刑部開審的案子不多，每審一次，都是中門大開，讓一般老百姓都可以來听審，也是個訓誡警訊的意思。
今日賀家同寧遠侯府的官司，已經在京城里沸沸揚揚地傳了一陣子。開審的時候，自然來得人多。有看熱鬧的，關心自己賭局結果的，還有各式有自己盤算的人，將刑部大堂的門口擠得水泄不通。
寧遠侯楚華謹陪著自己的妻子裴舒芬一起坐著大車過來，他人生得好，又穿著大紅補子的官服，更顯得玉樹臨風，端得是個戲文里演的俊俏國舅爺。
李尚書見寧遠侯親臨，趕緊從堂上下來給楚華謹行了禮，恭恭敬敬地問了安，又讓衙役趕緊給寧遠侯看座。
楚華謹昂著頭，從鼻子里輕哼了一聲，算是還禮。然後便大大咧咧地坐到了賀思平旁邊，眼皮瞟都不瞟賀思平一樣，當他是空氣。
寧遠侯雖然是超品的爵位，卻不算在官階以內，不過是榮譽稱呼。賀思平是左督察御史，正二品。寧遠侯楚華謹如今剛卸了都指揮僉事的差事，還沒有謀到新職，就官階而言，還是從三品，卻比賀思平低了兩級。論理，應該是楚華謹給賀思平行禮才對。不過人家是國舅爺，架子大也是情理之中的。
賀思平這人生來就同外戚不對路。眼下京城的人都在傳，若是這次賀家的官司再告倒了寧遠侯府，賀思平就成了真正的「娘娘克星」，從龐貴妃，到楚皇後，還沒有不在他跟前栽過跟斗的。
李尚書見人都到齊了，便叫了升堂。若是裴舒芬是有誥命的夫人，今日升堂的第一件事，便是要先打聶維十板子。——民告官，都是要先挨板子的。
裴舒芬如今並無誥命，跟聶維同屬良民身份。只因其中牽扯了寧遠侯府和賀家，才鬧到刑部大堂，不然在順天府就可以了結了。順天府的知府如今正暗自慶幸，好歹逃過了一次兩頭不討好的事。
大齊朝的官兒有句俗話，號稱「三生不幸，知縣附郭；三生作惡，附郭省城；惡貫滿盈，附郭京城」。「知縣附郭」，是指知縣和知府在同一個地方，這樣知縣便擺不起縣太爺的威風，隨時受頂頭上司知府的牽制。「附郭省城」，便是知縣、知府、巡撫都在一個地兒，受到的牽制更多。而附郭京城，那是跟最大的官兒在一起，其憋屈自不必多說。
寧遠侯夫人裴舒芬在堂下等著，等李尚書傳了她上來，才戴著幕離緩緩走進去，裊裊婷婷地在堂上給尚書大人行了禮，輕啟朱唇道︰「民婦楚門裴氏，見過大人。」
李尚書按捺住要給寧遠侯夫人起身行禮的心情，在堂上恭恭敬敬地問道︰「寧遠侯夫人，堂下小民聶維，狀告夫人造謠誣蔑他明媒正娶的妻室，夫人可有說辭？」
裴舒芬正要答言，賀思平在一旁突然出聲打斷了李尚書的話，道︰「且慢——這位夫人戴著幕離，我們如何得知就是寧遠侯夫人本人？」
楚華謹哼了一聲，道︰「我可以證明她就是我的夫人，你還有什麼疑問嗎？」不跳字。
賀思平也冷笑一聲，道︰「當然有。堂下所站之人，乃是被告。如果刑部尚書連被告的臉都沒有看見，還審什麼案子？」又站起身對南面拱手道︰「若是刑部審案都是如此，本官一定要面呈聖上，重新對刑部大牢里關押的人犯重新驗明正身才是」
李尚書無法，只好對堂下站著的裴舒芬道︰「寧遠侯夫人，請你取下幕離，讓本官驗明正身。」
裴舒芬大怒，站在堂上一動不動，就是不肯取下幕離。
賀思平等了半天，見裴舒芬還是不動彈，便對堂上的李尚書建議道︰「被告抗命，依例當堂打十大板。」
李尚書急得額頭上的汗滾滾而流。楚華謹也在下面森然地看向李尚書，從牙齒縫里擠出兩個字︰「你敢」
裴舒芬听見楚華謹的話，心里漸漸平靜下來，伸手慢慢地將頭上的幕離拿了下來。
圍觀的人群里，許多人是頭一次見到勛貴府里的正室夫人，不由好奇地指指點點起來。
裴舒芬忍了羞怒，端莊地立在堂下，平靜地回答李尚書剛才的問話，道︰「回大人的話，民婦不知聶維是誰，也從不曾說過任何人的閑話。」
李尚書聞言立時將驚堂木一拍，對著堂下跪著的聶維大喝一聲道︰「大膽刁民，敢誣賴……夫人——給我……」
一個「打」字沒有出口，賀思平在堂下咳嗽了兩聲。聲音雖不大，李尚書卻听得清清楚楚，趕緊拐了話題，色厲內荏地道︰「給我從實招來——到底是怎麼回事？」
聶維跪在地上，給李尚書磕頭道︰「大人明鑒小人渾家賀氏，是賀家二房的嫡女，也是小人的姨表妹，跟小人從小定有婚約。前幾個月剛剛明媒正娶成的親。——這寧遠侯夫人，到處放話說我渾家不守規矩，跟小人私奔。小人實在氣不過，才將寧遠侯夫人告上刑部，希望老爺能還小人一個公道」
