蘇離和殷如行這兩個女人，從出身到性格以及選擇的人生道路都是截然不同。偏偏這兩人在合作敲定，放開來相處後發現，彼此的言行想法竟有很多相似之處。
比如殷如行認為，求人不如求己。涉及本身的機密之事應由自己去辦，誰的手都不經過，誰都不知道你干了什麼，才是最保密的。所以她要求蘇離自己學習醫術，手下的侍女包括素琴都不得旁听。
蘇離對此觀點完全贊同。她提出，真正的目的應該隱藏在一個範圍較大，可以見人的陽謀之中。這才是最不引人注目的。比如她想學醫，這事連素琴都不知道。她找尋的借口是要調制新型胭脂香粉。殷如行買回來得那本破舊手札就是範本。從府庫調用了許多藥材、香料，還有鮮花酒曲什麼的，打算親自手工制作。
深秋時節最多的是菊花，野菊花有清熱去毒的功效。在殷如行的建議下，兩人開了一系列方子目錄，出脂粉外還添加了洗發、淨身、洗衣、燻香等物，配合不同時節的鮮花調制。
素琴大大方方的將事情匯報給蘇晨，又將手札之事說了，並交出抄寫的方子目錄。她確實只知道這麼多，不算欺騙背主。
蘇晨近來正為聯合其它四地廢城建國的事忙著。對蘇離折騰的小花樣只核對了一下庫房等地，發現情況屬實，用的都是家常之物，各色溫補藥材、粗糧雜糧、水果堅果。便不再多問。素琴又說了蘇離近來日日纏著如姑娘，要學身段嬌美，容顏魅惑之術。蘇晨也是一笑置之。蘇若景為妾之事已成定局，蘇離忙這些也是心慌了。小姑娘家，為著未來努力也不能說是錯。她若是討了梁少安喜歡，對祺地也只有好處。
只不過，那位殷如行竟是會這些的嗎？蘇晨回想了一下，發現他當初竟忘了詢問殷如行在華夏是以什麼為生的。現在想來，竟不是靠著父兄，而是拋頭露面自行討生活嗎？這麼個漂亮女人在外頭，該有多少腌事……
他收住思緒，又想應該不至于太糟糕。畢竟買她來府中時由穩婆檢查過，還是處子。之後和二弟在一起也證實了這點。不過，到底不是個老實的，二弟對她又太過上心。
蘇晨暗自記下這一茬。命素琴在倚瀾居時也要注意殷如行的一舉一動，向他匯總。
素琴應諾退下。
回到倚瀾居，悄悄提醒蘇離︰「城主命我盯著如姑娘。」
蘇離對殷如行就有一份歉意︰「若不是我，你也不會引得大哥注意。「
殷如行嗤笑一聲︰「兵來將擋、水來土掩。我敢做就不怕他。總有這麼一天的。不過早些晚些，又有什麼分別了。我就是什麼也不錯，也會礙了他的眼。」語氣中含著說不出的譏諷。
蘇離大吃一驚︰「你不怕我大哥？」
殷如行反問︰「他有什麼好怕的？可以警惕，可以小心應對，可以輸，可以失手被擒。最多不過被他殺了而已。他比我強是他厲害，這和害怕有什麼關系？」
蘇離驚疑的道︰「哪個弱者不懼怕強者？」
殷如行失笑︰「這是誰交給你的觀念？世間強過你我的人多了，個個都懼怕，我們也別活了。只要心中無愧，就可以挺起脊梁做人。害怕，源自于內心的恐懼。害怕，只是你給自己上的枷鎖而已。生、老、病、死，四季更替，我以自身勞動換取生存物資。無愧天地，為什麼要怕？」
蘇離驚訝的喃喃自語︰「無愧所以無懼麼？可是，強權是能要了你的性命的。你這般剛硬，要吃虧的。」
殷如行被她弄的哭笑不得︰「我何時剛硬了。我說的是一種信念，人生態度！是內在，不是表象。表象，懂不懂？大小姐！就是裝。你總不會告訴我你不會裝，時時刻刻用表情和言行告訴別人你真實的想法吧。」
蘇離這才醒悟，啐她一口︰「呸！我竟被你魔障了！說的一副大義凌然的樣子。還以為你是個傲骨錚錚的君子！原來也是個滑頭！」
「切！」殷如行不屑的表示，「我又不是天下無敵。傲骨當然要先藏起來。傻蛋才在沒底蘊的時候瞎嚷嚷著要平等、要自由呢！」
蘇離大笑，只覺這樣的談話和相處說不出的對她胃口。比和其它閨秀談詩作畫、賞雪觀梅要歡喜的多。嘆道︰「我要是早點認識你就好了。哎，你說你這副面孔，我二哥知不知道？」
