奉子相夫 正文 第二十三章 妾室

作者 ︰ 鳳亦柔

听見媚娘被王媽媽和幾個丫頭勸著拉走,鄭夫人才從內室出來,問何媽媽︰

「恆哥兒呢?」

何媽媽說︰「在後院子看鳥雀,玩得正高興呢!」

「快讓抱回來,外邊有風,小心吃了冷風進肚子!」

「哎,這就喚回來!」

夏蓮抱著恆哥兒回到上房,恆哥兒舉著手里一根小竹枝讓鄭夫人看,鄭夫人笑得臉上皺紋都舒展開來︰

「好孫兒,撿到寶了?給祖母是吧?好好,祖母陪你一起玩!」

她抱過恆哥兒,鄭美玉也從後邊轉出來,坐在床沿逗弄恆哥兒,恆哥兒卻不喜歡她,將她拿在手上的小竹枝奪了過去。

鄭夫人笑了︰「哥兒真能干,搶得過表姑姑了!」

鄭美玉捏捏恆哥兒的小胖手,說︰「媚娘真就肯把恆哥兒給姑母帶著?」

鄭夫人替恆哥兒將衣襟拉平︰「她肯也得肯,不肯也得肯!她是媳婦,我是婆母,她還能反得了我去?以前孩子小,我讓她自己帶著,前陣子為了杰兒,我想死的心都有了,沒顧上他。現在,看著恆兒忽忽就這般大了,他可是嫡長重孫,將來就是世子……我怎能再讓他那個糊涂的娘養著!你看看她,讓孩子穿得這麼紅艷艷的一片,刺我的眼,恆兒是能穿這個的嗎?。」

她眼神凌厲,四下里一掃,見丫頭們都不在房里,何媽媽領女乃娘去看房間還沒回來。

鄭美玉輕聲道︰「難道姑母還想讓恆兒戴孝不成?這可就……」

鄭夫人冷冷地看著她︰「我自有辦法,我的孫子不給我兒戴孝,還成什麼禮法?他們以前的事連何媽媽都不懂,你卻成日里沒事做,東走西竄專刺探人家的隱情,你心里是清楚的,此事除了我和你,再沒人知道,媚娘如今迷糊著,不記得了也好,就算記得她也不能害了她的兒子。若有半點風聲走漏,必定是你——諒你也不能那樣隨便亂說!」

鄭美玉低下頭︰「佷女不敢!」

鄭夫人輕哼一聲︰「你對俊英那點心思,能收就收起了罷!老太太接了莊玉蘭來,原也是要替了媚娘,如今媚娘又活了,你們倆誰也佔不了便宜去,難道你還想給俊英做妾?還是等我得閑了,再慢慢另尋一門親事吧!」

鄭美玉垂淚道︰「姑母以為我還能尋什麼樣的人家?父親病成那樣,家里景況一落千丈,哪個好人家願意與我這樣沒多少嫁妝的女子結親?」

「你祖父官至三品,你父親沒有功名是因為身子骨太弱,你好歹也是官家女兒,嫁個門當戶對的有什麼難?去年寧遠候夫人說的高家,從鄭州調升京官那個高振邦,你又不肯!」

鄭美玉漲紅了臉︰「姑母又不是沒見過那人,又瘦又黑,尖嘴猴腮他像個男人嗎?還是續弦!」

「偏你會挑!若媚娘不好了,你跟了俊英不也是續弦?尖嘴猴腮怎樣?人家好歹是個五品的京官兒了,他原是看上你,你不應,他轉去求另一家女兒,如今成了親,新夫人都有五個月身孕了——你道他那樣人才如何能調任京官?原是寧遠候夫人的表哥!寧遠候與俊英,和皇上的關系再好不過,你失了這一樁親事,可冤得很呢!」

