天下第一香(下)︰是福還是禍 第十二章

作者 ︰ 梅貝兒

「一人挾一塊!」她把裝了臭豆腐的盤子遞到丫鬟們面前。

「林夫人,真的吃起來不臭?」明珠悄聲地問林氏。

林氏抿著笑說︰「臭歸臭,可就是好吃。」

她們還是半信半疑,也只能左手捏著鼻子,右手拿著筷子,挾了一塊,然後深吸口氣才咬了下去。

「咦……?」只見三個丫鬟咀嚼了兩下,口感真的出乎意料地好。

其它躲在外頭的僕役、婢女都不敢太靠近小廚房,但又想知道怎麼回事,只能不斷地探頭探腦。

「究竟怎麼樣了?」

「我怎麼知道?你不會進去瞧一瞧?」

「我都快被這臭味燻死了。」

「不過聞久了,似乎也變香了。」

「我看你是年紀大了,鼻子出問題。」

「你鼻子才有問題!」

大家在外頭吵成一團,直到徐敏端著裝滿臭豆腐的盤子走出去,所有的人本能地捏住鼻子,倒退三步,動作相當整齊劃一。

徐敏笑吟吟地看著眾人。「只要嘗一塊臭豆腐,就知道是怎麼回事了,不好吃也老實說沒關系……誰要先來?」

眾人你看我、我看你,還互相推拖。

「王廚子,還是你先來吧!」瞥見躲在人群里頭的一張面孔,她這個人可是有仇必報,馬上點名。

王廚子面色如土,在十幾雙眼楮注視之下,像是要前去赴死般,每一步都走得很困難,好幾次差點跪趴在地上。

「筷子給你!」徐敏笑得眼都彎了,十分嬌媚迷人,可是看在王廚子眼里,根本是閻羅王來跟他討命,不禁冷汗直流。

他抖著右手接過筷子,另一手捏著鼻子,飛快地挾了一塊臭豆腐就直接丟進嘴里,心想早死晚死都是死,拖太久會更痛苦。

「咦?」王廚子叫了一聲。

所有人全都驚恐地看著他,等著他下一個動作。

「這豆腐確實臭不可聞,可是……吃在嘴里,卻是香酥美味。」他不太相信,又咀嚼了幾下,最後吐出驚人之語。

大家頓時全都圍了上去。

「真的嗎?」

「我來吃吃看!」

「我也試試。」

徐敏看著一整盤的臭豆腐瞬間都被挾光了,再看看眾人的表情,似乎都很詫異,原本手指還捏著鼻子,都不自覺地松開。

「真是沒想到聞起來這麼臭,可是吃在嘴里卻……」

「卻是這麼好吃!」旁邊的人幫忙把話說完。

其它人也紛紛點頭,表示贊同。

「臭歸臭,但吃在嘴里卻又有股特別的香味。」

「咱們真被臭豆腐這個名字給騙了。」

「是啊、是啊。」

她很自然地接腔。「俗一點嘛就是臭豆腐,文雅一點就叫天下第一香。」

「天下第一香?」

「還真是名副其實。」

看來反應還不算太差,徐敏端著空盤子回到廚房內,三個丫鬟馬上纏著她,要她把另外一盤豆腐也炸來吃。

「怎麼?你們不是嫌它臭嗎?」她調侃地問。

明珠連忙跟主子撒嬌。「味道真的不好聞,可吃了卻還想再吃。」

「是啊,夫人。」秀珠和寶珠也是這麼想。

她一面笑著,一面把剩下的豆腐也炸了,再分成好幾盤,然後搭配泡菜,讓所有人都能嘗到這一道憋氣美食。

「這臭豆腐本來是我自己要吃的,現在全被搶光了。」徐敏才吃了兩塊,都還沒解饞呢。

林氏臉上也有了更多的笑意。「妹妹要是想吃,我明天再做兩盤豆腐送來,愛吃多少就有多少,直到吃膩為止。」

「多虧姊姊的豆腐,才能做出這道菜,真是謝謝你。」她衷心地說。

「不,是我該跟你道謝才對。」林氏牽起她的手。「原以為再沒有機會讓別人嘗到林家的豆腐,可是看大家吃得開心,至少我沒有把祖父傳授的手藝給忘了,希望他地下有知,也能感到欣慰。」

聞言,徐敏說出個人的見解。「不要對自己太苛求,你已經做到你能做到的事,沒有人有資格怪你。」

「听妹妹這麼說,我心里好過多了。」想到爹老怨她不是兒子,若是兒子就能繼承家業。為何女兒就不行呢?難道女兒就只有嫁人,甚至當妾的命?她只希望有機會可以證明。

徐敏看著眼前的女人,同樣都是慶王的妾媵,應該算是情敵、對手,如今卻成為盟友,人生的際遇真是奇妙。

她不喜歡妻妾相爭的狗血劇情,如果可以選擇,最好是橋歸橋、路歸路,各過各的日子,但是已經無法回頭了,與其打怪,不如跟對方交朋友,就像是在在線游戲當中,一起冒險的伙伴。

