辛者庫雖然不大，但還是將太監和宮女分開的，前院的宮女洗衣做工食宿的地方，後院才是太監做工食宿的地方。
竇琪安要吃飯還是要到前院去，當她帶著征服敵人的喜悅回到前院時，頓時傻眼了。
所有的飯菜都被吃光了，只剩下一個空飯桶還有幾盤青菜在桌上，滿桌子都是飯粒和湯汁，看著很惡心。
「還有飯麼？」竇琪安問了一個看上去有些面善的宮女。
她看了看竇琪安沒有說話，只是眼楮怯怯地看向另一個宮女，就是早上將髒衣服扔到她床上的雀斑宮女。
「怎麼著，你不干活還想吃飯？」她怒道，「就算是喂狗都不能便宜你了。」
「你」竇琪安怒道，但話到嘴邊又忍住了。
「我什麼我你那一木桶的衣服都是我們給洗的，你要怎麼謝謝我們呢？」她步步緊逼過來，「你也太不懂規矩了」她一拍桌子。
「你想怎麼樣？」竇琪安後退著，心里謀劃著怎麼對付她。
「我想怎麼樣，姐妹們，告訴她，我們想怎麼樣？」她笑道。
「幫我們洗衣服打洗腳水」眾宮女異口同聲道。
「你以為有王公公罩著你，我們就奈何不了你了嗎？除非你住在太監那邊，否則，還不是要到前院來？」她冷笑著。
「什麼事啊，你們吵得那麼大動靜？」一個略帶沙啞的聲音從竇琪安的背後響起。就件一個中年女人在那個高顴骨宮女的攙扶下走了進來。她看上去三十幾歲，略施粉黛，略有幾分姿色，穿著比那群宮女稍微華麗點。
「姑姑您來啦。這里有個不懂事的宮女，我在這里教她點規矩呢。「雀斑宮女笑道，說話的語氣完全變了。
「她就是你們說的那個目中無人的宮女？」中年女人圍著竇琪安整整看了一圈。
「是啊，姑姑，就是她剛來就裝死，在房間里睡了幾天。今天又是一覺睡到日上三竿奴婢好不容易把她叫醒了，結果又偷懶去了。」高顴骨宮女道。
「是嗎，平兒？」中年女人拖著長長的尾音，押著宮里女人特有的韻道，看上去往年也曾跟隨某個得寵的主子，否則不會有這樣一份閑適——竇琪安心道。
「是啊，姑姑。這里的姐妹都可以作證的。」平兒道。
「哼。每個新來的人你都說她沒規矩。」中年女人笑道。
「平姐姐說得沒錯，她的確不守規矩，您看看姑姑，她現在見了你都不知道給您請安。」雀斑女子冷笑道。
「給姑姑請安。琪安初來乍到，不懂禮數，還請姑姑恕罪。」竇琪安急忙請安道。
「起來吧。」她淡淡地笑道。
「謝姑姑。」竇琪安道。
「听說你今兒沒干活？」她問道。
「回姑姑，奴婢是被王公公叫去儲物房記賬了。」竇琪安道。
她冷笑了一聲，隨後道︰「可真是巧了，你一個新來的宮女剛當值就有個巧活兒，稍後我倒要去問問王公公是怎麼回事。不過，這里有這里的規矩，不管你以前是什麼身份、什麼地位，既然來了這里就得守這里的規矩，你明白了嗎？。」
「奴婢明白。」竇琪安低頭答道。
「這里的規矩就是，要分先來後到。你既然是來得最晚的，就該把先來的人當做姐姐。這做妹妹的，豈有超過姐姐的道理？」她說話的語速很慢，但說出來的東西卻句句讓人不敢反駁。
「是，奴婢謹遵姑姑教誨。」竇琪安繼續恭敬地說道。
「你還站著干什麼，給姑姑跪下磕頭。」那個叫平兒的女子上來就按著竇琪安跪下來。
竇琪安不敢反抗，就茫然地跪了下來。
「看到門外那盆衣服了嗎？。」中年女子指了指院子里的大木盆。
