回到家里，姜慧怡遇見了一臉焦急的姜伯遠。
「慧怡，剛才你去哪了？」姜伯遠見她臉色不好，擔心她是不是知道了什麼。
姜慧怡吸了吸鼻子，努力扯出一個笑容來，「爹，我想出門走走。」
姜伯遠皺眉，「女孩子家家的，出門可不方便。」
姜慧怡垂下眼皮，「可我、我真的不想待在這里了。」
姜伯遠沉默了一會，放軟了語氣，「至少等你姐姐成親之後再走吧？」
姜慧怡搖頭，「對不起。」一顆眼淚啪嗒地砸在她的手上，又濺起了小小的水花。
姜伯遠心疼無比，嘆了嘆氣，「那好吧，你收拾收拾，我陪你出去走走。」
姜慧怡抬起頭道︰「不，父親，姐姐的婚禮你一定要在。請放心，我一個人可以的。」姜伯遠嘆氣，「那你打算什麼時候回來？」
姜慧怡的目光越過圍牆，落在遠處，她幽幽地道︰「或許一年半載，或許三年五載。」她收回目光，跪了下去，「請恕女兒不孝。」
姜伯遠終于是忍不住了，連忙將她扶起來，「是爹爹沒用。」
父女兩個抱頭痛哭，哭完之後，兩個人心情舒緩了一些。
「你放心去吧，你母親和哥哥那邊，我來處理。」
「謝謝父親。」
第二天，姜慧怡便換了男裝出門了，她是一早走的，趕在第一個出的城門。姜伯遠看著城門口馬車漸漸變小，忍不住眼眶泛紅，心痛萬分。
車夫是姜家的老相識，出了城之後，姜慧怡便從車里出來，坐在他旁邊，看著城外的山川、河流、樹木、莊稼，還有陸陸續續進城的百姓。
天高海闊，觸目所及不再是重重宮牆和房頂，連呼吸都帶著自由的香甜氣味。姜慧怡心情大好，一掃之前的頹廢、喪氣，話也多了起來。
車夫今年已經快六十，兒孫滿堂，生活幸福美滿，他的娘子是外地來的，剛剛過世，過世之前說想回家，他于是說服兒孫，要去他們母親的老家看一看，完成她的臨終遺願。家人原本不同意，後來听聞姜伯遠在找靠得住的車夫，于是兩家一商量，便同意了。
兩個懷著不同目的的人結伴而行，慢慢奔向自己的目的地。
半個月後，兩人來到出京城後的第一個城池和州，決定在和州待幾天，一方面是逛逛這座城，另一方面也是讓馬休息一下，馬車也要整修。
和州是附近最大的城鎮，保留了部分京城的風氣，建築豪華、大氣，人潮涌動，十分熱鬧。一老一少找了間客棧住下，打算好好休息。
出門後第一次踏踏實實睡在柔軟的床上，姜慧怡一覺睡到天亮，黑甜的一覺之後，她心滿意足地伸著懶腰，睜開了眼楮。
「姜姑娘，昨夜睡得可好？」一道熟悉的聲音冰冷地問道。
姜慧怡被嚇了一大跳，像彈簧一樣跳了起來。隔著粗布簾子，她看到外面坐著一個黑衣男人，雖看不清面容，但他渾身上下都散發著冷酷與憤怒的氣息。
「怎麼不說話？」那人的語氣又冷又暴躁，像是強行壓抑著怒氣。
姜慧怡垂下眼皮，嘟著嘴用手指在被面上無意識地劃來劃去，「睡得很舒服啊。」
哼，他還有臉追過來，他還有臉生氣，誰給他的權力？做錯事的好像是他吧，搞得好像是她錯了一樣。
謝豫南終于是忍不住了，兩步走到床前，掀開簾子，探身進來，與姜慧怡面對面。他滿臉疲憊，嘴唇一圈胡渣，眼楮里都是血絲，正眼神凶狠地盯著她，像要吃了她一樣。
姜慧怡不習慣他這副樣子，伸手去推他，「你走開。」
謝豫南捉住她的手，將她壓在身下，氣得胸脯起伏不定，他盯著她，修長、漂亮的眉毛皺成了一團，「你為什麼要偷跑？」
姜慧怡也生了氣，嚷道︰「你是怪我沒去喝你和何玉玉的喜酒，沒有當面恭喜你們嗎？你們兩個和和美美也就罷了，難道還要我當著你們的面痛哭流涕，祝福你們百年好合，你才滿意嗎？」她有些控制不住情緒，嘴里說著賭氣的話，眼淚卻嘩嘩地流。
雖然她曾經想過去當面祝福他們，以顯示自己的大度和減輕二人可能的負罪感。但是，她發現自己根本做不到這一點，她還沒有那麼瀟灑，可以當面祝福自己喜歡的人娶自己的閨中密友，也沒有那麼大的胸襟原諒他們對她的背叛。
