招財下堂妻 第六章 真的懷孕了

作者 ︰ 梨雅

葉宜秋連著六天不動聲色,沒想到外院的渣男就這麼好吃好喝的把她供著,不管她要求什麼都照單全收,沒有半句不允,倒是陳綿綿連送了兩次拜帖都讓她推掉了,至于第三次的拜帖,她直接讓夏書送到外院給戚勤業,由他處理。

明明住在同一個屋檐下,他們居然連面都沒見上一回,這算什麼夫妻,難道為了家族使命感,她就得這麼糟蹋自己的青春?

葉宜秋在心里碎念,卻也沒有膽子再去找戚勤業,這可愛的頸子還想要陪著她走完這輩子呢。

「世子妃,世子爺吩咐中午要過來用膳。」去送拜帖的夏書回來稟報道。

葉宜秋懶懶的揚眉,「用膳?那讓春畫去蔚房吩咐一下。對了,我昨天吩咐的那些豬肉丸子做好了嗎?」

「有的,都按世子妃的要求。」

「那就來道紅燒獅子頭吧!」葉宜秋想吃這道江浙菜很久了,尤其那入口即化的綿軟肉香,光想著哈喇子就流了一地。

「好的,奴婢現在就去吩咐蔚房。」夏書轉身出去。

葉宜秋則思索著怎麼跟戚勤業說她想回隴南莊園,如果她沒有猜錯,這一趟她的功用大抵就是煙霧彈,現在既然已經達到渣男要的效果,她應該可以走人了。

再者,她確實感受到身體的變化,雖然這具軀體才十八歲,但靈魂已經是熟女,她再笨也知道懷孕初期黃體素增加,所以體溫會變得較高,再來就是身體容易疲勞,胸部也漸漸脹痛,再拖些時間可能就瞞不了了。

葉宜秋翻著游記,不知道過了多久,就听見外間門被打開的聲音。

「世子爺。」冬琴和秋棋福身行禮。

葉宜秋收起游記,緩緩站起身,也跟著一福,「爺。」

戚勤業點頭,坐到桌前。

葉宜秋這回非常有自覺,她接過夏書遞來的銅,開始泡茶。

泡茶講求心定,茶湯要好喝有些步驟不能少,從溫杯到茶葉的沖泡都是關鍵,感謝之前的客戶對品茗十分講究,為了迎合客戶喜好,她才練出一手絕佳技巧。

戚勤業看著葉宜秋行雲流水的動作,不得不承認這雪白的柔荑執倒水溫杯,渣匙撥著茶葉,舉手投足不急不緩,如蝴蝶飛舞。

而且他從來不知道葉宜秋泡茶技術如此精湛,她泡的茶茶湯碧綠無波,香氣四溢,舉杯淺嘗,喉韻極佳,齒頰留香。

「爺,要用晚膳了,這茶淺嘗就好,夏書,傳膳。」

「是。」

夏書听了吩咐離開,秋棋也跟去協助,其余人等則退到門外等候差遣。

室內寂靜,只有啵啵的炭火燃燒聲響。

這稱得上第二次見面,葉宜秋想著總得說些什麼事情打破僵局,她沒有忘記自己現在可是仰賴丈夫鼻息過活的憋屈女人,你好我才能好的連坐概念逼得她不得不低頭。

「不知道爺打算怎麼處理那張拜帖?」

戚勤業輕描淡寫地說︰「以前怎麼做,現在就怎麼做。」

「畢竟都是一家人,推拒拜帖的次數多了也會讓人寒心,以後回京城可是要常踫面的。」葉宜秋其實樂得一直待在隴南莊園,最好一輩子不回戚郡王府。

「既然是我給的主意,就一定不會有事,再說,你沒有猜到個中原因?」

葉宜秋撇撇嘴,「二爺貪了多少?要讓爺這麼大費周章。」

「十萬兩。」

咳咳咳!葉宜秋沒料到戚勤業這麼爽快就告訴她答案,「十萬兩?二爺一個人就可以貪這麼多?」

「他還不是最多的,這個窟窿大得驚人,一旦鏟起,這附近三州的勢力都會一並瓦解。」難道讓要他走一趟,希望他順藤模瓜,只怕把這些積累過久的世家蛀蟲一並劇除才是真正目的。

