村姑問商
許瑞華一大早就從南沿的家里出來，到了娘家院里，自行車還沒有放穩，就招呼著媽媽，接著就推開了房門，邁進門檻先是走進東屋。
東屋里，地上的飯桌上，兩大碗豆腐，三個小飯碗里盛滿了秫米飯，三雙筷子耍了叉，沒有人。西屋，地上的三台縫紉機，台板上的皮子片上還掛著線，人沒有。
坐下吧，許瑞華打量著自己當閨女時候的閨房，真是人去房非了，箱子桌子，還有那梳妝台，都叫媽媽搬到下屋子倉庫里了，有一點細軟還是女兒不讓動彈的，不然就是一律的冷宮。
女兒離開這個院子生活，已經四年了，真是的，明天趕巧就是「五月一日」了，正好是年頂年！日子快，人也快，整天在攆腿，容不得慢騰，現在是允許一部分人先富起來，大部分的也不能等著受窮啊。
五柳河子的人啊，本來就不笨，捆綁著的時候都能繞扯，何況是解開繩子松綁了呢？這幾年，精神頭也靈活多了，做兜子，加工服裝，冰果模具，養雞鴨的，養牛的，蔬菜大棚的，數不勝數，只要你肯干，哪宗事情都可以賺錢，生產隊的集體生產恐怕也要變法子了。
忙啊，媽媽求來了兩個本村的姑娘，住在家里，三個人加工兜子，供應不上來下屯購買的呢，這工夫，準是上誰家買原料去了，。想到這，猜測可能就是兩家，一個是鄭老四家，他們家從劉二堡批發皮角子；再一個是崔「眼鏡」家，他們家從廣州批發造革。這兩家，了不得了，自打市場一開放，腦瓜活動的人兒，就象粘魚一樣滑溜了，也不知道他們從哪弄來的本錢，底墊是越來越雄厚了。
許瑞華從鎮辦工廠回來兩年多了，一來是許家申極力地反對她當出納，說是一個月的四十塊錢不夠兩盒煙的，二來是婆婆希望她在家，什麼杏花怕風不坐胎兒，三是自己的主意要干點自己說算的事情。再深一點講，許家申想讓她成為擺設，她偏要掙月兌。如果實際一點說話，現在的許家申應當刮目相看了，不是那麼鹵莽了。解放思想了，他許家申被內定為「三種人」，主要是他打過老干部，結論是不能提拔，也不能重用，為了這個，他想回家，也想過出走，甚至正式地告訴許瑞華可以離婚。許家申後悔過，後悔自己太簡單，後悔自己出風頭，後悔自己想干一點大事業。和許瑞華住在一起，吃在一起，睡在一起，使他感到滿足，使他感到驕傲，這是他的勝利。許家申知道，盡管許瑞華沒有表現出一絲一毫的厭煩，但是夫妻之間不是愛情，那又怎麼樣呢？是許家申以極大的耐心等待來了，許瑞華不是許家申的老婆嗎？事實雄辯地證明，許家申有韜略，有勇氣，有資格！田中禾，充其量也就是個小小的教員麼。許家申在枕頭上也決不逞能，總是客客氣氣的，有的時候讓他的妻子納悶。許家申有自己的頭腦，有自己的風格，他擔任了唐馬台鎮帶鋼廠的廠長，主動辭去了工業辦的副主任，一年的時間，把瀕臨倒閉的帶鋼廠起死回生，成為溟州縣的工業模範了。許瑞華幾乎認不出自己的丈夫了，已經完全不是老粗的民兵連長了，丈夫越來越實惠地研究來錢之道，越來越積極地結交關系，他的大伯支撐著他的工作，那是鋼鐵公司的銷售處長啊，就是縣長都恭維的，一回老家，不少的頭頭腦腦都來拜訪的麼。許瑞華隱隱約約地感覺，許家申習慣于不回家了，雖然家里有電話，也很少往家里打電話了。