魏茗香也是從深宅後院的魏家走出來的，如今又是寄人籬下，哪些人該討好，她心里很清楚。
喬魏氏身邊伺候的一個婆子得了她的好處，就將褚氏想抬她進門給喬大爺做妾的事泄露了一遍。
魏茗香大驚失色。
喬大爺已過四十，她怎麼能給他做妾！
更何況大房有喬魏孟和喬魏荀在，就算她今後僥幸生了一子，大房的資源也輪不到她的孩子頭上，她還怎麼出人頭地！
不行！
她不能冒這個險，雖說喬魏氏拒了褚氏的提議，可誰也保不成會成真。
魏茗香在院里踱步，心急如焚，她快及笄了，再不說親，怕是今後也難遇到合適的人家。
這時，她听見外頭有男子的笑聲︰「夫人慢些，我扶著你。」
是褚紀！
她對褚紀的印象特別深，當初褚紀來喬府提親時，魏茗香見過他，俊美的相貌，難得的好脾氣，如今還是百戶大人。
真不知喬若雲哪里修來的福氣，能得這樣一個男子的百般疼惜。
「我自己會走，你不要老是跟著我！」喬若雲很嫌棄的推開了褚紀的手，獨自進了喬魏氏的院子。
褚紀撓著頭笑了笑，像個愣頭愣腦的毛頭小伙被心儀的女子斥責了一番。
魏茗香隔漏花窗，看著這一幕，心頭酸楚壓抑。
她除了出生之外，哪里比不上喬若雲了？
憑什麼她能嫁褚紀，而自己只能淪到給她父親當小妾的田地！
莫雅居的樹木紛紛開始落葉了，連夾道兩側的文竹也已經蕭條的不成樣子，魏茗香鼻頭一酸，打定了主意，便回房稍作打扮，很快朝著褚紀離去的方向走了過去——
若素去給喬魏氏請安時，看似隨意道︰「外祖母，听說大表姐現在由三表哥照看著？怎麼還听說大表姐也得了瘋癥呢？若素對瘋癲之癥略懂一二，倒是可以幫襯這點三表哥。」
喬魏氏早就不想管喬若婉，嫁出去的女兒潑出去的水，何況又是那樣的秉性！
可听聞若素說想幫襯喬魏遠，她立馬打起了十二分的精神，如此倒是一個讓二人相處的好時機，過陣子喬魏遠就要去國子監讀書，到時候怕是又會誤了機會。
「難得素姐兒有這個心，你那大表姐算了，不提她，你能治就治，實在治不了就隨她去吧。」喬魏氏心中悲涼，可又能怎麼樣！文家怕是巴不得喬若婉瘋傻吧，一個不能生育的女子佔著正妻的位置只能是礙眼。她估模著文家至今未提出休妻一事，不過是礙于喬家的臉面和淑妃的面子。
除此之外，年前才有一個喬家庶女死在了文家。
多數的大戶門第，是不在乎女子前程的，就算是嫡女也一樣，真到了要棄掉的時候，也就棄了。
嫡尊庶卑的同時，更是男尊女卑。
若素得了喬老太太的應允，就帶著巧雲去了喬魏遠的院落，臨行之前覺得哪里不妥，又叫上了秦香隨行。
喬老太太屋里的大丫鬟還是有一定地位的，饒是府上兩房里的幾個婆子也得給她點面子。
小廝進屋通報時，喬魏遠正立于桌案前練著字，听聞若素要給喬若婉醫治，他平靜無波的眉眼終于綻放開一絲情緒來︰「呵呵她會這麼好心？挑破了長姐的奸情不說，連文天佑也惦記著，如今還揚言要給長姐醫治？又耍什麼花招！」既然來了，那就讓她進來吧，反正他也閑的快瘋了。
喬魏遠覺得自己很了解若素。
不過是一個妄圖攀附權勢的落魄人家的姑娘，有點小聰明，只是用錯了點子，打錯了算盤。
要是想在他身上下手，那就大錯特錯了。
「讓她進來吧。」喬魏遠低下頭，接著寫字，他寫的是讀書人常用的館閣體，一目了然的清晰。
福林虛手請了若素進屋，心道這表姑娘總算有點眼力，如今的二房是三公子做主，大小姐和二夫人都被他拘著，就算是傻子也知道巴結自家公子。
若素進了屋，外面的日頭很盛，通過半開的窗欞，照的滿堂明亮，喬魏遠就在那一片亮光中，單手朝後，一只手握著毛筆不知在紙上寫些什麼。