戚勤業一直都明白聖上把他當做一柄利刃,只是為人臣子,自然要為君解憂,所以也沒有什麼好怨的。

葉宜秋非常有警覺心,「爺告訴妾身這些事好嗎?」

「過些日子,那些人恐怕會有所行動,所以你明天就回京城吧。」戚勤業把這份善心當成是獎勵。

葉宜秋面露狐疑,「這一路上可安全?」

戚勤業帶有深意的說︰「再晚些就不一定,回程我會派人暗中保護。」

葉宜秋這才松了一口氣,「那麼世子爺也要多保重。」她不忘把為人妻子的關懷角色做足。

太好了!終于可以回京城了,說不定可以趕上超市的開幕。

「這趟就直接回王府吧,我會寫信告訴母妃的。」這也算是獎勵她在這次事件上處理得不錯。

「爺,這麼做不好,妾身到莊子上養病是對外的說法,對內實情誰不知道,爺這麼做豈不是駁了母妃的面子?依妾身的看法,還是讓妾身回莊子上吧,這段時間妾身想了很多,確實有些事是做得過了。」葉宜秋低首斂眉,聲音壓得低低的,做出十足十的自省模樣。

若是真有心,早在發現是誤會一場的時候就該讓她回去了,拖到這時候才說,她不稀罕!況且不是她要說,這種假慈悲最惡心了。

「做得過了是指提和離一事?」戚勤業眯起眼,不放過葉宜秋臉部的細微變化。

以前他一直覺得葉宜秋不懂得掩飾,心里想什麼很容易在臉上展露痕跡,只是這次見面總覺得哪里變了,直到今天才發現,他看不透她了。

「和離這件事是妾身大徹大悟後的決定,不會改變,只是妾身也明白爺的顧慮,所以就這麼走著吧。」葉宜秋斟酌著字句,堅持信念一直是她的行事作風,有志者事竟成,但她也懂得以卵擊石有多蠢。

「就這麼走著?」戚勤業細細琢磨。

她又一回出乎他的意料之外,原本以為她會收起心思,沒想到她卻堅持走到底,甚至不掩飾的揭穿一切。

「是的,就這麼走著,等到爺哪一天覺得該分道揚鑣了再通知妾身,妾身絕對沒有第二句話,馬上騰出位置。」葉宜秋眼神堅定地直視他。

「什麼意思?」竟然鼓勵他休棄糟糠之妻,這是把他當陳世美之流了。

「締結兩姓之好無非就是利益結合,如果我能提供比這更高的價值呢?世子妃的位置大可以讓其他人來坐,我則和世子爺成為合伙關系,共創利潤,如此世子爺便可魚與熊掌兼得。」她葉宜秋可以年紀輕輕就升上外資企業經理,可不只是用嘴巴說說,實力也是一流的。

有趣!這女人的意思是拿掉尚書左丞嫡女這個頭餃以後,她還有其他的價值?

「那我就拭目以待。」

這時夏書提著食盒進來,「世子爺、世子妃,膳食來了。」

葉宜秋詢問身邊的男人,「就在這兒用膳吧?」

戚勤業點頭。

夏書與秋棋開始布菜。

因為有戚勤業一起用餐的關系,所以廚房添了兩葷兩素,桃枝纏葉碟上擺著刀工精湛的菊花魚,這連皮魚肉先弄成菊花形狀,再進油鍋炸至定型後撈出裝盤,淋上濃郁的醬汁,吃起來外酥內女敕,是葉宜秋的心頭好。

