301來訪
徐俊英靜默一會，問道︰「如此說來，你在那邊有許多……朋友，可有人來求了婚？」
媚娘抿了抿嘴︰「有兩個同時表白……也就相當于是求婚了，他們人品才貌都很好，我正打不定主意，還沒來得及嫁人，就掉河里死了」
徐俊英並不關心她怎麼「死」的，卻對有人向她表白頗有微詞︰「荒唐一個女子，怎麼可以接受兩家聘禮？」
媚娘怔了一下，反應過來，失笑道︰「我沒有接受人家聘禮，人家也沒給我什麼聘禮」
「那表白是怎麼回事？表白相當于求婚，就該下聘禮了」
媚娘笑不可抑︰「你以為像你娶秦媚娘一樣，霸道地說一聲娶就可以下聘？不是這樣的，須得鄭重其事，得到確切的應允，男女雙方相互了解，相互產生愛慕之意，才能論及婚嫁……你可能還是不明白，我家鄉婚俗其實也很簡單，先告訴你什麼叫表白，就是，一個男子對他心儀的女子說︰我真心喜歡你，請你與我交往這里的交往是有限定的，如果女子也喜歡，點了頭，從此心里就只能有那個男子，這是所謂的戀愛盟約。求婚有所不同，求婚有很多種方式，如今最普遍的是，男子手持花束——最好是玫瑰花，拿著戒指，對女子說︰我愛你，請你嫁給我如果女子當場答應了，便戴上男子送上的戒指，這就算訂下今生。然後便籌備並舉行一個盛大而華麗的婚禮，在雙方父母和親朋好友的祝福下，結為夫妻……不像你們這個朝代，繁文縟節太多，三媒六聘，嫁妝陪房，又煩又累人」
徐俊英垂下眼眸︰「不同國度，不同風俗——那樣求婚倒也罷了，只是那番表白，那個盟約，在本朝不是沒有……都是閑人雅客們慣玩的風花雪月，像我們這樣人，無閑暇也無心情去弄這些」
「所以你們這樣的人能夠享受御賜婚姻，說一不二，想娶誰就是誰，也不管人家女孩子心里願意不願意」
徐俊英抬眼看她，目光有些陰郁，媚娘忙擺手說︰「對不起，我胡言亂語的，你不要介意，就當我什麼也沒說」
這時門外傳來寶駒的聲音︰「回稟候爺︰張公子和夏公子到了，百戰迎在東院花廳坐著」
徐俊英對媚娘說︰「既然都是朋友，那就一起過去見見吧……你記住一條︰本朝未婚女子最重閨譽，已婚女子尤重婦德，輕易不與陌生男子見面說話，單身無人陪伴下更是不允，你如今是我的妻子，與我有盟約，是要接受規矩約束的」
媚娘已經站起來，走出幾步，站在那里等得有些不耐煩︰「放心吧，高門大宅這些破規矩我早學得爛熟了，別的我不拿手，裝樣子最會」
徐俊英被她噎住，不肯動身︰「不是要你裝樣子，是……你非得表里如一，那才成」
媚娘無奈地看著他︰「好啦，我知道了快走快走，又說是好朋友，讓人家到你家來坐冷板凳，多沒意思」
徐俊英和媚娘一起往東院走去，進入月洞門，穿過不長也不短的抄手游廊，來到東花廳，張靖雲和靈虛子並不拘束，主人未到，他們便相對而坐，擺上棋盤捉棋對奕，瑞珠瑞寶在一旁服侍茶水，媚娘走進來，張嘴剛要喊人，忽覺腰上一緊，還弄不明白怎麼回事，她就傍依在徐俊英身側了，徐俊英的手緊摟著她的腰，一時想掙月兌卻是難得很。
面對張靖雲和靈虛子同時投來的目光，媚娘瞬間紅了臉，成了悶嘴葫蘆，不得不低下頭。
徐俊英輕輕松開媚娘，笑著與兩位來訪的朋友見禮，嘴里說著客氣話，把他們往廳上的席位讓，吩咐瑞珠瑞寶另取出新得的好茶泡上，再到廚房去傳一桌好菜來，準備和兩位好友痛快喝幾杯。
媚娘只有跟著他，低眉順眼地行禮，听他們三個男人寒喧，之後分賓主落坐，徐俊英先扶媚娘坐下，自己挨近她身旁坐了，含笑說道︰「賤內近日感了風寒，身子有些不適，說話間嗓子都沙啞了。听得兩位過府里來，執意要一起走來相見，只因上次西江雪蘭的事，已經有了結果，三弟媳診出喜脈，她想要親自跟兩位道個謝」
一向看著還算磊落的徐俊英，忽然之間做出這個言行舉動，比戴了假面具還假，媚娘實在是難以接受，忍不住瞪了他一眼，徐俊英還她以微笑，帶著些寵溺的口吻說道︰
「不是要代替如蘭跟二位公子道謝嗎？怎地又不敢講了？來，先喝口暖茶，再慢慢說，嗓子應是難受著呢。」
她嗓子早不啞了，前晚熬夜把嗓子弄沙啞，睡一會起來，罵過鄭美玉，跑回上房用青鹽刷牙漱口過後就好了的，他干嘛老強調她的嗓子，難道是暗示她，不想讓她開口說話？
剛才那莫名其妙的一摟，也是因為她想開口喊人，既然答應讓她一起過來，又不讓說話，什麼意思嘛？這人，越深入了解，越發現他不正常
