誰？
在那里干什麼？
喬蓮藕一個人坐著，樹叢里突然出現一個人，著實被嚇了一跳，背上都起了一層白毛汗了，一下子從地上坐了起來，緊張地看是誰來了。
原來是個老太婆。喬蓮藕對這個人的印象很深，只是許多年不見了，一時想不出來而已。
喬蓮藕的腦袋迅速地轉動，在記憶里搜尋，終于知道是誰了，月兌口而出道︰「曾婆婆，原來是你啊！」
那背著個背簍走路顫微微的人正是姓曾，一個曾經的地主婆，現在是村子里的五保戶，沒有任何親人，一個人住著。
曾婆婆很不相信地看著眼前的喬蓮藕，她覺得自己剛才是不是听錯了，怎麼這小妮子突然懂事了？居然改口了？叫她曾婆婆了？以前可不是這樣叫的啊。
曾婆婆解放前是本地大地主周叫天的小老婆，解放後，周大地主被打倒了，沒收了全部家產，周叫天被執行了槍決，家里其余的人這麼多年來都去世了，唯獨剩下了這個叫周曾氏的曾婆婆，成了村里的五保戶，由集體管著。
周曾氏有一個外號叫「曾瘋子」，村里所有的人都這麼叫她。外號得來還有些原因。這周曾氏年輕時候好生了得，喬蓮藕以前听大人們講，解放前，周曾氏因為漂亮，又是小老婆，深得大地主周叫天的寵愛，日子過得風生水起飛揚跋扈。這周曾氏別看是女流之輩，卻騎得好馬，手使雙槍，槍法又準，騎在馬上跑將起來，左右開槍，用今天的話來說就是酷斃了，怎一個「牛」字了得！別的老婆都裹了小腳，她偏是一雙天足還深得主人喜歡，看來這周曾氏能量巨大，魅力真是無窮。
解放後，周曾氏的風光不復存在了，但是這女人卻脾氣不改，雖被打倒，但是說話依然中氣十足，罵人相當厲害，可能想著老娘反正都這樣了，看你們還能將老娘咋辦吧，活得那叫一個潑辣勁喲，村里面誰惹了她，必換回來一頓劈頭蓋臉的好罵，惹事之人必得落荒而逃，從此，周曾氏便得一諢號「曾瘋子」。
村里的小孩子都有些怕這個神秘又厲害的女人，一般都遠遠躲著，調皮的家伙往往趁著曾瘋子不注意地時候，跑到她屋里去偷一樣東西出來，曾瘋子年紀大了，行動不便，看到這些調皮的小玩意兒偷了她家的東西，順手抄起一根棍子就追了上來，邊跑邊罵，嚇得挑事的調皮蛋們雞飛狗跳，瞬間跑得無影無蹤。曾瘋子氣沒消完，還站在那里撐著腰，扯著脖子翻江倒海地罵，直罵得累了才罷休。
喬蓮藕以前不懂事，也和一幫小屁孩一起，在曾瘋子面前沒大沒小地亂叫，曾瘋子沒少罵過她們呢。
今天，冷不丁的，在沒有任何鋪墊和準備的情況下，調皮鬼喬蓮藕居然改口叫曾瘋子「曾婆婆」了，周曾氏一下子愣住了，臉上繃著也不是，舒展開也不是，一時有些哭笑不得的樣子，惹得喬蓮藕心里發毛。
看到這情狀，喬蓮藕慢慢明白過來，這周曾氏雖然落魄到了極致，但是骨子里還是想得到別人的尊敬，在所有人都不將她當一回事的這個世間，突然有這麼一個小女孩子親切地叫她曾婆婆，自然會心生感動的。
曾瘋子顯然還不太適應這樣的變化，一時不知道說什麼，背著背簍就要走。
「曾婆婆，你年紀這麼大了，走路都不方便，還上這山上來做什麼啊？」喬蓮藕上前一步，輕言細語道。
「我，哦，是蓮藕啊，家里沒有柴燒了，我上山來尋點柴，順道摘了些豇豆回去煮。」周曾氏的語氣也輕了下來，不那麼沖了。
喬蓮藕往周曾氏的背簍里看了看，並沒有柴，只是底部有幾根豇豆罷了，但問道︰「你的柴放在哪里的，背簍里沒有啊？」
「啊，這個……我……」周曾氏忽然有些慌亂。
喬蓮藕也覺察出了周曾氏的慌亂，卻沒有多想，只是覺得周曾氏可憐，年紀這麼大了，還得自己照顧自己的生活，雖然村里面提供糧食啥的，但必竟是一人過，怎麼說都還是很艱難的。想到這里，便打定主意，對周曾氏說︰「曾婆婆，來，我這背簍里有些柴，你手腳不便利，將我這背簍里的干柴背回去得了，濕柴引不燃火的呢。」
說罷，硬將周曾氏的背簍拿下來，將自己背簍里的柴給裝了進去。
「我不要！怎麼要你的柴啊，我自己撿好了！」
周曾氏很倔，但是喬蓮藕今天更倔，最後只得依喬蓮藕了。背起背簍來要走的時候，喬蓮藕看見她眼里似乎有淚花，周曾氏用袖子擦了一下眼楮，頭也不回地走了。
喬蓮藕現在一點都不因為周曾氏是曾經的地主婆而跟著別人一起恨她了。經過世事的磨礪，喬蓮藕深知，女人的命運，尤其是舊社會的女人的命運，是掌握在男人手里的。每個女人都想得到自己的幸福，家庭，丈夫，兒女，但是在那樣的時代里，周曾氏毫無選擇的余地，按命運之神的安排，做地主婆，做罪人，然後做五保戶，最後一個人孤獨到老，這是一個女人的宿命，在巨大的時代洪流面前，她無力去改變，只得像一張樹葉一樣隨波逐流了。
不行，我不能像她這樣被別人掌控了命運，我要改變，我要改變自己的命運！
望著天邊火紅的雲，喬蓮藕忽然有一種豪氣萬丈的感覺。
山間響起了牛鈴聲，宋小山他們已經將散放在山里的牛找到，趕回來了。
那些牛兒肚子吃得圓圓的，脖子里的鈴鐺快活地響著，被主人趕著，往家里走。
那時候耕地全靠這牛，幾家人共有一頭，輪流放牛，幾天一轉，用牛的時候，相互調節著用。平常早上，家里的孩子一起將牛趕到離莊稼很遠的山上去，讓它們自己在樹叢里找草吃，下午時分，再去山上將它們找到趕回家。因為牛的脖子上掛有很響的牛鈴，牛兒不見的時候，只要側耳傾听一下，順著熟悉的牛鈴聲就能將牛在茂密的樹林中找到。
當然，也有找不到的時候，那放牛娃兒可就急得要哭了。
「你背簍里的柴哪兒去了？」宋小山發現了異常，驚奇地問喬蓮藕道。
「剛才踫到曾婆婆了，我交給她了。」喬蓮藕若無其事地回道。
宋小山和周勇生他們好像不認識喬蓮藕一樣，愣愣地看著她，最後宋小山說了一句話︰
「我看你是瘋了。」