除此之外還有百合銀杏豆腐、芝麻拌翠花芽菜、酒燜大蝦,其中還有她的最愛,就是紅燒獅子頭,她還特地交代廚房用砂鍋慢慢燜煮入味,所以一打開砂鍋蓋,撲鼻的香

味讓葉宜秋興奮不已。

真不愧是戚郡王世子,帶來的大廚硬生生比隴南莊園的廚師道行高了不止一點半點,這剛交代下去的菜譜就可以馬上加入個人經驗改良,而且這一改還更合她的口味。

「這是什麼?」戚勤業看著砂鍋里圓滾滾的肉球,還有幾枝菜梗在旁邊,油亮的模樣確實賣相絕佳,但他還沒有吃過這種連鍋子都擺上桌的菜色。

「紅燒獅子頭,用肥瘦各半的豬肉剁碎敲打出黏勁,再下鍋油炸定型後,放進調好的醬汁哩,以砂鍋炖煮收汁,就出現肥而不膩、入口即化的清爽口感了,爺試試。」說完,葉宜秋為他布菜。

戚勤業對于吃食非常講究,乍見葉宜秋對這道料理說得頭頭是道,他點點頭,雙箸輕輕一夾肉丸子,不用費勁就可以分開,確實軟女敕,他嘗了一口,果然入口即化,醬香十足卻又十分爽口。

戚勤業用行動表達出對獅子頭的愛好,尤其那湯汁拌著熱騰騰的米飯,肉香味十足,讓他足足吃完一碗半的飯,把肚子都吃撐了,最後喝了些山楂茶消食,他才稍微覺得好些。

這次的用餐氛圍稱得上賓主盡歡吧!葉宜秋看戚勤業滿意的離開,心底期望未來的日子,可以越來越好。

「皇上,這是從鄭州送來的密函。」內侍總管常衛將密函送到案上。

順成帝打開密函,細細閱讀,嘴角揚起一抹笑,「朕沒有看錯人,這戚侍郎果然絕頂聰明。」

「皇上排除眾議讓戚勤業接下這差事,才是真正的知人善用。」

「常衛,你這嘴皮子可是越來越靈巧了。」順成帝撫著胡子,愉快的收起密函。

「小的說的全是肺腑之言,再說若沒有皇上的英明,這次戚郡王家可就要遭罪了,尤其這戚知州貪贓枉法,若是換成其他人,怎麼可能這麼輕易就躲過禍事,就是月兌層皮也擺不平。」常衛可是人精,明白什麼話聖上愛听,所以才能在聖上身邊服侍多年。

「這你可猜錯了!戚勤智是自寫罪己狀文、繳回貪墨的銀兩,經由戚勤業審理確定,押解回朝提歸刑部候審。」

順成帝就是欽佩戚勤業這點,對事情的張弛拿捏準確,他確實是要利用這件事情測試戚郡王府的態度,尤其皇子們的野心漸漸顯露,他想知道到底這奉天殿上跪拜的大臣中,還有多少是忠于他的。

這張龍椅,他不可能坐到萬萬歲,他會讓、也一定會給,但前提是他願意,而不是他們來搶。

常衛一驚,「戚知州如果回來刑部候審,這官職不就沒了嗎?」

「這就是戚勤業的手段,如果戚勤智沒有自述罪狀,那麼這些盤根錯節的勢力斗爭,一定會逼得戚郡王府選邊站,這是斷尾求生。」

「所以戚知州成了棄子?」

「是也非也。」

「奴才不懂。」常衛越听越胡涂。

「戚勤業的罪可大可小,端看戚勤業手中到底有多少證據,如果這證據直指戚勤智不知情,甚至是在有心人士隱瞞之下才收下那些銀兩,加上犯後表現出深切悔意,就算被奪了官職,但功名還在,只要沉潛幾年,靠著家族勢力再起復再簡單不過。」順成帝細細分析其中關竅。

