佟曦瀾看見和婉進來，一雙眼楮已經腫得跟桃兒似的︰「公主吉祥，奴才給公主請安。」說著就要福下去，和婉一把拉住她︰「都是自己人，快別這麼多禮。有話咱們坐著說。」
翎子帶著幾個小宮女趕緊往暖炕上鋪好大紅猩猩氈錦褥，又張羅著叫人端進來跟剛才外間用的一品鍋和精致小菜︰「主子，都齊全了。」
「你們下去吧。」和婉擺擺手︰「翎子留下，其余人都下去。」
翎子是宮里陪嫁過來的大宮女，府里的事兒可以當了一半的家。早就不當這些差事了，此時和婉叫她留在這兒明擺著是有要緊事情吩咐。
「來，外面風大雪大的。他們爺們自然是有了好去處消遣，咱們姐妹閑著沒事兒。好好坐著說會子話。翎子是額娘吩咐自小就在我身邊的宮女，沒什麼要避諱的。」和婉坐在炕上︰「還是這邊暖和，那邊方才那麼大的燻籠烘著都覺得冷。」
「格格，王爺打發小廝來說外間有事，晚些回來。」翎子作勢出去了一趟，轉臉回來帶來這樣一番話︰「請格格先自安置，不用等了。」
「我就說一會兒不能離了我的眼楮，要不一準出事。」和婉不著痕跡地啐了一口，轉過頭︰「曦瀾，過不了多久就該有了指婚的消息了。你上次和我說的話，我悄悄跟額娘說了。額娘說這事兒勉強不得，是一輩子的事兒。倘或是你不情願的話，誰都不能強求，只能是說四阿哥沒這福氣。」
「公主，你別說了。我今兒來就是告訴公主一聲兒，上次說的話全是奴才糊涂只有蒙了心。誰不知道四阿哥是萬歲爺膝下最出息的皇阿哥，什麼事兒都是拔了尖兒。奴才能被皇貴妃主子和四阿哥瞧中，是奴才佟氏一門莫大的福分，且不說人家求得來求不來，決不至于如同奴才這樣往外推的。」佟曦瀾仿佛是下了極大的決心似的，剛才德樞的一番話字字句句都是敲擊在心上。
好好的親王福晉不做，居然要去跟公主爭個不成器的德樞。豈不是自己給自己找不痛快，況且這個公主還是皇上和皇貴妃的掌上明珠，又是四阿哥的妹妹。日後傳了出去，叫自己的阿瑪哪里還有臉面在朝中為官。
「這麼說我倒是白做了這麼件好事了？」和婉笑起來的時候帶著一絲狡黠，額娘面前這些話可是一個字兒都沒漏。要是額娘知道了，皇父必然就是知道了。那豈不是給自己找麻煩，況且皇父知道了絕不準許佟氏退婚的，到時候弄巧成拙只怕真的成全了德樞的心事。
「大公主是四阿哥的姐姐，有什麼自然是向著阿哥的。這件事少不得還要公主給奴才描補描補。」還沒過門，佟曦瀾幾乎就要跟和婉套近乎了。說話的時候仿佛已經是嫡親姑嫂。
和婉反倒是認清了佟曦瀾的本來面目，要是換在從前只怕和婉怎麼著也不會答應佟曦瀾嫁給永瑜的，一定會從中作梗。不過這次既然是想讓鈕鈷祿家不得痛快，就一定要促成這件事。
「被你這一說，就像是我不論說什麼皇父都會答允了一樣。」和婉笑吟吟地給佟曦瀾布菜︰「日後能夠這樣子坐在一塊說閑話的機會多著呢，還加上和馨，只怕親香得緊。」
佟曦瀾仿佛是帶著一絲不甘心︰「在家里的時候常听額娘提起，說是要給五公主指婚的。怎麼一直都不知道未來的額駙是哪一位呢？」
「和馨還小呢，皇父和額娘都舍不得她早早離宮。不像我，不願在額娘身邊呆著。」和婉笑著吃了一塊鹿肉︰「這鹿肉是科爾沁前兒才送來的，新鮮得很。尋常地方吃不著，你看是不是。」
「是。」佟曦瀾還想說什麼，只是和婉一直都是指東說西的，佟曦瀾反倒是沒了話說。
「額娘，您身子好些了？」和婉剛到了承乾宮，一眼看見母親找了件雪貂的斗篷就要往外走︰「這麼大的雪，您是要到哪兒去？」
「剛預備去鐘粹宮瞧瞧，嘉妃三日好兩日不好的。」女兒回來，嫻雅反倒是不急了刻意放慢了步子︰「瞧你，穿這麼點兒就回來了。仔細凍壞了。」
「沒事，我穿得這件狐腋裘的大氅暖和得緊。」和婉攀住母親的手︰「打發蓮子去看看嘉主兒，我有件事要跟額娘說。額娘听了定然是歡喜得緊。」
「蓮子，你去瞧瞧，有什麼事兒速來報我知道。」最喜歡看到女兒跟自己親密無間說話的情形，就跟小時候在自己身邊撒嬌一樣。
「額娘，咱們進去說。」和婉扶著嫻雅也不要人跟著伺候，承乾宮正殿里的地龍籠得火熱、殿內的佛手、臘梅、水仙各色冬令花卉爭奇斗妍，一股甜香襲人。