「嗯。」竇琪安點點頭。
「把她洗干淨什麼時候洗完什麼時候吃飯，有一點污漬就重洗，我會命人檢查的。任何一件衣服被洗壞了，你就等著拿腦袋去賠吧。如果你不怕死，你也可以不听我的話，我這就去上報內務府，將你調派出去。」她冷冷地說道。
司徒昊指明要她在辛者庫為奴，也就是說她哪也不能去，如果說辛者庫都不能容她，那她就只有死路一條。她答應過竇鳴志，她不但要好好活著，還要幸福
「是。」竇琪安應道。
竇琪安拖著疲憊的身體，饑腸轆轆地坐在木桶前，衣服泡在水里，那撲鼻的酸臭加上饑餓的感覺，讓她差點惡心得吐出來。
她根本不會洗衣服，不知道從哪里下手，一會兒捶打，一會兒揉搓，還要反復地看著是否洗干淨了。眾宮女都在邊上說笑，對著她指指點點，笑話她笨手笨腳。
竇琪安裝作沒听見，她只有一個信念，就是好好活著，所以再多的苦她也要忍著，再大的屈辱她也要承受。
「看哪，她好笨，居然那樣洗衣服還有，怎麼這麼浪費水，哎呀，把我們水缸里的水都快用完了。」一個宮女叫道。
另一個喊起來︰「你們看看地上，都是水，到時怎麼走啊？」
「你們都做自己的事情去衣服都晾好了嗎？燻香了沒有？」中年女子喝道，「這里被她弄亂的就由她去收拾。不會的就要學，誰也不是生來就會干活的。」
「恭送姑姑。」眾宮女道。
竇琪安洗啊洗啊，整個手都泡得泛白浮腫，因為地上都是水，腳也一直浸在水里，她幾乎喘不過氣來，更是兩眼冒金星，又累又餓，幾次差點暈倒。「沒事，快洗完了，我再忍忍，忍忍，我一定不能倒下。」竇琪安不停地對自己進行心理暗示。
「我來幫你吧。」一個宮女跑過來，「你做得太慢了。」
竇琪安對她笑笑，才看清她就是竇琪安之前問話的小宮女。
「我叫竇琪安，你呢？」竇琪安努力笑道。
「我叫小草。」她笑道，她很瘦，還有些黑，但是看上去很健康，一雙水靈的大眼楮，嘴唇薄薄的，算不上漂亮，但是很有活力。
「沒有姓？」竇琪安問道，她與小草一起將衣服擰干。
「我姓張。我自小就被賣進宮了，大家都叫我小草，我不長說自己姓什麼。」小草笑道。
「哦。小草你好，我會記得你的。」竇琪安笑道。
「你以前不常干活吧？。」小草有點羨慕地問道。
竇琪安點點頭——她不是不常干活，是從來沒干過活。
「真羨慕你你這樣洗衣服太浪費水了，要到很遠的地方去挑水，後院的那些太監又使喚不動，到時候，她們肯定又要你去做。」小草擔憂地說道。
「小草，你在那里干什麼？你閑得發慌是吧？。」平兒凶神惡煞地喊道。
「平兒姐姐，我……我就是來告訴她不要太浪費水，而且她用了好多胰子。」小草不敢看平兒。
「哼她作死呢，你也要跟著她？跟我走」平兒拉著小草就走。
竇琪安不語，繼續洗衣服。
等她將那一盆衣服洗完、晾好，又把院子里的水拖干淨，已經是夜深人靜了，除了天空的月亮，除了牆角里的蟈蟈，什麼人都沒有。她感到渾身的骨架都快要散掉了，全身酸痛無比，因為一整天都沒吃過東西，胃里涌起陣陣酸水，她「哇」地一聲吐了出來。
竇琪安一個人坐在地上，腦袋埋在雙臂中，嗚嗚地哭著。
「爹爹，你在哪里？」竇琪安在心里呼喚著，小小的身影看上去讓人十分憐愛，可惜憐愛她的人都不在她身邊……