「唉啊!到底是皇上英明。」

「戚勤業不枉朕對他的信任。」撫著美髯,順成帝的心情好上了幾分。

至于那些愛蹦的朝臣們就趁著這次一並收拾掉,同時他也該好好思考讓皇子前往封地,免得這心思大得越來越不著邊。

這趟回程倒沒有沿途游覽,玩興少了許多,畢竟心頭還壓著正事兒,所以葉宜秋一行人只花了十三天就回到隴南莊園,隔天就到農莊里讓周管事請大夫來把脈,這是葉宜秋的堅持,四婢也拿她沒有辦法。

大夫把脈後,確定是喜脈,而且也說葉宜秋身強體壯,這幾趟舟車勞頓對她並無影響。

「恭喜世子妃!」把大夫送走後,四婢嘰嘰喳喳,每個人臉上都漾著喜色。

整整三年,世子妃好不容易懷了胎,這可是潑天的好事,如果是兒子,世子妃的地位就更穩固,不管後宅那些女人再蹦也越不過去,郡王妃再不喜世子妃,也勢必要服些軟,屆時世子妃的日子就會好過些,果然人活著才會有盼頭。

「盼頭怎麼會是這樣來?」葉宜秋听著四婢的對話,忍不住潑了一桶冷水。「這盼頭應該是手里掌著錢才是。」

「世子妃,您這是掉進錢洞去了。」春畫笑得樂滋滋。

葉宜秋知道四婢心里向著她,所以知道她懷上後很是替她開心,可她卻煩惱極了。懷著娃兒怎麼和離?但要她跟那渣男攪和一輩子,怎麼想怎麼糟心。

「只能努力證明我的可利用價值,才能擺月兌後院花瓶的宿命了。」

「世子妃,您看這生意要不要就——」冬琴思索了下,開口問道,卻沒想到話都沒說完就讓葉宜秋給打斷。

「就大張旗鼓、狠狠的做了!秋棋,你明天把東市的店面也收回來。」

冬琴嚇了一跳,「世子妃,您誤會了!我的意思是要不要先歇息,您現在的首要責任是把小主子平安生下來,可不能瞎折騰,萬一累著身體可就不好了。」

「怕什麼,這都折騰一個月了,娃兒還不是好好的揣在肚子里。人要居安思危,這吃一塹長一智,所以這生意要做,而且還要賺得金銀滿盆才行。」

夏書力挺,「我贊成世子妃的想法。」

秋棋接著附和,「我也是!」至少有事情忙碌,可以讓世子妃分散注意力。

葉宜秋點頭,「那麼明天就進城一趟。」

「進城?我們要回郡王府?」冬琴不明白,郡王府並沒有派人來接世子妃啊。

「當然不是,明天我要去西市看超市的生意,開幕時我趕不及回來,這會兒當然不能錯過。」

「周管事不是說生意好到店里每天都擠滿人嗎,世子妃在人堆中萬一出了什麼狀況,這可怎麼辦?」冬琴嚇到臉色發白。

「只要小心就好,我只是懷孕,又不是重病,哪兒就去不得了。」葉宜秋是打定主意要去。

隔天葉宜秋一早就吩咐管事備車,為了怕冬琴大驚小敝,所以特地把冬琴留在莊子里。

只是就連夏書等人也帶著一臉擔憂,讓葉宜秋心底直翻白眼,只能翻著手中的書,不去理會。

從金光門進入西市,上回出城沒有仔細觀察,這回葉宜秋把簾子半掀,看著外頭的熙來攘往,街寬約百步,坊內商店林立,客棧、酒肆、民宅各成一區,有仕女喜愛的綢緞店、衣帽坊、珠寶鋪、首飾行、脂粉肆;公子們熱衷的弓箭坊、鞍轡店、車馬行;書生們必去的書肆筆行,商賈們存取錢票的櫃坊,持家必到的魚店肉鋪、米行醬坊,還有各種作坊提供個性化服務,舉凡刀劍鑄造、家具訂做、金銀器打造、玉器雕琢、布匹繪染、書紙訂制,不一而足。