就這樣,臭豆腐的名氣很快地在王府傳開,西三所以外的奴僕不禁都在私下探听,無非是想嘗嘗這臭到會燻死人的豆腐究竟有多好吃。

柳氏原本就安排心月復隨時監視徐敏的任何動靜,一連三天,發生在西三所的事,自然也陸陸續續地得到回報。

「你身上是什麼味道?是掉到茅坑里去了嗎?」柳氏捏著鼻子,滿臉嫌惡地嬌斥。「離我遠一點!」

回來復命的婢女有些尷尬。「回娘娘,大概是沾了臭豆腐的味道……」她在西三所繞了一圈,不知不覺就染上了。

她拿了扇子猛掮著。「這根本就像是死耗子的臭味……那種東西真的能吃嗎?真是臭死了……再站遠一點……」

婢女只好再後退兩步。

「不過就是豆腐,這賤婢的口氣還真大,什麼天下第一香?天下第一的名號是隨便就能取的嗎?」柳氏冷哼一聲。「我從來沒聞過這麼臭的味道。」

月雲只好問著婢女︰「蓮兒,你可打听到是什麼樣的做法?」

「听說是把豆腐浸在徐夫人事先做好的鹵汁中,這鹵汁臭到讓人不得不憋住氣,可是把豆腐炸過之後,原本臭氣燻天的味道卻多了股特別的香氣,吃過的人都直呼不可思議。」愈是听人這麼說,就愈是想吃,不過在娘娘面前,蓮兒就是有十個膽子也不敢提。

聞言,柳氏不禁嗤之以鼻。「明明這麼臭,怎麼可能會突然變成香的?我看八成是想討好那個賤婢,才會說些好听話。」

「那麼豆腐是從外面的鋪子送進來的?」月雲又問。

蓮兒搖頭。「不是,是東三所的林夫人親手做的。」

「她會做豆腐?」柳氏不禁訝異,還真的疏忽了這一號人物。

「回娘娘,林夫人家里原本就是開豆腐鋪子的,從小耳濡目染之下,自然就會了。」蓮兒據實回道。

柳氏臉色更加陰沉。「打從她入府之後,听說千歲從來不曾踏進她的屋子,她也沒有半句怨言,原以為她會安安分分的待在該待的地方,想不到會跟那賤婢聯手,看來是打算藉由那賤婢來引起千歲的注意。」

說著,柳氏靈機一動,不禁發出得意的笑聲,決定好好利用林氏這顆棋子。

「立刻到東三所,請林夫人到後寢宮來一趟。」

身旁另一名婢女福了個身,立刻餃命出去了。

「娘娘打算做什麼?」月雲不安地問。

她嬌笑一聲。「當然是拉攏林氏,只要肯乖乖照我的話去做,我自會想辦法讓千歲去她的屋子,沒有女人不希望得到寵愛,她更不可能例外。」

月雲試著勸阻。「千歲如今對娘娘有諸多不諒解,娘娘應該多順著他的意,和徐夫人和平共處,表現出有容乃大的胸襟……」

「他連皇位都可以不要,根本不在乎我的感受,不在乎我付出多少青春,最後卻落得一場空,只想跟那賤婢過著逍遙自在、終日與馬為伍的悠閑日子,我偏不如他們的意。」柳氏已經被心中的怨恨給吞噬,听不進任何規勸。

「娘娘……」

柳氏從座椅上跳起來,就一巴掌打過去。「不準替那賤婢說話!你也不過是個奴,別當自己是主,以為我就該听你的,最好記住自己的身分。」

「是。」月雲捂著火辣辣的左頰,眼底更是噙著淚光,退到後頭,不再說話,其它婢女更不用說,連坑都不敢坑。

等了片刻,林氏來到後寢宮,這是她入府之後,第二次踏進這里。

「奴婢給娘娘請安,娘娘萬福。」她正忙著做豆腐,但也不得不來一趟。

「坐下來說話!」柳氏笑容滿面地說。

林氏低垂著螓首。「奴婢不敢。」對于這位慶王王妃,只覺得盛氣凌人,並沒有太多好感,就不知她叫自己來做什麼。

「听說你會做豆腐?」

她淡淡地回道︰「是,娘娘。」

「听說西三所的徐氏這兩天做了一道菜,叫做天下第一香,用的豆腐還是你親手做的?」柳氏又說。

「天下第一香是叫著好玩的,其實應該說是臭豆腐。」林氏回答得謹慎。「因為徐夫人夸奴婢做的豆腐好吃,奴婢就幫她做了。」

「想不到你有這麼好的手藝,改日也做來讓我嘗一嘗。」話才說著,柳氏佯嘆一聲。「不過你真是太傻了,徐氏如今受寵,千歲不但不準任何人傷她一根汗毛,所提出的要求,就連典服所都得照辦,現在連你都利用了,你可別以為她是真心把你當作姊妹,其實她只是擔心你會跟她爭寵罷了。」

