二房有福了 第十六章

作者 ︰ 簡薰

第七章

孟翠栩盡孝過後就到了富貴酒樓——快過年了,昨天酒樓已經休息,到元宵之前都不開店,她今天去是把十二月的帳算一下,等伙計們中午過來,就把銀子跟過年花紅給下去,讓大家開開心心過個年。

酒樓十二月只開二十天,所以淨銀只有兩百多兩,唉,這也沒辦法,過年呢,有人家住得遠,走路就要七八天,總不能連過年都不放人回去。

孟翠栩在案頭撥著算盤,格扇卻傳來敲門聲,芍光放下手中的繡活兒,「奴婢出去看看。」

隱約听見說話的聲音,芍光又進來,「二女乃女乃,外頭有個叫做秦鳳仙的洗碗嬸子要見您,奴婢跟她說了,要拿銀子是中午過後,但她說不是為了銀子。」

孟翠栩放下筆,「請她進來。」

她跟秦鳳仙說過,有事可以過來找她,沒事也能過來聊聊,但秦鳳仙卻是一次也沒來過,她在想,如果今天易地而處,她可能也不想見人,所以只是等,她覺得有一天秦鳳仙想通了,就會來找她。

秦鳳仙小心翼翼地走了進來,經過這幾個月,她已經胖了不少,凹陷的雙頰長了些肉,在廚房洗碗不用曬太陽,皮膚也白了,總算恢復幾分原有的樣子。

孟翠栩笑著迎上去,「總算讓我等到鳳仙姊姊了。」

「二女乃女乃叫我鳳仙姊姊,那是折煞我了。」

「什麼二女乃女乃,還是叫我翠姐兒吧,像以前一樣。」孟翠栩挽起她的手,親親熱熱在美人榻上坐下。

芍光不愧是大丫頭,眼見二女乃女乃對這個粗婦如此,也不顯得意外,規規矩矩的奉上茶後,關上門在外面等著。

孟翠栩打開金漆盒,「我剛好帶了一些吃食過來,有鳳仙姊姊最愛的桂花定勝糕,姊姊嘗嘗,可不輸孟家的廚娘呢。」

秦鳳仙巳經很多年沒吃過這樣精致的點心了,熟悉的滋味一人口,馬上想起小時候在孟家的日子,與孟翠栩四目對望,一邊微笑,眼眶卻是紅了。

「姊姊,可好吃?」

秦鳳仙點點頭,吸了吸鼻子,「好吃。」

孟翠栩一笑,「我每次吃到這桂花定勝糕,總是想起姊姊。」

「翠姐兒……」秦鳳仙露出有點為難的樣子。

孟翠栩拉住她的手,「姊姊是不是有什麼事情要說,沒關系,這里就我們兩人,不會有別人听去的。」

「那我說了,我、我……看到珠姐兒了。」

孟翠栩張大眼楮,張玉珠?「珠姐兒可好?」

張玉珠最後的消息是嫁給一個姓吳的農夫當續弦,很操勞,很辛苦,她嫁出去後還回孟家看過張太太一次,孟翠栩當時也在,得知張玉珠要下田務農,張太太大哭不止,不斷咒罵該死的四老爺,卻也于事無補。

不知道那農夫對她好不好,只要丈夫是個貼心人,就算日子苦些,也是能過得去的,怕的就是跟鳳仙姊姊一樣嫁錯。

「廚房的二愣子想買個媳婦過年,可他這輩子也沒見過幾個女人,于是央我跟郝嬸子幫他去人牙那里看一看,我便是在人牙那里看到珠姐兒的,珠姐兒說今年收成不好,丈夫就把她賣了,她不是十一二歲,所以買丫頭的人家都不要,但又破過身子,買妻子的人家也不要,牙婆天天罵她,說這個月再賣不出去,就把她養好了賣給青樓。

「珠姐兒哭求我買下她給二愣子當媳婦,但我怎麼能啊,二愣子要沒伺候過人的,我不能為了珠姐兒欺負二愣子,這筆錢他也存了很久,我不能這樣對他,但我自己也沒那樣多銀子能贖她……翠姐兒,我只能求你給銀子,讓她來跟我住吧。」孟翠栩听得難過極了,被四老爺糟蹋,又被農夫給賣了,珠姐兒的命運真的太坎坷,一個女人只不過想求個溫飽,怎麼就這麼難呢,「鳳仙姊姊別這麼說,我怎麼能看著珠姐兒被賣入青樓,她的贖身銀是多少?」

「二十兩。」

孟翠栩今天要來發銀子,本來就帶足了錢,連忙開箱子拿了二十五兩,「我讓一個丫頭陪鳳仙姊姊去吧,就坐我的馬車,剩下五兩買新的被鋪,衣服鞋襪都要,另外也快過年了,買些應景的東西,讓她開心開心。」