這些都讓葉宜秋看得目不轉楮,由于燕朝民風開放,夫人小姐們外出沒有那麼多規矩,甚至有人著男裝騎馬悠然過街,這些景象都讓她覺得新鮮,其中還發現胡人穿著色彩鮮艷的胡服穿梭其中,交易往來的商品也不乏胡族物品。

馬車停下,夏書率先下車,偕同秋棋小心翼翼的扶著葉宜秋下馬車。

葉宜秋為了避人耳目,自然是要戴上帷帽,她可沒有忘記自己現在應該是在莊子上養病。

透過黑色紗幕,她抬頭看著寫著「小農超市」的牌匾,熱淚差點奪眶而出。

店里面萬頭攢動,她規定的收銀台用黃梨木制作,聘用的收銀員拿著算盤利落地撥著珠子,一旁還搭著一位理貨員,忙著把顧客購買的物品分裝打包。

「夫人,怎麼沒有事先差人來通知,這會兒客人可多著呢!」周管事發現夏書,馬上就知道這戴著帷帽的女子是自家主子,連忙迎向前,並且謹慎地換了稱呼。

「先進去瞧瞧,看有沒有需要改進的地方。」葉宜秋小心的跨過門坎。

超市里大至櫃子,小至擺設,她都嚴格要求,瞧這調味品區特地掛著風干的大蒜和辣椒,白紅成串,還綁上喜慶的紅繩結,相當有特色。

到了生鮮區,光是雞蛋簍子就分了不同雞只產的,有烏骨雞、杏花雞、麻黃雞,應有盡有,之所以會分門別類到這麼詳細,當然也是因應這長安城里富賈人家多不勝數,三餐吃喝已經不局限于填飽肚子,更重要的是吃得精致和講究,光看進來購物的人,衣著最普通也是精綿布,就知道這兒的價格並不低。

葉宜秋除了看擺設,主要也是來了解一下客人們的消費能力,「這會員卡進行得如何?」

「有按夫人的要求先制作成冊,等到做好再通知會員們來取,只是不知道夫人要求登記他們購買的品項要做什麼用途?這剛開業,人手短缺,卻還要派個人一一記錄,真的有些忙不過來。」周管事雙手不安的搓著,他只是管農莊的,雖然有些主意可使,但接手商鋪還是頭一次,難免有些局促不安。

「這些事你做得很好,我知道你習慣的是農莊里的庶務,之前我一時事忙走不開,現在我會好好思考這小農超市的事要交辦給誰,你有什麼推薦的人選嗎?」葉宜秋知道周管事的個性,商鋪交給他只能守成,但這可不是她要的。

「夫人手底下的清貴是個有主意的,以前農莊里盛產的品項,少不得托清貴幫忙找門路出售,連這間超市開幕時,有些事也是他搭把手,所以清貴也清楚。」周管事有些不好意思地說。

「清貴現在是脂粉鋪的掌櫃。」夏書在一旁提醒。

清貴原本是在另一間鋪子當差,因為原本脂粉鋪的管事貪墨被葉宜秋撤換,才讓清貴管理脂粉鋪。

原來也是家生子,葉宜秋點頭,「派人通知他,得空就來這兒一趟吧。」

小農超市的隔壁就是美食街,現在還在裝修,預計會在中間做一扇門,讓兩邊能夠互通。

這美食街說的好听是街,其實就是兩進大小的店鋪,攤位共有五個,分別出售糖水、面食、米飯、小食、糕點,制作的原料當然來自小農超市,只是出售的品項很簡單。

像糖水鋪子就是芝麻糊、冰糖蓮子湯,還特地尋了檸果做出酸甜的檸果冬瓜露,這可是消暑聖品,只是冬瓜露的制程不能外泄,所以葉宜秋目前暫時交給周管事去處理,至于面食,除了簡單的哨子面外,她惦記的涼皮也在其中。

