——充滿威嚴的聲音透過房門，回響在大廳里。
房門打開了，一個身影出現在門口。
塔魯德公爵，原本應該癱瘓在床上的塔魯德公爵此時出現在眾人面前。
刻板剛強的臉孔上絲毫看不出任何大病初愈的痕跡，塔魯德公爵在眾人的注視下緩緩走到法蒂瑪面前。
法蒂瑪臉上露出驚駭的表情，就在晚宴前，法蒂瑪才去探望過自己的父親，那個時候塔魯德公爵依然是個咧著個嘴，流著口水，嘴里訴說著含糊不清的話，一副重度癱瘓的模樣。可是現在卻……
「孩子，這段時間讓你受苦了。」
輕輕模了模法蒂瑪的頭發，刻板剛強的臉上閃過一絲愛憐，塔魯德公爵此時就像一個普通的父親一樣，在安慰受盡委屈的女兒。
「父親大人……」法蒂瑪再也忍不住了，她哭著撲到自己父親懷里。
在過去的一年里，是法蒂瑪最孤獨最無助的時候。為了拯救自己的家族，法蒂瑪可以說是賭上了自己的一切，甚至連自己的尊嚴都放棄了。
在這最黑暗的r 子里，法蒂瑪不止一次的認為自己已經撐不下去了。可是每次看到病床上的父親，法蒂瑪總是不由得感到心酸。
塔魯德公爵戎馬一生，到頭來卻落得如此下場，為了讓父親的晚年不至于那麼淒慘，法蒂瑪一次又一次的撐了下來。
不懂治理領地不要緊，努力學習就是了。軍事上有德雷，政治上有老管家卡斯與伊克，他們是最好的老師。雖然一開始很痛苦，但是慢慢的法蒂瑪也就習慣了。
看著在自己懷里痛哭的法蒂瑪。塔魯德公爵的眼楮有些濕潤了。
很顯然，塔魯德公爵之前是在裝病。
雖然在最初的時候，塔魯德公爵的確是被三王子的背叛氣的半死。但是在紅衣大主教的神術下，塔魯德公爵很快就恢復了意識。
當塔魯德公爵醒來的時候，正好是那十二個貴族準備奪兵權的時候。
于是塔魯德公爵決定繼續裝病，理由很簡單，那是為了在局勢發展到不可收拾的時候，能夠有緩沖的余地。
塔魯德公爵是帝國元帥。在他病重的時候奪權，當然會引起塔魯德家族的強烈抵抗。
三王子的背叛，豪門貴族的趁火打劫，塔魯德公爵裝病這招無疑是佔據了道德制高點。
原本塔魯德公爵是準備在沖突結束之後。再站出來收拾殘局。可是沒想到，這個時候伊克帶著緹雅回來了。
對于這個足智多謀的年輕人，塔魯德公爵再也不敢小視。
伊克的輝煌戰績，讓塔魯德公爵又一次決定繼續裝病下去。
塔魯德公爵裝病這件事，只有老管家卡斯。德雷還有紅衣大主教三個人知道。法蒂瑪太年輕了，如果知道塔魯德公爵是裝病，恐怕會被有心人察覺，所以塔魯德公爵不敢冒險。
而且塔魯德公爵還期望通過這件事。讓法蒂瑪能夠了解世道險惡，這對法蒂瑪今後的成長也有好處。所以這件事由始至終都瞞著法蒂瑪。
所幸的是。這次伊克不但沒有讓塔魯德公爵失望，而且還大大出乎塔魯德公爵的預想。
一年的時間就籌齊了一千萬金幣。這是塔魯德公爵之前都不曾想到的。
在這一年中，塔魯德公爵一直默默的注視著，他看著伊克的活躍，看到法蒂瑪逐漸變得更加堅強。
現在塔魯德家族又一次站在了命運的十字路口。
這次塔魯德公爵不會將這原本屬于他的重擔丟給自己女兒，他才是塔魯德家族的族長，這種時候他必須挺身而出。
在安撫好法蒂瑪之後，塔魯德公爵將目光轉到了伊克身上。
其實由始至終塔魯德公爵都一直在留意伊克的反應，但是讓塔魯德公爵失望的是，伊克由始至終都是那副如無其事的樣子。
「你什麼時候猜到的？」塔魯德公爵臉上泛起了一絲苦笑。
沒有絲毫驚訝，臉上保持著淡淡的笑容，伊克始終都很平靜。
「這不難猜，德雷先生也許能控制第七軍團，但他絕對沒辦法影響邊境的第四軍團。」伊克輕描淡寫的點出了其中的關鍵。
第四軍團的統帥是塔魯德公爵的獨子，也是塔魯德家族的繼承人，除了塔魯德公爵外，沒有人能夠命令他。
家族的繼承人在邊境控制著軍隊，而放任自己沒什麼能力的妹妹在這里主持大局，這種不合理的情況，有心人一看就明白是怎麼回事。
不光是伊克，就連緹雅也發現了其中的不對勁。所以在看到塔魯德公爵後，緹雅也沒有露出意外的表情。
在發現自己是唯一一個不知情的人後，法蒂瑪的臉s 有些難看。雖然父親身體沒事，讓法蒂瑪很開心，但是法蒂瑪心里依然有些落寞。
「我再一次向兩位表示感謝，有了你們的鼎力支持，才能讓我們塔魯德家族化險為夷。」塔魯德公爵再一次向伊克和緹雅表示感謝。
也許是這種空洞的感謝听多了，無論是伊克還是緹雅都顯得有些無動于衷，他們甚至連客氣一下的意思都沒有。
「公爵大人太客氣了，我覺得我們沒幫什麼忙。就像法蒂瑪剛才說的那樣，既然都決定放手一搏了，那一千萬金幣的借款能不能湊齊也無關緊要了。」伊克臉上閃過一絲冷笑。
「不，無論將來怎麼樣，這一千萬金幣我還是要還的，我不想言而無信。」塔魯德公爵仿佛沒有听到伊克的譏諷，他很嚴肅的說道。
恩？
听到塔魯德公爵這樣說，伊克和緹雅都不由的皺起眉頭來。
「我沒听錯，把一千萬還給那些貴族？然後讓這些貴族用這一千萬金幣來武裝自己的私軍，最後反過來對付你？」伊克甚至帶著夸張的表情，對塔魯德公爵說道。
旁邊的緹雅也連連點頭，表示贊同伊克的意見。
「都已經準備撕破臉了，還要還錢，這樣做雖然讓人尊敬，但是未免也太……」緹雅沒有繼續說下去，但是所有人都很清楚緹雅的意思。(……)