房客行行好 楔子

作者 ︰ 初心

這片廣大的海域正如它的名字「無限海」,彷佛沒有盡頭,海上有眾多大小島嶼組成一個個國家,彼此間透過船舶往來進行商業貿易,除了國家各自扶持的軍船與商船外,有能力出海的人也會組成船隊,一方面賺取金錢,一方面協助國家探查無人島和資源,也接辦護送商船的任務,這是他們賴以維生的工作方式,有不少人因此發家致富。

要找到他們很簡單,只要到「冒險聯盟」花點錢貼個公告即可。冒險聯盟設有「冒險榜」,會分析每位船員的能力、武力以及船隊的戰斗力加以排行,另外還會特別標注該船隊探查過的高等級資源,以及幫助國家探查到的無人島進而佔領等等各種傲人成績。

聲名遠播的「馳海隊」隸屬于洛水國,其國力十分強盛,人口眾多,商業相當繁榮,而這絕大部分都是馳海隊的功勞,因此他們在冒險榜上佔據首位已有數年之久。

除了基本的船員,馳海隊有五名主要干部,根據年紀排行,大哥外號船長、二哥神算、老三掌櫃、老四船醫、小五爆廚,據說他們是自小一起長大的結拜兄弟,皆有過人的本事,冒險榜上個人和隊伍的名聲同樣浩大,他們另外一個非常出名的特色就是一個比一個還難搞。

馳海隊在洛水國的郊區有一座大莊園,是他們五人及一干手下的住處,現在五人在廳里集合,因為神算通知他們說有一件攸關生死的大事要宣布。

「……事情就是這樣。」神算俊秀的眉頭緊緊蹙成川字,每隔一段時間他都會為隊伍下一次出海做卜算,但這次……竟沒想到會是這樣的結果。

船長沉吟了一會兒說道︰「二弟,若照你所說,三天內我們必定要出發去那片海域?」

「沒錯,雖然我算不出為什麼我們非去不可,但經過我仔細反復的推敲,這個時間出發是九死一生,否則就是十死無生,我想有點腦袋的都能理解該選哪個。」神算聳聳肩,他也很無奈。

「那片海域號稱一去不回海,沒有人可以安全渡過,僥幸能夠回來的不是成了痴呆就是瘋子,那里可說是海上的墳墓,我們這一去真是前路茫茫。」船醫清秀的眉間帶著擔憂,那些回來的呆子和瘋子大多是他親自診斷的,確定無藥可救。

「既然身為冒險隊的一員,就是要冒險,要是害怕就龜縮在家里種田開間小店算了,哈哈哈!再說,以二弟的本事,他既然說還有一線生機,我們兄弟就去探一探。」船長豪邁地一掌拍在桌上,他身為老大,當然不能表現出怯懦的樣子,不過他也真的不是很害怕。

「大哥說的對,憑我們豐富的出海經驗,只要做好萬全準備,我想沒有什麼可以難倒我們,但食物可要準備足夠,三哥,我要支錢!巧夫難為無米之炊,你們也不想吃干糧度日吧!」爆廚躍躍欲試,偏頭湊到掌櫃身邊討好笑著。

船醫悠然端起茶杯啜了一口。「嗯,三哥,我想各種藥品的重要性不用我提醒。」

掌櫃細長的手指撥弄著算盤,又翻出他的記賬小本本,重重嘆了口氣。「照你們這種大手大腳的花錢方式,我到底什麼時候可以換一艘豪華版的船?」

「唔,我說你懂不懂九死一生是什麼意思?連命都快沒了,你還斤斤計較想守著財寶,精打細算給誰用啊?我們五個光棍又不是兒孫滿堂還得留個遺產,依我看,這次就不要考慮太多,盡情花錢吧!」神算嗤之以鼻。

「欸!你們這幾個完全沒有金錢概念的男人,都靠我一手帶大喂飽,這些年來要不是我這麼斤斤計較、精打細算,你們以為睡得起這種柔軟床鋪?吃得起山珍海味?用得起高級療傷藥?」掌櫃冷睨神算一眼。