「夫人要奴才找的那些人都已備齊,看夫人哪天有空,作坊就可以開始了。」周管事一一稟告。

這周管事辦事殷實又牢靠,連有些她沒有想到的細節,周管事都參詳齊全,葉宜秋現在由衷感謝葉林氏給原主這一群幫手,從春夏秋冬四婢再到這些管事,只能說天下的母親總是為自個兒的子女操心。

葉宜秋要不是怕自個兒在葉林氏面前會露餡,還真想要替原主承歡膝下……唉,看以後的緣分吧,現在不能操之過急。

美食街還在裝修,地上物什甚多,夏書和秋棋只讓葉宜秋繞了一圈就趕緊哄她出去,剛巧清貴也到了,她讓人將他領到內室。

這內室是葉宜秋要求的,分為伙計休息的地方、會客室和辦公室。

一進屋里,葉宜秋就發現清貴不是先看她,而是注意著夏書,夏書則一直回避清貴的視線。

太刻意的回避就是有鬼,這兩人很有戲哦!

夏書平常代替原主去收帳,認得清貴也在情理之中,只是她不急著打破沙鍋問到底,至少要先了解清貴的為人。

稍微詢問脂粉鋪的營業狀況,葉宜秋就發現讓清貴管理脂粉鋪是大才小用,既然現在知道了,自然要做最好的安排,所以除了讓清貴繼續管理脂粉鋪外,連小農超市也一並讓他打理。

葉宜秋交代清貴全權處理,只要按時匯報進度就好,如果她不方便,告訴夏書也是一樣,做這些指示時,她還特地注意夏書的反應,只是夏書反常的低著頭,什麼也看不見。

遠雲知道世子爺一向不管後宅女人的事情,所以不明白為什麼從鄴州回來,世子爺就態度丕變,竟要求孫大把這段時間世子妃的作息一並匯報入冊,真不知道世子爺是怎麼了。

但是主子既然交代了,還是得一一辦好,所以縱使一頭霧水,遠雲仍然把密函放在案牘上。

戚勤業一邊翻看著孫大送來的信函,一邊問道︰「你可知道西市最近開了間小農超市?」

遠雲一愣,隨即回答,「知道,這鋪子現在可火著呢,底下的人都在討論,听說戚總管手里就有會員卡,其實就是一個木質刻條,上面有些奇怪的符號,听說是什麼防偽記號,就和櫃坊的銀票是一樣的意思,憑卡消費可以減免一些銀錢,消費金額若累積到五千兩,就可以升格為金卡會員,每次消費時能減免的銀錢更多。除此之外,每個月都有會員專屬商品,可以用優惠價格買入,只是小的本以為要買到五千兩很困難,誰曉得戚總管還真的做到了。」

「把府里的缺件一次全在那里買齊,要集到五千兩並不是難事,那鋪子你有去過?」戚勤業挑眉,這種招攬顧客的手段非常高明,前所未聞,難怪引起一陣風潮。

遠雲搖頭,「小的對這種雜貨鋪興趣不大,不過這小農超市的老板可真會做生意,听說不少官家都在那兒消費,而且把這卡當成一種身分,不過也是,听說里頭光是雞蛋就分品種賣,還有豬肉也是,而且窗明幾淨,沒有什麼塵土飛揚,十分講求衛生。世子

爺怎麼會突然提起小農超市,難道這密函里有提到?」

戚勤業點頭,「小農超市是世子妃新開的鋪子。」

遠雲瞠目結舌,「世子妃開的?!」

「現在的掌櫃是清貴,清貴、清和這兩人,我記得是世子妃的陪嫁管事。」戚勤業有著過目不忘的驚人記憶力。

遠雲贊嘆,「世子妃的經商手段這麼厲害,怎麼以前都不顯山不露水的?」

「這就是你的魚與熊掌嗎?」戚勤業揚起一抹微笑,她確實成功引起他的興趣了,「明天我們去一趟小農超市吧。」

魚與熊掌?世子爺的晚膳嗎?遠雲有點不解這話。

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