「表哥，外祖母已經允了我去給大表姐治病了，我是來借你的牙牌一用，你要是覺得不方便，讓福林跟我走一趟也行。」雖得了喬老太太的首肯，可沒有喬魏遠的示意，守在雲閣外的婆子怕是不會讓她進的，而且喬二爺對此事絲毫也不過問，全權交由喬魏遠處理。
喬魏遠散漫的放下筆，他的書桌上又換了一套黑漆牙雕梅花筆筒，還有一只斗彩纏枝紋的筆洗，這些都是上等的好物件。
二房不是沒銀子麼？他怎麼過的比喬二爺還有派頭？
這字跡在哪里見過？！若素上回見過喬魏遠的字，總覺得很眼熟，可她一時半會還真想不起來。
「表妹來的倒巧了，我也正尋思著給長姐找了大夫醫治，不如你我一道去看看長姐吧。」喬魏遠離開了桌案，往若素這邊邁了幾步，高大清瘦的身影落在一片暖陽中，俊美無雙的臉，比王重林的紅塵姿態還要邪魅。
他也跟著去？
這不是若素要想的結果。
「表哥是個大忙人，听外祖母提及二舅舅已經安排好了你去國子監讀書一事，林家的公子也會去呢，你們二人何不」若素的話還沒說完，就听到喬魏遠半帶嘲諷的語氣。
他直言道︰「表妹也知道，如今我能見到的姐姐里頭，也就只剩長姐了，她瘋傻不認人，我當然要跟著你進去看看才放心。」
這是對她不放心，還是對喬若婉不放心？
若素不會單純的認為喬魏遠是顧及喬若婉這個長姐！他要是真的想好生照料著喬若婉，就不會把她關在雲閣了。
他到底又想怎樣？
二人各懷心思，最後一道去了雲閣。
通往雲閣的小徑兩旁種了蒼天的柏樹，秋陽被遮去的大半，風吹進衣襟里，連脊梁骨也跟著涼了。
「表妹可知，那里頭關過祖父的一個小妾，听說她就死在里面，你不怕麼？」喬魏遠搖著折扇，無視秋風蕭瑟。
若素被他扇的有些冷，可這些文人雅士，就愛舞文弄墨，有事沒事拿把扇子以示風雅，冬天雪地里拿著紙扇四處招搖的貴公子也是何其多。
喬魏遠看著身側凍的一臉蒼白的若素，又加大了腕力。
「光天化日之下，有什麼可怕的？莫不是表哥害怕了？若是怕了，你大可回去。」若素氣不打一處來，明知遠哥兒是故意招惹她，卻不能說出一個字去斥責，在她心目中，遠哥兒還是她的親弟弟。
她不想去無限度的包容他，可這份無意識里就顯出的寬容是無法回避的。
若素打了個噴嚏。
喬魏遠還在搖著折扇，身後的秦香和福林面面相覷，只道這對表兄妹二人又在暗地里較勁，誰也不謙讓誰。
到了雲閣，守門的婆子一看是三公子來了，連忙畢恭畢敬的開了院門。
若素跟著進去，院落里落了一地殘葉和枝椏，石階上還坐著兩個梳著雙丫髻的小丫鬟，大致十二三歲，才買回來不久，都是些不懂規矩的奴才，名義上是指派過來伺候二夫人和大小姐的，實則只顧自己玩自己的。
「還不快給三少爺讓路，兩個吃白飯的妮子，改明兒非打死你們不可。」婆子沖小丫鬟嚷嚷道。
兩個小丫鬟听聞三少爺來了，皆是一臉驚嚇，忙站起身讓路，喬魏遠順手抓了其中一個小丫鬟的手腕，一拉一扯就把她帶到跟前，聲音清冷，卻無比的古怪︰「現在想跑了？」
「三三少爺，奴婢知錯了。」小丫鬟沒見過世面，愣是嚇得不輕。
喬魏遠沒有說話，那眸中的異色實在太明顯。
若素皺了皺眉︰「表哥！」他這又是做什麼！
喬魏遠這才松了手，看著那小丫鬟手腕上留下的紅痕，眸光再度危險的眯了眯。
喬若婉和陶氏被關在不同的屋子，正當若素朝著喬若婉所在的房間走進時，身後的傳來了丫鬟急切的叫喚︰「白姑娘，不好了，出大事了，您倒是救救我家姑娘吧。」
若素回頭，院落外站著的人正是魏茗香的貼身丫鬟。(未完待續。)