來到儲秀宮，竇琪安才知道當秀女不是件簡單的事，甚至可以說是件非常有挑戰的事情，一顰一笑都有嚴格的標準。就拿走路來說，最基本的要求是輕、慢、收月復、含胸，然後才是韻味，所以每個秀女的身上都配個鈴鐺，以鈴鐺發出的聲音來判斷是否符合宮廷標準——鈴聲要輕而有節奏，這才表示步履平穩、輕巧。所以，光是練習走路，就走了無數次，不僅如此，走得不好的秀女還要被那些嬤嬤打罵。
一天練下來，竇琪安的雙腿已經腫了，溫婉打了一盆熱水給她泡腳。
「謝謝你啊，溫婉。其實你也可以當秀女的，你長得比她們都漂亮，也很有才華。」竇琪安真心說道。
「三小姐，您別說笑了，我現在只是個奴婢，根本不夠資格選秀女，奴婢也沒那個妄想。」溫婉淒涼地笑著。
「以後幫你找個好人家。」竇琪安笑道，「今天早些睡吧。」
第二天，竇琪安起得晚了，等到匆匆忙忙趕到昨天訓練的場地時，卻被那里的太監告知管事嬤嬤已近帶領東廂的秀女去了司制房。
原來今天教授和考驗的是女紅。
「你們都用心做，用心學，一個女人要是不會女紅，就不配留在這皇宮，更不配侍奉主子們。听明白了嗎？。」管事嬤嬤嚴厲地說道。
「明白了。」眾秀女答道。
「對不起，嬤嬤，琪安遲到了，甘願受罰。」竇琪安行禮道。
「主子做得不好，肯定是奴才沒伺候好，就罰那個小奴婢去儲秀宮後院劈柴。你的位子在那里，快去準備吧。」管事嬤嬤指著溫婉說道。
「奴婢，奴婢知錯了，這就去劈柴。」溫婉委屈地說道。
竇琪安也感到不忍心，她做錯了事怎麼能讓別人代她受過呢？但是她看管事嬤嬤臉色鐵青，又見眾人都向她看，不好意思當眾讓管事嬤嬤難看，所以只得隱忍不做聲。
在刺繡期間，這管事嬤嬤還時不時到竇琪安身邊指點一二，不是花色搭配得不夠合理就是針眼太大，連她拿針的姿勢都糾正了。女紅是竇琪安最不擅長的，雖然繡出來的花樣勉強看得過去，但和其他秀女一比就顯得相形見絀了。
就在她快要繡完的時候，後面的一個秀女不小心踫了一下她身下的凳子，她身體一晃動就將繡花針刺進了自己左掌心。
「啊！」竇琪安痛得叫起來。
「琪安秀女，你怎麼了？」管事嬤嬤趕緊跑過來，一看手出血了，整個繡布都染了血跡，皺眉道︰「你也太不小心了！你自己先找塊布包扎一下。你們都看什麼看，做自己的事情！」
「你看她繡得東西好丑，咦，好惡心，都是血。」一個秀女竊笑道。
「是啊，簡直就是血芙蓉。嘻嘻。」另一個秀女也伸頭過來看。
「就是，繡得難看死了，不知道會不會被淘汰掉。」其他人也跟著議論開了。
從司制房出來，竇琪安是走在第一位的。
「 啷」一聲，司制房的門樓上那盆吊蘭從天而降，不偏不倚正好打在竇琪安的左肩上，她被這從天而降的花盆打得跪倒在地。
「哈哈，哈哈」眾秀女都笑起來，有的人甚至笑得直不起腰來。
「可能是這門柱年久失修，所以遭了蟲蛀，承受不起這吊蘭的重量，這才掉下來的。不知郡主傷著沒有？奴才這就去稟報掌制女官要求內務府修葺，以免再傷其他小主。」司制房的太監馬上過來說道。
竇琪安看了看那盆掉下來的蘭花，還有半截門欄，只見門欄的一頭是新鮮的斷痕，根本不是什麼蟲蛀，更沒有腐朽的跡象。
「你們都別笑了。」一個秀女忍不住站出來制止道，過來將竇琪安扶起，輕聲問道︰「你沒事吧？要不要招太醫看看？」
竇琪安報以微笑︰「謝謝，我沒事。」
「走，我送你回去吧。」她說道。
「謝謝。還不知道姐姐怎麼稱呼？」竇琪安問道，她知道選秀女的最小年紀就是十四歲，她今年剛剛十四歲，又看她比自己成熟些，故喊了一聲姐姐。
「我叫雲杉，鄧雲杉。」她淺笑道。
「原來你是鄧御史的女兒。鄧姐姐好，我早就听說過鄧姐姐的大名，只是無緣相見，想不到我們竟在這里遇上了。」竇琪安笑道，一時竟忘記自己身上的痛了。說起這鄧雲杉確實在槿溟國很有名，都說她過目成誦，飽讀詩書，性情婉轉溫順，容貌傾國傾城，如今看來，傳言不虛。
「我那叫什麼有名，比起妹妹來，那真是小巫見大巫，不值一提。妹妹的傷無大礙吧？。」鄧雲杉關心地問道。
「很痛，你不要踫——」竇琪安叫道。
「那還是找個太醫來看看吧。李嬤嬤，齊安郡主傷得不輕，還是快些找太醫來看看吧，要是被皇上、太子知道了，那事情就大了。」鄧雲杉急道。
「那，那什麼，你！你快去太醫院找太醫。」管事嬤嬤指派離自己最近的小太監。
太醫過來診治說竇琪安是被重物砸傷，導致左肩月兌臼，好在只是皮外傷，有些紅腫，沒有傷到筋骨。
晚間就有幾個秀女裝模作樣地過來探視，說了些無關緊要的話，其實主要是表明那吊蘭落下來只是意外，和她們毫無關系。竇琪安只是笑笑，還讓溫婉給她們準備了茶水。
最後一個進來的秀女是李玉瑩——為什麼竇琪安會對她的名字這麼清楚，那是因為她確實有獨到之處，她從來不會慌慌張張，也不會害怕那些嬤嬤和太監，在一群懵懂的秀女中間，她顯得一枝獨秀、鶴立雞群，在眾多秀女中很有威信——這讓竇琪安想不注意到她都難。
「坐吧。」竇琪安實在累了，沒心思去招呼她了，而且，她很討厭這種虛情假意的寒暄。
「你好像不歡迎我？」李玉瑩笑道，「我可是來給你送藥的。」說完，將一個小黑瓶放在了桌子上。
「那謝謝你了，我沒什麼大礙，你這藥還是拿回去吧。」竇琪安還以笑容。
「我來，還有一句話要告訴你，哦，不，是轉告你。」她四處看了看，最後自己找了個凳子坐下來。
竇琪安不置可否地看著她，示意她將話說完。
「你是逃不出王爺的手掌心的。王爺想要的東西從來沒有得不到，如果他得不到別人也休想得到。」李玉瑩那張桃花臉上依舊帶著笑容，但這笑容讓人感到不寒而栗。
「你是景曇王的人？」竇琪安有點明知故問。
「你真不是個聰明的人，居然想到逃進宮里做秀女，真的很可笑。哈哈」她笑道。
「是啊，我是很可笑，但可笑的人又何止我一個。有些人不但可笑還很可憐。天晚了，我要休息了，不送！」竇琪安不客氣地下了逐客令。
「如果你不夠乖的話，是要吃些苦頭的。」李玉瑩露出一個很嫵媚的笑容。
親們，新年快樂