝感覺到她的鎮定。
終于，傳來了一陣響聲。
門被撞了開來。
姚雲執著刀沖了進來。
木香起身淡淡一揖︰「太子殿下，皇上已被我殺死了。」
姚雲沒有全信，他越過她，走向皇帝，想探視皇帝是否真的死了。
可是就在他伏身查看皇帝鼻息的一剎那，皇帝忽然一躍而起，一拳擊在了姚雲的胸口，姚雲倒在了地上。
「中計了」他大驚，正倉皇要奔逃，只見從他的頭頂上，忽然掛下一頂織網，撲地罩在了他的頭頂上
皇帝站了起來，拍了拍身上的塵土。
見姚雲被抓，那幾個死士連忙棄刀跪下求饒不止。
「父皇饒命呀」姚雲連忙跪下，大呼不止。
皇帝眼中閃著痛苦的神色︰「人雲，虎毒不食子，雖然朕早就看不慣你，可是朕卻一直不忍心害你，還是繼續讓你坐著太子的位置，只盼著有一日，你可以變得更像真正的執權者，朕才放心會將江山交于你。可惜，你不但不改邪歸正，反而做出這等事來，朕是不會饒你的了。這次。」
姚雲指著木香說︰「父皇，兒臣都是受木香這個毒賤人所挑唆，還望父皇開恩呀」
皇帝眼中透著不舍，對木香喃喃道︰「木香，朕不知為何，這種逆子竟做出這等喪盡天良之事，朕竟還是不忍心殺了他。木香，你說朕應該怎麼辦？」
木香微微欠身︰「皇上仁慈，自然是不忍心對自己的親生兒子下毒手，只可惜，皇上不殺他，只怕日後還是會被他所害。不如盡早除去後患。」
姚雲大罵︰「賤人你竟敢叫父皇殺我賤人我真的是沒想到，你會這般厲害，竟可以算計到我的頭上來」
木香說︰「是你逼我的。我只是想保住我肚子里的孩子。」
皇帝手中舉著劍，可是最後還是扔在了地上，他嘆了口氣，說︰「木香，朕還是不忍心殺他。」
木香急了︰「皇上，您莫非覺得他還是有希望做皇帝的麼？」
皇帝說︰「朕再也不會讓他做太子了。朕決定將他關起來，永世不放他出來。」
皇帝于是叫侍衛們上來，打開那個網羅。
姚雲一離開那個網羅，忽然就打開了侍衛，沖上前來抓住木香，拿劍抵在了她的脖子上。
「你們誰敢過來？」姚雲大叫，「我就殺了她」
皇帝大驚︰「畜生，還不快快放了木香」
「除非你們放我走」姚雲將劍尖更加逼近她的脖子。
皇帝說︰「逆子呀，朕真後悔，剛才沒有听木香的話，一劍殺了你」
「還不快閃開？」姚雲拖著木香朝宮門走去。
皇帝只好令左右散開。
忽然一道黑影閃來，姚雲還沒有看清楚，後背就已中了一劍。而在這一當兒上，木香推開了他，跑了開去。
只見那個人停在了地面上，正是阿丑
「阿丑，你怎麼出來了？」木香大喜。
阿丑冷冷地說︰「就那麼點枷鎖，如何困得住我？」
可是這時，姚雲知道自己是一定會死的了，忽然放出了暗器︰「好，既然你們一定要殺我，我就讓木香這個叛徒跟著我一起死吧」
只見一道白光朝木香的肚子飛去。
木香嚇得連忙捂住了眼楮。
忽然，阿丑的慘叫聲響了起來。
木香睜開眼楮一看，那暗器竟沒有射在自己身上，阿丑飛過來，擋了這個暗器
「阿丑」木香連忙扶起他，「你沒事吧？」
阿丑嘴里吐出鮮血，說︰「這暗器上，抹了劇毒……」
皇帝大驚，連忙令人將姚雲給綁了起來，押入天牢。
姚雲大笑︰「木香，你的情郎是不會活下去了，因為，這暗器上抹的，是我們羌族人特用的劇毒，沒有任何解藥」
「什麼？」木香大驚，眼淚流了出來，跪下來求皇帝︰「求皇上開恩，救救阿丑吧」
皇帝馬上傳太醫。
太醫急忙過來了，查看了阿丑的狀況，搖了搖頭︰「稟皇上，只怕是不行了。這位壯士中的毒，乃是我們羌族人無解藥的蛇毒，但凡中了這種毒，沒有一馬上死去的。可能是因為這位壯士自己會運氣，所以，才捱到了現在。」
木香問︰「大人，您的意思是，阿丑即將要離開了？」
太醫嘆了口氣︰「姑娘，請恕老臣有心無力。」
「沒事。」阿丑對木香笑笑︰「也許死，也是一件幸福的事，至少，死有所值，換來了你與肚中孩子的兩條生命。」
木香淚如雨下，哽咽道︰「為什麼要這麼傻？」