鄭美玉低著頭不做聲,良久才道︰「姑母可听府里有人傳說什麼?」

「說了什麼?」

「說大女乃女乃未死,大太太就帶了佷女來,佷女又日夜待在清華院,服侍病中的表嫂,也去東園書房服侍英表哥……如今,佷女與英表哥已是牽扯不清了!」

鄭夫人怔了一下,怒道︰「誰敢傳這樣的話?查到撕爛她的嘴!」

她轉念一想,盯著鄭美玉︰「俊英不是那樣輕浮的男子,我從小帶大的男孩兒我懂!莫不是你……媚娘已經好回來,我卻不想你伏低做小,另尋一門正頭親事最妥當,但你若真有那個想頭,我也不攔你,畢竟做他的良妾總強過嫁給一般五六品的官,你年紀又偏大些了,等我尋個時機與他說說……唉!」

鄭美玉仍是低了頭,手上絞著帕子,一言不發。

錦華堂暖閣內,徐老太太坐在榻上,莊玉蘭半跪在她身後,雙手輕按她肩膀,徐老太太皺眉道︰

「力道太輕了!剛才瑞雪手兒又太重,唉,就是不如媚娘捏得好!」

莊玉蘭泄氣道︰「姑祖母偏疼媚娘,那又叫她回來給您按捏!」

徐老太太嘆道︰「她此後只怕是沒多少空閑給我按捏嘍!季媽媽去看了來,將鑰匙帳冊都交給到媚娘手上了——我說從未見鄭氏有這般爽快過,原來她還會這樣︰讓媚娘掌管中饋,自己搶了恆哥兒去養。唉!也罷了,可憐她剛失了杰兒,拿了恆哥兒去解解愁也是好的,就怕媚娘想不開,心里堵著呢!」

莊玉蘭倒不關心誰養恆兒更好些,只問徐老太太︰「英表哥並不想讓媚娘掌管中饋,姑祖母卻為何要讓她管?」

徐老太太看了她一眼︰「我還不是為了你!」

「為我?」莊玉蘭看看瑞雪她們幾個丫頭都乖巧地走到門外去站著,便放心大膽地再問︰「她自成了掌權管家的大少女乃女乃,有我什麼事?」

徐老太太微眯起眼︰「你也知道我為什麼接了你來,誰能想到媚娘會活回來?你對英兒那點小心思我豈有不懂的?原也有意讓你們做一對兒,是英兒太年輕任性……如今若巴巴地送你這樣回去,反讓你那些眼淺舌長的嬸娘們笑話,再去尋好人家,你年紀又看長,耽擱不得,也難找到似英兒這般情投意合的。我唯有舍了老臉去,求太後一個恩典,成全你和英兒這段姻緣。媚娘早進了門,封了誥命,她又先生了恆兒,長子自然就是世子,你的孩子日後唯有靠恆兒護著。媚娘病好後,像變了個人,伶俐乖巧,又聰敏機靈,我許她管家,實則讓她慢慢學著,漸漸從鄭氏手上搬移了實權來。你也是知道的,鄭氏不是英兒親生,只生了杰兒和娟兒,娟兒出嫁了,杰兒殞了,她如今唯有靠英兒,若是信不過英兒,保不定她將徐家的產業轉些去給鄭家……我讓媚娘跟了她管家,她趁機佔了英兒的長子去,這就對了,這婆媳的仗,打也打不完!只要媚娘舍得下,鄭氏得了恆兒,便成她的依靠,也就不會有什麼心思鬧騰了。媚娘一心一意打理家事,中饋落在你們長孫房里,等你進了門,我再許你與媚娘一同管家,將來你的孩子也不吃虧!」

莊玉蘭低著頭玩弄手上的帕巾︰「姑祖母莫要弄錯了,咱們那樣的人家,是不做妾的,貴妾也不成!」

徐老太太眼皮撐了撐,說道︰「由太後出面,應不至讓你做貴妾!只是眼下還不行,媚娘剛好回來,外邊尚傳著她的奇事,听說連皇上皇後也驚動了的,此時若讓英兒再娶,不大妥當,便是納妾都不成,除非媚娘自己替英兒帶了人進房……你這事,且停一停再說!」

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