齊紅鸞得到消息，雖然不忿，可比起隨同孟子惆出游來，還是選擇了放棄宛兒。當然，場面話還是要說兩句的，畢竟她還指望著宛兒能替自己辦事兒呢！
「宛兒，你放心，就是你嫁得不如意，日後我想法子補貼你一二便是。」
宛兒滿臉感激地答應了，可是回到住處，卻差點把帕子都擰成了一條麻花。心里早就在齊紅鸞作出選擇時便涼了，這會兒更是從頭都腳都是一股涼氣。自己替齊紅鸞做了那麼多事，可臨到頭，為了一次木蘭圍場，就毫不猶豫地把自己給撇下。
說什麼嫁得不如意，但凡她是嚴真真，也要給自己配個缺胳膊少腿的。自己這一生，算是完了。
本能的，她知道換了嚴真真，絕對會是不同的選擇。
她呆呆地坐了好半天，連傳飯都沒有再去齊紅鸞身邊服侍，只說頭痛不舒服。
「宛兒姐姐，王妃那里叫你過去呢！」一邊的小丫頭，分明是幸災樂禍。原本見了她總要賠上笑臉，這會兒卻板著臉，不苟言笑。
是啊，自己去了，也該輪到人家風光了。
宛兒失魂落魄地站起來，自嘲地一笑，看向齊紅鸞的院子，連頭也沒進去磕一個，便轉頭去了。
門口站著的，是抱冬。宛兒有些失神，抱冬開了年，身量似乎又拔高了些。一張小臉，也不復在太妃那里時的怯生生，換上的笑容，明朗得差點讓人認不出來。
「宛兒姐姐，王妃傳你過去呢！」抱冬的聲音，脆生生的，又透著絲沉穩。興許是近赤者朱，近墨者黑，倒是真有點螺兒的風範。
「哦。」宛兒怔了怔，才答應著，跟在抱冬身後。
不知道嚴真真，會把自己配給誰。如果真配個不像樣的，大不了就一頭扎進池塘里，倒也干淨。一邊想，一邊便起了悲涼之意。
听風軒其實設計得很美，只因離主院遠了，便總覺得有點像冷宮。當初嚴真真自選听風軒的時候，齊紅鸞還疑神疑鬼了好長時間，總以為听風軒有什麼說法。後來見孟子惆似乎不大待見嚴真真，這才歇了心思。
綠梅已經擠出了花苞，夾在一叢紅梅和白梅中間，更顯得清雅月兌俗。宛兒忍不住停住了腳步，忽發奇想，若是死在綠梅之下，或者也是個不錯的死法吧？
越想越覺得淒然，走進听風軒的偏廳時，她幾乎已經抱了必死的決心，臉上反倒顯得越加平靜。
嚴真真正與螺兒在對賬，而碧柳看著數字就頭疼，干脆坐在一旁做針線。
抱冬領著宛兒進門，只是稍稍福了福，便笑道︰「王妃，宛兒姐姐來了。」
碧柳已是推了一只碗給她︰「怎麼去了這麼久，點心都要涼了，專給你留著的，螺兒說你頂愛吃這個。」
「謝謝碧柳姐姐。」抱冬憨笑著接過碟子，滿臉歡喜地坐到一旁，自拈了點心吃。
「也莫謝我，謝螺兒去罷，只她細心，知道你愛吃這個。」碧柳笑嘻嘻地刮了她一下鼻子，看到宛兒，這才板下了臉，「王妃，齊側妃那里的宛兒來了。」
嚴真真讓螺兒把賬本收下，又嘆了口氣。螺兒不解，明明賺了不少，難道嚴真真還不覺得滿足嗎？她哪里知道，超市就算再賺錢，也沖不淡她對龍淵的擔憂。那位可是過著刀頭舌忝血的生活，誰知道會遇上些什麼事！
宛兒看得眼楮發直，再沒想到丫環們之間，相處也能這樣的隨意。看著三人在嚴真真面前言笑不忌，仿佛一家人，竟有些不知所措。
「哦，宛兒？」嚴真真隨手指了張椅子，「坐下說話罷。」
「王妃面前，哪有奴婢的座位！」宛兒嚇了一跳，本能地搖頭，雙膝一軟，便跪了下去。
嚴真真笑道︰「讓你坐就坐著，我有話跟你說呢！」
宛兒惴惴不安，抱冬卻嘻嘻笑著把她拉了起來︰「宛兒姐姐坐罷，吃塊點心。」
說著，便往她掌心里塞了塊糕點。
「這……」宛兒怔住。嚴真真這算是玩的哪一出？自己往常也沒往少里得罪听風軒，這會兒不該板著臉訓一頓，然後隨便找個小廝打發了自己嗎？而且哪個小廝上不得台面，就往哪兒打發了去！
再看螺兒，還拿著賬本子，在一旁把算盤打得清脆作響。而碧柳仍舊低了頭做自己的針線，抱冬卻抱著碟子吃得不亦樂乎。
听風軒，到底是個什麼樣的地方？嚴真真，又到底是個什麼樣的人？宛兒拈著糕點，不由得陷入了沉思。
「宛兒，叫你來是為了你的終身大事。」嚴真真坐正了身子，語氣嚴肅。