秦鳳仙高高興興去了,金嬤嬤這才開口,「也就姑娘這樣好心。」

孟翠栩笑了笑,她今天有能力,自然不能不管,二十兩雖然不是小數目,但那可是珠姐兒一條命,別說二十兩,兩百兩也得拿出去,小時候若不是有鳳仙姊姊跟珠姐兒陪著玩,她都不知道要寂寞成什麼樣子,在她心里,始終很感謝她們,因為方姨娘,人人笑話她,可她們沒有。

「嬤嬤你說,如果讓珠姐兒來酒樓幫忙,她願意嗎?」贖人也得給活,救人救到底。

「繡樣坊更合適些,珠姐兒長得太過美貌,在酒樓工作肯定會招來覬覦,反而沒辦法好好生活,繡樣坊那里都是女人,就不會有這問題了,說來也是老天爺的安排,小時候兩個姐兒不嫌姑娘,長大後姑娘過得好,讓姑娘遇見鳳姐兒,又讓鳳姐兒遇見珠姐兒,這要說出去都沒人信能這樣巧。」

主僕正在說話,芍光又進來,「二女乃女乃,蘇大廚說想見您,奴婢也提醒他領銀子是下午,但他說有事。」

「快請進。」

富貴酒樓生意能好,主要就是靠蘇大廚跟邵大蔚的好蔚藝,當然要見,還得客客氣氣的見。

蘇大廚是老實人,既然打了契約,老板又不曾在銀兩上虧待過,所以從沒來找過孟老板,第一次進入老板的書齋,顯得有些忐忑。

「蘇大廚請坐,芍光,上茶。」

蘇大廚咕嚕嚕的一口氣喝完,放下杯子,「孟老板,俺這人只懂炒菜,其他的不懂,今天過來是有事情想求孟老板的。」

「蘇大廚請說,若可以幫的,我自然幫忙。」

蘇大廚卻突然臉紅,孟翠栩就奇了,這大老粗干麼臉紅啊。

「俺、俺……俺想成親!」

孟翠栩一拍手,懂了,「蘇大廚是想我幫忙找個合適的續弦?這容易,跟酒樓來往的商家多的是合適的姑娘,等過了年我立刻幫你講。」

姑娘一般都是十四歲說親,十六歲嫁人,但來往的商戶中還真有不少家里留著大姑娘的,都是因為弟弟還小,得幫忙家里生意,這種姑娘通常就是等弟弟長大,然後嫁給鰥夫。

「不是,俺有中意的姑娘!」

孟翠栩再拍手,懂了,「蘇大廚是想我當媒人?當然沒問題,不知道是哪家姑娘,我明日讓唐媒婆陪我上門。」

「是、是……」蘇大廚的臉漲得通紅,結巴了一下這才說︰「是秦娘子。」

是秦娘子啊,咦,秦娘子?那不就是鳳仙姊姊?

蘇大廚喜歡鳳仙姊姊?

孟翠栩高興起來,蘇大廚可是一個不錯的人呢,忠厚老實,身為大廚,一個月的月銀就有十五兩,是很豐厚的收入,不會讓她吃苦,他家中已有四個女兒,若是鳳仙姊姊能給他生下一個兒子,那這輩子就算穩了,不過前提是鳳仙姊姊願意。「我晚點便幫你說,不過若是秦娘子不願意,我可沒辦法勉強她。」

「那是當然,她不願意,俺也不想。」豪氣萬千地說下這句話,蘇大廚突然又不好意思起來,「那就拜托孟老板。」

「好說,我一定盡力。」

「然後啊,宋二爺猜我那鳳仙姊姊怎麼說?」

齊桁爾見她一臉興高采烈,忍不住好笑,「我可猜不出來。」

「鳳仙姊姊羞紅了臉,我便明白了,忍不住逗她,「姊姊說蘇大廚可好?」,她不開口,我說,「那我去婉拒啦?」,她又急了。後來叫來唐媒婆,唐媒婆說過年前還有一個好日子,雖然比較倉促,但兩方都不是初婚,倒是可以,家里換些家具新被鋪,成親的大紅衣裳就買現成的,便可以兩口子一起守歲過年,蘇大廚知道過年前可以把鳳仙姊姊娶回家,高興得跟什麼似的,還叫我做恩人呢。」