許家申把從事于政治的勇猛轉移到運籌經濟的精明了，「三種人」的結論，使他從另外的領域瘋狂地表現了。許家申有他自己的圈圈兒，而且是越來越大，外表上看，還是越來越熱乎，越來越抱團兒，他的朋友們對許瑞華也表現著哥們義氣那。這幫子哥們，有不少的是有頭有臉兒的，都是些比賽先富的人，也有著支持先富的人。許家申是鋼材加工的業者，有著購買原材料的可靠的渠道，也有著基本建設的廣大的需求，當然就成為了地方的顯赫的人物了，時勢造就了這樣的英雄。
許瑞華不得不承認丈夫的精明，簡直是土匪一樣的精明，賭棍一樣的精明，私下里做過比較，田中禾不如他所謂的勇敢，也不如他的陰謀，就是敢于冒風險。許瑞華不得不擔心丈夫的瘋狂，毫無顧忌的瘋狂，一旦是超越了約束，就可能不是現在的「模範」了，而田中禾是注意規矩的。許瑞華履行著妻子的責任，只要是許家申在家，他總是勸戒著丈夫辦事情決不能越格，也得到丈夫的承諾。
許瑞華無所事事，既不願意在廠子里被捧得難受，也不願意在家里象個花瓶似的閑呆，當然也不願意到生產隊里混工分了，她要實現當年沒有實現的夢想。
許瑞華回到東屋，把晾涼了的飯菜端到了外屋，分別地折進了兩個小盆，放進了大鍋的蒸簾。媽媽太忙了，現在已經不是兜子換手套了，而是自己加工兜子自己銷售了，沒有一頓飯菜是應時的了。
「哎呀，這兩個孩子，臨走也不把房門帶上，！」許瑞華听見了媽媽的語聲站起身，迎到外屋，看見媽媽的兩只胳膊上挎滿了兜子，趕忙伸手接過來。
「你倒早點來呀，省得我跑了一早上。」媽媽高興地埋怨。
「這不是來了，不走了，還不行麼，」
「可別介，老許家那親家母可不好惹。」媽媽進了屋子里，看見桌面上空著，信口就夸獎，「還是我女兒，就是有眼力架。」
許瑞華插火熱熱飯菜，等著大鍋里的水燒開了，就回身到屋子里拾掇東西。半炕的皮甲兜子歸攏成兩趟，櫃蓋和八仙桌上的兜子落了幾堆，是根據式樣擺放的。滿屋子的兜子，顯得擁擠了。
許瑞華站在屋地的當央，兩手自然地交叉在紅毛衣的下擺，和順地對著坐在椅子上抽煙的媽媽。許瑞華的媽媽，街面上都管叫許嬸子，同輩的叫她許胖子，是個發福的老太太。許嬸子個頭不高，和自己的上班的老頭比是矮了一腦袋，身子粗，臉兒白胖，細眉細眼楮，蒜頭鼻子，厚嘴唇子，短頭發中還有幾綹彎彎翹那。街面上的老女人，經常當著許瑞華的面兒，就說許瑞華不是許嬸子生的，是她爸爸在外邊私生的，言外之意就是說明女兒的俊俏是跟爸爸連相。許嬸子看女兒傻呵呵地盯著自己，嗔怪地數叨女兒沒大沒小的，等到女兒說她的絨衣穿反了時，低頭一看，果然是套反了，不禁嘿嘿地笑出了聲，自己就解嘲地原諒著自己，一大早領著老客跑了兩趟大街，誰家的女人也沒看出來呀。
送客戶去火車站的兄妹倆回來了，把大推車子放到了大門里邊，進屋朝著許瑞華叫著姐姐，，告訴許嬸子把客戶送上了火車，然後就轉身回西屋子去。每次來，許瑞華看著這兩個小兄妹，都是很有禮貌的，雖然是遠房的親戚，媽媽待他們象自己的孩子一樣，怎麼忙，也掂對一點好菜好飯的，不時地犒勞著那。小兄妹都是初中的畢業生，反應靈敏，縫紉機的做活勤快，新的兜子樣子到手，模仿的裁剪能力特別強，比老媽設想的好多了。媽媽不太依照女兒的話，不肯加工錢，以為自己是照顧小親戚，實際上兩個做工已經是成熟的技工了，還給人家算學活的徒工，麻煩在後邊呢。