「傻子、白痴！」謝豫南忍不住罵她，然後粗暴地吻住了她的嘴。
姜慧怡拚命掙扎，卻被他死死禁錮，動彈不得。搞什麼，現在他是何玉玉的丈夫……
不，未婚夫，他再這樣對她，真的好嗎？可是，她根本就不是他的對手。姜慧怡被他吻到快窒息，腦海里空空蕩蕩的，快要暈過去了。
謝豫南終于放過她，他離開她的雙唇，盯著她的眼楮，質問她，「你為什麼不相信我？為什麼連當面問我的勇氣都沒有？在你心里，我到底算什麼？」
姜慧怡很委屈，「我給大家面子，不要大家難堪，這也有錯嗎？你把我送回姜家之後就沒再出現，我給你寫的信你也不回，一點音訊都沒有，你讓我怎麼相信你？你和玉玉是老相識，玉玉溫婉、端莊，家世又好，你們同是這個時代的人，所有人都會祝福你們，我為什麼要去質問？我有什麼資格去質問？」
謝豫南嘆氣，「你到底是不信我，還是不信你自己？」
姜慧怡不知道，她只知道自己很難過，連親自去求證的勇氣都沒有，因為她確實不屬于這個世界，注定她只能是孤零零的一個人，她沒有抱怨任何人的立場。
「你回去吧，玉玉是個不錯的人，你別讓她難過。」姜慧怡忍著心里的難受，將他推開。
這個笨蛋！謝豫南此刻只想將她吞吃入月復，讓她再也離不開他身邊。
一場狂風暴雨似的歡愛過後，兩個人終于力竭，相擁躺在床上。
「謝豫南，你這個……」
「閉嘴，听我說。」謝豫南霸道地阻止了姜慧怡。
姜慧怡不滿地噘著嘴，真的不說話了，她倒要听听他怎麼解釋這件事情。
原來，謝豫南送她回姜家之後，根本沒機會提娶她進門的事情，因為整個皇宮被皇上的一個決定震驚了。謝元德看上了何玉玉，要娶她做皇後！
這個重磅消息讓整個皇宮都震動了，太後、太妃們都從養老狀態恢復戰斗狀態，加上各宮妃嬪湊熱鬧，所有人對這件事都有自己的看法。
有的同意、有的反對，個個輪番找謝元德，或支持他，催他快點，或反對他，要推薦其他家族女子，謝元德被鬧得一個頭兩個大，他沒轍了，把謝豫南叫進宮，將這件事丟給謝豫南去處理。
謝元德說了，若是謝豫南能讓後宮一致同意何玉玉進宮，他就給謝豫南和姜慧怡賜婚。于是，謝豫南便被謝元德丟到了後宮這團亂麻里，他費了九牛二虎之力，才將這群宮里的寂寞女人搞定，讓她們接受了這件事。等詔書下到何尚書府，事情塵埃落定之後，他才從皇宮里月兌身，第一時間趕去見姜慧怡。誰知道，他剛到姜家，正好就遇上姜家嫁女。姜家只有一個女兒，就是姜慧怡！
她居然偷偷模模地要嫁人了？謝豫南火冒三丈，他絕不允許！
于是，謝豫南不管不顧地沖進去要搶人。大鬧了喜堂一番，直到他揭開了新娘子的紅蓋頭，才知道原來要出嫁的不是姜慧怡，而是姜家新認的養女林翠翠。謝豫南知道搞錯了，連忙向姜伯遠與姜嘉樹父子道歉，又急忙命衛風奉上厚禮。跟著，謝豫南又抓著姜伯遠，追問姜慧怡的下落。
姜伯遠一開始不肯透露姜慧怡的行蹤，後來被謝豫南逼著，不得不說了實話。謝豫南暗道壞了，她肯定是誤會了，于是丟下姜伯遠，連夜出城追姜慧怡去了。
他生怕她出事，日夜兼程不肯休息，終于在和州追到了她的行蹤。直到看到她安穩睡著的模樣，他的一顆心才落了地。
听他說完，姜慧怡心虛地問他，「真是這樣嗎？」
詻豫南道︰「你跟我回宮看看就知道是不是真的了。」他的聲音有些沙啞，整個人疲倦至極，連眼皮都睜不開了。
「對不起。」沉默了許久，姜慧怡小小聲地道歉，心虛得無以復加。
謝豫南親了親她的額頭，嘆氣，「你知道就好。」說完，他安心地沉沉睡去。
姜慧怡窩在他的懷里，將手放在他的手上，與他手指交叉，握緊。
「謝豫南，謝謝你。」說完，她又看了看他沉靜的睡顏，悄悄地在他額頭上印下一吻，小小聲說道︰「我愛你，你若對我不離不棄，我定生死相隨。」