「請娘娘指點。」她听得有些納悶。

柳氏喝了口茶水。「一旦受寵的女人,就會害怕失寵,只要拉攏你,讓你不好意思跟她爭,千歲的心自然就是她一個人的了。」

這下林氏心里有個底了。

自己原本就打算離開王府,徐夫人又豈會怕她爭寵,甚至還反過來說服自己留下來,這可不是每個女人都能辦到的,顯然是娘娘誤會了,那麼這番話的用意無非就是要挑撥她和徐夫人之間的關系。

「奴婢明白了。」她寧可相信徐夫人多些。

「想讓千歲到你屋子去,可別指望她會幫這個忙,不過我倒是能幫你。」相信听到這句話,林氏馬上會站到自己這一邊來。

林氏心頭一驚,要是千歲真的到自己的屋子來,這輩子都別想有離開王府的一天了。「奴婢身分卑微,不敢奢望。」

「不管怎麼說,你已經算是千歲的人了,只要照我的話去做,下一個受寵的便是你了。」要扳倒那個賤婢,方法可是多得很,不過不能由自己來動手,而是要找個替死鬼,柳氏在心里盤算著,當然最後是兩個一起解決,她則是漁翁得利。

「多謝娘娘關心,奴婢有吃有穿,日子已經過得很好了。」林氏不為所動,因為自己想要的從來就不是千歲的心,而是完成祖父的願望,並將林家制作豆腐的手藝傳承下去。

「你是擔心徐氏翻臉嗎?」沒有女人不想得到寵愛,以及過著榮華富貴的生活,只是不敢表明罷了,柳氏心里自然這麼認為。「不用怕,有我給你撐腰。」

「奴婢萬萬不敢。」林氏還是鼓起勇氣推拒。

「你……」柳氏耐性用罄,更被林氏的不知好歹給激怒了。「誰不希望得到千歲寵愛,就只有你不懂得把握。」

她連忙下跪。「請娘娘恕罪。」

柳氏從座椅上站起來,氣得渾身發抖。「滾!」

「奴婢告退。」林氏不敢多留片刻,連忙離開後寢宮。

林氏回到東三所,將豆腐做好,便直接送到西三所。

「姊姊辛苦了,還要勞煩你親自送來,下回不如我命丫鬟過去拿就好。」徐敏客氣地說。

「我自己送來比較放心。」說著,她便把徐敏拉到小廚房外頭,不讓其它人听見兩人的對話,然後才將娘娘找上自己的事,從頭到尾說了一遍。「總之你要放在心上,一切要小心。」

徐敏頷了下首,其實對于王妃這種聯合次要敵人來打擊主要敵人的做法,並不感到意外,讓她意外的是眼前的林氏。

「姊姊就這麼相信我?說不定我真的跟娘娘說的一樣,怕姊姊跟我爭寵,才會故意對你好。」她也不希望林氏因此得罪王妃,不禁想著是否該保持距離,免得跟世子一樣,被自己連累了。

「要是妹妹真的擔心,早就答應幫我想辦法說服千歲好離開王府,又何必勸我留下來。」林氏真誠地笑說︰「我原本已經死心,也不抱任何希望,只是過一天算一天,都是托了妹妹的福,讓我有機會再親手做豆腐,也想起了過去跟祖父相處的點點滴滴,所以我會繼續幫你的。」

她其實沒有林氏想的那麼好,心里還是無時無刻在防備著,就怕會遭到背叛和出賣,可是這一刻她願意去信任對方。

「那麼咱們就一起努力吧!」徐敏握住對方的手,想到從小到大,她的朋友很少,幾乎可以說沒有,只因自己的防衛心太重,無法對人敞開心胸,能交到一個朋友真的很不容易,她眼眶不禁跟著熱了。

林氏也握住她的手,回應徐敏的心意。「看來娘娘是真的想對付你,這回籠絡我不成,一定會再想其它辦法,自己可要多留意。」

「我知道。」她已經忘了是在哪里听過「朋友要放在身邊,敵人更要放在眼皮底下」這句話,只記得當時留下非常深刻的印象,可是該怎麼做呢?總不能派人盯著王妃的一舉一動。身邊的丫鬟平日還算忠心,若派她們去,要是被人抓到,等于間接承認是受自己的唆使,若是收買王妃身邊的人,萬一事跡敗露,為了自保,肯定把她供出來,那等于是自尋死路。

徐敏左思右想,都不太保險,最後只能靠自己多加防範了。

若是在玩在線游戲,只要按照游戲規則來走,就可以升級過關,可是現實生活當中,人心才是最難掌握和預測的。

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