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盡管孟子惆對嚴真真臉紅脖子粗，一副恨不得掐死她的模樣，但事實上，嚴真真涎著臉跟他回營的時候，他卻並沒有繼續責備。
「你呀……原以為讓冰荒護送，總不會有什麼意外。你不是一向喜歡去鄉村麼？那里臨水靠山，景色怡人，由得你自由自在，想種種水果栽栽藥材，都是上好的水田。」
嚴真真看他怒色既收，便收了小媳婦的模樣，在他對面坐下︰「水田里可不能種什麼水果樹再說，你把我往那兒一扔，恐怕我下次也沒有臉面去臨川了。」
「我會讓安容雅制造你仍在臨川的假象」孟子惆白了她一眼。
「不稀罕」嚴真真白了他一眼，「就算住在鄉下，也心神不寧的，根本享受不到鄉居生活的樂趣，還不如到現場來呢是好是壞，還能在第一時間得到確切的消息，免得每天坐立不安。」
「為什麼心神不寧，為什麼坐立不安？」孟子惆的眼楮亮晶晶地看著她，神情里甚至帶著兩分喜悅。
嚴真真見他不再發怒，膽子頓時壯了起來︰「不就是怕鞏凡攻不下來，戰火在臨川燃燒麼？我們所做的種種努力，便全都付之東流了嘛這還不算，前期投入的大量資金，也收不回來，你說我還能安枕無憂麼？」
「我還以為你擔心我呢」孟子惆似笑非笑。
「當然也擔心啦」嚴真真半倚在椅上，「若是這一役達不成戰略目的，那臨川又會被朝廷收回去」
「原來你把我當成搖錢樹啊」孟子惆佯怒，知道自己今天想要听到好話，那是不可能的了。
不過，她甘于冒奇險與他會合，還是讓他滿心歡喜。她的心里，原來還是有他的
「搖錢樹有什麼不好？」嚴真真扁嘴。
「好。」孟子惆寬慰地笑了笑，「往後我就當你的搖錢樹，你可不能另攀高枝兒。」
嚴真真樂了︰「你以為搖錢樹那麼好找啊我就算是想另攀高枝，也攀不著。」
「那就說定了，不許再攀別的枝。」孟子惆嚴肅地看向她，目光灼灼。
「呃……」嚴真真被盯得很不自在，急忙使出最拿手的一招——轉移話題，「這里的形勢究竟怎麼樣？王志中那里不是帶去了最精銳的部隊麼？如今徵州得守，為什麼不能再調兵鞏凡？」
孟子惆一時間也沒了**的興致，臉色凝重︰「只怕王志中率軍支援鞏凡，徵州卻又丟了，到時候臨川便要面臨兩大重鎮的夾攻，那可不單是燃起戰火的問題了。」
「朝廷有能力在兩處用兵麼？」嚴真真問。
「按照我之前拿到的情報，朝廷雖然其後增兵五萬，一路上又調動了十萬大軍，但還未及趕至鞏凡。現在鞏凡的駐軍，是從周邊征調，滿打滿算，也不過五萬兵力。況且朝廷的軍隊，除禁軍和御林軍外，戰斗力之低下，恐怕令人難以想像。」
「那咱們還攻不破麼？」嚴真真精神一振，問道，「劉美不是率了三萬精兵麼？」
孟子惆嘆了口氣︰「按照一般的規律，攻城的要比守城的多五倍的比例。」
「我們的軍隊，還比不上守軍啊」嚴真真深鎖黛眉。
「單以數量上說，咱們比不得。雖然我又調動了兩萬軍隊，但劉美的部屬還損失了一些，勉強能湊夠五萬。以五萬對五萬，也有點懸了。」
嚴真真想了想，問︰「若是徵州那邊朝廷並不用兵，還能再調兩萬麼？」
孟子惆點頭︰「若有確鑿的消息，還能再調過來兩萬五。問題在于，我們的消息現在還沒有傳遞過來，還要以防萬一。比如這一回，北靖王那邊投向朝廷，便一點預兆都沒有。消息我已傳給平南王，但願他那里也早作準備。」
「不然。若是奪不下臨川，皇帝就是大軍南下，也是勞師遠征。以朝廷的經濟，英氣支持不了這樣的長途征戰。」
「你說得對。」孟子惆緩緩點頭，「因此，朝廷必然會派重兵攻向臨川，這一次也算是下足了血本。打仗要銀子，恐怕北靖王那里支援了不少軍費」
「漢奸，叛徒」嚴真真呶了呶嘴，「若有徵州的兵力，能否攻下鞏凡？」
「兩天之內，鞏凡必下。時間久了，也怕夜長夢多。」孟子惆的回答鏗鏘有力。
嚴真真咬了咬唇︰「我去打探消息，至晚必有回應。我們可以趁夜調兵，明日凌晨發動總攻。」