阿丑從懷中掏出那件折疊著的軟蝟甲，遞給她，說︰「其實，我一直舍不得穿上它，因為，我覺得，只有周湯，才配穿。這全天下只有兩件的珍貴之物，我是不配穿的。」
「如果你一早就穿上它，你也不會被暗器所傷了。」她說。
他搖了搖頭︰「這個暗器只要踫到皮膚，就能中毒，一個軟蝟甲，是擋不住的。」
「可是，你不是說過，要一輩子都保護我的麼？」她哭著說，「怎麼可以……」
「讓我來世再保護你吧。」他忽然一陣劇烈地咳嗽起來。
她拍著他的肩膀。
他深深地看著她，說︰「對了，你不是做了一碗菜嗎？我想在最末的時刻，還能有這個福氣，吃你做的菜。」
「那道菜吃不得的，吃了就會中毒身亡。」她說。
「反正我早就中了毒了。」他淺淺一笑，「讓我吃了吧。你這麼辛苦做的菜，倒了多可惜呀。」
她只好親自去端了過來，一口一口地喂他吃著。
他很听話地張嘴，吃著，邊吃邊笑道︰「木香，你做的菜，都是這樣地好吃。永遠都是這樣地好吃。」
他說完這句話，頭一歪，雙手就垂了下來。
「阿丑」她抱住了他，大哭起來，聲音也變得聲嘶力竭起來。
那道菜卻還沒有吃完……
阿丑就這樣死了，皇帝下令為他修了陵園，立了墓碑。
木香呆呆地在他墳墓前放了一束花，撫模著肚子，說︰「阿丑，希望我們來世再見。」
皇帝斬了姚雲之後，立另一個皇子為太子，一切又變得和平起來。他執意要留下木香，說︰「你還有著身孕，必然受不了長途顛簸，不如留下來，等孩子生出來，再去找你夫君不遲。」
木香想到自己用不了一個月就要生產了，便同意了。
她說︰「妾身于宮外還有一個哥哥與義子，妾身想請他們也入宮，免得擔心妾身。」
皇帝準了。
于是，嵇奕與阿寶也進了宮。
阿寶與嵇奕听說了阿丑的死，在靈前守了三天三夜，嵇奕更是泣不成聲，說︰「阿丑哥，現在，你應該將保護木香的重大任務，交到我手中了。我會替你，一直保護著木香，不管發生了什麼，不顧一切，赴湯蹈火。」
阿寶說︰「孩兒也會保護娘親的。」
「乖，好孩子。」嵇奕摟著阿寶哭著。
木香形神憔悴了許多，這世上有些人，離開了竟是永遠離開了，在的時候不知不覺，可是離開了才發現有多麼重要。
嵇奕親自炖了紅棗桂圓湯給木香︰「木香，一切都會過去的。來，先喝碗湯吧。你馬上就要生產了。等做完了月子，我們就上路。」
木香擦拭著眼淚，喃喃道︰「為了尋找我的夫君，要讓這麼多人付出這麼多的代價，先是哥哥們拋棄閑散的生活，跟從了我，然後又是二哥你，不惜與公主鬧翻。最後，阿丑竟付出了生命。這麼多人的犧牲，付出這麼多代價，你們真的沒有後悔過嗎？」。
嵇奕嘆了口氣︰「木香，如果有一天，你告訴我，你不用再找尋你夫君，你照樣可以過得很幸福了，我就停止尋找。」
木香堅定地說︰「這不可能。此生我一日沒有尋找到夫君，我一日就不會停止尋找，直到找到死，也會找下去」
嵇奕也堅定地說︰「那麼，我們就會跟著你一同找到死。」
木香又流淚了，「不知為何，最近總會流這麼多的淚。也許是過去憋得太久了。」
嵇奕說︰「偶爾哭一下也是好的，就是不要過于傷懷了。要知道，你現在，可不只一個人。」
木香點點頭。
不到一個月，木香就生產了。
嵇奕站在房門外，像是她夫君一般，來回踱個不停，只等到一聲嬰孩的啼哭，他大喜。
是一個女孩。
阿寶抱著這個女孩，說︰「妹妹真美就像娘親一樣地美」
木香躺在床上，欣慰地看著孩子，說︰「不知給她取什麼名字好呢。可惜夫君不在，若是夫君在，一定有主意。」
嵇奕說︰「她出生于胡地，又拖胡人皇帝的精心照料，她既然這麼與胡人結緣，不如就叫她太平吧，希望她的出生，以後會給胡漢兩族帶來太平。」
木香想起史書上記載的太平公主的厄運，有些不願意，可是又覺得沒有比這個名字更好的了，便同意了。
于是，周太平出生了。
木香開始做月子四十天。
在這四十天來，都是嵇奕在守著她，照顧著她。