宛兒一驚，手里的糕點，差點月兌了手。到底還是來了麼？她微微地閉上眼楮，把府里頭那些在外院的小廝們想了一圈，指尖微微發抖。
「我把適齡的小廝看了看，倒是升平跟你般配些。你人長得出挑，只是年紀有些偏大。不過我讓人問了升平的意思，他倒是相中了你，不知道你意下如何？」
升平？宛兒瞪大了眼楮，眼前立刻出現了一抹挺拔的人影。升平算不得頂俊俏，但也算是長得眉清目秀，人也機靈，近日里剛提了小管事，專管著莊子上的那一塊兒，跟在大管事身邊做事兒。
這樣的小廝，在適齡的婢女中間，是極受歡迎的。就是齊紅鸞得寵，恐怕自己也沒有更好的選擇了。
嚴真真會這麼好心？自己以前可沒有少得罪了她！
宛兒又驚又喜，更不敢相信，自己的婚姻會峰回路轉，一時驚怔，卻無話可說。
「宛兒姐姐，你怎麼傻了？」抱冬嘻嘻一笑，「莫不是高興得傻了？升平哥哥可是好人才，長得俊，又能干，你若是瞧不上，王妃可要配給別人啦！」
「不，不是的！」宛兒忙道，隨即會意過來，這會兒談的是自己的終身，她這樣急急地辯白，倒讓人難以為情，臉色頓時紅了，又訥訥無語。
「升平也看中了你，我也不會做這棒打鴛鴦的事。」嚴真真知道她的心思，淡淡一笑，「按理兒說，你從前跟著齊側妃，也沒少為難我們听風軒。就是碧柳，也受了你不少的委屈。」
「王妃！」宛兒的眼圈紅了，不由自主地又跪了下來，「奴婢無話可說，請王妃責罰。」
嚴真真不以為然︰「你本是受人指使，我要怪也怪不到你頭上！罷了，起來說話罷，我頂不喜歡別人動不動就跪下來。都說男兒膝下有黃金，咱們女兒家雖然沒這麼金貴，也不必逢人便跪罷？」
宛兒站了起來，卻又不知道該如何行禮。心情，是前所未有的復雜，杵在那里手足無措。
「王妃才不會跟你小心眼兒呢，只怕你還是忠于你那主子，到頭來讓升平為難。」碧柳快人快語，雖不尖酸，可也含著諷刺。可宛兒卻沒有生氣，人家說的，可不是實情麼？
螺兒微微抬頭，臉色刻板，看不出是厭惡還是善意。語氣也是平平展展，听不出喜怒︰「你自個兒思量著辦，若還要跟著你前頭的主子，升平也不敢要你。不過，你也放心，王妃還不至于把氣撒在你頭上，總不會把你配個半老頭子的。」
「王妃，奴婢……願意。」宛兒艱難地說了幾個字，才眼含熱淚道，「奴婢原以為這一生已經毀了，再沒想到王妃竟這般的寬宏大量。請王妃放心，早在齊側妃決定把奴婢放棄的時候，奴婢已不視她為主。再者說，女人家嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，奴婢既嫁了他，便一生都隨了他，豈會生出異心？」
「如此方好。」嚴真真點了點頭，「你能想得這般通透，是你的福份，也是升平的福份。既然你倆都看對了眼兒，便擇個黃道吉日成親了罷。你們兩個年紀也老大不小，不能再拖下去了。」
宛兒這才有了真實感，眼淚終于忍不住從腮邊滾了下來，虔誠地對著嚴真真磕了三個頭︰「多謝王妃成全。」
嚴真真笑道︰「往後的日子，可是你們倆過的。既是待嫁之身，你暫且回齊側妃那里，有些活計還該準備著。升平家里只有一個老娘，你送上兩件自己的針線活兒，倒是比外頭用銀子買的東西更合老人家的意。」
「是，謝王妃指點。」宛兒感激地行了禮，仍由抱冬帶了出去。一路上，兩人並沒有說話。直到抱冬折返的時候，才說了一句︰「王妃是抱冬見過的最好的好人。」
宛兒看著她的背影，心潮起伏，無法平靜。
齊紅鸞忙著打點行裝，見她進來服侍，並無一言問及，只顧得上打發她去尋這找那，一刻也沒得歇。直到就寢，也沒問一句她配了誰。
宛兒半宿沒有睡著，想著白日里在听風軒看到的主僕融洽場面，又想到了升平一笑就露出來的兩顆虎牙，臉悄悄地紅了，眼淚從眼眶里落下，浸濕了枕巾。
有種劫後余生的慶幸，又有著對齊紅鸞的失望。這就是自己從小伺候大的主子麼？她覺得自己一定能守住自己的承諾，絕不會再對齊紅鸞盡什麼忠心。十幾年，已經足夠讓她看清了齊紅鸞的極端自私。往後的人生，該由她自己走了。