「格格，有什麼事兒定要跟額娘這麼說？」嫻雅接過女兒捧來的杏仁豆腐吃了兩口︰「今兒清淡得很，昨晚上和馨吃了兩口非說是胃口不好。我也懶得說她，到底是你貼心。」
「額娘，前兒科爾沁送了頭活鹿到我府里。昨兒我就讓永瑜到我那兒吃了些，正好佟家的大格格也在我那兒討花樣子。就是這麼一見就相上了，我倒是想來跟額娘討個主意，您不是一直都想有個人替您看著永瑜的，這會兒就有了。只是不知道額娘答應不答應。」
嫻雅先自捂著嘴笑起來︰「這話怎麼听著這麼耳熟，對了早間永瑜來請安的時候就跟我說起這話來著。說是佟家那丫頭怎麼好怎麼好，上次我就琢磨這不是黃鷹抓了鷂子腳，可不是扣了環兒了。先前還跟你皇父說，只怕是永瑜不開竅。真的是誤了他了，哪知道這時候見了個佟家的丫頭，居然就會跟我說要冊立嫡福晉了。我先時不過是看著佟家的丫頭標致些，要是指婚別人還是怪可惜的。既然是你們姐弟都說好的話，等過會兒萬歲爺過來用膳的時候我說說就是。」
「額娘，听說最近宮里出了個六宮粉黛無顏色的誠嬪。真有那麼好看嗎？。」和婉說話也不拐彎抹角，心里想到什麼就說出來。
「誠嬪？」嫻雅看看女兒︰「這話打哪兒說起來，早先不是跟你說過在宮里的時候就不許你問這些，怎麼嫁出去了反倒是說起這些話來了。你看看你妹子，就是吃了這個的虧。弄得我也不歡喜她也不高興。」
「額娘，女兒只是听說在外面都有了這個叫做六宮粉黛無顏色的閑話。要是更多人听見，只怕會有多少不堪的閑話。女兒是不想額娘為這件事受委屈。」和婉給母親面前放了一碟榧子︰「額娘，有您在宮里坐鎮，還擔心會有什麼人敢跳出來不知道輕重嗎？。」
「格格，你是額娘養的。你的那點心眼子沒有額娘不知道的，馨兒到底是還小又是在我身邊長大。很多時候恃寵而驕也是難免，所以從小就不知道怎麼去跟人相處。在你皇祖母身邊住得久了，越發是被寵上了天。天不怕地不怕，沒有半點規矩忌諱可言。」嫻雅拈起一枚榧子在手里摩挲著︰「格格，其實你跟馨兒不止是同胞姐妹就是性子也是一樣的。這件事額娘從來不和你說，知道你有心事。打小兒你就不愛跟你皇父親近，在你心里寧可相信王府的阿瑪是你阿瑪，也不願你皇父是阿瑪，是不是？」
和婉扭過臉不說話，這一舉動無疑是說母親說的都對。嫻雅抿了抿嘴︰「皇父待你不如從前疼愛他們幾個那樣子，後來又是永瑜他們出來你也是大了。只是這父女之情越發是疏遠了，額娘心里清楚得很。自打你進宮開始，一直都是在額娘身邊。要是換了別人，只怕在你阿瑪面前邀寵都來不及。你這樣子打哪兒學的？」
「額娘，您也是不會邀寵的。」和婉良久抬起頭︰「就是皇父到了您身邊，您都是淡然處之，別人無不是削尖了腦袋往他身邊鑽。唯有您，只會讓自己避得遠遠的。因為走得越近，固然是恩寵有了。只是雷霆雨露都是輾轉之間就有了的事情，額娘交給女兒的不僅僅只有為人處世還有就是怎樣保護自己才好。」
「傻丫頭，你是你皇父的女兒，怎麼會說出這種話。」嫻雅心疼地撫模女兒鬢角︰「對別人興許會有你說的那樣子，可是對待自己兒女倒真是不會。」
「額娘，我們不說這個好麼？」和婉笑起來︰「您瞧，我不是說的是永瑜的婚事嗎。怎麼又扯到自己身上來了。」
嫻雅嘆了口氣，和婉常常是把自己的心事藏得很深。不像是和馨那樣，說什麼都是毫無顧忌地。所以惹事的通常都是和馨，和婉卻是說什麼都不會犯錯的。可是真正說起來，和婉倒是要比和馨厲害多了。
「好吧，就說永瑜的婚事。」嫻雅掠了掠和婉的鬢發︰「你就跟額娘說說，佟家的這大格格有多好。居然是讓你們姐弟兩個都覺得不錯，還在這兒交口稱贊起來。」
「額娘，既然是選嫡福晉不止是德容言功。這皇家的兒媳婦總要是門當戶對的好，佟家可是咱們愛新覺羅家的世代姻親。」和婉輕輕給嫻雅捶著肩︰「額娘，難道佟家不盼著在當初孝康章皇後和孝懿仁皇後之後，在出第三個皇後？」
「婉兒？」嫻雅驚愕地扭過頭︰「你在說什麼？」
「額娘，這是咱們都要想的事情。」
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