竇琪安不知道在雨中站了多久，已是九月天氣，加上今年又是潤九月，實際上放在往年已經是十月天氣，天氣已經微涼，竇琪安已經微微發抖，四肢都有些麻木。
竇琪安忽然感到雨有點小了，一雙干淨的宮鞋出現在她面前。
姑姑撐著油紙傘站在她面前，雨傘幫她擋住了半個身子。
「你可知道錯了？」姑姑冷冷地問道。
竇琪安沒有說話，她覺得無論說什麼都是徒勞的。
「不知道認錯的人就不配得到寬恕」姑姑冷道。
又一把油紙傘撐過來，是傻大姐。
就听她口齒不清地說道︰「這位姐姐是好姐姐，她給我雞腿吃，我有雞腿吃。」她將傘舉得高高的，正好遮住竇琪安。
「謝謝你，傻大姐。」竇琪安擠出一絲微笑。
「那你就在這里站著吧，什麼時候想清楚了再來找我」姑姑冷道。
傻大姐一時愣在原地，不知道是繼續留下來陪竇琪安還是跟著姑姑離去，嘴里發出讓人听不清楚的叫聲。
「傻兒，還不走？」姑姑冷道。傻大姐一听，就依依不舍地跟著姑姑走了。
等她大概走了十幾步，竇琪安忽然跪了下來，喊道——
「姑姑，我知道錯了，我知道錯了」竇琪安哭道。
她听到喊聲，停了下來。
竇琪安喊道︰「求姑姑原諒。」
姑姑轉過身來，看了竇琪安良久，道︰「起來吧。一個人只有肯妥協才能在這皇宮中存活下去。你跟我走吧。」說完便攙扶起竇琪安。
「你們都在看什麼？難道事情做完了嗎？。」姑姑冷道，眾宮女聞言，紛紛躲進房里，裝模作樣地做事情。
「哎，你們說說，姑姑會怎麼處置她？」如意問道，「這小賤人，竟然打我我找到了機會非要加倍還給她不可」
平兒撇撇嘴道︰「要怪就怪你太窩囊，居然被那樣一個弱不禁風的人給打了兩巴掌，要是我呀，她休想得逞」
「你說什麼？」如意怒道。
「難道還要我再重復一次嗎？我是說你活該被打，兩那樣一個小女人都打不過」平兒諷刺道。
兩個人都不是省油的燈，平時互不服氣，除了對待竇琪安這件事情外，她們一向是面和心不合。二人吵著吵著，竟動手打了起來，幸好幾個宮女及時拉住了，否則不知要鬧出多大的動靜。
「你進來吧。」姑姑冷道。
竇琪安瑟瑟發抖了進了她的房間，發現姑姑的房間干淨而小巧，比起其他宮女住處的散亂來，這間屋子不知要精致多少倍。
「這都是我年輕時的衣服，你換上吧。」她從櫃子里拿出一套疊得整整齊齊的衣服。
竇琪安也不客套，直接跑到里間，將那套衣服換在了身上，出來之後才向姑姑拜謝。姑姑將她的衣服支起來，放在爐子邊上。
「姑姑，求您救我」竇琪安跪了下來，話音剛落，眼淚便落了下來。她孤苦無依地在辛者庫終日勞作，還要受監視、欺凌，她在這里沒有朋友、沒有親人，有的只是那點存活下去的信念，她不知道這種信念還能讓她堅持多久。
竇琪安之所以這樣求她，還有另一層原因，就是她要確定姑姑到底是否姓葉，是不是瑤華讓她找她的那個人。
「你先起來說話吧。」姑姑嘆了口氣，將她拉起來。
竇琪安執意不肯起來，懇求道︰「姑姑不答應，琪安就長跪不起。」
「哎你這個孩子怎麼就這麼倔強，你叫我如何幫助你？你是丞相的千金小姐，還是前郡主，不一樣淪落至此嗎？何況我只不過是一介普通的宮女，人微言輕。只是在宮里日子長了，才辛者庫做個管事的，說到底也不過是個七品女官」她嘆了口氣。
「姑姑，這里沒有丞相家的小姐，也沒有皇宮里的郡主，只不過是一個求活的小宮女，有人在監視我，有人在欺負我，我只求姑姑指點迷津，給我指一條活路。」竇琪安哭道。
「哎你不求我，我也會幫你的。剛剛只所以叫你出去淋雨，就是想讓你免受皮肉之苦，也是讓你知道，在這宮里你要學會妥協、學會忍讓你以為如意那群人是好欺負的嗎？她們在宮中待了十余年，雖然沒結交什麼達官貴人，但卻熟悉了宮里的規矩，知道這皇宮就是恃強凌弱的天下，善于見風使舵。」姑姑道。
竇琪安被她拉起來，又听她繼續說道︰「在這宮里，死幾個太監宮女比死條貓狗都隨意，根本沒人會查。本來，如意平兒也不是這麼囂張的，也沒壞到要對新人這麼刻薄，之所以這樣對你，應該是受了別人的示意。」
竇琪安道︰「是的，姑姑，她們也這樣和我說的，說是有人指使她們這樣做。可我實在想不起來我到底得罪什麼人了。對了，姑姑，你為什麼肯幫我？」
姑姑笑道︰「因為有人要我幫你。」
「誰？是瑤華公主嗎？。」竇琪安問道，忽然想到了那件外掛上的鏤空字跡。
「我與瑤華公主素無往來，她就算是有心要幫你，但也絕不會想到找我來幫你的。」姑姑笑道，「是六皇子要幫你。」
「六皇子？司徒燁？」竇琪安驚道，心想︰難道那件外掛上的字是他托瑤華送進來的？瑤華不像是那種心思縝密之人，應該想不出這樣的法子，那麼，應該就是司徒燁為了打消別人的猜疑、降低風險，借瑤華的名義送來的。
「那姑姑和六皇子又是什麼關系？」竇琪安好奇地問道。
姑姑沒有直接回答她，而是冷道︰「你在這宮里要想活下去，記住…︰不要強出頭，你若多管閑事，不知道會無意中得罪什麼人；不要好奇，宮里的怪事太多了，能不見到最好，見到了也當做沒看見，知道的秘密越少越好；要默默無聞，你看那些花朵，看得越鮮艷就越容易被人折斷帶走，說的是同樣的道理。」
「琪安銘記姑姑的教誨」竇琪安恭敬地答道。
姑姑繼續道︰「我以前是六皇子母妃的貼身宮女，妙妃娘娘自知得罪了皇上，不得善終，就提前將我貶到了辛者庫，我這才得意存活。現在六皇子將你交托給我，我就是拼了老命也會保你周全的。」
竇琪安道︰「原來如此。妙妃娘娘真是用心良苦。琪安先謝過姑姑了。」
姑姑道︰「要謝你就謝謝六皇子吧。以後不要表現出和我要好的樣子，記住了嗎？。」
竇琪安道︰「琪安明白。」
「我姓葉。」姑姑道。
竇琪安笑道︰「姑姑，我早就猜出你姓葉了。」然後她看見屋中的正堂掛了一幅裝裱起來的書法，上面遒勁有力地寫了一個「雲」字。
「莫非姑姑的名諱是這個字？」竇琪安指了指那副書法。