殷如行拿過藥材，扔給蘇離一包，讓她用小刀切成片。自己則拿了另一包，上小石磨子磨藥粉︰「我教你個乖。男人，喜歡的都是他們想象中的女人。討男人歡心是一件很簡單的事。將你自己扮成他心目中的那種類型就行。美麗、出塵、溫柔、大方、體貼。在外人面前端莊，在房內時嫵媚。他得意時你要表現出小兒女的嬌嗔，提些他能幫你辦到的小要求，他完成後你要興奮崇拜的仰視他。在他失落時，你要溫柔大度，顯示出母性的關懷。讓他在你身邊揮灑軟弱。要永遠愉快，容易滿足。別瞪眼！我說的是至少你要裝做很容易滿足！」
用一柄羊毫毛筆將石磨上的藥粉掃進白瓷小碗，殷如行頭也不抬的繼續︰「每一個男人在心目中都有一個完美女性的形象。你照著去扮演就行了。至于真實的那個你。相信我，他寧可愛上你虛假的裝扮，也不會喜歡你真實的表露。脾氣要看情況發，生氣也要見好就收。要讓他感覺到在你身邊永遠如沐春風。能做到這些，基本上他就會對你很滿意了。」
蘇離已然呆滯，手下機械的切著藥材，喃喃道︰「二哥真可憐……」
「你說什麼？」殷如行放好小碗，又拿起一包藥材翻捻。
「沒什麼。」蘇離精神一振，再度殷切的問︰「還有嗎？」。
殷如行拿起她切的田七片看了看︰「這片太厚了，不容易熬化，再切薄一點。」
蘇離劈手奪過那片田七︰「誰問你這個了！我是問還有沒有對上男人要注意的？」
殷如行拍拍手，取過一包大麥上石磨子磨︰「剛剛我說的，是最基本的底綱。其它的都是相處細節。千頭萬緒的，一時半會哪兒說的明白。百草方子你背熟了嗎？」。
蘇離嘟囔著嘴︰「我正背著呢。要背著人，速度快不了。」
殷如行看看藥材處理的差不多了，便燃了炭爐，將各類藥放進瓦罐熬制。教給蘇離看火候。什麼時候小火，什麼時候大火。先放哪些，後放哪些。又有哪些是熬好後涼透再攪拌混合。一一闡述︰「我說了你听著就行。也不必記。正常能見人的，我都會寫個方子下來。你再跟著我做幾次，也就會了。不能見人的，就全憑你的記憶力了。你要覺著保險，自己記下方子也可以。反正我是不會動筆寫的。」
「知道你小心。」蘇離嬌嗔一聲，跌坐于地，靠在她身上︰「你說做女人怎麼就這麼難呢？」
殷如行轉頭看她︰「做人都難。你想要過的好，自然要比旁人付出的多。」眼楮瞥了瞥火候，「要煮一段時間呢。我教你幾個瑜伽動作。你將韌帶拉開了，骨骼關節舒展開。體型就會勻稱優美。」
蘇離立時大為激動︰「你就是這麼練的？」
「當然。」殷如行做出一個壓腿部韌帶的動作，指導要點︰「力道要在腳尖繃住，不能大腿用力，否則大腿會變粗。這個動作有一套，是專門練腿部形狀的。你不但要經常練，尤其是騎馬之後更要練習。以便糾正腿型。」
蘇離一套動作下來，滿頭大汗。有幾個還不能一步到位。虧得她只有虛歲十六，殷如行幫著壓拉，估算一下，一個月後腿部韌帶便可以徹底打開。
「要做到能橫劈、豎劈。」她道，「你可以先練豎劈，這個容易些。再對著牆邊橫劈，用力將身體往里靠。」
蘇離氣喘吁吁︰「這不是舞姬練的基本功麼？真的有用嗎？」。
殷如行淺淺一笑，笑容有些毛骨悚然︰「反正我覺得有用。你不喜歡可以不練啊？」
蘇離立時打了一個激靈︰「我練，我練。」
就這樣時間一天天過去，倚瀾居的小樓上，每天藥香陣陣。藥材的切割、熬制、分裝，都由兩人親自動手。侍女們一律待在樓下不許上來。只有素琴會在固定的時間上來送飯。
蘇離不光要自己動手做藥，還得在殷如行鋒利的目光下做著一個又一個痛苦的瑜伽動作。雖是深秋時節，她卻每天都弄的一身汗。晚晚要洗澡。殷如行還教她一些簡易的舞蹈動作。比如拉丁舞、肚皮舞里面擺動腰肢的那一部分。
「這不是舞姬學的是什麼？」蘇離氣呼呼的質問。
殷如行勾唇一笑︰「怎麼？覺得和不入流的舞姬學一樣的東西有失/身份了。呆子，誰讓你跳給人看了。這個，是用在閨房里的……」湊近蘇離的耳朵低語一番。
蘇離立時漲紅了臉，連脖子都紅了，聲若蚊吶︰「你說真的？」
「當然真的。」殷如行捏捏她的腰，嘻嘻一笑︰「腰柔韌，才能坐上去擺動的起來啊！完美的體型加視覺沖擊，你會迷死他的。」
蘇離再膽大也經不起殷如行這種二十一世紀剩女的調侃，羞的不知如何是好。忽又想到一事，羞笑著問︰「那你，可也是這麼迷住我二哥的？」
殷如行瞬時一呆，手里的藥杵掉到地上。
蘇雷？他的那個腰力。見鬼！她要是敢這麼點火，她的腰會斷掉的