「若真有確切消息，此功竟成」孟子惆目光微縮，「只是你能保證得到的消息千真萬確麼？若是攻下鞏凡，反失了徵州，形勢更加嚴峻。」
「放心，若有消息回來，必然準確。」嚴真真說罷，轉身便走，卻被孟子惆一把撈住手臂。
「你去哪里？」
「我替你打探消息去」嚴真真火急火燎地說道，「事不宜遲……」
「怎麼個打探法兒？」孟子惆疑惑地問。
嚴真真急道︰「你若信我，便不要追根究底地問。但到事成，我再告訴你，好不好？」
孟子惆看了她一眼，緩緩點頭︰「好，我信你。」
嚴真真對他嫣然一笑，翩然離去。她走出營房，找了個借口，便把冰荒給甩開了。她的王牌，當然是小黃鳶和它的鳥類子民了。
她就不信，派出上百只鳥，還能打探不到確切的消息。只要方圓八百里，沒有出現朝廷的軍隊，便可斷定朝廷的動向。只要鞏凡得守，臨川雖不能說是固若金湯，朝廷要想進攻臨川，也要付出極大的代價。
「你還真不怕死……」小黃鳶扁了扁嘴，「不會真死心塌地跟著孟子惆了罷？」
嚴真真微愣，迷惘地搖了搖頭︰「我還沒有想明白，但是他現在陷于危難之中，若是棄他而去，未免太不仗義了些。再者，我在臨川投入頗大，幾乎是整個身家，于公于私，都得站在他的這一邊。若是此役失敗，那我在臨川的投資就等于打了水漂，還得設法還高利貸呢」
「說來說去，你就是要幫他唄」小黃鳶似乎又有點鬧情緒的樣子。
「沒錯兒，我是要幫他當然，我需要你的幫助，讓空間里的鳥都飛出去打探消息，我需要知道最最確切的。」嚴真真毫不含糊地回答。
小黃鳶瞪了她兩眼，看她神情堅定，不為所動，只得悻悻地道︰「好罷，那我替你打探去。」
「叫它們都出去，探個明明白白的。還有，叫一只靈敏點兒的鴿子，去北靖王那里看看，究竟為什麼臨陣倒戈，我實在想不出原因。」
「總是為權為勢為名為利。」小黃鳶不以為然，「那個勞什子的什麼王，權勢大概是到頭了，那就是為名為利嘛孟子惆這樣的行為，無異于公然造反。事實證明，他不看好你們，所以想要做個平叛功臣，日後世代享受尊榮。哪怕沒有權，至少一家子老少能保得平白，並遺澤萬年。」
「萬年」嚴真真嗤笑，「百年已經夠長的了，還想著一萬年呢但凡有這個念頭的，都不會長久。比如秦始皇，還指望著他的子子孫孫能到萬世，誰知歷二世即亡。」
「不用賣弄你的歷史知識」小黃鳶悻悻，「我不過是猜測一種可能罷了。」
「行了，北靖王可以先不管，那你總得先管徵州那邊的形勢罷若是無兵無勇，那孟子惆就可以調用二萬五千精兵直逼鞏凡。我听他的意思，那些在城下實施夾攻的，根本不在他的眼里。」
「你對他倒是信心十足」小黃鳶不樂意地動了聲，尖利地叫起來，身邊一下子圍擁了上百只鳥。
小黃鳶發號施令，很快便劃好了各自負責的方向︰「好了，咱們都出去。」
嚴真真忙帶著它們閃出空間，小樹林子里，幾乎呆不下這麼多鳥。好在小黃鳶經驗老到，讓鳥們分頭從樹林里飛出去，倒也沒有惹出多少動靜。
「你也去麼？」嚴真真見小黃鳶站在樹枝上不動彈，忍不住急問。
「出動了這麼多鳥，還不夠？」小黃鳶老神在在地坐上了枝頭，「你放心，每一組都由水鳥和鴿子組成，不會誤了你的事。」
嚴真真這才放心，知道它要留在空間外收集消息，也不多話，便施施然走人。小黃鳶見她頭也不回，不由急了︰「咦，你要去哪里？孟子惆坐鎮三軍，可沒什麼空去理你」
「我去找七姑娘的人，要不然孟子惆事後問起我的消息來源，我怎麼解釋？到時候拿七姑娘出來頂缸，也讓她立一個大大的功勞。她替我組建情報網，雖說朝廷的消息比較少，可幾大商業城市的消息，倒還真全面。」
「何必替他人做嫁衣裳呢」小黃鳶不贊同。
「禮尚往來，互利互惠。讓她在孟子惆跟前掛上號，以後咱們做起事來便容易得多了。」
小黃鳶默然，嚴真真把它解釋為認同，便施施然地去按照接頭的暗號，接上了七姑娘的人。此人在軍隊里的地位並不高，孟子惆即使知道，也不會當作一回事。她想替自己找個合理的解釋，但也不想出賣七姑娘。她覺得，以後在更多的領域里，她需要和七姑娘合作。因此，這個人只能賣好，不能得罪。