許瑞華招呼著兩個兄妹吃飯，兄妹倆灑月兌地端碗端盆的，一直叫著大姨先吃，才肯動筷子，好在沒有什麼好嚼物，許瑞華現切了一點咸菜，送上飯桌。
許瑞華從炕上一摞子皮甲兜子上邊，順手拿過來一個，琢磨起來。兜子的表面是皮子的邊角料拼制的，比較勻稱，兜子里邊是幾層的布里子，封口的拉鎖是兩道對開的，兜蓋扣在外皮正面，當央是一個金元寶的商標，背帶有三指來寬，兩個可以松緊的金色的方環特別地鮮艷。看來，定做這個式樣的老板，是挺講究裝飾的，寧可自己帶來輔料，是要品牌那。放回去皮甲子兜子，起身把櫃蓋上的造革兜子拿過來，掂過來掂過去，只是平常，寬寬的底沿，一色的兜子黑面兒，上邊的兩道軟帶子，也就是拎個飯盒子買個青菜用吧。
「丫頭，琢磨出什麼新鮮的花樣了？」許嬸子隨便問問。
「那得到市場去看哪。」
「是呀，你們前垓有幾個丫頭片子，到市里轉悠好幾回了，買回來好多兜子，打出來的樣子，成了搶手貨了，什麼的，什麼的女式休閑的，還有的跑到沈陽大連去看了呢。咳，光靠著老媽的兩片嘴，自己聯系的幾個老客，懸乎著那。」
許瑞華看看小兄妹吃完了飯，就告訴他們先回到西屋休息，由姐姐收拾碗筷兒。等媽媽也吃完了，許瑞華一邊收拾著桌面，一邊和媽媽閑聊，即使是走到外屋，也不停嘴兒。客戶每天能買走多少兜子，平均一天有幾個主道，一個兜子去掉材料和工錢，淨剩多少利潤？媽媽愣瞪愣瞪眼楮，哼哼啞啞地也不說個準數，和女兒也打著馬虎眼，說是不掙多少錢，都給人家做工的和輔料的趕往了。
許瑞華對于媽媽的「小摳」是早就領教的，小時侯就是想買根冰棍的三分錢都不容易，大一點了，買件衣服都給你嘟囔兩天，，老爸月月工資全盤上繳，打斤白酒也得遭受訓斥，好象這個家沒有她的管理就得「黃鋪」一樣。結婚在外的兩個姐姐，串門回家，還沒有坐穩當，就听著媽媽講述莊稼院日子的艱難，總是叨咕錢不容易來，直到姐姐說給媽媽點零花，嘴說不用，手倒伸出來了，還說反正都是你們姐倆的，有啊就仔細點，擱媽這存著，過日子啊，總得防備個天災病熱的！
這不，她老人家，看你坐一會兒都鬧心，把半袋皮甲子給捧進來了，兩把剪刀拿過來，不用說，干活才是好閨女麼。
母女倆，一邊修剪著皮子塊兒，一邊聊敘著目前的生意，許瑞華把媽媽述說的事情在心里理順了許多︰每天到五柳河子取貨的客戶至少是五十多人，平均拿走二百左右，就是一萬多，村里做手工的一個人最多能做三十個，那麼純手工就已經是三百人了，現在外地來的人算起來大概有一百多，看來手工要搶起來，手工費準得漲！
媽媽听一女兒的計算，連連點頭，叨咕下去放話都說做不過來呢，做工還說別人家給漲價了，得想辦法，得把手工多攏幾戶呢。
女兒笑了笑，又給媽媽說出幾件關聯的事情，做兜子，手工是個關鍵，供貨來源和它的價格，你得想法子別被它卡死，鄭老四的皮子不就是從劉家堡子發來的嗎？那才多遠？那堡子家家戶戶做皮夾克，那邊角余料誰拿錢賣誰！「眼鏡」的眼鏡那可沒白帶，放著落實政策不回城，領著老婆孩子做買賣，從廣東往回發造革，先是把客戶領來，然後收錢給人家，全賒？沒門兒！他是搖哪借呀，還貸款，才有了信用呢。咱不能什麼都自己干，可也得尋思從別的地方進料，能不能便宜還好？