李尚書的驚堂木還沒有拍，裴舒芬已經輕笑一聲，道︰「這位小哥，我跟你往日無怨，近日無仇，素不相識，我為何要去說你渾家的閑話？——你渾家是長是短，是圓是扁，我都不曉得。你要攀污別人，也找些說得過去的理由好不好？」
楚華謹坐在一旁，听見裴舒芬說話不慌不忙，直指要害，輕輕松松就將自己摘了開去，不由面色微霽。——這個小妻子，有著不同于她年齡的成熟，一次次給他驚喜，一次次從挫折中爬起來，愈戰愈勇。雖然眼界不如她姐姐，可是對自己一片真心，對寧遠侯府也是掏心掏肺，比對她自己娘家還要親近，實在比她姐姐不知要好上多少倍。自己以前不明白夫妻之間琴瑟和諧是什麼感覺，如今卻在這個小自己一輪的女子身上感受到。得妻如此，夫復何求？
想到這里，楚華謹覺得心底一片柔軟，看著裴舒芬的眼神都變了。
等裴舒芬這邊說完話，李尚書才拍了一下驚堂木，對聶維厲聲呵斥道︰「大膽刁民，膽敢攀污寧遠侯夫人，一聲。來人」
賀思平又咳嗽了一聲。
楚華謹轉頭看了賀思平一眼，笑道︰「賀御史莫非是病了？要不要太醫院的醫正過來診診脈呢？」
賀思平理都不理楚華謹，只是偏頭看向了大堂上坐著的李尚書。
李尚書無法，又將驚堂木放了下來，對聶維問道︰「你可還有話說？」
聶維跪在地上，又磕了一個頭，才抬起頭來，按照賀寧馨事先教給他的話，不疾不忙地對堂上的人言道︰「回大人的話︰隆慶朝沈尚書在位的時候，曾經審過一次爭產案，也被稱作是‘謗言案’。當時身家億萬的朱伯爵意外身死，朱伯爵的堂叔為了奪朱伯爵家產，造謠誣蔑朱伯爵之子為其母偷人所生，並非朱伯爵親生子。此案審理的時候，朱氏族人礙于朱伯爵堂叔的yin威，不敢出來作證，只有朱伯爵夫人自盡前留下的遺書，以死抗爭。沈尚書審案之時，明言讓朱氏堂叔拿出朱伯爵之子不是親生子的切實證據，朱氏堂叔推出所謂‘奸夫’、‘穩婆’和‘貼身丫鬟’三個人證，證明朱伯爵夫人偷人。沈尚書當堂問訊，一一揭穿了這三人做假證供的險惡用心，將他們收監關押。這三人也當堂供出他們是受朱氏堂叔收買和指使，做假供以謀奪朱伯爵家產。」
聶維的口才了得，這番侃侃而談，連堂上的李尚書都听住了。
「大人容稟︰我們大齊朝審案，有遵循先例一說。刑部審結的案例，歷來都可以當作先例，作為以後判案的證據。從沈尚書審結朱氏爭產案便可知，誰造謠，誰舉證。若是拿不出切實證據，便是對方造謠誣蔑。如今寧遠侯夫人既然造謠說我和我渾家私奔，請大人命寧遠侯夫人拿出證據，不然的話，還望大人秉公審理，為民審冤」說完這話，聶維又連磕三個響頭，一臉委屈的樣子。
周圍圍觀的人群听得津津有味，眼下又將眼光投向了堂上取下幕離的寧遠侯夫人裴舒芬。
裴舒芬從聶維說起大齊朝有「遵循先例」一說，就心里翻騰起來。這個世界，真是給了她許多「驚喜」。原以為自己穿越異世，會有一番作為。可是來到這里一看，雖是古舊的時代，可是從玻璃到鏡子，從疫所到先例法，凡所種種，似乎跟她以前的世界，有著千絲萬縷的聯系。難道在她之前，還有別的穿越者存在？……
李尚書听了聶維的話，也趕緊對寧遠侯夫人問道︰「寧遠侯夫人，你可有證據，證明你所說的聶維跟他娘子私奔，實有其事？」
裴舒芬正有些走神，听了李尚書的問話，下意識地答道︰「我是听鎮國公府的簡老夫人說的。」
一言既出，真是語驚四座。
賀思平第一個站了起來，對李尚書道︰「這話不用大人駁斥，今日在這里的每一個人都知道她在撒謊。眾所周知，鎮國公府，是我們賀家的姻親。簡老夫人為人良善大義，也很少出來走動，怎麼會說出這樣無稽的話？說——這樣的謠言，既傷害我們賀家，也讓鎮國公府沒有面子。試問簡老夫人有什麼動機和理由，來做出這種親者痛，仇者快的事情？」轉身看著裴舒芬，又道︰「寧遠侯夫人，要不要我們傳簡老夫人過來對質？」
裴舒芬一驚，不由自主地伸手捂住了嘴。她發現自己被繞進了對方的圈套，十分懊悔。——她明明只要一口咬定不是自己說的就夠了，做什麼人家讓她「舉證」，她就「舉證」？這不是從反面證實了這謠言正是自己所傳？
還有簡老夫人，雖然她確實是從簡老夫人那里听來的消息，可是她也知道，以簡老夫人同賀家的關系，她要是個瘋子才會過來為自己作證，說自己說的是實話。
聶維在堂下看著寧遠侯夫人漲紅了臉，張口結舌的樣子，不由嘴角微微上翹。——他以前倒是不知道，賀大姑娘有這本事，能夠當著刑部尚書的面，挖個坑給大家跳.