才不管了，要是都這樣被壓制著，別說三個月，一個月都撐不下去
媚娘不接徐俊英遞過來的茶碗，笑著說︰「我不渴，候爺自個喝吧張公子、夏公子請用茶」
張靖雲微笑道︰「少夫人感了風寒，可要及時吃藥，莫延誤拖成大病，可就不好了」
靈虛子說︰「以前給你的那些藥丸子，若是風寒重癥，可吃一顆，平日若感覺時氣不好，拿一顆泡一壺熱水，自己喝一些，也教身邊人喝，可抑止、預治各種時癥。」
「這樣啊，那藥丸子真成靈丹妙藥了」
靈虛子笑了︰「真正的靈丹，應是能讓人起死回生的，我都不曾見過呢」
徐俊英腦子轉得很快，他听了靈虛子的話，看看媚娘，對靈虛子笑道︰「外間流傳，說賤內能夠起死回生，全因我不舍得她去，日夜守護在側，真情感動天地——這固然是實情，我確確實實不能承受失去她的那種剜心之痛，但她活回來，或許也是因先前服用過一些夏兄贈給的藥丸，夏兄那些藥丸，可當靈丹之名」
靈虛子頷首說道︰「那是增氣丹，配方只有我師傅懂，危急間確實能救得人活一會，皇上那次也是吃的這種丹丸。你上回中了毒箭，我僅剩有三顆，都給你了」
徐俊英抬手作揖，再次鄭重向兩人道謝︰「兩位對我徐俊英，真是恩重如山我每次遇險，都得你二人相助，若沒有這增氣丹，我不能好得這樣快，說不定左邊臂膀都廢了……因見這丹藥實在好，舍不得吃完，便留了一顆，想著或可救人，回到家賤內病重，便拿給她吃了，當時並不見好，半個月後她還是去了，幸而兩日後又活回來，令人又驚又喜，細究起來，那丹藥功不可沒啊」
他看著張靖雲，笑道︰「還有靖雲的許多名貴藥材，這里也一並謝了」
張靖雲笑著搖頭︰「多年老友，說這些實在無趣。當年我幾位師叔伯為獲取羯羊角，不慎被北邊部族擄去，師父帶著我們師兄弟去救，若不是你率鐵騎接應，用計調虎離山，讓我們順利月兌險，結果如何，也難以料知了」
靈虛子說︰「想起以前在北邊的那些時日，苦是苦些，卻十分令人感念」
徐俊英點頭︰「是啊，確實難忘。多年征戰下來，我朝仍能嚴防固守，兵力強壯，最終讓北邊諸國臣服，邊民得以安居樂業，享受太平，這是件天大的幸事」
媚娘听著他們談話，插不上話，想起身去看酒席備得怎樣了，卻又听張靖雲說︰「還要趕往城外皇莊去，天氣陰晴不定，眼看又要下雨，還是不喝酒了，改日再來，這就先告辭了吧」
徐俊英說︰「這麼急？城外皇莊住著誰？皇上和皇後、太後都在宮里啊」
靈虛子苦笑了一下︰「是素德公主，昨晚出城去皇莊住著，今日太後下了懿旨，說是素德公主身子不適，叫我們過去把把脈」
「不是有太醫嗎？」。
「如今我們兩個就是慈寧宮的太醫了，」靈虛子有些無奈︰「我和靖雲只為治齊王、守護皇後月復中的龍胎而來，每日出入宮苑，閑時去城外歸雲山莊住住，原也不覺得什麼，如今卻被太後抓住，寫方子還不行，要親自替她煉制膏藥丹丸……三月到了，皇後生產在即，龍子誕下之後，我二人也好趕快隱遁——帝都繁華，卻不是我們的地方，再這樣住下去，人會變麻木的」
媚娘贊同地點頭︰「我也有此感覺，京城，太悶了」
徐俊英看過來︰「一個冬天不出門，或許確實悶些，你若是願意，咱們城外有莊子，改天帶你去住住。三月會試、四月殿試過後，皇上想去狩獵，到時會帶些宮女妃嬪，你也可以去」
媚娘笑著說︰「城外小住倒也罷了，狩獵卻肯定好玩，允許我去，我是一定要去的，張公子和夏公子，你們也會去吧？人多些才熱鬧好玩」
張靖雲笑道︰「如果我們還在，就會去的」
「那真是太好了」
張靖雲和靈虛子起身告辭，徐俊英挽留不住，只好仍由百戰引路，由東側門出去，媚娘跟在徐俊英身後，將他們送出小門，又相互行禮告別一回，目送他們轉出二門去了。
客人一走，身邊也沒什麼人跟著，媚娘就和徐俊英對眼瞪上了︰「你剛才是什麼意思嘛？」
徐俊英很平靜︰「我還想問你是什麼意思呢在那邊教得好好的，要端莊賢淑，持禮守規矩，你沒做到」
「我」媚娘四邊看了看，放輕些聲音︰「我怎麼了？我至少沒對你動手動腳你卻……」
徐俊英一把拉了她走進院子里，返身把門關上，然後對她說道︰「他們名為來訪看我，實則是來探視你，為什麼會如此？還不是你將我們之間不甚和睦的情形透露給他們知曉，所以他們才擔心。我剛才那樣做，沒有別的意思，只想挽回點面子，讓他們看到，我徐俊英不是個只會行軍打仗、不會疼惜妻室的粗人」