媽媽眨巴眨巴眼楮，看著女兒有板有眼的講話，心想女兒這幾年真沒白來廠子摔打，對這做生意的事情想的是挺周到，又一琢磨，女兒今天專門來掰張，啥意思？不禁咧嘴笑了︰「咱一個老太婆子，沒有你們年輕人的道道多，可不心思當財主，別再來個白胳膊箍戴上，那時候，就不準呀，你小華子也要和我劃清界限呢！」
「你真不想賺大錢？」許瑞華帶答不理地，眼楮不瞅媽媽。
「才不想呢，咱可怕錢多了睡覺都不安生呦！」
「好了，那你就等著別賺吧，給你干活的那幾家呀，要不叫別人搶去才怪呢！」
「色了個皮？我看看，誰敢跟許胖子斗斗？他們給兩塊，我再加五毛，我寧可不掙錢，把房子搭進去，豁出去挺！」許媽媽突然站進來，眼楮對著窗戶外邊，手里的剪子捏提緊緊的，臉色煞白，連自己的綽號都亮出來了，這幾天心里就憋著點勁兒，有幾戶嘟嘟囔囔嫌手工錢少，準是有什麼拆台！
許瑞華看著媽媽真動了氣兒，倒樂了，大眼楮撲閃撲閃的，撇嘴道︰「哎呀，我的好媽媽呀，你這唱的是哪出戲呀，罵街要是能把錢掙來，咱就雇幫人，上街里去罵，何必呢！」
「丫頭，你可不知道，就你們河南沿的，沒幾個好東西！」說著覺得說走了嘴，怎麼連自己的女兒姑爺也都捎帶上了，罵到圈兒里來了，趕忙繞扯出去，「我是說南沿那兩家放活使壞的，哪有說給我做活那兩個手工，他們擠著做不說，要手工別給我做，他們寧可給加工錢，你說壞不壞？」
「這就叫競爭——啥叫壞？你要是把好手都控制了，你才能贏，你才能把客戶招來，你那兜子才有人買，靠罵街罵不來呀！」
媽媽慢慢地坐下來，慢騰騰地拿起一塊皮子，沿著毛邊，剪著，嘆了口氣︰「做啥，也惹氣呦，心靈手巧的，就是多給點手工錢啊，也順心啊，五柳河子呀，再找做工可難嘍！」
「上臨近村子麼。」
「大部分想做，沒有縫紉機啊！」
「那，那你可以給買呀？」
「笨，笨！算你借他的錢，再不，算你租給他的，不然就白借他使用，有啥了不起，你不是有了固定的手工了麼！」
「那，又是一大筆本錢，我得算算。」
「還有，那屋兩個小親戚，管放活，管質量，主要是管裁活，你得先把他們倆培養好，要不，你是越干越亂，不砸才怪呢！」
「行了，越算計越受窮，一個老太太，掙點夠零花得唄。」媽媽不在意地說著，手里的剪子卻停住了，眼楮呆呆地盯著櫃蓋上的兜子出神。
「你呀，你要怕錢咬手才怪哩，又心思出啥道道了，媽！」
女兒的大聲招呼，才把媽媽激靈過來，媽媽猛地一拍大腿，是用剪子摑上了，自己的哎呦一聲，好笑地把剪子扔在皮甲子堆上，眼神一亮︰「華子，媽信你，要是買幾台縫紉機，加上現成的兩台，把下屋收拾出來，叫外甥和外甥女兒領做，可就不用挨家的放活計，你說成不？」
「我看，成！你不怕挨斗？那可叫剝削哩！」
「啥，這是合伙干點活，和生產隊來一塊兒鏟地不是一樣的事嗎？不讓干，再散唄！」老媽把女兒手里的剪子一把搶過去，叫女兒把剪出來的皮子找袋子裝上，然後準備跟她上下屋設計設計，好象明天就成立小工廠了！