吃著黛兒特意做上的百合羹,孟翠栩笑咪咪的說︰「鳳仙姊姊從小就向往好歸宿,蘇大廚又老實,這次肯定能如願。」

齊桁爾競爾,「就你這麼好心。」

孟翠栩奇道︰「金嬤嬤也說了一樣的話呢,可這算好心嗎,一般人不都是這樣?」

「正因為一般人不如此,才說你好心。」自己的日子都忙不過來,還顧念著昔日姊妹,自己的丈夫不能回家,倒替別人著急起丈夫來了。

孟翠栩喝完一盅百合羹,心里很滿意,「黛兒,你這羹還有沒有材料,能否多做一些讓我帶點回去。」齊太太愛吃甜,這百合羹香甜不膩味,可比齊家廚娘做出來的好多了。

黛兒一喜,「有的,孟大夜稍等,奴婢馬上去做。」

黛兒一出去,齊桁爾立刻說︰「你別逗黛兒了。」

孟翠栩冤枉,「我沒逗她啊。」

「你沒看那丫頭滿臉笑意,分明是喜歡上你了。」

孟翠栩一口茶來不及咽下,又不好吐出,嗆了起來,「黛兒,我?怎麼會。」

「你仔細想想,你每次來,這丫頭招呼你比招呼我還細心,你一兩句夸獎,立刻喜上眉梢,她的年紀也到該婚配的時候,你再逗她,小心她求你收人,到時候看你怎麼解決。」

孟翠栩想想,好像真的是這樣,她還以為黛兒是以客為尊呢,沒想到是喜歡上她?這怎麼得了,自己可是女兒身啊。

「家境富裕,沒娶妻,又對自己諸多褒獎,當然是好夫婿人選。」齊桁爾笑她。

「欸,別笑了,那我現在可怎麼辦,又不能說以後不來了。」

「你自己以後注意些就是。」齊桁爾放下朱砂筆,合上最後一本帳簿,「行了,都算好了,這次都沒錯。」

「宋二爺辛苦,那我就回去跟齊老爺交差了。」

「等等,家里最近可好?」

「照舊吧,不過我倒是意外這次大伯居然能挺得住,到現在都還沒收黃寧香,你那表妹啊她可積極了,三天送吃,兩天送繡,去怡然園最勤勞,連娟兒都被她收買,最近兩人走很近呢。」

齊桁爾皺眉,「告訴娟兒,她還沒成親,別跟個下堂婦走太近,傳出去不好听,會影響親事的。」

「我說過了。」

齊桁爾監貌辨色,「怎麼,娟兒給你臉色?」

何止給臉色,直接跟她說,只不過是娶進來給二哥抄經的,沒丈夫的人還真把自己當嫂子,真笑死人了雲雲,然後幾個丫頭也竊笑起來。

孟翠栩當場就很想揍自己一拳,齊娟兒的名聲關自己什麼事啊,好心還被羞辱,「總之,能做的我會做,不能做的真沒辦法,您也知道我身分尷尬,很多事情不好說的。」

「以後跟我說話別用「您」了,听著別扭。」

「可是隔牆有耳啊。」緋兒還是周大伺候時無所謂,難不成黛兒邇是青兒伺候時也喊他夫君?

「就用「你」。」

「這樣可以嗎?」孟翠栩覺得不太妥,他可是夫君大人,怎麼可以直接用「你」來稱呼。

「我說可以就可以。」

見他好像有點生氣,孟翠栩連忙出聲哄道︰「知道知道,以後就是你、我、我們。」

齊桁爾滿意了。

孟翠栩把帳本放入匣子里,「時間不早,我該回去了。」

「接下來就等元宵後了。」

見他似乎有點落寞,她安慰道︰「公公說,最近四皇子博攬清客,怕真忍不住了,你再忍忍,我們很快能一家團圓,對了,我還不知道你住在城南哪里呢,你把住處寫給我吧。」

「寫給你,你又不能來。」說是如此,還是提筆寫了。

「過年嘛,當然要送點禮物啊。」孟翠栩小心翼翼收起字條,「你就等著我的新年采買吧,還有,你給祖母、公公婆婆置辦的東西呢,我怎麼沒瞧見?」

「太多了,我直接放馬車上,等會就跟著你的車回齊家,還有大哥膝下幾個哥兒姐兒的都有,找個名目送給他們。」

「好,你放心。」

「你母親那邊呢?」

孟翠栩怔了怔,母親,她連在心里都不敢喊她為母親,只敢喊方姨娘,他居然就這樣說出來了,好想回應他啊,可是會不會一回應,她就忍不住了,方姨娘那樣艱難,要是讓人知道女兒還惦著她,輕則被嘲笑一頓說她不知廉恥,重則被找麻煩說她不懂規矩,孟太太看不順眼她很久了。

「不用了,孟家家大業大,也不缺這點東西,我好好的,就已經是報答恩惠了。」  

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