神算干笑幾聲後道︰「是是是,您老勞苦功高,多虧有您老跟老媽子管家婆一樣,我們才有好日子過,這些年真是讓您費心了,不過我真的認為哪次想省錢都行,這次絕對別省。」

「唉,我明白。」掌櫃嘆了一聲,前路安危未卜,他希望這不是最後一次替大家做行前準備。

「既然二弟說了有時機問題,這幾天就各自行前準備,三天後,我們船上見。」船長拍案決定。

「好。」眾人應聲。

這次要面臨的是號稱一去不回的未知海域,說沒半點猶豫倒不可能,但依神算肯定的說法,這趟出海是他們五人必須得在特定時間前往這個地方,而在有準備的情況下反而存有一線生機,五人都是藝高人膽大,自然選擇去戰一戰這片未知海域。

接下來三天,五人各自做了離開前的準備,同時也做了不回來的交代。

向父母拜別後,五人和跟隨的船員毅然踏上馳海隊的船。

大船沿著指示路線航行了一天,終于來到未知海域,然而就像進入了另一個世界,原本萬里無雲、風平浪靜,一瞬間天空烏漆抹黑,厚重雲層像是要壓下來似的,壓得眾人心頭煩悶,而雲層里頭不時閃著電光和轟隆雷響,大雨未下就有如此駭人聲勢。

「注意!」船長高喊道︰「穩住船舵,各自找掩護。」

「听我指揮,收帆!」爆廚有條有理的指揮著船上的水手。

「呵,乖乖……這下可真是九死了,那我們的生機在哪兒啊?」神算抓著欄桿穩住腳步,手指快速點著卜算,兄弟信任他而出海,他可不想看著大家葬送性命。

船醫彎身進入船艙,將裝有各種常備藥的防水袋取出一一發給船員,不知道接下來會發生什麼狀況,只能做到這樣了。

掌櫃則是痛心疾首地看著被一波波高浪狠狠虐打的船身,唉,這下修繕要花多少錢?他真能看見修繕的那一天嗎?

馳海隊的船在數丈高的浪里載浮載沉,大家都努力穩著船只,保護自己的生命。

此時,前方出現一大片黑洞般的漩渦,而且面積還在逐漸擴大,估算不用一分鐘,黑洞漩渦就會擴大到船的所在位置。

「快看!那是……」站在船頭的神算一臉驚愕。

「哇靠!這還讓我們怎麼搞啊?」爆廚一聲怪叫。

「這簡直就是上古巨獸的嘴……要是被卷進去,連船都會被拆成碎片吧。」掌櫃駭然。

「難道……這就是未知海域的真面目?」連一向淡定的船醫都不禁愣住了。

「船長……我們該怎麼辦?」眾水手全都不知所措地看著船長。

情況緊急,船長很快做出決定,他召集了眾人,沉聲道︰「各位,出發前我已經明白告訴過大家這一趟的危險,相信你們都有心理準備,現在生死一瞬間,大家首先保護好自己,船醫發的救命包大家背緊了,我相信大家會有再見面的一天!」

「船長!能和你們組隊是我們的驕傲,洛水國誰不羨慕我們,我絕對不會後悔上船。」水手其一釋然笑道。

「是啊,我們會保重,船長你們也一定要保重,之後還需要你們帶領大家一起出海冒險,再創下冒險榜的傳奇。」水手其二高聲道。

其他人也紛紛附和—

「對!大家都是馳海隊的兄弟!」

「是啊,我們有現在的生活都是馳海隊給的,大不了十八年後一條好漢。」

「船長你們保重,我們可還指望著再一起出海探險啊!」

「好,哈哈哈,兄弟們,咱們後會有期!」船長欣慰地看著自願陪他們五人出海的老船員們,大家多年合作,沒想這是最後一次,接著他的目光一一掠過結拜兄弟,彼此堅定地點點頭。

眼見船即將被卷進黑洞漩渦內,神算突然靈光一閃,「兄弟們,生機就在漩渦里,大家不要放棄,立刻動手拆塊船板保命!」

「二弟你是說……」船長一愣,接著大喊道︰「快!大家別發愣,快拆!」

整船的人忙著將船板用力拆下,用繩索或是腰帶緊緊綁在身上,接著一個踫撞,船身觸到黑洞邊緣立刻迎來猛烈的天旋地轉,一艘龐大的探險船在漩渦中如滄海一粟般搖搖擺擺,很快就隨著離心力解體,船上眾人也跟著消失在漩渦中……

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